Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Shang Jianyao et les autres rencontrèrent le commandant de la 23e compagnie à l’extérieur de la ville du Ratnoir. Il avait une trentaine d’années et portait un uniforme gris-noir avec un badge à deux étoiles.
« Wang Beicheng. » Il tendit la main droite à Jiang Baimian.
Jiang Baimian tendit également la main et la serra. « Jiang Baimian. »
« J’ai entendu parler de votre réputation depuis longtemps. » Wang Beicheng sourit et rétracta sa main. Il était à peu près de la même taille que Shang Jianyao. Les traits de son visage étaient considérés comme beaux, mais son corps entier était bronzé et dégageait une impression de robustesse.
« J’espère que tout va bien », dit humblement Jiang Baimian. Elle présenta ensuite Shang Jianyao et les autres. « Ce sont des membres de notre unité de l’ancien monde. »
Wang Beicheng n’était pas du tout arrogant. Il salua Bai Chen, Shang Jianyao et Long Yuehong l’un après l’autre.
Il posa ensuite son regard sur Jiang Baimian. « Pour être honnête, nous avons tous été surpris lorsque nous avons appris que vous aviez postulé pour établir une nouvelle unité de l’ancien monde. C’est l’une des missions les plus dangereuses, alors vous n’avez pas besoin de faire quelque chose comme ça. »
Le visage de Long Yuehong devint involontairement un peu pâle lorsqu’il entendit ‘l’une des missions les plus dangereuses’.
Jiang Baimian sourit. « C’est ma quête personnelle. Il y a encore quelques idéalistes au-dessus des Terres de Cendres. »
« Parfois, votre pureté me fait envie. » Wang Beicheng sourit et soupira. « Malheureusement, les gens comme nous ont des femmes et des enfants. Nous ne pouvons plus être volontaires. »
Leur conversation s’arrêta là.
Jiang Baimian commença à parler de ses expériences, espérant que son collègue en face d’elle pourrait en tirer des informations utiles.
Elle mentionna d’abord comment elle avait entendu les hurlements la première nuit où ils avaient campé dans la nature et avait soupçonné que quelque chose d’anormal s’était produit au nord de la station Yuelu. Elle avait ensuite passé sous silence la bataille impliquant le bandit sauvage portant un exosquelette. Elle n’avait même pas parlé de la ville des douves. Elle mentionna seulement qu’elle avait rencontré un Serpent de Fer du Marais Noir à mi-chemin et qu’elle l’avait tué avec succès. La peau du serpent de fer du Marais Noir se trouvait sur le toit de la jeep ; on ne pouvait pas la manquer.
Après avoir décrit l’« intrigue initiale », Jiang Baimian avait parlé directement du voyage vers les ruines de l’usine sidérurgique. Elle répéta les informations fournies par le Chasseur de Ruines chauve, Harris Brown. Mis à part l’utilisation de mots différents, il n’y avait aucune réduction du contenu.
Wang Beicheng avait écouté attentivement. Le sourire poli qu’il arborait disparut peu à peu.
Jiang Baimian changea alors de sujet et parla du moine mécanique Jingfa.
Au début, elle raconta fidèlement la conversation entre Shang Jianyao, Long Yuehong et Jingfa, en mettant l’accent sur la capacité de Jingfa à lire dans les pensées, que l’on soupçonnait d’être une capacité éveillée.
Mais lorsque Jingfa la rattrapa et utilisa ses capacités du royaume des fantômes affamés pour les contrôler tous les quatre, Jiang Baimian cacha secrètement la performance de Shang Jianyao. Elle avait seulement dit qu’elle avait déterminé la haine de Jingfa pour les femmes non pas à cause de la technologie éternelle, mais parce que sa nature lascive et sa condition physique étaient incompatibles. Il en résultait un état mental déformé.
Jiang Baimian avait ensuite déclaré qu’elle avait délibérément mis Jingfa en colère et l’avait poussé à se déchaîner avec une violence incontrôlable. Elle avait alors saisi l’occasion pour insérer son index gauche dans une certaine prise située sur le cou de Jingfa. Elle avait utilisé le courant électrique à haute tension stocké dans la prothèse en forme d’anguille électrique pour détruire le système de contrôle principal et la structure du corps de Jingfa.
Jiang Baimian avait délibérément modifié les faits. Elle n’avait pas mentionné qu’elle voulait seulement pirater le réseau d’information interne du moine mécanique et le contrôler directement parce qu’elle craignait que Jingfa ne dispose d’un système de secours d’urgence et d’une structure corporelle redondante.
Elle avait donc sauté le processus intermédiaire et greffé le résultat ultérieur. Comme Jingfa disposait d’un système de secours et d’une structure corporelle redondante, il était parvenu à s’échapper de la jeep après avoir subi de lourds dommages. Il n’avait donc pas été détruit sur place.
