Au nord des Plaines Fertiles.
Depuis qu’ils avaient quitté la Cité Sans Hiver, Foudre et Maggie avaient poursuivi leur vol pendant près de dix jours consécutifs.
Elles patrouillaient à travers les plaines en parcourant des centaines de kilomètres à une ‘vitesse économique’, ce qui permettait à leur pouvoir magique de récupérer à travers la nuit ce qu’elles avaient utilisé durant la journée. Toutes deux ne se posaient que lorsqu’elles avaient besoin de camper ou de chasser.
Le groupe d’exploration était entré dans une nouvelle phase; bien qu’elles possèdent les anciennes cartes de l’Union, les siècles avaient changé beaucoup de choses.
Des canaux desséchés, des villes abandonnées qui étaient submergées par les mauvaises herbes et les arbustes, ce qui rendait ces cartes inutiles pour localiser leur emplacement.
Les seules choses qui les guidaient étaient les étoiles dans le ciel et la grande crête du continent au loin.
À une telle distance, le Sceau d’Écoute ne diffusait plus de messages, laissant les deux Sorcières seules dans les vastes terres.
Le sentiment de désolation et de solitude était un grand obstacle à l’aventure, et sans la compagnie de Maggie, Foudre ne savait pas si elle aurait pu persister aussi longtemps.
Le but du voyage était clair: confirmer l’emplacement et la route de la nouvelle Divinité des Cieux, ainsi que de cartographier les plaines au-delà de Taquila.
Malgré cela, chercher une île flottante dans ces vastes terres n’était pas une mission facile.
Pour réduire l’épuisement de leur mine de Pierre de Dieu, la ville ennemie ne volerait pas à une grande hauteur, et pourrait probablement voler au ras du sol.
De cette façon, la Divinité des Cieux ressemblerait à n’importe quelle petite montagne de loin, et elles devraient se rapprocher pour vérifier si la montagne émettait de la Brume Rouge, à condition que le temps le permette.
Afin d’éviter de frôler la Divinité des Cieux, Foudre avait choisi de voler en quadrillant la zone, le bord étant la crête du continent.
«Grrr…»
Soudain, l’estomac de l’aigle gris volant au-dessus grogna.
«Tu as encore faim? » Foudre leva les yeux.
«Hak. » Maggie hocha la tête.
«Mais vous n’avez même pas beaucoup bougé, comment avez-vous plus faim que moi ? »
«Parce que je regarde le sol, hak! » Elle se pencha et frotta Foudre sur la joue.
«Les yeux et le cerveau sont connectés, et selon le livre du roi, utiliser le cerveau est le plus épuisant, hak! »
Attendez une minute, ce n’était pas ce qui était écrit dans les Fondements Théoriques des Sciences Naturelles…
Le paragraphe indiquait clairement que même en étant stationnaire, la consommation d’énergie du cerveau restait la plus élevée de tous les organes du corps, cela ne signifiait pas qu’une personne en mouvement n’utilisait pas son cerveau.
Mais les frottements de Maggie sur sa joue empêchaient Foudre de voler correctement, ne lui laissant d’autre choix que de ralentir et de se diriger vers le sol.
En se fiant à la couleur du ciel, elles ne pouvaient voler que pendant une demi-heure au plus avant la nuit, donc s’arrêter plus tôt pour se reposer n’était pas un problème.
De plus, il ne leur restait plus que quelques bouts de viandes séchées, donc utiliser le temps supplémentaire pour se réapprovisionner n’était pas une mauvaise idée.
Bien sûr, la chose la plus importante était qu’elle ne pouvait rien refuser à Maggie.
«Même règles, vous chassez et je ferai le feu. Utilisez le Sceau d’Écoute pour le contact en cas d’urgence, compris? »
«Compris, aroo ! »
Maggie était déjà en l’air sous la forme d’une Bête Démoniaque.
Sans autre choix, Foudre chercha un abri et prépara le dîner.
Avec les progrès technologiques de Roland, les silex, la laine de feu et les torches, les outils nécessaires à l’aventure avaient été remplacés par des produits compacts et complexes.
