« Près de la frontière de Hesla ? » Gu Hui frappa le bureau du plat de la main. « Il nous faudra les contacter avant de prendre une décision. »
« J’attends votre décision », déclara Han Xiao en prenant congé.
Feng Jun l’attendait dehors, la mine sombre.
« Pourquoi ne m’avez-vous pas parlé de l’assassin tout de suite ? À cause de ça, j’ai dû essuyer les cris de mon supérieur. »
« Pourquoi je vous aurais prévenu ? Ce n’est pas comme si vous auriez pu aider », le taquina Han Xiao, ce qui mit Feng Jun hors de lui.
« On a beau être copains, je me fâcherai quand même si vous m’insultez ! »
Han Xiao eut un rictus.
« Je devrais peut-être toucher un mot au directeur sur la façon dont mon emplacement a été révélé… »
« Oh, vous alors… hahahaha… petit diable. Je plaisantais. »
Han Xiao leva les yeux au ciel.
Sous l’escorte servile de Feng Jun, Han Xiao quitta le quartier général pour regagner l’atelier.
Modifier son apparence était une idée qu’il avait eue il y a longtemps. Il avait toujours su que Germinal recourrait à des mesures drastiques contre lui une fois son emplacement découvert.
Comme il était plus que probable que l’opération soit validée, Han Xiao devait aussi préparer un nouvel équipement. Le bras mécanique et le couteau rétractable ne lui permettraient pas de suivre le niveau des adversaires qu’ils allaient affronter. Il serait également appréciable que son équipe actuelle puisse participer à l’opération.
Penser à son équipe rappela à Han Xiao la nécessité d’améliorer l’armure de combattant de Zhang Wei.
Le coût de l’amélioration ne serait pas donné.
Tout en se caressant les sourcils, Han Xiao fouilla ses souvenirs à la recherche de plans adaptés à cette mission.
« On dirait qu’il est temps d’apprendre un tas de nouvelles choses. »
Soudain, on frappa à la porte. C’était le vieux Lu, une cuisse de poulet dans une main et une bière dans l’autre.
« Petit morveux, qu’est-ce que tu fabriques ici ? »
« Je voudrais emprunter quelques livres de savoir mécanique », répondit Han Xiao en reportant son attention sur l’étagère, s’attendant à ce que le vieux Lu le chasse.
À sa surprise, il dit plutôt : « La clé est dans le tiroir. Pense juste à la rendre quand tu auras fini. »
Han Xiao faillit en rester bouche bée.
« Tu es vraiment d’accord ?! »
Depuis quand étaient-ils en si bons termes ?!
Le vieux Lu retira la cuisse de poulet de sa bouche et renâcla. « Prends ça comme un remerciement. »
Un remerciement ? Han Xiao fronça les sourcils.
« Tu essaies encore de me caser ta petite-fille ? »
Le visage du vieux Lu se figea aussitôt. Qu’est-ce que ma petite-fille a de si mal pour t’empêcher de tomber sous son charme ?!
Mais ce n’était pas pour cela qu’il voulait remercier Han Xiao. C’était plutôt parce que le grand vieillard lui avait dit que, ce jour-là, Han Xiao avait attiré l’assassin loin de l’atelier afin d’empêcher Lu Qian d’être mêlée à l’affaire. Cela seul avait considérablement changé l’opinion du vieux Lu sur Han Xiao.
« Pas mal, gamin », le félicita le vieux Lu avec un sourire satisfait. Il donna une tape sur l’épaule de Han Xiao avant de le laisser à ses occupations.
En partant, Han Xiao remarqua une empreinte de main grasse sur son épaule.
« Ce vieux lutin. »
Il déverrouilla alors le meuble avec la clé du tiroir, choisit sept livres et regagna sa chambre.
De retour dans sa chambre, Han Xiao prit une profonde inspiration en se préparant à « apprendre » tous les livres d’un coup.
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Souhaitez-vous dépenser un point de talent pour apprendre le talent énergétique [Théorie énergétique de base] ?
… talent énergétique [Biochimie de base] ?
… talent énergétique [Optique de base] ?