« Si c’était moi, je n’aurais peut-être pas d’aussi bons résultats que vous, même si je dirigeais un peloton de combat. » Après avoir entendu parler du moine mécanique, Wang Beicheng ne put s’empêcher de soupirer d’émotion. « Les robots de combat couplés à une véritable intelligence humaine et à des capacités éveillées font simplement de lui une machine à tuer. »
« C’est aussi le résultat de la pression. Sinon, nous aurions été violés et torturés à mort par le moine mécanique. Comment cela peut-il être justifié ? » Jiang Baimian se mit à rire avec autodérision. « Après avoir échappé à Jingfa, nous voulions venir à la ville du Ratnoir et utiliser l’émetteur-récepteur radio ici pour transmettre les informations que nous avions obtenues à la compagnie. En chemin, nous avons rencontré deux personnes étranges alors que nous campions dans la nature. L’un d’eux était Du Heng, qui se disait antiquaire et historien. L’autre venait de la première ville. Elle s’appelle Galoran et se disait prêtre taoïste… »
Elle ne s’intéressait pas à l’étrangeté de ces deux personnes, mais à l’obtention d’informations sur les Éveillés.
Après cela, l’unité de l’ancien monde arriva à la ville du Ratnoir et réalisa qu’elle avait été massacrée. Ils fouillèrent donc les lieux et lancèrent une fusée de détresse.
Jiang Baimian n’avait pas caché les résultats de son enquête et avait fait part de ses soupçons concernant les bandits de la Hyène.
Vers la fin, elle avait parlé de son véritable cauchemar. Cependant, elle ne mentionna pas comment Shang Jianyao s’était appuyé sur ses capacités éveillées pour se libérer. Elle ne parla que de leur chance. Il s’agissait d’un changement d’équipe. Long Yuehong et Bai Chen se rendirent compte que quelque chose n’allait pas et les réveillèrent à temps.
Enfin, elle raconta son vrai cauchemar, l’anomalie au nord de la station Yuelu, et fit part de ses suppositions.
« Cela ressemble à la capacité d’un Éveillé… » Wang Beicheng, qui avait presque une génération de plus que Shang Jianyao et les autres, se souvint de ce qu’il avait vu et entendu. Il hésita et dit : « Quand j’étais jeune, j’ai suivi un bataillon et participé à une transaction majeure entre de grandes factions. Je suis tombé sur une secte appelée l’Étoile du matin de l’aube. Ils avaient peur des rêves, mais les utilisaient aussi. À l’époque, le paroissien avec qui j’ai conversé était un Éveillé. Il se disait Gardien des Rêves et pensait qu’il se battait pour empêcher les gens d’être engloutis par les cauchemars. Le cauchemar qu’il a décrit ressemble un peu à celui que vous avez décrit. »
Jiang Baimian, Shang Jianyao et les autres se regardèrent et demandèrent à Wang Beicheng : « Il ne vous a pas montré ses capacités ? »
« Non. » Wang Beicheng secoua la tête. « Cela pourrait avoir un rapport avec le fait que je sois plus vigilant. »
Jiang Baimian réfléchit un moment et demanda : « Quel Kalendaria vénèrent-ils ? »
Wang Beicheng savait déjà que Shang Jianyao et les autres avaient obtenu des informations sur les Kalendaria de la part du moine mécanique Jingfa. Il ne cacha donc rien et répondit franchement : « C’est l’Aube. Une divinité qui règne sur le mois de février. »
« On dit que ce Kalendaria est la lumière qui éclaire un rêve. » À ce moment-là, Wang Beicheng regarda le ciel déjà sombre. « D’autres informations ? »
« Non. » Jiang Baimian sourit légèrement. « J’ai soif à force de parler. »
Wang Beicheng rit. « Je vais laisser tomber les plaisanteries. Il fait presque nuit. Trouvez un endroit pour camper et vous reposer. Quant à moi, je dois m’occuper de quelques reconnaissances. Je dois organiser quelques sections de reconnaissance pour aller recueillir des informations sur la base de celles que vous avez fournies. Je ne peux pas perdre de temps. »
« Ah, c’est vrai. Il vaut mieux dormir sous la surveillance de vos compagnons en service de nuit. Ainsi, vous pourrez être réveillé à temps si quelque chose d’anormal se produit. »
Wang Beicheng ne mentionna pas à quel point il serait inconfortable de dormir de cette façon. Dans les Terres de Cendres, ce genre de choses ne posait aucun problème. Toute personne expérimentée savait que la survie valait mieux que la honte ou l’embarras.
« Ne vous inquiétez pas, nous avons de l’expérience. » Jiang Baimian fit un signe de la main et dit au revoir à Wang Beicheng, Shang Jianyao et les autres avant de retourner à la jeep garée.
Après avoir trouvé un endroit et fini de monter la tente, Long Yuehong ne put enfin réprimer sa confusion et demanda : « Chef d’équipe, pourquoi avez-vous caché l’affaire de l’exosquelette ? »
Leur consensus interne était de cacher le secret de Shang Jianyao, il n’était donc pas nécessaire de s’étendre sur le sujet.
