Le train tangua violemment. Les secousses venaient de la dernière voiture. Les agents des opérations clandestines, qui luttaient pour garder l’équilibre, jetèrent un œil par les fenêtres, et le spectacle qui s’offrit à eux était effroyable.
À la faveur de l’obscurité, un ver noir gigantesque était enroulé autour de la dernière voiture. Le corps du ver s’étendait sur des dizaines de mètres, et il avait un exosquelette noir et luisant, composé de chitine, qui reflétait le clair de lune.
La créature était hideuse. La tête du ver abritait sa gueule gigantesque, aux dents acérées qui se prolongeaient loin dans sa gorge. Le ver mâchait l’enveloppe métallique de la voiture, la perforant. Un agent malchanceux finit dans la gueule du ver et, en un bref instant, les cris cessèrent lorsque la victime fut réduite en chair à pâté.
Han Xiao sentit un frisson glacé. Les idées audacieuses qu’il avait eues jusque-là s’évanouirent d’un coup.
« C’est le Ver tellurique des ténèbres ! » On lisait la peur sur le visage de Qi Bai Jia.
Han Xiao dégaina son Berserk Eagle de son étui et tira un coup sur le ver. Il se crispa à l’instant où les statistiques du ver s’affichèrent à l’écran devant ses yeux.
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Le Ver tellurique des ténèbres
Niveau : 48
(Stade infantile) niv. 10, (Stade adolescent) niv. 10, (Stade adulte) niv. 10, (Stade de reproduction) niv. 10, (???) niv. 8
Âge : 71 ans
Statistiques : Force 80, Dextérité ?, Endurance ?, Intelligence ?, Mystère 1, Chance 2
Énergie : 0
Rang d’énergie : ?
PV : ?
Capacités :
– Exosquelette de chitine épais : DÉF +20
– Ténèbres : +15 % d’attributs de ténèbres
– Grand corps : PV +1000, réduction des chocs de 20 %
– Mâche-métal : 25 % de dégâts supplémentaires aux éléments métalliques
– Sang rare du Dragon tellurique : PV +2000, +10 % de défense contre les éléments surnaturels
– ???, ???, ??? …
Compétences :
– Mise à mort par étranglement niv. 7
– Reptation niv. 10
– Incisives rotatives niv. 6
– Crachat acide niv. 5
– ???, ???, ??? …
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Han Xiao trouvait vraiment injuste que même le monstre ait plus de chance que lui.
« Feu ! »
Les agents firent feu de leurs pistolets. Les détonations étaient assourdissantes. Cependant, les balles ne firent qu’érafler l’épais exosquelette du ver, sans presque lui causer le moindre mal.
Les terres sauvages d’Aquamarine étaient particulièrement dangereuses. Toutes sortes de créatures effroyables y rôdaient. De nombreux cas passés faisaient état de ces créatures massacrant brutalement villes et cités. Les humains avaient dû compter sur leur intelligence et leur sagesse collectives pour contrer ces créatures et rester au sommet de la chaîne alimentaire.
Le Ver tellurique des ténèbres avait une longue espérance de vie. Sa longueur croissait proportionnellement à son âge. En temps normal, il résidait paisiblement dans les ténèbres avec peu d’activité. Cependant, il pouvait être réveillé par de violentes vibrations dans le sol.
Il devint clair pour tout le monde que le ver avait été réveillé par le bruit du train qui passait.
Pour éviter les rencontres avec les créatures sauvages, chaque ligne ferroviaire disposait d’un personnel d’entretien qui inspectait les infrastructures et surveillait le trafic, ce qui incluait aussi la surveillance du sous-sol à la recherche de signes de vie. Si le ver était arrivé avant la dernière inspection, cela signifiait que le personnel en charge avait fait preuve de laxisme et n’avait pas inspecté le sol à fond.
Les agents, considérés comme des proies par le ver, réagirent à la situation avec effroi en tirant au pistolet. Cependant, les petites balles du pistolet n’infligeaient presque aucun dégât au ver, dont les points de défense dépassaient largement la centaine.
Tous les explosifs et les mitrailleuses Gatling se trouvaient dans la voiture de stockage. Cependant, les agents ne pouvaient pas récupérer ces armes. Leur accès à la voiture de stockage était bloqué par le ver. La situation n’était pas optimiste pour les agents.
Au milieu du chaos, une forte rafale de vent frappa la voiture. Des objets épars tombèrent et se mirent à voler au vent. Le train s’inclina à un angle de quinze degrés tandis que des étincelles jaillissaient de la base du train qui crissait contre le rail. La voiture semblait sur le point d’être renversée à tout moment par le corps massif du ver.
« Écartez-vous ! » cria Li Ya Lin en bondissant en avant, sa machette pliable à la main. Elle canalisa les flammes d’énergie jaune et frappa durement dans l’exosquelette du ver. Un craquement se fit entendre, et une nette entaille apparut sur le corps du ver.