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« Oui ! »
De larges flots d’informations se mirent à envahir l’esprit de Han Xiao, lui donnant l’impression que sa tête allait exploser. Après une brève période de récupération, Han Xiao serra les dents et poursuivit avec les autres livres.
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… talent de manipulation [Électromagnétisme de base] ?
… talent de manipulation [Mécanique de base] ?
… talent de manipulation [Électronique quantique de base] ?
… talent de manipulation [Sens spatial de base] ?
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Sept ensembles de savoirs de base !
Cependant, le processus ne s’arrêta pas là. Han Xiao décida de faire monter ces nouveaux talents en niveau.
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[Théorie énergétique de base] est passée au niveau 3 !
[Électromagnétisme de base] est passé au niveau 2 !
[Électronique numérique de base] est passée au niveau 2 !
[Mécanique de base] est passée au niveau 2 !
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Ainsi que certains talents précédemment appris !
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[Armement de base] est passé au niveau 3 !
[Composition des matériaux de base] est passée au niveau 3 !
[Assemblage de base] est passé au niveau 2 !
[Composition avancée des matériaux] est passée au niveau 2 !
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C’est ainsi que Han Xiao dépensa 20 de ses 21 points de talent.
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Vous avez appris une nouvelle technique : [Programmation de base]
Vous avez appris une nouvelle technique : [Renforcement énergie-magnétisme]
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[Programmation de base] a été débloquée en apprenant [Électronique numérique de base]. Comme [Assemblage de base] ou [Amélioration de base], c’était une technique essentielle pour un Maître des machines, nécessaire à la fabrication des jeux de puces comme des interfaces système.
[Renforcement énergie-magnétisme], en revanche, était une capacité passive qui se débloquait en apprenant un talent de manipulation énergétique. Elle avait un prérequis, à savoir, bien sûr, que le joueur possède une affinité avec le magnétisme. En plus de renforcer le contrôle du magnétisme par l’utilisateur, elle accordait aussi un bonus à la vitesse de fabrication des machines et aux dégâts des machines, de 3 % par niveau.
Han Xiao disposait pour l’heure de 38 000 points d’expérience, accumulés en produisant en masse des balles incendiaires. Son gain quotidien d’expérience tournait autour de deux à trois mille. Quant à l’argent, c’était le dernier des soucis de Han Xiao ; il avait gagné la somme faramineuse de 3 600 000 dollars jusqu’à présent.
« Il est temps d’essayer d’obtenir le plan du déguisement ! »
Avant de commencer, Han Xiao investit quelques milliers de points d’expérience pour faire passer [Programmation de base] au niveau 3.
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Procéder à la fusion de [Biochimie de base niv. 1], [Optique niv. 1], [Composition des matériaux niv. 3] et [Électronique numérique niv. 2] ? (20 000 points d’expérience seront consommés)
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La combinaison de talents, aussi appelée fusion de talents, ne se limitait pas à la fusion de deux talents. Cependant, le coût d’ajout de talents supplémentaires était extrêmement élevé ; en ajouter un troisième ne coûtait que 5 000 points d’expérience, mais le coût des suivants augmentait de façon exponentielle. Un quatrième coûterait 40 000 points d’expérience.
En général, les Mécaniciens de bas niveau réalisaient la fusion de talents avec seulement deux talents, car en fusionner davantage ne garantissait pas de meilleurs résultats.
Toutefois, certains plans, comme celui que visait Han Xiao à présent, pouvaient être fabriqués aisément avec les bons talents.
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Fusion réussie ! Félicitations, vous avez inventé [Simulateur facial] !
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Le simulateur facial fit sa première apparition dans la Version 3.0, quand les joueurs venaient tout juste de découvrir la fusion à talents multiples. Non seulement il exigeait la montée en niveau de quatre talents répartis sur les trois arbres de talents, mais il requérait aussi [Affinité mécanique intermédiaire], 55 en Intelligence, [Programmation de base] niv. 3 et, enfin, que le joueur soit un Maître des machines.
Néanmoins, l’utilité du simulateur facial était à la hauteur de l’effort nécessaire pour l’obtenir.