Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Le hurlement rauque et désolé résonnait encore lorsque des sons similaires se firent entendre ailleurs dans les ruines de la ville. Ils n’étaient pas très forts, mais leurs ondulations donnaient des frissons au cuir chevelu.
Le plus terrifiant était que d’innombrables rugissements provenaient de 100 mètres de Shang Jianyao et des autres.
À ce moment, les nuages dans le ciel semblaient avoir été dispersés par une telle agitation. La moitié du visage de la lune jaune fut temporairement révélée.
Une lumière brillante se répandit et éclaira les bâtiments – des dizaines à des centaines de mètres de haut – au bout de la rue.
Les fenêtres reflétaient la lumière de la lune dans la riche obscurité, révélant d’innombrables silhouettes.
Il était impossible de voir clairement l’apparence de ces silhouettes. La seule certitude était qu’elles semblaient regarder Shang Jianyao, Jiang Baimian et les autres. De plus, leurs corps étaient légèrement courbés.
Shang Jianyao et les autres réagirent inconsciemment. Ils exécutèrent chacun les manœuvres nécessaires pour utiliser un obstacle proche afin de se couvrir et de se dissimuler. Même Long Yuehong ne ralentit pas beaucoup après avoir vécu de telles situations à plusieurs reprises. Il démontra pleinement les effets de son entraînement.
Les nuages se déplacèrent rapidement, bloquant à nouveau la majeure partie de la lune. Les bâtiments au bout de la rue s’enfoncèrent à nouveau dans l’obscurité, ne laissant apparaître que de faibles contours.
Au bout d’un moment, voyant qu’ils ne seraient pas attaqués, Qiao Chu – qui portait l’exosquelette – quitta le premier sa cachette. Cependant, il ne retourna pas au milieu de la rue principale. Au contraire, il arriva sur le côté gauche de la rue, pavé de briques de pierre rouge foncé. Ici, les arbres – avec leurs feuilles encore intactes – bloquaient toute ligne de vue depuis le haut, l’empêchant d’être pris pour cible par un tireur d’élite au bout de la rue.
Jiang Baimian, Long Yuehong et Bai Chen se rapprochèrent l’un après l’autre de Qiao Chu.
Shang Jianyao leva les yeux au ciel et vit que la lumière de la lune et des étoiles s’affaiblissait. Il bondit soudainement hors de sa cachette et fit deux roulades avant d’arriver à côté de Wu Shoushi. Il traîna ensuite le cadavre, courba le dos et entra rapidement dans un magasin ouvert sur le côté gauche de la rue.
L’enseigne de ce magasin pendait en diagonale, à moitié brisée. Seuls les deux mots en cendres « Groupe Snacks » étaient visibles.
À l’intérieur, des tables rectangulaires poussiéreuses étaient alignées sur deux rangées.
Shang Jianyao ne se souciait pas de savoir si elles étaient sales ou non. Il plaça Wu Shoushi sur l’une des tables et procéda à la réanimation en suivant les connaissances de premiers secours enseignées par Jiang Baimian. Il défit le haut de l’autre partie et commença à pratiquer la réanimation.
« On dirait que c’est inutile… » Jiang Baimian était entré à un moment donné et avait regardé Shang Jianyao terminer le processus.
Sans laisser à Shang Jianyao l’occasion de parler, elle ordonna : « Examine son corps et vois s’il n’y a pas d’indices. »
Qiao Chu, qui portait l’exosquelette, marcha jusqu’à la porte ouverte. Il pinça les lèvres et regarda à l’intérieur pendant deux secondes. « Ce n’est pas nécessaire. Dirigeons-nous vers notre destination dès que possible. »
Jiang Baimian regarda Qiao Chu et dit sincèrement : « Si nous pouvons comprendre la rencontre de ce Chasseur de Ruines et trouver la véritable raison pour laquelle il dormait dans la rue, nous devrions pouvoir éviter un grand nombre de dangers lors de nos opérations ultérieures. Cette région est vraiment étrange. Les monstres sont plus terrifiants que je ne l’imaginais, notamment en ce qui concerne le nombre de Sans-cœur. Que mangent-ils pour survivre ? »
Bien que les Sans-cœur aient l’instinct de reproduction et ne disparaissent pas graduellement à cause de la mort d’un individu, ils étaient aussi des êtres biologiques. Ils avaient donc besoin de suffisamment de nourriture. Dans les ruines de la ville – qui avaient perdu l’agriculture et le soutien industriel – il était impossible pour les Sans-cœur de maintenir une population de cette taille en chassant leur propre espèce, des souris et des insectes.
L’environnement écologique se rééquilibrerait progressivement.
« Peut-être que cette ville est bien approvisionnée… Les Sans-cœur ont des instincts de survie et prendront l’initiative de chercher ces choses. » Bai Chen entra également dans le point de vente et devina la raison.
Quant à savoir si les réserves de nourriture avaient expiré ou non, les Sans-cœur ne s’en préoccuperaient pas trop. C’était presque l’équivalent d’un manque de cervelle.
