L’instant d’après, ses lèvres étaient sur les siennes et ses mains s’enroulaient autour de sa taille pour la tirer contre sa poitrine. Quelque chose frissonnait en elle tandis qu’il caressait doucement ses doux monticules avec ardeur. Devant la réaction inattendue de son corps à son contact, Max commença à s’échapper de son emprise, gêné.

“Oh, tu, tu as déjà…” Elle cherche ses mots et finit par montrer ses cheveux humides comme si elle voulait dire qu’elle ne voulait pas les abîmer.

“De quoi tu parles ?” Son regard s’ennuyait intensément en elle, ne lui laissant aucune possibilité de s’échapper de ses griffes. “Tu m’as séduit en premier.”

Cette dernière ne fit qu’écarquiller les yeux à ce propos. “Non-pas sé- séduire…non…”

En effet, elle l’avait embrassé hardiment, une première pour elle, mais elle l’avait fait avec la douceur qui émanait d’elle… mais cela ne signifiait pas nécessairement qu’elle voulait le ramener sous les couvertures ! Pourtant, il semblait que son raisonnement futile n’était noyé que par l’affection intense qu’il lui portait. Une affection dans laquelle elle se sentait perdue plus elle y pensait.

Son haut fut soudainement enlevé, et son torse nu, magnifiquement sculpté, brillait de façon décadente dans la lumière, lui donnant un frisson dans le sang. Il se précipita sur elle sans une seconde de plus, enveloppant ses lèvres dans un baiser dur, rude et désespéré.

“Tu l’as mérité toi-même, Maxi.” Il a chuchoté comme un homme ivre en la poussant sous lui avec peu de force.

Seule sa voix, comme une basse douce, résonnait dans ses oreilles alors que les heures brûlaient. Comme un succube, il a drainé la force de son corps avec ferveur, elle était seulement à lui et il était seulement à elle. La satisfaction que procurait l’union de leurs corps était bien plus grande que la douleur initiale et elle finit par succomber à sa persuasion et à ses besoins, ses bras se refermant contre son cou tandis que la nuit les berçait doucement dans un monde qui n’appartenait qu’à eux.

***

Le lendemain, Max ne s’est réveillée qu’après midi. Comme d’habitude, elle s’est lavée et habillée avec l’aide d’une femme de chambre. Bien qu’il soit resté debout toute la nuit, Riftan était déjà parti dès l’aube, après être allé s’occuper des intrus. S’étant souvenue qu’il avait fait un long voyage, elle se sentit désolée qu’il n’ait pas pu se reposer correctement.

“Madame, avez-vous mal quelque part… ?” Rudis, qui brossait diligemment ses mèches emmêlées, demanda d’un ton inquiet, une pointe de colère sur le visage habituellement froid de la servante. Max secoue immédiatement la tête.

“Oh, non… Je… Je vais bien.”

“Le magicien a dit qu’il s’occuperait de la blessure…” La femme de chambre persiste, l’inquiétude devenant plus évidente sur son visage. “Dois-je l’amener maintenant ?”

“Oh, c’est ju-juste une légère blessure… ce n’est rien.”

La femme plus âgée était en train de soigner une blessure qu’elle s’était faite sur le champ de bataille, pourtant, pour Max, ce n’était qu’une petite égratignure sur sa jambe quand elle est tombée. Max a baissé les yeux, touchant la blessure fraîche d’hier qui s’étendait sur son tibia. Comparé à cette maigre blessure, les gardes ont dû subir des blessures plus graves à cause de l’épée des ennemis. Elle secoua la tête avec ferveur, ne voulant pas s’embêter avec une si petite égratignure.

“C’est b-bon, vous n’avez pas à faire….”

“Oh, non. Ça pourrait devenir une cicatrice plus tard….” Rudis, qui parlait rarement avec force, a rapidement fermé sa bouche, pensant que son attitude devenait présomptueuse. Après un certain temps, elle a finalement dit : “Alors, je vais chercher de la pommade.”

“Vraiment ?”

Max répondit, ressentant une certaine appréhension à l’idée qu’une cicatrice se forme. Rudis sortit précipitamment de la pièce et revint avec un flacon rond de médicaments et des bandages propres. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une blessure nécessitant des bandages, Max appliqua docilement le médicament sous l’insistance de Rudis et l’enveloppa avec le tissu propre pour éviter qu’il ne soit contaminé. ( Ah non mais s’il y a une cicatrice… mais Riftan retournera les massacrer… )

“Me-merci.” dit-elle doucement une fois l’application terminée.

La servante se redressa, brossant sa jupe bien droite. “Je vais apporter le repas dans votre chambre.”

“Oh, non. Je vais manger à la salle des fêtes et faire ce que je n’ai pas fait hier…”

“Le Seigneur m’a dit de vous faire rester dans votre chambre et que vous vous reposiez aujourd’hui.”

Un regard gêné a traversé le visage de Max aux mots de Rudis. Même s’il est vrai qu’elle était assez fatiguée par les nombreuses parties de jambes en l’air qu’ils avaient eues pendant la nuit… ce n’était pas au point de vouloir se blottir et laisser passer la journée. D’ailleurs, ne se réveillait-elle pas seulement à midi ? Elle n’avait pas envie d’être coincée à ne rien faire dans la chambre, et seule, alors qu’il était déjà dehors et travaillait sans se reposer correctement.

