Hesla et Stardragon appartenaient au même continent. La culture plus libérale de Hesla tenait peut-être à son climat chaud et humide. Même en dehors des plages, on pouvait voir des filles en bikini et des types torse nu marcher dans les rues.
Le train entra en gare militaire. À travers la fenêtre, on apercevait un homme en lunettes de soleil, vêtu d’une chemise à fleurs ample, debout sur le quai. C’était probablement le prochain point de contact.
Han Xiao descendit du train avec les autres, tandis que Qi Bai Jia ouvrait la marche. Qi Bai Jia s’avança vers l’homme et se présenta. « Je suis Qi Bai Jia, de la Division 13 de Stardragon. »
L’homme rit et retira ses lunettes de soleil. Il avait une barbe naissante et l’air négligé, comme un poissonnier du marché.
« Je suis Ye Fan, du département du Renseignement de Hesla. »
Han Xiao n’en revenait pas.
Ye Fan ?!
Quel Ye Fan était-ce ?
Que s’était-il donc passé !
L’homme ne ressemblait en rien au Ye Fan fringant et cool que Han Xiao imaginait dans son esprit.
Ye Fan vit la voiture criblée de trous et demanda aussitôt : « Vous êtes tombés sur un monstre ? »
« Ce n’était qu’un petit ver, aucune vraie menace. »
Qi Bai Jia toussota. Malgré le danger causé par le ver, il était hors de question qu’il admette que la situation avait été extrêmement périlleuse. Il devait préserver la réputation des agents de Stardragon et voulait que les gens de Hesla les croient forts.
« Vous avez dû avoir bien de la chance pour arriver sains et saufs. » Ye Fan rit. Il ne creusa pas davantage les propos de Qi Bai Jia.
Ye Fan remit ses lunettes de soleil et dit : « Filons vite au centre de commandement faire notre rapport. Nos procédures administratives ici sont moins compliquées que celles de Maple, au moins 90 % de moins. »
Quelques agents pouffèrent tout bas. Maple était connue pour son système rigide. Apparemment, quand les Sharnuks de Theseus et de Maple avaient collaboré pour anéantir les Seigneurs de guerre errants, les Sharnuks au sang chaud avaient été si excédés par les procédures de rapport alambiquées de Maple qu’ils avaient failli en venir aux mains avec les fonctionnaires du QG de Caroma de l’unité de renseignement de Maple.
Le prérequis administratif de cette opération conjointe exigeait des commandants qu’ils soumettent leurs plans d’opération avant l’exécution effective de la mission.
Pour cette opération, l’armée de Hesla était désignée comme force offensive. Les agents étaient chargés des missions de reconnaissance pour découvrir les plans de défense de l’ennemi à la base de la vallée du Corbeau noir.
En chemin, on apercevait des jeeps pare-balles flambant neuves et de petits chars stationnés dans des garages. Il y avait aussi des lance-missiles en nid d’abeille et des groupes de soldats transportant des munitions.
Zhang Wei, Di Su Su et Ma Qing Yang devinrent très silencieux, contraste saisissant avec leur habituelle loquacité. C’étaient leurs sentiments nationalistes qui les affectaient. Han Xiao comprit qu’il ne devait rien faire d’excessif à ce moment-là.
L’officier commandant était un Caucasien musclé du nom de colonel Carl. Le colonel Carl étudiait le plan d’opération accroché au mur. En entendant la porte grincer, le colonel Carl, croyant que c’était son officier adjoint qui entrait, lâcha : « Ne me dérangez pas quand je réfléchis ! »
Ye Fan toussa et dit : « Colonel, les agents de Stardragon sont là pour remettre leur rapport. »
Le colonel Carl tourna la tête vers Ye Fan. La tension sur son visage se relâcha aussitôt. Il plissa les yeux et fixa froidement les agents de Stardragon avec méfiance. Il sortit un document de son tiroir.
« Emmenez-les se reposer, nous partirons ensemble dans une heure », ordonna-t-il.
Carl semblait peu amical envers les agents de la Division 13. Ye Fan conduisit les agents dans une pièce et leur demanda de ne pas en bouger, puisqu’ils partiraient sous peu.
