Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
« J’ai trouvé quelque chose. » Shang Jianyao tint la longue mèche de cheveux blancs et retourna rapidement dans le salon.
Pour permettre à Qiao Chu, Jiang Baimian et aux autres de le voir clairement, il tourna la lampe torche et la dirigea vers sa main.
Le faisceau de lumière jaune s’étendit légèrement, reflétant le visage extrêmement sombre de Shang Jianyao.
Long Yuehong faillit sauter et lui tirer dessus.
Shang Jianyao semblait s’être attendu à la réaction de Long Yuehong, mais il se contenta d’ajouter : « Regarde ma main. »
Long Yuehong expira lentement et regarda.
Dans le faisceau de lumière jaunâtre, une fine poussière dansait, et une mèche de cheveux blancs se balançait doucement.
« Où l’as-tu trouvé ? » demanda Jiang Baimian.
Shang Jianyao pointa du doigt le mur sur lequel était accroché un écran LCD. « Sur l’oreiller de cette chambre. »
« Il n’y a qu’un seul brin ? » demanda Jiang Baimian.
« En théorie, oui. À moins qu’il ne puisse dévorer ses compagnons et évoluer seul », répondit Shang Jianyao avec sérieux.
« Les cours de base enseignent-ils ce genre de choses de nos jours ? » demanda Jiang Baimian avec désinvolture, apparemment distraite par les diverses possibilités qui s’offraient à elle.
Bai Chen, qui écoutait tranquillement, tira sur la vieille écharpe autour de son cou et dit : « Laissée derrière lors de la destruction de l’Ancien Monde ? »
Les cheveux ne pourrissaient pas facilement dans un tel environnement.
« Il n’est pas logique qu’il n’en reste qu’une seule mèche. » Jiang Baimian exprima ses doutes. « D’ailleurs, ne sommes-nous pas parvenus à un jugement préliminaire ? Cette ville a été périodiquement ‘entretenue’ à certains niveaux. Certaines situations dans cette pièce le confirment également, comme la découverte de traces d’activité de rats dans la salle à manger et la cuisine. Mais à part des morsures et des griffures, ils n’ont rien laissé derrière eux. »
Long Yuehong ne put s’empêcher de marmonner : « Cela semble de plus en plus terrifiant… »
Une ville morte depuis longtemps continuait à se débarrasser périodiquement de ses déchets pour se ‘maintenir’ !
Sans en connaître la raison, c’était encore plus terrifiant que les histoires de fantômes à la radio !
« Les rats ont peut-être été mangés par les Sans-cœur actifs ici. Ils ont également besoin de nourriture. » Bai Chen fit part de sa supposition.
Jiang Baimian en prit acte. « C’est possible. Cependant, les Sans-cœur aideront-ils les souris à nettoyer ? Ils n’ont plus que leur instinct de survie. »
Shang Jianyao éteignit la lampe de poche qu’il tenait dans sa main et dit sérieusement : « Qu’y a-t-il d’impossible ? Ne savent-ils pas tous chanter ? »
« … » Jiang Baimian le regarda en levant les yeux au ciel. « Pourquoi appellerais-tu ces rugissements une chanson ? De plus, même s’ils ont un certain instinct pour nettoyer l’environnement – bien que je n’ai jamais vu de Sans-cœur nulle part ailleurs faire ça – supposons qu’ils en aient un. En bref, ils devraient effectuer fréquemment des opérations de « maintenance », et pas seulement après une longue période. Après tout, ils n’ont pas beaucoup de pensées et n’agissent que selon leur instinct. »
À en juger par l’état des rues, des bâtiments et des pièces, cela faisait longtemps que la ville n’avait pas été entretenue.
Shang Jianyao tenta de « raisonner ». « Les humains ont l’instinct de la paresse. Combien de fois nettoyez-vous votre chambre ? »
Jiang Baimian resta momentanément sans voix. Elle regarda Qiao Chu et dit : « Je suis juste un peu plus décontractée quand je fais des missions dans la nature. C’est un signe de camaraderie sociale. Au sein de la compagnie, si vous cuisinez seul, vous nettoierez tous les jours – peut-être même plus d’une fois par jour. Si vous mangez à la cantine, vous ferez le ménage une fois tous les trois jours et le grand ménage une fois par mois ».