C’était efficace !
Les pugilistes pouvaient canaliser leur énergie interne pour infliger des dégâts stupéfiants. Ici, les coups de poing et de pied avaient une puissance immense et opéraient efficacement.
Après un coup d’œil rapide, Di Su Su s’avança elle aussi. Sa machette pliable à la main, canalisant les flammes d’énergie verte, elle frappa fort et vite, telle des éclairs. Un petit morceau d’exosquelette se détacha du ver, et une faible lueur verte apparut.
Le ver ne montrait aucun signe d’appréhension. Il avait sa chair épaisse et son armure pour se protéger, et restait donc particulièrement calme. Il rétrécit ensuite son corps pour serrer la voiture plus fort encore.
Les monstres d’Aquamarine étaient féroces, et beaucoup possédaient des capacités cumulées qui les rendaient particulièrement coriaces. Le ver était de toute évidence une créature sauvage de niveau BOSS et, sans la puissance de feu de l’armée moderne, il serait difficile d’abattre le monstre. Le ver était une créature qu’il fallait au moins cinquante joueurs du même niveau pour vaincre. Cependant, il y avait eu quelques cas où le monstre avait été vaincu par des joueurs en solo.
En deux bouchées, deux autres agents furent engloutis par le ver. La chair des humains avait bien meilleur goût que celle des vers des sables du sous-sol. Le Ver tellurique des ténèbres grinça des dents comme s’il avait savouré son repas.
Les agents tremblaient, et la brutalité du prédateur faillit en faire s’effondrer beaucoup à terre. À cet instant, il semblait que les humains avaient perdu leur intelligence et s’étaient réduits à des proies attendant que leur heure fatidique arrive.
« Utilisez le feu, le ver a peur du feu ! » hurla Di Su Su.
Le ver avait une mauvaise vue et était particulièrement sensible à la chaleur et aux étincelles de braise, qui avaient sur lui un effet semblable à celui des grenades aveuglantes sur les humains.
Les agents comprirent que si la situation restait figée plus longtemps, le train serait détruit. La seule solution était d’utiliser les flammes pour repousser le ver. Zhang Wei sortit aussitôt le chargeur contenant les munitions hautement explosives.
Bang !
Instantanément, l’exosquelette impénétrable du ver se mit à brûler. Le ver perdit son sang-froid et se mit à se tortiller violemment. Les flammes et la température le mettaient particulièrement mal à l’aise. Il devint aussi agité qu’un babouin nerveux.
Han Xiao se tenait là, planté comme un clou dans une planche. L’ampleur croissante des secousses lui faisait craindre que la voiture ne se renverse. Presque tous les agents de la Division 13 avaient acheté des munitions hautement explosives, aussi était-il convaincu qu’ils pouvaient gérer la situation efficacement sans qu’il s’en mêle.
Le feu se mit à croître sur le ver et, en moins d’un instant, le ver ne put plus supporter la braise éclatante. Il poussa un cri strident et relâcha son étreinte sur la voiture. Après quoi, il s’enfouit dans le sol. En quelques secondes, il était au plus profond de la terre, ne laissant que des tas de terre.
Les agents qui avaient réussi à échapper à la fureur du monstre étaient encore sous le choc et effrayés. Ils s’effondrèrent au sol.
« Nous sommes sauvés ! »
« On n’est pas encore morts, pas encore morts… »
« Maman, tu me manques ! »
Bien que le ver ne soit apparu que quelques minutes, les dégâts qu’il avait causés étaient immenses. Il y avait des trous partout sur la voiture. Elle était en piteux état. Si le ver n’avait pas été chassé, le train et ses passagers auraient… enfin, peut-être que tous les passagers n’auraient pas péri, mais le train aurait à coup sûr pris du retard.
Heureusement, il y avait les munitions hautement explosives. Tout le monde se tourna vers Han Xiao. On percevait la reconnaissance dans les regards.
Zhang Wei donna une tape sur l’épaule de Han Xiao. Aucun mot ne pouvait décrire sa gratitude.
« Si tu veux me remercier, dis-le. Je ne lis pas vraiment dans les pensées. »
« … »
Tout le monde resta sans voix.
Les mots de Han Xiao détruisirent complètement l’ambiance.
Les agents se reposèrent un moment et se mirent à déblayer les dégâts.
L’attaque du Ver tellurique des ténèbres fut en définitive un incident isolé, et le fait qu’un seul accident de ce genre se soit produit prouvait que la ligne ferroviaire militaire était la plus sûre.
Le paysage à l’extérieur des fenêtres du train était surtout fait de montagnes, de forêts denses et de plaines de lœss, qui devinrent peu à peu ennuyeuses.
En chemin, Han Xiao s’installa dans la grande voiture noire, s’exerçant à sa technique d’entraînement énergétique et à sa compétence de fabrication de machines.
Trois jours plus tard, le train arriva à la gare de la frontière de Hesla.