Bien que les conditions de la mission ne fussent pas faciles à remplir, Han Xiao se sentit instantanément plus motivé après avoir reçu l’assignation privée. Les charognards contrôlaient actuellement les couloirs, et le travail de Han Xiao était de maintenir tous les ennemis à l’extérieur des portes de la salle de contrôle principale.
Tuk tuk tuk !
Balles et rayons énergétiques pleuvaient sur Han Xiao, mais ses plaques électromagnétiques bloquaient la plupart des attaques, tandis que les rares qui passaient étaient arrêtées par son épais blindage corporel. La plupart de ces charognards étaient des gens ordinaires au corps physique faible. Cependant, ils étaient armés d’armes meurtrières. Certains étaient même équipés d’armes électromagnétiques et à rayon. Bien que ces armes ne fussent que des armes d’infanterie, elles pouvaient tout de même causer quelques ennuis à Han Xiao s’ils concentraient leur tir sur lui.
Serpent Braid luttait pour se relever à cause de l’effet d’étourdissement. Les trois coups qui l’avaient atteint n’avaient pas rogné grand-chose de sa santé, mais ils lui avaient donné une série de handicaps donnant mal à la tête. Il avait sous-estimé son adversaire. Jamais Serpent Braid n’aurait cru que Han Xiao, avec un corps couvert d’attirail de mécanicien, était capable d’utiliser des attaques spirituelles… Non qu’il aurait pu les bloquer de toute façon.
Cependant, Serpent Braid croyait avoir maintenant une compréhension claire de la force de Han Xiao. C’était un adversaire coriace qui n’était pas plus faible que le Chevalier vert !
Serpent Braid accueillait ce genre de combats à faire bouillir le sang, et pourtant, au moment où il s’apprêtait à se jeter dans la mêlée, la voix de Cesoly retentit soudain dans le communicateur.
« Chef ! Ce vaisseau approche de la zone de patrouille, et il ne nous reste plus beaucoup de temps. Fais attention à ne pas passer trop de temps sur les ennemis forts, et fonce droit sur la salle de contrôle ! »
Serpent Braid fronça les sourcils, mais il parvint tout de même à se calmer et lança l’ordre nécessaire. « Concentrez le tir ! »
Les sous-fifres donnèrent alors tout dans leurs attaques, mettant Han Xiao sous une pression encore plus forte.
Serpent Braid leva son marteau et voulut profiter de cette occasion pour contourner Han Xiao.
Une fois qu’il aurait capturé la salle de contrôle principale, il pourrait couper les boucliers du vaisseau, permettant aux charognards à l’extérieur de détruire directement le vaisseau. Une fois cela fait, le personnel du vaisseau se rendrait très probablement, car c’était soit ça, soit la destruction totale.
Han Xiao était cloué par le feu nourri et ne pouvait pas sortir rapidement. Cependant, ses yeux lancèrent un éclair, et quatre Sphères soniques jaillirent, bloquant le chemin de Serpent Braid tout en dégageant de faibles ondes de choc dans l’air.
Pour protéger la salle de contrôle, Han Xiao devait pour ainsi dire se planter devant la porte, et cela signifiait qu’il ne pouvait pas contre-attaquer. Pourtant, Han Xiao ne paniqua pas : il savait que Kerlodd et les joueurs étaient déjà en chemin. Ce n’était qu’une question de temps avant que ses renforts n’arrivent, et il pourrait alors s’occuper de Serpent Braid lui-même.
Serpent Braid n’était pas un adversaire facile, et Han Xiao ne pouvait pas simplement l’ignorer. Cependant, reporter toute son attention sur Serpent Braid signifierait laisser le chemin ouvert aux autres charognards. La seule autre option était d’activer cette aptitude, mais elle avait un temps de recharge de sept jours.
La situation actuelle n’était pas encore désespérée à ce point, aussi Han Xiao ne voulait-il pas révéler cet atout maître. Il décida de continuer à retarder les ennemis en attendant les renforts.
Le système de contrôle de sa machinerie était directement connecté à ses nerfs, et cela lui permettait de combattre sur plusieurs fronts à la fois.
Les Sphères soniques et les Lames électromagnétiques à chaîne composée dansaient dans l’air comme des papillons. Elles étaient comme un groupe de guêpes agaçantes pour Serpent Braid, car non seulement elles faisaient très mal, mais Serpent Braid ne semblait pas parvenir à mettre la main dessus. Il avait aussi essayé de simplement foncer à travers ; cependant, il fut bloqué par Han Xiao malgré le feu nourri des charognards.