Jiang Baimian répondit avec désinvolture : « Il y a trop de choses à dire. Ce n’est pas nécessaire. Cela pourrait même finir par impliquer la ville des douves. »
Bai Chen, qui était moins émotive, demanda avec inquiétude : « N’avons-nous pas déjà parlé de rapporter la Ville des Douves ? Cependant, nous avions dit que nous ne mentionnerions pas l’emplacement exact et que nous parlerions seulement de la façon dont nous avons rencontré leur équipe de chasseurs dans la nature. »
Jiang Baimian rit. « Il n’y a pas d’urgence. Cela devra attendre que nous retournions à la compagnie.
C’est à ce moment-là que nous ferons un rapport en suivant les procédures. De plus, à quoi bon le dire à l’équipe de Wang Beicheng ? Cela ne fera qu’augmenter le risque de fuite d’informations. »
« Ce ne sera pas un problème même s’il y a une fuite, n’est-ce pas ? » Bai Chen ne comprenait pas.
Jiang Baimian soupira et désigna Shang Jianyao et Long Yuehong en souriant. « Parlez-moi de l’attitude des employés envers les nomades sauvages. »
Shang Jianyao, qui était en charge de la surveillance de la zone, ne cacha rien. « Nous sommes un peu xénophobes. Nous craignons que l’accueil d’un trop grand nombre de nomades sauvages n’entraîne une réduction des ressources à tous les niveaux. »
Long Yuehong jeta un coup d’œil à Bai Chen et parla doucement. « C’est vrai. Bien que nous manquions de main-d’œuvre, tout le monde pense que nous pouvons continuer à vivre ainsi. Il y aura de plus en plus de nouveau-nés à l’avenir. Il n’est pas nécessaire d’accueillir un grand nombre de nomades sauvages. »
Jiang Baimian agita alors sa main droite en direction de Bai Chen. « Tu as entendu ça, n’est-ce pas ? Si nous ne prenons que sporadiquement les meilleurs nomades sauvages comme toi et que nous utilisons ton expérience, tes connaissances et tes capacités, les employés n’y verront pas d’objection. Ils pourraient même trouver cela très compréhensible. En revanche, il serait inacceptable d’accueillir tous les nomades sauvages d’une colonie en même temps. »
« Bien que les sections et les compagnies de combat du département de la sécurité, qui sont actives à l’extérieur, puissent éprouver de la sympathie après avoir pris connaissance de la situation des différentes colonies, elles n’en restent pas moins des êtres humains. Ils ont aussi des parents, des femmes et des enfants qui vivent dans la compagnie. Ils sont également affectés par toutes sortes de commentaires. »
« S’ils divulguent les nouvelles de la ville des douves à leurs parents et amis avant que le Conseil d’Administration ne prenne une décision et qu’il y ait une opinion publique à ce sujet, il est très facile de finir avec des effets négatifs. »
Bai Chen était encore un peu confus. « Un employé ordinaire peut-il influencer la décision du conseil d’administration ? »
De son point de vue, ce personnel de haut rang ne serait pas affecté par l’opinion publique des masses de bas rang.
Jiang Baimian sourit. « Pour l’instant, tu es encore plus habituée aux manières des nomades sauvages. Tu n’es pas habitué à certains aspects du fonctionnement de l’entreprise. Biologie Pangu n’est peut-être pas petite, mais elle n’est pas grande non plus. Quel membre du conseil d’administration n’a pas de parents et d’amis qui sont des employés ordinaires ? En outre, la stabilité interne est impérative. Cela affectera directement le statut et la position des pelotons de combat et des compagnies. »
« Si l’opinion publique est négative, les détails du plan seront certainement différents, même si le conseil d’administration insiste pour accueillir toute la ville des douves. Qu’ils soient traités comme des employés officiels ou comme une force vassale périphérique, il y aura des divisions dans une certaine mesure. Qu’ils envoient directement des gens pour gérer la ville ou qu’ils la traitent comme la ville du Ratnoir implique de grandes différences. »
Bai Chen ne dit rien d’autre. Elle baissa légèrement la tête et réfléchit attentivement aux paroles de Jiang Baimian. D’après son expérience en tant que nomade sauvage, ceux qui avaient le pouvoir et le statut avaient un droit de regard absolu.
À ce moment, Long Yuehong marmonna : « Mais je pense toujours que ce n’est qu’une raison parmi d’autres. »
Comme il en avait déjà l’habitude, il ne baissa pas la voix en marmonnant pour lui-même.
« Peut-être que le chef d’équipe a peur que Wang Beicheng prenne notre exosquelette pour l’utiliser. » Shang Jianyao jeta délibérément un coup d’œil à Jiang Baimian et sourit.
Jiang Baimian haussa légèrement les sourcils. « J’ai peur de lui ? »