Depuis le début de leur discussion, Qiao Chu, qui était resté silencieux pendant tout ce temps, demanda soudain : « Êtes-vous de Biologie Pangu, Industries Unies, la Compagnie Orange ou Intelligence Futur ? »
« Nous sommes de Biologie Pangu », répondit Jiang Baimian en toute sincérité.
Qiao Chu toucha le fusil d’argent sur ses genoux et hocha légèrement la tête. « Il n’y a pas besoin de discuter de cette mèche de cheveux. Ce n’est pas grave. »
« Mangez, reposez-vous et attendez minuit. »
« D’accord. » Shang Jianyao et les autres abandonnèrent la discussion et s’assirent. Ils mangèrent des biscuits compressés et des barres énergétiques tout en buvant de l’eau dans les gourdes.
Après avoir rempli son estomac, Jiang Baimian se leva, marcha jusqu’à la fenêtre de la salle à manger et regarda la pelouse envahie par la végétation.
Elle voulait à l’origine formuler sa demande directement, mais elle se sentit un peu gênée après avoir regardé Qiao Chu. « Je vais descendre me soulager. »
« Vous pouvez vous soulager dans la salle de bain ici. » Shang Jianyao avait l’air enthousiaste, comme s’il voulait partager la méthode qu’il avait découverte avec ses compagnons.
« Ce n’est pas nécessaire… Cela nuira à votre repos. » Jiang Baimian rejeta sa gentillesse.
Assis sur la chaise, Qiao Chu – qui semblait se reposer les yeux fermés – ouvrit les yeux et dit : « Tu peux aller dans le coin de l’Unité 601. »
Jiang Baimian secoua instinctivement la tête. « Il vaut mieux être prudent dans un endroit aussi étrange. Si nous ne masquons pas les odeurs les plus fortes et que nous le gardons près de nous, cela pourrait nous attirer des ennuis inutiles. »
« C’est bon. » Qiao Chu insista sur son opinion.
Jiang Baimian ne voulut pas répliquer et choisit d’obéir.
Bai Chen se leva également. « Je viens avec vous. »
« Nous pourrons garder un œil l’un sur l’autre. » Jiang Baimian acquiesça et sourit. « Même si tu ne voulais pas y aller, je t’aurais entraîné avec moi. »
Long Yuehong rentra ses cuisses et regarda Shang Jianyao. « On y va ensemble plus tard ? »
« D’accord », répondit Shang Jianyao avec regret. « Puisque Qiao Chu a dit que c’était bon, nous pouvons complètement nous détendre un peu. Par exemple, nous pouvons nous tenir sur la balustrade, ouvrir la fenêtre, et viser l’extérieur… »
« Stop ! » Long Yuehong arrêta le train de pensée anormal de Shang Jianyao – ou plutôt, sa fantaisie soudaine.
Après cet intermède, Long Yuehong et Bai Chen occupèrent chacun un bout du canapé. Ils se mirent en boule et se préparèrent à se reposer.
Qiao Chu resta assis sur la chaise, les yeux fermés. On ne savait pas s’il se reposait ou s’il s’était déjà endormi.
Shang Jianyao s’assit les jambes croisées sur la balustrade devant la fenêtre qui s’étendait du sol au plafond. Il regardait en direction du tunnel et surveillait l’activité de la ville sombre. Jiang Baimian ne portait pas de lance-grenades, mais un pistolet Nousse de Glace. Elle marchait de long en large dans le salon, surveillant constamment toute anomalie survenant chez les personnes endormies.
Au bout de quelques minutes, un cri de terreur retentit quelque part dans la ville.
Dans cette nuit anormalement calme – au milieu des ruines de la ville qui ressemblaient à une forêt mortelle – les cris tragiques parvinrent jusqu’à eux.
Long Yuehong, qui ne s’était pas endormi, sentit son cuir chevelu trembler.
