Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Alors que l’homme au chapeau de peluche troué parlait, il ne peut soudain plus contrôler sa voix. « Serait-ce une créature mutante ? »
Les souvenirs de ses précédentes rencontres étaient encore frais dans son esprit, le laissant rempli d’horreur. Il ne put s’empêcher d’y penser au moment où il découvrit les signes correspondants.
An Ruxiang n’hésita pas à démentir la supposition de son compagnon. « Il est clairement assez intelligent. Ce n’est certainement pas un Sans-cœur. De plus, il a l’air humain. »
« Et si c’était un monstre et qu’il nous donnait seulement l’impression d’être humain ? Penses-y. Le Sans-cœur Supérieur de tout à l’heure n’a rien emporté, mais elle nous a fait croire qu’elle avait un objet anormalement précieux dont nous avions besoin », répliqua rapidement l’homme au chapeau de peluche.
An Ruxiang n’avait pas de réponse. Après avoir réfléchi, elle dit : « C’est en effet une possibilité. Mais il y a une autre possibilité : c’est un Éveillé. L’une de ses capacités est d’ensorceler et de charmer les autres. »
L’homme au chapeau de peluche réfléchit un instant. « Maintenant que tu le dis, je pense que c’est vraiment possible. Heh heh, dans mon cœur, les Éveillés sont à peu près la même chose que les créatures mutantes pour moi. Non, ils sont plus terrifiants et plus bizarres que la plupart des créatures mutantes. Je dirais même qu’ils sont à peu près semblables à ceux que nous avons rencontrés cette fois-ci. »
La plupart des créatures mutantes étaient similaires au Serpent de Fer du Marais Noir ou aux habitants de la ville du Ratnoir. Certaines parties de leur corps avaient changé, leur apportant des améliorations tout à fait compréhensibles.
An Ruxiang ne put s’empêcher de se remémorer sa rencontre en entendant les mots de son compagnon. Plusieurs heures s’étaient écoulées, mais elle n’arrivait toujours pas à s’en remettre, malgré son expérience et sa volonté. C’était comme un véritable cauchemar dont elle n’arrivait pas à se réveiller.
An Ruxiang prit une grande inspiration et expira lentement. Elle regarda la rue d’où elle venait. « Auraient-ils été ensorcelés eux aussi ? Je me souviens de la première fois que nous les avons rencontrés dans le désert. Ils n’étaient que quatre. L’homme que l’on soupçonne d’être un Eveillé n’était pas avec eux. »
« Devrions-nous leur rappeler ? »
L’homme au chapeau de peluche en lambeaux secoua immédiatement la tête et dit : « C’est trop dangereux ! ».
An Ruxiang réfléchit quelques secondes avant de dire : « Ils nous ont parlé de Shoushi et nous ont rendu les objets les plus importants. Ils ont également placé le cadavre de Shoushi dans une pièce scellée pour empêcher les Sans-cœur de le découvrir rapidement et de le manger… C’est une grande faveur pour moi, c’est quelque chose qui a beaucoup de valeur pour moi. »
« Tu n’as pas partagé l’information avec eux aussi ? » L’homme au chapeau de peluche tenta tant bien que mal de l’arrêter. « Penses-y. Cette personne porte un exosquelette militaire. Même s’il n’est pas un Éveillé, il peut facilement nous achever ! »
An Ruxiang acquiesça. « Ne t’inquiète pas, je ne prendrai pas le risque. Je dois encore ramener le corps de Shoushi. Cela ne fait pas si longtemps. Ils ne sont pas très loin de nous, alors j’ai l’intention de rester ici pour crier quelques mots. Quant à savoir s’ils nous entendent ou s’ils comprennent leur situation après nous avoir entendus, ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler. »
« Crier d’ici ? » L’homme au chapeau de peluche regarda autour de lui. « D’accord, je vais t’aider à crier. Nous partirons immédiatement après avoir crié. »
An Ruxiang se retourna, rengaina le pistolet noir, mit ses mains autour de sa bouche en forme de trompette, et les porta à sa bouche.
La seconde suivante, sa voix forte et tranchante retentit. « Il a un charme envoûtant ! Faites attention à ne pas vous laisser contrôler par lui ! »
…
Long Yuehong tenait le fusil d’assaut Berserker et trottinait vers le flanc gauche de l’équipe tout en gardant la zone correspondante.