Après le départ de Ye Fan, les agents furent laissés seuls. Lin Yao osa enfin parler et demanda doucement : « Pourquoi ai-je le sentiment que les soldats de Hesla, et surtout l’officier commandant, ne nous aiment pas ? »
Ma Qing Yang eut un rictus sarcastique et dit : « Par le passé, il y a eu des guerres entre Stardragon et Hesla. Du coup, les gens de Hesla sont peu amicaux envers nous. C’est vraiment frustrant de devoir affronter de telles situations même lors d’une mission conjointe avec eux. Le colonel Carl n’a vraiment pas l’air d’un homme facile à amadouer. »
Les différentes cliques au sein de la Division 13 n’étaient pas propres à Stardragon. En réalité, bien des pays connaissaient de telles situations. Maple et Ordina étaient plus conservatrices. Raylen et Theseus étaient plus offensives. Stardragon et Hesla étaient plus neutres.
Lin Yao fit remarquer, incrédule : « Alors pourquoi le département nous a-t-il envoyés à Hesla ? Et s’ils faisaient de nous les objets sacrificiels de la mission ? »
« Personne ne sait ce que les huiles ont en tête. J’imagine qu’on doit compter sur nous-mêmes pour rester en vie. »
Ma Qing Yang, membre chevronné du département, n’était plus surpris ni choqué par de tels arrangements.
Qi Bai Jia expliqua : « Ne vous inquiétez pas, chaque ordre qui vous est donné doit obtenir mon approbation. »
Les agents se turent après une série de discussions pour se mettre dans l’état d’esprit de la mission.
« Je sors en griller une. »
Han Xiao se leva et sortit de la pièce. Il alluma sa cigarette et tira une profonde bouffée, qui descendit jusqu’à ses poumons, puis ressortit de ses narines en deux traînées de fumée. Il éprouva un sentiment de soulagement.
Il ignora les regards peu amicaux des soldats de Hesla et détourna son attention vers le plan de mission affiché à l’écran de la tablette.
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Vous avez activé [Opération Base de la vallée du Corbeau noir].
Résumé de la mission : Ceci est une opération militaire de petite envergure. En tant que membre de la Division 13 et participant à l’opération, cherchez ce que vous pouvez faire !
Indice : La mission fait partie de la série Destructeur de camp, et vous pouvez réclamer ces récompenses une fois la mission accomplie.
Reconnaissance 1 : Mission d’équipe. Surveiller la situation dans la ville de la Forêt du Corbeau. 3 000 EXP en récompense.
Reconnaissance 2 : Mission d’équipe. Surveiller la situation dans le camp de la vallée du Corbeau noir. 8 000 EXP en récompense.
Membre logistique : Mission solo. Effectuer 20 réparations d’outils pour vos coéquipiers. 8 000 EXP en récompense.
Assassin : Mission solo. Tuer 8 sentinelles. 18 000 EXP en récompense.
Conflit direct : Mission solo. Tuer 50 soldats de l’organisation Germinal. 35 000 EXP en récompense.
Assassinat 1 : Tuer Dormund. Récompenses selon la contribution.
Assassinat 2 : Tuer Ji Jie. Récompense selon la contribution.
Assassinat 3 : Tuer Pan Kuang. Récompenses selon la contribution.
Détruire le camp de la vallée du Corbeau noir : Récompenses selon le degré d’accomplissement de la mission et la contribution individuelle.
À la fin de la mission, les récompenses seront attribuées en fonction des statistiques et des performances individuelles.
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Au début, Han Xiao pensait que ce serait une mission ordinaire, mais l’opération faisait en réalité partie de la série Destructeur de camp, qui autorisait une performance variée et remarquable.
Il y avait de nombreux types de missions et, pour celles appartenant à la série Destructeur de camp, du moment que l’on accomplissait la plupart des objectifs, les récompenses étaient généreuses. Il y avait aussi des récompenses supplémentaires selon la performance individuelle.
Alors que Han Xiao fumait, une femme aux cheveux roux courts s’approcha de lui et demanda : « Vous êtes de Stardragon ? »
La fixant droit dans les yeux, Han Xiao hocha la tête. « Je suppose. »
Aussitôt, la femme tira un couteau de sa taille et le pointa vers le cou de Han Xiao !