« Peut-être. » Jiang Baimian ne nia pas cette possibilité. Après tout, elle ne savait pas où se trouvaient les ruines des villes de l’Ancien Monde. Et s’il y avait des entrepôts de réserves alimentaires ici, comme ceux découverts dans d’autres ruines ?
De plus, si les Sans-cœur continuaient à se reproduire pendant des générations, il était tout à fait possible qu’ils évoluent et acquièrent la capacité de manger du riz cru et de la farine.
En entendant la discussion des femmes, Long Yuehong ne put s’empêcher de dire : « Il y a beaucoup de Sans-cœur ici, et la situation est étrange. Devrions-nous battre en retraite ? Le simple fait de déplacer certaines choses sur la route peut être considéré comme une grande récolte ! »
Tandis que Long Yuehong parlait, ses yeux étaient fixés sur Qiao Chu.
Qiao Chu l’ignora et se contenta d’exhorter Shang Jianyao : « Dépêche-toi. »
Il semblait avoir accepté les mots de Jiang Baimian et pensait qu’il était nécessaire d’enquêter sur la rencontre de Wu Shoushi. Sinon, ce serait également dangereux pour lui.
Après avoir dit cela, Qiao Chu tapota sérieusement la poussière sur son corps.
Shang Jianyao tint la lampe de poche et procéda à un examen approfondi. Il ne trouva aucune blessure évidente sur Wu Shoushi, mais le visage de ce dernier s’était contorsionné comme s’il avait vu un objet extrêmement terrifiant ou rencontré un événement extrêmement terrifiant.
Cela ressemblait beaucoup aux morts étranges au nord de la Station Yuelu décrites par le chasseur chauve, Harris Brown.
Avec les mots de Qiao Chu, Shang Jianyao pouvait juger de façon préliminaire qu’ils étaient morts de l’attaque du Cheval de Cauchemar.
Quant à savoir où se trouvait le monstre et à quelle distance il se trouvait, il n’avait aucun moyen de le savoir.
Shang Jianyao retira alors les vêtements de Wu Shoushi et chercha des traces discrètes.
Jiang Baimian s’approcha et aida Shang Jianyao à terminer rapidement l’inspection. « Il y a un cercle de peau autour de son poignet qui est plus clair que le reste de sa peau. Cela signifie qu’il portait une montre, mais qu’elle est peut-être tombée quelque part… Il n’y a pas de trous d’injection récents… Malheureusement, il n’y a pas moyen de faire un test sanguin ici. Il est difficile de savoir s’il a inhalé du gaz anesthésiant… »
Elle se redressa ensuite et regarda Qiao Chu, Bai Chen et Long Yuehong avec une expression légèrement solennelle. « Il y a de fortes chances qu’il ait été forcé à dormir par des capacités similaires à celles du Cheval de Cauchemar. Ce dont nous ne pouvons pas être sûrs, c’est si c’est le Cheval de Cauchemar qui a fait ça ou un autre monstre. »
« Ce n’est pas un cheval de cauchemar », dit Qiao Chu avec fermeté.
Jiang Baimian hocha la tête. « Oh… Vous savez à quoi ressemble le rugissement d’un Cheval de Cauchemar ? »
Qiao Chu ouvrit la bouche comme s’il voulait le simuler, mais il se sentit trop honteux et finit par abandonner l’idée.
À ce moment, Shang Jianyao se leva. Il tint la lampe torche et demanda sérieusement : « C’est comme ça ? »
Juste en disant cela, il imita le rugissement le plus sonore et le plus terrifiant de tout à l’heure. Il ne montrait aucun signe d’embarras. Bien sûr, il avait baissé le volume.
« Non. » Qiao Chu secoua la tête et refusa sans hésiter.
Jiang Baimian fronça légèrement les sourcils. « Il semblerait que le monstre le plus terrifiant de cette ruine de ville ne soit pas le Cheval de Cauchemar. »
C’était ce qu’elle voulait déterminer d’après sa question précédente – si le Cheval de Cauchemar était celui qui poussait le rugissement le plus fort, ce qui attira une série de réponses.
« Alors, c’était comme ça ? » Shang Jianyao répéta les rugissements qu’il avait entendus précédemment.
« Aucun d’entre eux. » Qiao Chu, qui portait un casque, ne put s’empêcher de demander : « Tu ne peux pas simplement imiter le hennissement d’un cheval ? Le rugissement d’un cheval de cauchemar est presque identique au hennissement d’un cheval normal. Il est juste légèrement différent. »
Shang Jianyao jeta un coup d’œil à Qiao Chu. « Je n’ai jamais vu de cheval. »
Sur ce, Shang Jianyao se retourna, se pencha et vérifia la poche de Wu Shoushi.
La première chose qu’il en sortit fut un badge en laiton. Sur le devant du badge se trouvait une gravure de visage humain aux traits flous, un sabre et une lance. Une petite puce était incrustée au dos.
