À la base de la vallée du Corbeau noir, la guilde Throne of Gods s’était réunie pour une réunion en jeu.
Les choses ne s’étaient pas déroulées comme prévu. Comme les autres testeurs bêta étaient tous occupés à monter en niveau, leur appel à l’information était resté sans réponse. Alors que Jupiter fulminait sur la marche à suivre, quelqu’un cria : « Chef ! L’indice de quête a changé ! »
Jupiter sursauta. En vérifiant l’onglet des quêtes, il découvrit que le lieu de la quête avait effectivement été mis à jour. Il indiquait désormais que Zero se trouvait dans la Capitale de l’Ouest.
« La mission a été mise à jour ?! »
Jupiter se gratta la tête. Cependant, s’il était perplexe, il n’était pas contrarié. C’était le 12e et dernier jour du test bêta, et ils n’avaient guère progressé jusque-là.
« Nous enverrons des membres fouiller la Capitale de l’Ouest après le lancement officiel. »
Une fois le jeu lancé, la guilde pourrait pleinement exploiter son avantage numérique. Avec autant de membres, il était impossible qu’ils ne parviennent pas à le trouver.
Jupiter serra les poings.
« Cette quête de classe B est à nous ! »
C’était leur chance de prendre une longueur d’avance sur leurs rivaux.
…
Au quartier général de Germinal, on lisait un rapport au patron.
« On a entendu parler du commandant Norsa pour la dernière fois dans la Capitale de l’Ouest. Un autre homme a également disparu avec lui : Lu Gao En, notre contact principal au sein de Storm Eye. Li Ruo a dit qu’il lui trouverait un remplaçant immédiatement… »
« C’est Zero », dit brusquement le patron. « Il a réduit Norsa et Lu Gao En au silence pour garder secret son emplacement exact. Humph, tu es donc dans la Capitale de l’Ouest. La Division 13 de Stardragon doit le tenir sous sa protection ! »
Norsa était l’assassin d’élite de l’organisation Germinal, et même Lu Gao En avait laissé au patron une impression favorable. C’était une perte énorme.
Ce satané Zero !
Le patron était furieux.
Zero… croyais-tu être en sécurité du moment que tu trouvais une protection ?
S’il avait d’abord sous-estimé Han Xiao, avec le temps, il en était venu à reconnaître la menace qu’il représentait.
D’après l’analyse des enregistrements de sécurité du laboratoire Valkyrie, Zero n’avait jamais eu de comportement inhabituel. La manière dont il avait mis la main sur leurs renseignements restait un mystère complet.
« Ordonnez à Storm Eye de localiser précisément Zero. Peu m’importe qu’il se cache dans le QG même de la Division 13, trouvez-le coûte que coûte ! »
La voix du patron était emplie d’intention meurtrière.
Comme il n’y avait aucun moyen de savoir exactement quelles autres informations vitales Zero détenait, se débarrasser de lui avant qu’il ne cause davantage de dégâts était la seule option.
« Tenez prêts cinq commandants et deux cents Night Owls à passer à l’action dès qu’il sera trouvé. J’autoriserai l’usage de missiles guidés. »
« Zero, tu es un homme mort ! »
…
Le test bêta touche à sa fin.
00:00:00:30
Frenzied Sword soupira en regardant le compte à rebours. Si seulement il avait pu disposer d’un peu plus de temps pour s’entraîner.
Bien sûr, dans l’ensemble, il était tout de même plutôt content des progrès accomplis. Les quêtes de Han Xiao avaient beau être très inconvenantes, elles rapportaient à coup sûr une tonne d’expérience. De plus, tout l’équipement qu’il lui avait acheté contribuait à augmenter sensiblement sa puissance de combat.
Même si l’éventail de compétences de la classe Mécanicien tournait en grande partie autour de la fabrication, qu’il n’aimait pas, voir la force de Han Xiao avait donné à Frenzied Sword toute la confirmation dont il avait besoin.
Moi aussi, je deviendrai peu à peu aussi fort !
Il y aura une place pour moi parmi les pros !
…
_____________________
Test bêta terminé. Compte à rebours avant le lancement du jeu : 122 jours, 1 heure, 23 minutes.
_____________________
Han Xiao secoua la tête en découvrant que le bouton du forum de discussion était grisé.
On dirait que j’avais raison : le temps qui s’écoule entre les changements de version dans le monde réel n’est pas synchronisé avec mon temps actuel.
