Le directeur, le vice-directeur, les 13 chefs de division et quelques autres hauts gradés de la division 13 se sont rapidement rassemblés dans la salle de conférence pour discuter de la marche à suivre avec Han Xiao.

«Han Xiao possède la connaissance d’informations vitales. Avec son aide, nous serons en mesure de lancer des attaques précises sur les bases de l’Organisation Germinal. Il est mécanicien, et a démontré une capacité de combat comparable à celle des agents d’élite. Il est prêt à coopérer…» a lu le chef des renseignements dans un rapport compilé.

«Je crois que nous pouvons lui faire confiance et travailler ensemble.» a-t-il ajouté.

Après quelques secondes de silence incertain, le ministre de l’Intérieur a été le premier à soulever son objection.

«Pas question. Et si les informations qu’il nous donne sont fausses ?»

La Division 13 était divisée en deux factions : les partisans extrémistes, dirigés par le ministre des Affaires intérieures, et les conservateurs, dirigés par le ministre des Renseignements.

Les deux factions siégeaient séparément.

«C’est très peu probable.» a répondu le ministre des Renseignements. «C’est un déserteur de l’Organisation Germinal, et il n’a une chance de vivre que s’il gagne notre protection. Il n’y a aucune raison de douter de sa volonté de coopérer.»

«Pour ce que vous en savez, ça pourrait n’être qu’un acte élaboré !» Le ministre des affaires intérieures a répliqué. «Je suggère que nous le détenions et que nous lui soutirions les informations par la force ! La Division 13 n’a pas besoin de négocier avec qui que ce soit.»

«Vous êtes ridicules ! De telles mesures ne sont pas justifiées ! Han Xiao nous a déjà démontré sa sincérité, ce que nous devrions faire, c’est l’accepter et travailler ensemble contre l’ennemi commun !»

«C’est ce que ferait un lâche !»

«Vous en êtes vous-même la définition !»

Sous la direction de leurs porte-parole respectifs, les autres membres des deux factions ont commencé à se livrer à un échange d’insultes. Bien que les deux factions apprécient les renseignements que Han Xiao possède, une faction voulait se lier d’amitié avec lui et travailler ensemble, tandis que l’autre faction le voyait comme une menace potentielle. La querelle semblait sur le point de dégénérer en bagarre.

Le directeur et le vice-directeur se contentaient de regarder. Le directeur est la personne qui a le plus de pouvoir dans la Division 13, tandis que le vice-directeur est en fait un bureaucrate chargé par les plus hauts responsables d’assurer la supervision. On l’appelait également le directeur administratif.

Il n’est pas rare qu’il y ait des luttes de pouvoir pour le poste de directeur dans une institution comme la Division 13, mais le vice-directeur ne s’occupe pas de grand-chose. Par exemple, depuis le début, il est resté assis sans dire un seul mot, comme si son esprit avait quitté son corps pour faire le tour du monde. Il était probablement encore plus préoccupé par ce qu’il aurait à manger plus tard. Si l’on considère que son ambitieux prédécesseur avait fini par être mystérieusement accusé de trahison, il était compréhensible qu’il veuille garder un profil bas.

Le directeur, quant à lui, était un homme à l’allure digne qui inspirait le respect. Il réfléchit un moment avant de s’exprimer : «Puisque vous voulez à la fois coopérer avec lui et le contrôler, n’y a-t-il pas une solution parfaite ? Recrutons-le dans le département.»

La foule qui se chamaillait s’est instantanément séparée ; le silence s’est installé. Les partisans extrémistes fixaient le directeur d’un air ahuri.

Qu’est-ce qui se passe ?

«Absolument pas !»

«Et si le motif de Han Xiao était précisément de nous infiltrer ?»

«Cela va à l’encontre de notre politique de secret !»

Le directeur a soudainement hurlé : «Nous allons régler ça comme nous le faisons toujours, nous allons voter !»

Les conservateurs se sont réjouis. A part le ministre neutre, chaque faction avait exactement 6 personnes. Avec le vote du directeur, ils avaient toutes les chances de l’emporter. D’un autre côté, les partisans extrémistes paniquaient.

Soudain, le ministre des affaires intérieures a pris la parole : «Je pense que le département logistique lui conviendra bien. Non seulement cela maximisera son utilité en tant que mécanicien, mais nous pourrons le surveiller de près puisqu’il sera à l’intérieur du quartier général.»

Il s’était déjà résigné à l’inévitable.

Pour une fois, les conservateurs étaient d’accord avec lui. Le département logistique était en effet la meilleure option puisque Han Xiao serait confiné au QG.

Cependant, le directeur a soudainement interrompu : «Puisque nous allons de toute façon utiliser ses talents, autant l’affecter au département des opérations secrètes !»

L’atmosphère de la salle de conférence s’est soudainement figée. Tous les ministres se sont retournés et ont regardé vers le ministre neutre – le ministre des opérations secrètes qui était en train de bâiller.