Serpent Braid était furieux, et il fit tournoyer son marteau tout autour, finissant par détruire deux ou trois des machines.
Boum boum boum !
Le temps s’écoulait, et la durabilité de l’Amphiptère baissait constamment. Han Xiao ne s’en souciait pas vraiment, car il avait veillé à emporter assez de pièces de rechange et de matériaux de réparation. Il se planta devant les charognards et passa en mode entièrement défensif. Avec les capacités défensives de l’Amphiptère, il était comme un mur d’acier inébranlable.
« Chef, le temps presse. Nous ne pouvons pas prendre la salle de contrôle principale ! » La voix de Cesoly retentit de nouveau.
« Tais-toi ! »
Serpent Braid s’énerva encore plus, et il fracassa son marteau de tous les côtés. Quand il vit que l’armure de Han Xiao semblait de plus en plus endommagée, il commença à penser qu’il était près de battre son adversaire.
« Chef, calme-toi. Notre objectif est le Godoran. Il ne nous reste plus beaucoup de temps, et le butin du vaisseau n’en vaut plus la peine. Abandonnons la salle de contrôle et allons plutôt chercher le Godoran. Nous pourrons gagner bien plus d’argent auprès de notre client si nous pouvons lui remettre le Godoran ! »
« Les Sabots de bête et ses hommes ne cherchent-ils pas la cible ?! »
« Ils ont déjà fouillé la moitié du vaisseau, mais ils n’ont toujours pas pu trouver le Godoran. Le vaisseau est trop grand, et ils n’ont pas assez d’hommes ! »
Serpent Braid jura avec fureur avant de ramasser son marteau et de reculer. « Allons-y. Ne vous souciez plus de la salle de contrôle. Nous allons capturer le Godoran ! »
Les charognards battirent en retraite en hâte, et Serpent Braid dut abandonner la salle de contrôle qui était juste devant ses yeux.
Han Xiao réalisa alors enfin l’objectif des charognards.
La cible des charognards est Kerlodd ?
Han Xiao sentit qu’il devait y avoir quelque chose de plus là-dessous !
« Envoyez le message. Le plan a changé. Tout le monde doit maintenant abandonner toutes les autres tâches et chercher le Godoran. Cesoly, ramène les otages à notre vaisseau. Ces otages vaudront tout de même un peu d’argent. Tous les autres, cherchez la cible ! »
Voyant que leur chance de capturer le Short Horn Star était quasi nulle, les charognards décidèrent de changer de stratégie et d’aller plutôt chercher leur cible. Une fois qu’ils auraient mis la main sur la cible, ils pourraient alors s’échapper avec le vaisseau de charognards qui volait encore juste à côté du Short Horn Star.
Après avoir lancé ses ordres, Serpent Braid fusilla Han Xiao du regard, comme s’il lui disait qu’il le laissait partir cette fois.
À cet instant, l’autre côté du couloir explosa dans une déflagration jaune, et l’ombre d’une lance dansa dans l’air en transperçant plusieurs charognards. Les charognards touchés tombèrent tous au sol.
Kerlodd était enfin arrivé. Il tenait la lance de combat de Godora d’une main tout en tenant un bouclier énergétique doré de l’autre, se tenant sur le chemin des charognards.
Avec Han Xiao derrière eux, les charognards étaient pris en tenaille entre les deux.
« Le Godoran ! » Serpent Braid ne pouvait être plus heureux. Il ne se serait jamais attendu à ce que la proie se montre d’elle-même.
Serpent Braid fit rapidement le point sur la situation, et comme s’il réalisait quelque chose, il se retourna pour regarder Han Xiao. « Alors, tu es avec le Godoran. Crois-tu que vous deux suffisez à nous affronter ? Je vais d’abord devoir te remercier de m’avoir servi ma cible sur un plateau ! »
Ce tour des événements était exactement ce que Serpent Braid voulait. Il n’avait plus à perdre de temps à fouiller le vaisseau : il n’avait qu’à vaincre le Godoran et à l’emmener avec eux.
Serpent Braid rugit et courut vers Kerlodd, son marteau de guerre en main.
Boum !
Kerlodd leva son bouclier pour bloquer. Cependant, il parut incapable de résister à la force brute de Serpent Braid et dut reculer de quelques pas après l’impact.
