– « Crow… » Luttant pour ouvrir ses yeux, l’étrange oiseau hésita avant de crier.

Reconnaissant ce son, Yun Tao fut prit d’émotion :

– « Maître…il, il est d’accord… »

– « Il est d’accord avec ça ? »

Les hommes du groupe et Shen Bi Ru étaient au spectacle, un peu contre nature il est vrai, mais…

Ça fonctionne aussi bien ?

Quand est-ce que le dressage est devenu si facile ?

– « C’est bien que tu ais accepté. Je pensais que tu étais vaillant au point de persévérer jusqu’au bout! » Zhang Xuan ne supportait pas une bête sauvage, petite et fragile, aussi sûre d’elle. Si elle ne voulait pas vivre, il la laisserait juste là. Dans tous les cas, la chaîne de montagnes de Xuanluo ne manquait pas de bêtes sauvages.

– « Établissez le contrat! » Ne voulant pas en rajouter davantage, Zhang Xuan s’empara du volatile et l’envoya au Prince.

Saisissant l’étrange oiseau, Yun Tao s’exécuta.

– « Bien, rendez-le-moi maintenant! » Après confirmation du lien, le professeur Zhang donna un petit coup avec le doigt sur l’oiseau pour le mettre K.O. Puis, après l’avoir touché, le repassa au Prince pour qu’il le réanime.

Après quoi, Zhang Xuan redonna des coups avec ses doigts sur le corps de l’oiseau. Ses doigts étaient rapides comme le vent et son zhenqi était aussi coupant qu’une épée. Des jets de zhenqi circulèrent dans le corps du petit être, lui induisant une évolution.

Après des dizaines de respirations, on put entendre résonner comme des craquements d’os. L’oiseau qui se mourait, devint soudain plus grand et son aura plus puissante. En quelques instants, il atteignit le niveau intermédiaire du royaume Pixue.

Tout en évoluant, ses blessures furent soignées.

– « Crow ? » Sentant les changements opérés dans son corps, l’étrange oiseau regarda, perplexe, son “bourreau”. La raison principale pour laquelle le volatile avait amassé autant de miel, n’était pas que pour manger, mais surtout pour évoluer. On comprenait sa rancune vis à vis de Yun Tao.

Au départ, l’oiseau pensait casser le lien créé à un moment donné, pour la simple raison qu’il avait été forcé de se soumettre par la force. Mais l’homme qui l’avait frappé, l’avait fait pour le faire évoluer.

Le volatile se dit finalement que ce n’était peut-être pas une si mauvaise chose que de se soumettre à un humain…

Sa soumission devint alors sincère! Il courba son petit corps, et baissa sa tête respectueusement. Tous les signes d’arrogance qu’il manifestait, avaient disparu sans laisser de trace.

Tout le monde en allait de ses propres commentaires :

– « Mais… » Les bêtes sauvages n’étaient pas aussi enclines à la tromperie que pouvaient l’être les hommes. Devant l’attitude du volatile, tout le monde s’émouvait.

– « Ce n’est pas quelque chose qui s’apprend! »

– « La première étape, battre une bête sauvage, n’est pas difficile à apprendre. Mais la seconde étape, l’aider à percer un nouvel échelon de force et soigner ses blessures, comment pourrions-nous y parvenir ? »

– « Franchement, peut-être que tu ne pourrais même pas apprendre la première étape non plus! »

– « Pourquoi ? »

– « Battre la bête sauvage ? Ce n’est pas si simple! Dompter une telle créature, c’est se retenir pour ne pas la tuer. Mais si tu as l’intention de le faire, le facteur intimidation chute. L’oiseau s’est soumis parce qu’il savait que le Vénérable Zhang Xuan n’hésiterait pas à le tuer! Mais surtout, Zhang Xuan a montré qu’il était capable de le surpasser en vitesse! Avec en plus son intention ferme de le tuer, il a apeuré le volatile comme jamais. »

– « Maintenant que tu le dis, cela semble logique… »

…

– « Ce petit gars s’est déjà soumis, alors partons maintenant! »

– « D’accord! » Ravi, le Prince acquiesça vigoureusement et regarda Zhang Xuan avec gratitude. A la suite du dressage de la panthère, il pensait que son examen tomberait à l’eau, et il était loin d’imaginer que le jeune Zhang inverserait la situation en un tour de passe-passe.

Il ne restait plus qu’à rejoindre la monture et à poursuivre sa route en direction de la Salle des Bêtes. Shen Bi Ru et Zhang Xuan s’assirent sur le dos de la Panthère à Alliage Doré tandis que le Prince et ses hommes se remirent à courir de toutes leur force. Les larmes coulaient sur les joues du souverain, tellement il se surpassait.

Deux heures plus tard, une énorme vallée apparut devant tout le monde.

– « L’énergie spirituelle est dense! » Zhang Xuan remarqua instantanément que quelque chose n’allait pas. L’énergie spirituelle de la vallée faisait le double en volume que partout ailleurs. Les pores de son corps respiraient cette énergie chaude joyeusement.

On pouvait réellement atteindre des niveaux supérieurs en cette vallée, comparé à l’extérieur.