«Ahhh- eh, quoi ? Moi ?»

«Alors c’est réglé !» décida le directeur en faisant claquer la table. «Les paroles et les actes peuvent être trompeurs, mais pas les motivations. Nous le laisserons rejoindre le département des opérations secrètes après avoir vérifié les lieux qu’il a divulgués.»

Les ministres se sont tous retournés la tête. Tout ce qui vous rend heureux, patron.

Le vice-directeur a brisé le silence en baillant.

«C’est déjà fini ? Qu’y a-t-il au menu de la cantine aujourd’hui ?»

…

Après la conférence, le ministre des renseignements et le ministre de la logistique se sont rendus ensemble au département de la logistique pour examiner le bras mécanique léger.

Ils voulaient voir le travail de Han Xiao pour mieux le connaître.

Le personnel qu’ils avaient chargé de mener l’examen était Luo Xuan, “l’as” du département logistique. Il était le meilleur étudiant en machinerie de sa promotion à l’Université de la capitale de l’ouest, et avait été recruté directement dans la Division 13, où son excellence constante lui avait valu les faveurs de ses supérieurs. Il était prévu de le transférer au département des opérations secrètes.

Il était parfait, sauf qu’il était trop arrogant.

«Commencez.»

Luo Xuan a commencé à travailler avec le bras mécanique léger, mais il s’est soudainement arrêté et a signalé : «C’est crypté».

Les machines étaient couramment installées avec un cryptage pour empêcher le désassemblage et la rétro-ingénierie non autorisés. La connaissance de l'[Assemblage de base] que Han Xiao possédait était accompagnée de la méthode pour installer un tel cryptage. Le cryptage qu’il avait installé nécessitait un mécanicien de classe E pour le craquer. De toute évidence, Han Xiao avait anticipé cette série d’événements.

Le Rover 1 était également crypté, mais cela n’avait pas d’importance, puisqu’il s’était autodétruit.

«Pouvez-vous le craquer ?» demanda le directeur des renseignements.

«Aucun problème.» répondit Luo Xuan, confiant. Il ne pensait pas qu’il était possible pour un mécanicien inconnu de fabriquer une serrure que lui, un génie, ne pouvait pas craquer.

Vingt minutes plus tard, cependant, il n’avait fait aucun progrès et transpirait abondamment. «Cryptage à quatre couches‽ Le salaud qui a fabriqué cette machine est fou ou quoi ?»

Un cryptage à quatre couches était extrêmement complexe à craquer, car la moindre erreur provoquait la désintégration des internes de la machine, la rendant inutile. Luo Xuan ne savait plus comment procéder.

Le visage du directeur des renseignements s’était assombri depuis longtemps.

«Pouvez-vous le craquer ou non ? Ne me faites pas perdre mon temps.»

Luo Xuan a réprimé son irritation et, en serrant les dents, a répondu : «Ce cryptage est trop complexe. Je… j’ai besoin de plus de temps.»

«Assez. Je n’ai pas le temps de vous attendre. Dites-moi simplement ce que vous pensez du bras.»

Le visage de Luo Xuan s’est assombri de mécontentement et il a répondu, frustré : «L’artisanat lui-même n’a rien de spécial. Seul le cryptage a été bien fait. J’ai l’impression que le créateur est un rustre qui traite les ordures comme des trésors.»

Les yeux du directeur des renseignements ont tressailli, mais il est parti sans rien dire d’autre. Ses hommes ont récupéré le bras mécanique léger. Son prochain plan était d’effectuer des tests de combat réels dans les bases de Germinal que Han Xiao leur avait révélées.

Il était en fait plus intéressé par le rover ; c’était une honte qu’il ait été brûlé au point d’être méconnaissable.

La Division 13 était peut-être puissante, mais on n’a jamais assez de nouvelles armes.

«Le département de recherche se voit toujours attribuer la plus grosse part du budget, et pourtant ces imbéciles ne savent créer que des conneries inutiles comme des bombes collantes à double face, des pistolets incurvés qui ne fonctionnent pas du tout, et de faux tétons pour cacher les aiguilles à poison ! Ils ont même des versions masculines et féminines !»

Le département des opérations secrètes avait gardé une dent contre l’équipe de recherche depuis que deux de leurs agents s’étaient auto-empoisonnés à cause d’un «dysfonctionnement de la garde-robe».

…

Pendant ce temps, le directeur passait un coup de fil au grand vieillard.

«J’ai fait en sorte que Han Xiao rejoigne l’équipe des opérations secrètes.»

«Bon travail. Merci.»

«Vieil homme, vaut-il vraiment la peine de faire tout ça ?» demanda le directeur avec curiosité.

«Heh heh. Les renseignements ne sont pas tout ce qu’il a à offrir. J’ai le sentiment qu’il va jouer un rôle crucial dans la bataille contre l’Organisation Germinal.»