Le bureau de renseignement était la plus grande organisation de l’état-major de la Première Armée. Cette organisation était chargée de filtrer et de stocker des tonnes d’informations. Lotus et Fran avaient créé une chambre souterraine spécialement pour cette organisation, et 70% des 200 membres de l’état-major y travaillaient.

En même temps, c’était aussi le bureau le plus énergivore. La pièce était non seulement illuminée par les Pierres de Lumière, mais les travailleurs avaient également droit à des Boissons du Chaos gratuites la nuit. De nombreux autres départements enviaient les agents de renseignement.

Cependant, seuls les agents de renseignement eux-mêmes comprenaient les difficultés qu’ils traversaient chaque jour.

Après qu’Edith eut proposé le plan de collecte de renseignements, ils commencèrent à rassembler des informations. Chaque semaine, ils recevaient deux ou trois lettres cryptées du Royaume de l’Éternel Hiver et du Royaume de Wolfheart, et maintenant, ils en avaient rassemblé près d’une centaine.

Bien que le devoir principal du bureau de renseignement soit de rassembler les informations, la plupart du temps les lettres venaient d’éclaireurs et étaient généralement bien écrites, concises et faciles à comprendre. Cependant, certains messages qu’ils avaient récemment reçus étaient écrits en phrases brisées. Il leur fallut un certain temps pour déchiffrer les messages. En tant que tel, le processus de réassemblage était aussi ennuyeux et long que d’assembler des pièces d’un casse-tête.

Et ce n’était pas le pire.

Le plus dur était de manipuler les lettres cryptées.

Les agents de renseignement ne comprirent pas pourquoi il y avait soudainement un nombre croissant de messages, il était assez difficile d’obtenir des informations maintenant que les Diables surveillaient la zone de la Brume Rouge. Pourtant, après que Hill Fawkes soit devenu le principal officier du renseignement, ses agents avaient commencé à utiliser diverses méthodes étranges pour faire passer leurs messages.

Par exemple, les lettres pouvaient être cachées dans des peaux d’animaux ou la couche intermédiaire d’une béquille. Parfois, ils pouvaient être insérés dans l’estomac d’un poisson mariné. Le commerce des marchands dans la zone occupée devint un moyen fantastique de faire parvenir des informations. La plupart du temps, ces braves marchands devenaient sans le savoir des coursiers.

Pour cette raison, les lettres cryptées étaient envoyées de toutes sortes de manières. Les agents, par exemple, avaient dû sortir un ruban de soie de l’estomac d’un poisson à la fraîcheur discutable. Avant de lire le message, ils avaient été obligés de nettoyer la lettre.

Tous les agents ressentaient du ressentiment lorsque leur travail passait soudainement de la rédaction de rapports tout en sirotant le thé à la fouille de divers déchets pour y trouver des lettres et informations utiles.

Néanmoins, malgré les plaintes et l’insatisfaction générale, personne ne se relâcha, car Edith et Hache-de-Fer surveillaient ce département. Personne n’était assez stupide pour retarder le travail sous le nez de ces deux personnes.

Edith aperçut Hache-de-Fer en train de discuter de quelque chose avec Hill Fawkes en entrant dans la salle de renseignement. Il y avait une dizaine de morceaux de papier sur le bureau au centre de la pièce. Apparemment, les clercs venaient de faire une copie des lettres.

Elle les parcourut et découvrit que la plupart d’entre elles venaient du Royaume de l’Hiver.

Une grande partie d’entre elles semblaient être des informations inutiles donnant quelques indices, comme “une nouvelle troupe de Diables étaient en garnison dans une certaine ville”, “un noble est décédé subitement et son successeur a hérité de son titre”, et “un monstre de pierre géant se cache à tel endroit dans la zone frontalière”.

Edith n’était pas surprise que la collecte de renseignements puisse fonctionner aussi bien en si peu de temps. Le succès était non seulement attribué au travail acharné de Hill, mais aussi à “Argent Noir”.

Après avoir suggéré à Hache-de-Fer d’entrer en contact avec l’expéditeur de la carte noire, l’homme mystérieux accepta de travailler de l’autre côté des lignes ennemies. Bien qu’il n’ait envoyé qu’un messager, il exprima ouvertement son désir d’aider Graycastle. “Argent Noir” avait commençé dans le Royaume de l’Aube et avait également une certaine influence sur le Royaume de Wolfheart et le Royaume de l’Éternel Hiver, principalement sur le marché souterrain et les Rats.