Après avoir entendu le récit d’An Ruxiang et la discussion de Bai Chen, il avait encore plus peur de l’expédition. Qu’il s’agisse de l’endormissement forcé, de véritables cauchemars ou de pièges indéfendables, ils dépassaient ses limites d’acceptabilité. Il sentit instinctivement que ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait gérer.
S’il n’avait pas vu l’Inférence du Bouffon de Shang Jianyao et le Royaume des fantômes affamés de Jingfa, Long Yuehong pensait qu’il se serait déjà effondré.
Une peur incontrôlable grandissait dans le cœur de Long Yuehong, le poussant à observer cette opération involontairement.
Pourquoi prenons-nous un tel risque… La chef d’équipe n’a-t-elle pas dit qu’elle ne nous emmènerait pas dans des endroits trop dangereux avant que nous ne soyons vraiment habitués aux Terres de cendres et que nous n’ayons accumulé suffisamment d’expérience ? Il est en effet nécessaire d’aider Qiao Chu pour qu’il ait une meilleure impression de moi… Mais cela en vaut-il la peine ? Je ne suis pas encore mariée…
Alors qu’ils trottinaient, Long Yuehong regarda la personne en tête qui portait un exosquelette. Il ressentait une lutte intense au fond de lui.
En regardant fixement, il se sentit soudain triste. Je ne mesure que 1,75 mètre après l’amélioration génétique. Mon apparence est moyenne, et mes notes le sont tout autant. J’ai également été affecté à l’équipe la plus dangereuse du département de la sécurité. On m’appelle le malchanceux. Comment pourrais-je attirer l’attention de Qiao Chu ? Je n’y pense pas. Il vaut mieux que j’abandonne de mon propre chef…
Abandonner… Les yeux de Long Yuehong s’embuèrent peu à peu, comme s’il avait saisi quelque chose d’anormal mais ne parvenait pas à le formuler.
À ce moment, des voix intermittentes s’élevèrent dans le vent.
« Charme envoûtant… Attention… contrôler… » Cette voix était très aiguë, mais elle n’était pas très claire à cause de la distance.
Jiang Baimian ralentit et pencha légèrement la tête. « Qu’est-ce qu’ils crient ? »
« J’ai seulement entendu “soyez prudents” », répondit Shang Jianyao avec le plus grand sérieux. « On dirait que quelqu’un nous offre une belle bénédiction. »
La seconde suivante, une autre voix retentit dans le vent. « Charme envoûtant … Attention… contrôler… »
Cette fois, c’était une voix masculine forte.
« Contrôle… » Bai Chen fit de son mieux pour l’identifier.
À la tête de l’équipe, l’expression de Qiao Chu changea légèrement. Il dit alors d’une voix grave, « Nous ne pouvons plus perdre de temps. Allons-y. »
« D’accord. » Jiang Baimian ne pouvait pas refuser cette suggestion.
Ils se remirent à courir tous les cinq.
Long Yuehong se trouvait à gauche de l’équipe. La voix qu’il venait d’entendre tournait en boucle dans son esprit.
Attention… contrôler…
Attention au contrôle ?
Attention au contrôle…
Long Yuehong était choqué et sentait vaguement que la situation n’était pas très claire. Inconsciemment, il tourna la tête et regarda Shang Jianyao, la personne avec laquelle il avait la meilleure relation dans l’équipe.
Alors qu’il trottinait, il vit la bouche de Shang Jianyao s’élargir et il arbora à nouveau ce sourire éblouissant.
Que veut-il dire ? Long Yuehong essaya de comprendre les pensées de Shang Jianyao mais n’y parvint pas. Il se remémora alors tout ce qui s’était passé en chemin, essayant de trouver des indices liés au problème.
Deux ou trois minutes plus tard, le groupe de cinq personnes tourna autour d’un bâtiment et vit sa destination, qui s’était enfoncée dans l’obscurité.
Il s’agissait d’un bâtiment de 100 mètres de haut avec une grande cour. L’intérieur était extrêmement silencieux.
Comme le groupe était encore à 200 ou 300 mètres, Shang Jianyao et les autres ne pouvaient pas voir clairement ce qui était écrit sur le panneau placé horizontalement au-dessus de l’entrée de la cour.
À ce moment, Qiao Chu, qui était devant, s’arrêta soudainement. Il se pencha ensuite en arrière et tomba au sol dans un fracas métallique.