Juste au moment où Serpent Braid s’apprêtait à enchaîner d’un autre coup, plus d’une douzaine de joueurs apparurent soudain derrière Kerlodd. Ils étaient tous emplis d’énergie, et il était évident que c’étaient tous des supers prêts au combat. Les charognards perdirent soudain leur avantage numérique, car ce nombre de supers pouvait aisément les détruire !
L’expression de Serpent Braid subit un changement radical, la rage étant soudain remplacée par le choc et le désespoir.
Comment pouvait-il y avoir autant de supers voyageant sur ce vaisseau de bas niveau ?!
Les charognards avaient déjà fait une estimation grossière de la force de combat du Short Horn Star avant de tendre leur embuscade, et il n’aurait dû y avoir que deux ou trois supers de grade C à bord. C’était parce que n’importe lequel des supers les plus forts voyageait généralement soit avec son propre vaisseau. Même s’ils voulaient économiser de l’argent, ils n’auraient tout de même pas opté pour ce transport civil bon marché. Un vaisseau comme le Short Horn Star était comme un bus public, tandis que les agences de voyage plus chères étaient comme des trains à grande vitesse.
Le Chevalier vert était déjà assez surprenant, sans parler de l’apparition soudaine de ce groupe de supers de grade C.
De quel rocher ces supers avaient-ils bien pu surgir ? Et en plus, ils faisaient équipe !
Quelle catastrophe !
Han Xiao gloussa et dit : « J’ai des renforts moi aussi. »
Cependant, le sourire disparut de son visage l’instant d’après, et il dit d’une voix froide : « Allez-y ! »
Han Xiao et le groupe de Kerlodd foncèrent vers les charognards, coincés dans le couloir, et commencèrent le massacre à sens unique.
La situation se renversa soudain !
Merde ! Le chef est fichu ! Cesoly frissonna, comme si une rafale de vent froid lui remontait la colonne vertébrale. Il ramenait actuellement le groupe d’otages vers le vaisseau des charognards.
Que faisons-nous maintenant ? Nous ne pouvons pas sauver le chef. Retournons d’abord à notre vaisseau !
Cesoly sentit que les choses avaient complètement échappé à tout contrôle, et il était lui aussi extrêmement inquiet. Sa seule préoccupation à ce moment était de regagner son vaisseau sain et sauf. Il ne trahissait d’ailleurs pas exactement son chef, puisque son ordre initial était d’escorter les otages jusqu’à leur vaisseau.
Cependant, l’idée de renforcer Serpent Braid ne lui traversa pas l’esprit une seule fois. Les charognards étaient une bande d’égoïstes, et la loyauté était pour ainsi dire inexistante parmi eux. La seule chose dont Cesoly se souciait était de se mettre hors de danger.
« Le chef veut que je ramène les otages à notre vaisseau. Plus vite… » Cesoly essaya de presser ses subalternes.
Juste au moment où il arrivait au milieu de sa phrase, il s’arrêta soudain et fixa le coin du hall principal.
Dans le coin qui avait été vide quelques instants plus tôt se tenaient maintenant plus d’une douzaine de personnes. Hao Tian, Sleepy Winter, Rainy Kim, Bun-hit-dog, et plusieurs autres joueurs qui s’étaient promis de jouer à la galaxie après le dîner s’étaient connectés ensemble.
Les joueurs étaient abasourdis en découvrant l’environnement radicalement différent.
Hé hé hé ! C’est quoi la situation ?! Pourquoi les passagers ont-ils été pris en otage ? Qui sont ces gens qui braquent leurs armes sur nous ? Pourquoi le vaisseau tremble-t-il sans arrêt ? Il y a même des bruits de tirs au loin. Sommes-nous attaqués ?!
Les charognards dans le hall principal eurent tous la langue nouée au fond de la gorge en fixant les nouveaux venus.
Ils avaient déjà soigneusement fouillé toutes les chambres en capturant les passagers. D’où sortaient ces gens ? Étaient-ce des fantômes ?!
Les deux camps se fixèrent, les yeux écarquillés, un instant.
À mesure que de plus en plus de charognards braquaient leurs armes sur les joueurs, Hao Tian et les autres finirent par comprendre la situation.
Qu’attendaient-ils encore ? Tuez !
L’énergie jaillit du groupe de joueurs tandis qu’ils libéraient leurs aptitudes, écrasant les charognards sous leurs pieds en quelques secondes.
Cesoly perdit complètement son sang-froid.
« Quelle ignominie ! Vous iriez jusqu’à recourir à l’embuscade ?! »