Des coups de feu retentirent l’un après l’autre.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Cette série d’activités était comme des pétards, et elle disparut aussi vite qu’elle avait retenti.
Au bout d’un moment, Shang Jianyao utilisa la faible lumière des étoiles pour voir une silhouette sortir d’une ruelle voisine.
Cette silhouette était voûtée, et ses gestes ressemblaient à ceux d’un singe, pas à ceux d’un humain. Il portait des vêtements en désordre et était attaché à un tissu. Il s’approcha rapidement du bâtiment où se trouvaient Shang Jianyao et les autres.
Il courut ensuite vers l’autre bout de la rue qui était couverte de feuilles jaunes. De temps en temps, il grimpait habilement sur un point élevé avant de sauter légèrement en bas.
En voyant cette scène, Shang Jianyao sentit qu’il lui serait très difficile de réaliser de telles actions, même s’il avait subi une amélioration génétique et un entraînement systématique. Après tout, la direction principale de l’amélioration n’était pas celle-là.
À ce moment, les nuages se déplacèrent dans le ciel. La lumière de la lune s’échappa un peu, permettant à peine à Shang Jianyao de distinguer l’apparence de la silhouette.
Il s’agissait probablement d’un homme. Ses cheveux noirs étaient désordonnés et sales, mais ils n’étaient pas trop longs. Ils n’atteignaient pas son épaule.
Comme si elle avait senti le regard de Shang Jianyao, la silhouette tourna soudainement la tête et regarda à l’étage.
Une expression vide apparut immédiatement dans les yeux de Shang Jianyao.
Un Sans-cœur.
C’était un Sans-cœur, un Sans-cœur dans la fleur de l’âge.
Shang Jianyao n’esquiva pas le regard du Sans-cœur. Il ouvrit les yeux et fixa tranquillement le Sans-cœur à une grande distance.
Finalement, le Sans-cœur rétracta son regard et continua à se diriger vers les ombres des grands bâtiments au loin avant de disparaître.
Un sourire apparut progressivement sur le visage de Shang Jianyao, comme s’il avait obtenu une victoire décisive.
Soudain, il aperçut une silhouette.
Cette silhouette avait également un corps voûté et était bien plus lente que le Sans-cœur de tout à l’heure.
Shang Jianyao regarda et vit un visage ridé et ratatiné et des cheveux blancs en désordre.
Cette silhouette s’enfonça dans l’allée de gauche, l’angle mort de Shang Jianyao.
Au cours des deux heures qui suivirent, Shang Jianyao vit plusieurs Sans-cœur. Jiang Baimian le remarqua également et exprima ses doutes quant au nombre de Sans-cœur ici.
Bai Chen et Long Yuehong se réveillèrent plus tard et reprirent leurs fonctions.
Lorsque Long Yuehong réveilla Shang Jianyao, Qiao Chu avait déjà quitté la chaise et se tenait devant les fenêtres allant du sol au plafond.
« Il est presque minuit », dit Qiao Chu calmement. Il détourna ensuite son regard des ruines sombres de la ville et ordonna froidement et doucement : « Aidez-moi à mettre l’exosquelette. »
En peu de temps, Qiao Chu enfila l’exosquelette militaire avec l’aide de Jiang Baimian et Bai Chen et démarra le système.
Après avoir ramassé le fusil d’argent, Qiao Chu – dont le corps était recouvert d’un squelette de métal noir – se dirigea vers les fenêtres allant du sol au plafond et pointa du doigt un bâtiment situé à quelques pâtés de maisons. « C’est notre destination. »
Shang Jianyao et les autres regardèrent dans la direction indiquée et virent un bâtiment assez éloigné de tous ceux qui l’entouraient. Il semblait également avoir une grande enceinte attenante.
En ce moment, il se tenait tranquillement dans les ruines sombres de la ville. Aucune lumière ne brillait à l’intérieur, comme s’il était mort depuis longtemps.
Quelques secondes plus tard, Qiao Chu se retourna. Il se dirigea vers la porte et dit d’une voix grave : « Allons-y ! ».