Jiang Baimian et les autres observèrent cette scène avec surprise. Ils s’approchèrent inconsciemment pour vérifier le problème.
L’exosquelette émit un bip presque au même moment, et toutes les articulations auxiliaires tremblèrent.
Le corps de Qiao Chu bougea et il rampa lentement.
À ce moment, Jiang Baimian sembla sentir quelque chose. Elle tint le lance-grenades et appuya sur la gâchette tout en visant un arbre sur le côté.
Boum !
Une boule de feu se propagea rapidement, illuminant la couronne de l’arbre enflammé et une silhouette qui avait sauté dans un bâtiment au bord de la rue.
Il s’agissait d’une créature féline d’environ un mètre de long. Son corps ne semblait pas avoir de fourrure ou de peau, et ses ‘muscles’ rouge sang étaient directement exposés. Sa queue ressemblait à celle d’un scorpion. La créature féline était recouverte d’une carapace brune et dure d’où sortaient des barbes. Sur son épaule, des éperons osseux blancs ressemblaient à des décorations. Il semblait avoir quatre oreilles sur la tête.
Quelle que soit la façon dont on le regarde, ce n’était pas une créature normale.
Le monstre sauta dans une pièce du deuxième étage et esquiva de justesse l’explosion de la grenade. Il courut ensuite rapidement, échappant au champ de perception de Jiang Baimian avant de disparaître dans les profondeurs des bâtiments de la rue.
À ce moment, Qiao Chu était déjà revenu à la normale et s’était remis debout. Il regarda dans la direction où le monstre avait disparu et dit d’une voix grave : « Je me suis endormi tout à l’heure. Heureusement, ce exosquelette a une bonne fonction de réveil. »
« C’est le monstre qui force les gens à dormir ? » Bai Chen réagit immédiatement.
« On dirait une créature mutante. » Jiang Baimian porta un jugement.
Qiao Chu ne tenta pas de poursuivre le monstre félin. Il pointa du doigt leur destination et dit : « Allons-y. »
Shang Jianyao fut le premier à prendre position. Il courut vers le grand bâtiment qui possédait une cour.
Jiang Baimian et les autres le suivirent rapidement.
Alors qu’ils couraient, Shang Jianyao demanda soudainement : « Devrions-nous lui donner un nom ? »
« Qui ? » Jiang Baimian était un peu confus.
« Le monstre de tout à l’heure », dit Shang Jianyao sérieusement. « Devrions-nous l’appeler Chat Fantôme ? »
« Ça a l’air terrible. » Jiang Baimian rejeta inconsciemment le nom proposé. « Appelons-le Chat du Sommeil ! »
Tout en parlant, ils atteignirent leur destination et arrivèrent devant l’entrée de la cour.
Grâce à la faible lumière des étoiles et de la lune, le groupe vit clairement le panneau noir posé sur le sol.
Le panneau était fait de pierre et n’avait pas l’air trop sale. On aurait dit qu’il avait souvent été lavé par la pluie ou ‘entretenu’ par quelqu’un.
Les mots dorés sur sa surface n’étaient pas tombés. Ils étaient tous écrits dans la langue des Terres de Cendres.
Ces mots formaient un terme dont Long Yuehong n’avait jamais entendu parler : « Centre de Contrôle du Réseau d’Intelligence Urbaine ».
« Quel est cet endroit ? » Long Yuehong posa une question à brûle-pourpoint.
Jiang Baimian expliqua légèrement : « Les conduites d’eau, de gaz naturel, les fils électriques et les fibres optiques sont combinés pour former un grand réseau de renseignements dans certaines villes. Celui qui contrôle ce réseau est le centre de contrôle du réseau d’intelligence urbaine. »
« Alors… pourquoi sommes-nous ici ? » Long Yuehong était de plus en plus confus.
À ce moment, Qiao Chu – qui portait l’exosquelette – dit froidement : « Il y a une centrale hydroélectrique qui fonctionne encore dans cette ruine de ville, et elle est également entretenue. La plupart des lignes de la ville en ruine ont été bien ‘entretenues’. »
« Ce qu’il faut faire, c’est entrer dans le centre de contrôle et reconnecter l’électricité. »
Jiang Baimian demanda inconsciemment : « Pourquoi devons-nous reconnecter le courant ? »
Qiao Chu resta silencieux pendant deux secondes avant de dire : « Pour ouvrir toutes les portes d’un laboratoire. »