“Je suis un peu surprise par l’agitation d’hier, mais… je ne suis pas malade.” commence-t-elle.

“Mais le seigneur m’a dit….”

“Je vais le lui dire.”

Avec sa fermeté têtue, Rudis ne réfute plus et répond par un hochement de tête silencieux. Max quitta alors la pièce, un épais châle drapé autour de ses épaules pour se protéger de la brise glaciale de l’après-midi qui s’engouffrait même par ses volets ouverts. Elle marcha dans le couloir, balayant du regard les cadres de fenêtres propres et fraîchement lavés et les tapis étalés.

“Au fait… Riftan a-t-il dit quelque chose à propos du château ?”

À cette question, Rudis est devenue gênée. Elle répondit en hésitant : “Il ne pouvait pas se permettre de regarder autour de lui à cause de l’agitation d’hier. ”

“Ah… oui-oui.”

“Cependant, les chevaliers ont été assommés.” Rudis a ajouté précipitamment dès que Max a eu l’air dépité. Un sourire inhabituellement lumineux se dessina sur le visage de la servante taciturne.

“Ils sont arrivés dans la Grande Salle pour dîner tard dans la nuit d’hier, et la première fois qu’ils sont arrivés au château, ils l’ont loué pour les changements stupéfiants.”

Max se réveilla en entendant cela. “Vraiment ?”

Rudis hocha à nouveau la tête à sa demande. Elles descendirent ensuite les escaliers en passant par le couloir, les pas de Max rebondissant à chaque pas. Dès qu’elle apparaissait, les servantes qui nettoyaient les fenêtres du hall se redressaient et s’inclinaient poliment vers elle.

Lorsqu’elle pénètre enfin dans le hall après avoir échangé des salutations avec les autres domestiques, Ruth et trois des chevaliers Remdragon, qui étaient en train de manger, lèvent la tête vers elle. Fixée par leurs regards, Max s’est soudainement arrêtée là où elle se tenait.

À moins d’un jour spécial, les chevaliers prenaient habituellement leur petit-déjeuner et leur déjeuner dans la salle prévue à cet effet par le château. C’était la première fois qu’elle les rencontrait sans Riftan à ses côtés, aussi ses yeux allaient et venaient, incertains de ce qu’elle devait faire.

“Est-ce que vous allez bien ? Vous avez fait une mauvaise chute hier.”

Ruth a rompu le silence gênant qui régnait dans le hall. Ses cheveux étaient ébouriffés, comme s’il venait de se réveiller de son sommeil habituel. Il bâilla, ignorant la tension qui régnait dans la pièce, et regarda Max de haut en bas. “Je pensais que vous aviez des os cassés puisque que le Seigneur Calypse agissait de manière si désespérée envers moi. Mais il semble que vous soyez intact.”

“… Ce n’est qu’une petite égratignure.” murmure-t-elle doucement en retour.

“C’est ce que je pensais.” Il répondit platement et tira la chaise à côté de lui. “Asseyez-vous d’abord. Apportez aussi le déjeuner de madame.” dit-il en faisant un geste en direction des serviteurs, qui s’inclinent sans réfléchir.

Max jeta un rapide coup d’œil au visage des autres chevaliers, qui ne trahissaient pas une trace de leurs émotions, et s’assit avec résignation devant la table. Cela semblait trop gênant et inapproprié de partir comme ça. Pourtant, même lorsqu’elle était déjà assise, un silence inconfortable régnait toujours. Max attendit impatiemment que le repas arrive, et quand elle ne put supporter le silence, elle ouvrit enfin la bouche.

“Où est Riftan… ?”

“Le Seigneur Calypse est dehors en train de réparer la porte. Il a fait appel à des forgerons et des ingénieurs pour accrocher des portes en acier cette fois-ci.” Ruth grommela, déchirant le pain en deux et le plaçant de manière grognon dans sa bouche.

“Je crois qu’il veut aussi qu’une barrière défensive soit mise en place. Il est déjà un maniaque des défenses et maintenant ce satané noble à transformer la porte en cendres, il l’a rendu encore plus nerveux qu’il ne l’était déjà.”

“C’est… c’est bien d’être en sécurité.”

Max a délibérément répondu d’une voix vive, soulagé d’avoir quelque chose à dire. Ruth, cependant, s’est contentée de froncer les sourcils et de s’exclamer comme si une telle demande allait le vider de sa vie.

“A partir de maintenant, je vais probablement me briser les os juste pour répondre à sa demande.”

Juste à temps, la servantes est entrée en apportant une soupe au poulet, une salade et du pain fraîchement cuit et les a placés sur la table. Les yeux de Max s’écarquillèrent à l’odeur appétissante de la soupe chaude qui lui parvint au nez. Elle ne savait pas exactement comment les outils magiques étaient créés, mais d’après les grognements du sorcier, elle supposait que cela devait être intimidant et pénible.

Ruth a attrapé sa tête et a continué à gémir tout au long de leur repas. Puis, comme si une brillante ampoule l’avait frappé, il releva la tête et demanda à Max : “En y réfléchissant, vous savez faire des maths de base, Madame, n’est-ce pas ?” ( Oh oh )