« Pourquoi secouez-vous la tête ? » demanda soudain Gu Hui. « Je me demande quelles autres informations vous détenez. »
Han Xiao se trouvait pour l’heure dans une salle de conférence, de retour au quartier général de la Division 13. Trois gros bonnets étaient assis face à lui : Gu Hui, le directeur de la Division, ainsi que les deux chefs du département du Renseignement et du département des opérations clandestines.
La Division 13 avait toujours su que Han Xiao devait posséder une certaine capacité de combat, mais il avait complètement dépassé leurs imaginations les plus folles. Pourtant, plus déroutante encore était la facilité avec laquelle il avait su repérer Lu Gao En.
Lu Gao En opérait dans la ville depuis plus de deux ans sans jamais laisser de trace. La Division 13 avait tenté de le retrouver à de nombreuses reprises, mais toutes s’étaient soldées par un échec. Le fait que Han Xiao puisse le localiser si aisément prouvait clairement qu’il en savait bien plus qu’eux-mêmes.
Ainsi avait débuté cette réunion. En somme, Gu Hui voulait en apprendre davantage sur les renseignements de Han Xiao.
Sortant de sa torpeur, Han Xiao se caressa le menton en éludant la question. « Mon emplacement est désormais découvert. Germinal ne sait peut-être pas exactement où je vis, mais l’organisation enverra à coup sûr encore plus de tueurs dans la ville. »
Gu Hui fronça les sourcils. Bien qu’insatisfait de la réponse de Han Xiao, il lui emboîta le pas.
« Alors, que comptez-vous faire ? »
« Il n’y a plus besoin de jouer à cache-cache. Je veux participer à la prochaine opération. »
« C’est bien trop dangereux ! » protesta Gu Hui, livide. « Si vous vous montrez, cela ne fera que leur donner l’occasion d’agir. »
Han Xiao feignit une toux.
« Peut-on parler seul à seul ? »
Les deux chefs de département échangèrent un regard exaspéré. Avons-nous l’air si peu dignes de confiance ?
Han Xiao jeta un coup d’œil autour de lui avant de murmurer : « Je peux changer d’apparence. »
Gu Hui fut visiblement choqué.
« Vous avez des super-pouvoirs ?! »
Han Xiao secoua la tête.
« Je peux fabriquer un gadget qui me permet de modifier mon allure, de sorte qu’ils n’auront aucun moyen de me trouver. »
Un masque de peau ? Pas une mauvaise idée, songea Gu Hui. Cependant, Han Xiao semblait vouloir dire quelque chose de plus avancé qu’un simple masque de peau, que la Division 13 employait déjà.
« Même avec un masque, cela reste trop risqué. Vous devrez finir par l’enlever. »
Le coin des lèvres de Han Xiao se releva.
« Mon masque est plus commode que ça. »
« Très bien, alors montrez-le-moi avant que je n’approuve. »
Il y avait deux raisons pour lesquelles Han Xiao voulait être de la partie. La première, bien sûr, était l’expérience. La seconde, qu’il ne voulait pas rester cloitré dans la Capitale de l’Ouest. C’était le seul moyen pour lui de participer à davantage d’incidents.
Depuis la tentative d’assassinat, Han Xiao passait beaucoup de temps à réfléchir à son prochain coup.
La base de la vallée du Corbeau noir était située près de la frontière de Hesla, l’une des Six Nations. C’était une base majeure, d’une tout autre envergure que les trois sites sur lesquels la Division 13 était intervenue jusque-là. Non seulement la sécurité et les défenses y étaient extrêmement serrées, mais le commandant de la base était un surhumain ! Il était connu sous le nom du Esprit de l’Épée, Pan Kuang, un pugiliste proche d’atteindre la classe D.
Près de la vallée du Corbeau noir se trouvait un point de ralliement pour de nombreux errants, connu sous le nom de bourg du Corbeau noir. C’était une zone de départ pour débutants.
Han Xiao comptait détruire la base de la vallée du Corbeau noir, car cela empêcherait un nombre substantiel de nouveaux joueurs de rejoindre l’organisation Germinal du simple fait de la proximité de la base. Cette idée lui était venue en découvrant le message du Throne of Gods, après quoi il y avait réfléchi comme il faut et s’y était attaché.
Ce n’était pas seulement un acte de vengeance envers le patron de Germinal, mais aussi une frappe préventive aux répercussions invisibles mais mortelles.
Han Xiao eut un large sourire réjoui à cette perspective.