Par exemple, des allumettes coupe-vent de la taille d’une demi-paume, des torches à usage unique, ainsi que le couteau multifonction que tous les membres du groupe d’exploration adoraient…
Tous ces objets pouvaient être rangés dans une poche, et à cause de cela, la majorité de l’espace dans son sac avait été remplacée par toutes sortes d’épices et de condiments.
Si elles avaient le temps, elles pouvaient même produire une table complète.
Il y avait des moments où même Foudre ne savait pas si elle était meilleure en aventurière ou avait un talent pour devenir une gastronome.
C’était probablement dû au fait que Maggie avait faim si souvent.
Maggie ramena rapidement un bison et utilisa ses serres acérées pour le découper en morceaux. Foudre choisit les meilleures pièces et les fuma ou les cuit dans la boue.
Toutes deux avaient répété le processus d’innombrables fois et leur coordination était devenue fluide et naturelle.
Au moment où le feu s’éteignit, elles étaient non seulement rassasiées, mais avaient réapprovisionné leur sac à dos de viande séchée.
C’était comme si tout avait été remis à zéro avant de partir. La seule différence était leur progression, et peut-être leur objectif pour le voyage.
Toute conscience coupable était rapidement remplacée par la joie d’avoir bien mangé.
Après avoir posé le Sceau d’Alerte, Foudre s’enfonça dans le sac de couchage avec Maggie et s’endormit rapidement.
Le lendemain matin, quand elle ouvrit les yeux, elle découvrit une ombre supplémentaire qui se profilait au loin.
Foudre se frotta les yeux endormis, la plaine était plate la veille et elles avaient vérifié la topographie environnante, il leur était impossible d’avoir manqué une petite colline.
Après avoir passé quelques bonnes minutes dans sa rêverie somnolente, elle retint son souffle et regarda à nouveau.
Cette fois, elle fut surprise. À travers la fine brume matinale, le sommet de la colline était étonnamment plat, complètement différent de tout relief naturel.
La chose choquante était qu’elle s’était agrandie en quelques minutes, ce qui signifiait que l’ombre s’approchait.
Foudre savait ce qu’était la “Colline” mobile des Plaines Fertiles.
Elle secoua Maggie avec incrédulité. «Picore-moi. »
«Goo. » Cette dernière leva ses doigts et frappa Foudre sur le front.
La douleur éclaircit immédiatement son esprit.
Ce n’était pas une hallucination.
Juste à ce moment, une rafale de vent les balaya et fit flotter les longs cheveux blancs de Maggie.
Avec le vent venait une fine brume.
À cet instant, l’ombre révéla sa véritable forme: sur la forme triangulaire de la montagne noire se trouvait une gigantesque structure pyramidale entièrement formée de pierres noires; sa taille et son volume étaient difficiles à comprendre.
Si l’ancien centre de la Divinité des Cieux était la ville des Diables, alors cette pyramide pourrait contenir toute la ville de la première Divinité des Cieux.
Cette forme était probablement la raison de l’absence de Brume Rouge.
Un grand et un petit poinçon inversé rendaient l’île flottante extrêmement oppressante.
Comparée à la première Divinité des Cieux qui ressemblait à une chaîne de montagnes, la nouvelle Divinité des Cieux semblait complètement contre nature.
Que ce soit la structure extérieure ou la forme symétrique, toute la structure manifestait le pouvoir des Diables.
Qui aurait cru que la seconde Divinité des Cieux qu’elles cherchaient apparaîtrait juste devant elles.
Sans même prendre leur sac de couchage, Foudre prit Maggie dans ses bras et s’envola dans le ciel.
Après l’ascension rapide, la vue derrière la montagne flottante se révéla peu à peu.
De nombreux points noirs densément tassés se précipitaient dans les plaines derrière la Divinité des Cieux, comme une vague turbulente, parmi lesquels d’innombrables lignes rouges alternantes, formant un tissu qui dévorait tout sur son passage avec les points noirs.
Foudre déglutit. Si les points noirs étaient tous des Diables, ils étaient plus nombreux que la population humaine des Quatre Royaumes réunis!
C’était sans aucun doute la force principale de l’ennemi en mouvement!