Les Rats ne pouvaient pas collecter d’informations très utiles. C’était souvent des rumeurs et de fausses informations, mais c’était mieux que rien.

Edith remarqua également un message particulier indiquant que “les marins étaient forcés de travailler” dans certaines villes.

«Qu’en pensez-vous? » Demanda Hache-de-Fer en remarquant qu’Edith regardait une lettre plus attentivement que les autres.

«Si je me souviens bien, la troisième princesse du royaume de Graycastle, Garcia, avait amené de nombreux navires avec elle quand elle avait tenté d’attaquer le Royaume de l’Éternel Hiver. «Si l’Église n’a pas détruit ces navires, ils sont probablement encore quelque part dans le Royaume de l’Éternel Hiver. »

«Il semble que vous soyez très préoccupé par cette affaire. »

«Comparée aux autres, cette information a été obtenue de diverses sources et est relativement fiable», dit Edith en tendant les mains. «Les navires sont principalement utilisés pour le transport. Les Diables peuvent les utiliser pour transporter leur armée ou ils prévoient de lancer une attaque sur la mer. Cependant, je ne pense pas qu’ils nous attaqueront de l’océan. »

«Pourquoi?» Demanda Hache-de-Fer.

«Les Diables doivent savoir la puissance de nos canons après tant de batailles. Ils se doute forcément que nous utiliserons des canons pour les repousser s’ils naviguent vers l’île de Archiduc ou la Baie de Sédimentation. Ils ne pourront pas survivre sur un voilier », expliqua Edith. «S’ils choisissent de faire le tour du port du Royaume de Wolfheart et de se rendre à l’intérieur du Royaume de l’Aube, ils n’auront pas assez de réserves de Brume Rouge. Je crois que les Diables doivent vouloir rassembler leur armée au front aussi vite qu’ils le peuvent et veulent nous attaquer à la fois sur le front terrestre et naval. »

Sur ces mots, elle se tourna vers Hill et lui demanda: «Qu’en pensez-vous? »

Hill s’inclina devant Edith et répondit: «Madame pardonnez moi, je ne suis pas doué pour analyser les guerres, donc je ne sais pas où les ennemis iront. La seule chose que je puisse faire est de rassembler toutes les informations possibles et de les envoyer à l’état-major. »

«C’est un homme intelligent», pensa Edith.

Il n’avait pas suivi son raisonnement aveuglément mais avait suivi son propre jugement en se basant sur les informations qu’il avait. Il savait certainement quelles étaient ses forces et faiblesses. Pas étonnant que le Roi lui ait demandé d’organiser le travail de collecte de renseignements.

«Si nous ne trouvons pas plus d’indices, nous n’avons aucune certitude», dit Hache-de-Fer, résigné. «Donc, nous savons seulement que les Diables rassemblent des armées, mais nous ne savons pas où ils iront ni quelles sont leurs intentions. »

«Le Royaume de Wolfheart a été complètement évacué, c’est pourquoi il ne voulait pas y mettre d’homme. Si vous n’aviez pas évacué le pays, nous aurions probablement trouvé des indices sur l’endroit où se rendront les Diables. » Dit Edith en plaisantant.

«Je me dois d’obéir aux ordres de Sa Majesté», répondit Hache-de-Fer en secouant la tête. «De plus, la Première Armée ne peut pas placer tous ses espoirs dans la parole d’un Rat. »

«Nous vous enverrons plus d’informations utiles à l’avenir, monsieur», répondit soudain Hill Fawkes.

Hache-de-Fer haussa les sourcils et lui demanda: «Êtes-vous en train de dire que l’information sera plus détaillée dans les prochains messages? »

«J’en suis certain», répondit Hill. «J’ai travaillé longtemps dans le cirque au Royaume de l’Aube, et la chose la plus importante que j’y aie apprise est que tant que nous planifions bien notre réseau de renseignement, nous obtiendrons facilement des informations plus détaillées au fur et à mesure que le temps passe. »

«Vraiment? Pourriez-vous m’en dire plus? »Demanda Edith avec un certain intérêt.