– « La Guilde des dompteurs a installé une Formation qui attire l’énergie spirituelle afin que les fleurs et les plantes spirituelles puissent pousser. La constitution des bêtes sauvages peut aussi s’y améliorer, augmentant les chances de les voir progresser! » Expliqua Shen Bi Ru. Elle avait elle-même été étonnée la première fois.

Pour qu’une formation s’étende sur toute la vallée, et que l’énergie spirituelle soit ainsi doublée… le coût devait être astronomique.

Seule une organisation aussi riche que la Salle des Bêtes pouvait se le permettre.

– « C’est vrai! » Zhang Xuan hocha la tête et respira profondément. C’était comme si toutes ses cellules revenaient à la vie.

Si nous mettons de côté les trois premières Dans, pour le royaume Pigu 4ème Dan, le zhenqi était utilisé pour nourrir le corps physique. Dans le royaume Dingli 5ème Dan, on apprenait à utiliser le zhenqi de façon plus efficace et à augmenter sa force. Au royaume Pixue 6ème Dan, on ouvrait les acupoints de son corps. Au royaume Tongxuan 7ème Dan, on ouvrait tous les méridiens afin de permettre au zhenqi de circuler dans tout le corps.

Ces 7 Dans ne nécessitaient pas de grandes quantités d’énergie spirituelles. Il n’y avait donc rien d’étonnant à trouver de nombreux experts du royaume Tongxuan au Royaume de Tianxuan, là où l’énergie spirituelle manquait cruellement.

Toutefois, sans une quantité d’énergie spirituelle suffisante, il était compliqué d’atteindre le royaume Zongshi. Un Zongshi détenait beaucoup de force dans son corps. Sans une quantité et une accumulation suffisantes, il était impossible d’atteindre ce niveau.

En prenant Zhang Xuan comme exemple, même avec l’Art Divin de la Voie Céleste, il était toujours difficile pour lui de faire une percée sans une énergie spirituelle adéquate. Et avec une énergie deux fois plus concentrée que partout ailleurs, sa vitesse de pratique augmenterait de plusieurs fois.

Les plantes tout autour étaient clairement plus denses. Des canaris et des bêtes sauvages passaient de temps en temps en volant, avec visiblement des corps plus grands qu’à l’extérieur de la zone.

Pour faire une analogie, la Salle des Bêtes était comme un aéroport, construite loin de la cité. Et ceux qui désiraient s’aventurer sur de longues distances, étaient forcés de passer par là!

– « La Salle des Bêtes est à l’intérieur. Entrons! » Tout le monde s’enfonça à la hâte dans la vallée.

Très vite, une cité apparut devant eux. S’étendant sur des dizaines de kilomètres, il y avait tout type de belles infrastructures. Des foules s’amassaient dans les rues, et même si l’activité grouillante n’égalait pas celle de la Cité Royale de Tianxuan, elle surpassait la plupart des marchés de 2ème rang.

– « C’est…la Salle des Bêtes ? » Zhang Xuan écarquilla les yeux.

– « Au début, ce n’était qu’une salle. Puis, le temps passant, les commerçants et les descendants de dompteurs ont fini par s’installer, et finalement, c’est devenu la cité que l’on voit aujourd’hui. » Expliqua le Prince.

La chaîne de montagnes de Xuanluo bordait de nombreux royaumes, et il y avait beaucoup de personnes qui voulaient acheter une bête sauvage afin de protéger leur clan ou pour monter une bête ailée. De plus, l’énergie spirituelle y étant concentrée, il était normal d’atteindre de telles proportions à tous les niveaux.

– « Allons à la Salle des Bêtes! » À peine entrés dans la cité, Zhang Xuan se mit à flâner dans les rues. Mais il ne trouva rien d’intéressant. Aussi, il appela tout le monde à se diriger vers le plus grand bâtiment, en plein centre de la cité.

On put lire droit devant eux, sur une plaque d’une dizaine de mètres de long, « Salle des Bêtes » écrit en rouge. Difficile de dire avec quoi s’était écrit, mais cela demeurait tout de même intimidant.

– « Il s’agit du sang d’une bête de rang supérieur! » Expliqua Yun Tao :

– « Il y a des bêtes sauvages qui naissent fortes, et même après leur mort, la pression qu’exerçait leur présence ne disparaît pas. Utiliser leur sang pour la calligraphie, peut inspirer la crainte chez ceux qui observent, et peut être dissuasif aux yeux de personnes malveillantes… »

– « Ah ! » Zhang Xuan comprenait. Les proportions de cette salle étaient hors du commun et l’on ne pouvait que se sentir oppressé.

Après avoir franchi les portes, un salon apparut, tout comme à la Guilde des Apothicaires. Une foule dense allait et venait, et parmi elle, de nombreux experts. En fait, certains d’entre eux faisaient la queue.

– « Dernier palier du royaume Pixue ? Palier intermédiaire du royaume Tongxuan ? Aussi…dernier palier du royaume Tongxuan ? » Le professeur Zhang était époustouflé. Au Royaume de Tianxuan, les experts du royaume Tongxuan étaient rares, mais en ce lieu, il y en avait partout, comme les choux dans un marché. Aussi, les experts du royaume Pixue, qualifiés pour devenir chefs de clan, paraissaient dans cette salle, tout simplement insignifiants…