Shang Jianyao avait déjà vu un tel objet et savait qu’il s’agissait du badge de la Guilde des Chasseurs. Il le tendit à Jiang Baimian.
Jiang Baimian ne lut pas le contenu de la puce et la rangea directement.
Les missions que Wu Shoushi avait accomplies auparavant n’avaient pas grand-chose à voir avec les rencontres qu’il avait faites lors de cette expédition.
Le deuxième objet trouvé par Shang Jianyao était un mouchoir à carreaux bleus et blancs. Ce mouchoir avait l’air très ancien. Sa surface était couverte de quelques peluches, mais il était bien plié.
Shang Jianyao ouvrit le mouchoir en le secouant, mais il ne trouva aucun indice. Il le plia ensuite et le remit dans la poche de poitrine de Wu Shoushi.
Le troisième objet qu’il trouva était un demi-morceau de chocolat noir enveloppé dans du papier d’aluminium. Ce chocolat présentait des signes évidents de fonte et de durcissement, mais il n’y avait aucune trace de morsure.
Alors que Shang Jianyao retournait le morceau de chocolat, Bai Chen dit soudain : « C’est probablement quelque chose qu’il lèche ou qu’il met dans sa bouche pour le sucer quand il veut le manger. »
Bai Chen parlait très calmement, comme si elle était déjà habituée à de telles coutumes.
Shang Jianyao hocha légèrement la tête et demanda, « Tu en veux ? ».
Bai Chen secoua la tête. « Il n’y a pas besoin de le prendre dans une ville en ruine comme celle-ci. »
Il devait y avoir beaucoup de fournitures à trouver ici.
Shang Jianyao ne demanda à personne d’autre et continua à fouiller dans les vêtements de Wu Shoushi.
Le quatrième objet qu’il trouva était un morceau de papier qui était également bien plié. Les mots sur le papier étaient plutôt soignés : « Je dois à Ruxiang une boîte de bœuf. »
« Je dois à Ah Gang deux paiements et un grand sac de biscuits compressés. »
« Je dois à Zhang l’infirme un demi-bol d’huile. »
« Je dois à Olenc un pistolet et dix cartouches. »
« Je dois à Petit Guang une portion de viande. »
« Je dois une fleur à Ruxiang… »
Shang Jianyao termina rapidement sa lecture et replia le papier avant de le mettre dans sa poche.
« Ne me dis pas que tu veux l’aider à payer sa dette ? » Jiang Baimian était un peu surprise. Cependant, elle ne serait pas trop surprise de tout ce que Shang Jianyao ferait.
Shang Jianyao répondit sans expression : « Si nous rencontrons ses compagnons, je leur donnerai ce papier et l’insigne de chasseur. »
Jiang Baimian hocha légèrement la tête et ne dit rien d’autre.
Le cinquième ‘objet’ trouvé par Shang Jianyao était 12 pièces de monnaie dans la poche de Wu Shoushi. D’après leurs motifs et leurs formes, elles appartenaient probablement à l’Ancien Monde.
Long Yuehong jeta un coup d’œil aux pièces et demanda avec surprise : « Les pièces de l’Ancien Monde sont-elles encore utilisables ? »
« Bien sûr, mais nous ne regardons pas la valeur faciale. Nous ne tenons compte que du métal et du poids de la pièce », expliqua simplement Bai Chen.
Sur les 12 pièces, sept étaient blanc argenté et cinq étaient dorées. Shang Jianyao les regarda un moment avant de les ranger dans le petit compartiment de son sac à dos de camouflage.
Ensuite, à part les vêtements, le pantalon et les chaussures de Wu Shoushi, il ne trouva que le pistolet noir de Wu Shoushi.
« Ubei 7, il y a encore cinq balles. » Shang Jianyao identifia le modèle du pistolet et l’accrocha à sa ceinture.
Le calibre des balles de ce pistolet était de 7,62 mm, différent de ceux qu’ils avaient préparés lors de leur départ.
Quant au fusil automatique que Wu Shoushi portait lorsqu’il les avait rencontrés pour la première fois, il était introuvable.
Après la fouille, Shang Jianyao remit les vêtements à Wu Shoushi.
« Allons-y », dit Qiao Chu avec impatience alors qu’ils ne recevaient aucun indice.
Jiang Baimian et les autres n’objectèrent pas et le suivirent hors du bâtiment par la rue.
Shang Jianyao fut le dernier à partir. Il leva les yeux et bondit soudainement, tirant la porte métallique vers le bas.
Dans un bruit de cliquetis, la sortie fut scellée.
Qiao Chu ne put s’empêcher de dire : « À quoi ça sert ? Les Sans-cœurs peuvent ouvrir des portes. Le moment venu, il sera leur nourriture. »
Puis il dit d’une voix grave : « Suis-nous ! »
Shang Jianyao ne fit rien d’autre. Il suivit l’équipe et continua de tenir son arme en trottinant vers un certain endroit dans les ruines de la ville au milieu des profondes ténèbres.