L’espace dans le vaisseau était limité, aussi ne pouvait-il pas porter le dispositif de vol [Ailes de chauve-souris]. Han Xiao utilisa ses bottes électromagnétiques de survol et son [Équipement de manœuvre miniature] pour foncer vers la salle de contrôle principale. La vitesse de glisse était bien plus rapide que de marcher sur des peaux de banane.
Han Xiao était expérimenté, aussi savait-il que la salle de contrôle principale était extrêmement importante, et pour pouvoir arriver à temps en renfort, il se déplaçait à pleine vitesse. Il ne pouvait pas se permettre d’attendre Kerlodd et les autres, laissés temporairement derrière.
Tandis qu’il fonçait seul, il analysait aussi la force de l’ennemi dans sa tête.
Ils n’ont pas réussi à faire tomber le Short Horn Star même après tout ce temps. Il n’y a à coup sûr pas de super de grade B parmi les charognards, sinon le vaisseau aurait été capturé depuis longtemps. Le plus fort d’entre eux sera au mieux de grade C ou C+. Avec mon équipement et mes talents, il y a de très fortes chances que je puisse faire le poids face à l’ennemi. Cependant, l’ennemi a à coup sûr beaucoup de subordonnés. L’équipement standard varie d’une galaxie à l’autre, et leurs dégâts d’attaque ne seront pas trop faibles. Il sera plutôt dangereux d’essuyer un tir concentré.
Han Xiao resta calme en énumérant dans sa tête les facteurs qui influeraient sur la situation. Il savait parfaitement à quel point il était fort : il ne serait pas trop confiant, pas plus qu’il ne surestimerait l’ennemi.
Bien qu’il y eût beaucoup de supers dans l’univers, les très forts étaient rares : la plupart étaient encore de grade E et D, sans compter ceux qui venaient tout juste de devenir des supers.
À partir du grade C, on était considéré comme plutôt fort. Dans l’Anneau des Étoiles Brisées, les supers de grade C étaient considérés comme le niveau de l’ossature. Le grade B était très fort et rare, et le grade A serait extrêmement rare.
…
Le bruit de la collision résonna à travers le tunnel, faisant trembler les parois métalliques.
La lumière verte s’entrechoqua une fois de plus avec le marteau de guerre : tous deux firent de grands pas en arrière.
Whoosh.
De la vapeur jaillit du dos de Lerden, relâchant la pression de surcharge de son corps implanté. Il respirait lourdement, transpirait, et ses joues déjà très pâles devinrent plus pâles encore.
Utiliser son pouvoir exigeait de l’énergie, mais son corps implanté mécanique ne pouvait pas générer d’énergie. Les implants mécaniques lui donnaient des armes dynamiques et un corps plus dur, aussi ne mourrait-il pas si facilement. Cependant, cela avait un prix : il ne pouvait pas tenir longtemps en combat.
À ce moment, le corps aux implants mécaniques était endommagé de partout, relâchant des flammes électriques. Serpent Braid était très féroce et puissant, mais Lerden était confiant de ne pas perdre face à lui. Cependant, ce n’était pas un un contre un : des centaines de charognards se cachaient sur le côté et lui tiraient dessus. Il devait faire attention aux balles perdues à chaque instant, aussi beaucoup d’énergie était-elle gaspillée à ériger le bouclier énergétique. Sa concentration était détournée elle aussi, et beaucoup de dégâts étaient causés par les autres charognards.
Au bout du tunnel, derrière Lerden, se trouvait la porte de la salle de contrôle principale. S’il s’éloignait, la salle de contrôle principale serait en danger, ce qui avait restreint ses mouvements dans une très large mesure. Il n’osait pas ignorer Serpent Braid et s’occuper d’abord des sous-fifres charognards.
La porte de la salle de contrôle principale était fermée hermétiquement, et toute la situation à l’extérieur était montrée sur le moniteur par les caméras de surveillance. Tout le monde dans la salle de contrôle principale était terrifié. Le capitaine essuya sa sueur, appuya sur la table, et murmura : « Douze minutes avant que nous arrivions au périmètre de sécurité. Tu dois tenir bon ! »
L’intense bruit des tirs retentit de nouveau. Lerden ne pouvait que créer le bouclier de lumière pour se protéger tandis que Serpent Braid souriait férocement. Ne laissant à Lerden aucun temps pour reprendre son souffle, il bondit de nouveau et abattit rapidement le marteau de guerre.
Les yeux de Lerden étaient emplis de sang, son visage était froid, et il essayait de tenir bon. Cependant, le bouclier de lumière verte pâlissait à une vitesse visible.
Soudain, le bouclier de lumière éclata, et le marteau de guerre frappa le côté gauche du corps de Lerden sans aucun obstacle.
Boum !
La moitié du corps de Lerden explosa. Des pièces giclèrent comme une fleur qui s’épanouit, jaillissant sur les murs, et l’huile éclaboussa tout le sol !
Lerden fut projeté et heurta le mur, mais il n’y avait aucune douleur sur son visage. Son corps était à moitié fait d’implants, aussi le corps mécanique fracassé n’avait-il pas de sens de la douleur. Cette technologie était plus mûre et plus complète que ce qu’avait l’organisation Germinal. Bien sûr, elle ne mettrait pas sa vie en danger.
Soudain, des flammes jaillirent de sous ses pieds. Il s’envola, sauta par-dessus Serpent Braid, et s’enfuit.
La récompense était la raison de son aide ; sa vie lui importait davantage. La moitié de son corps s’était fracassée, et la situation était très critique, aussi s’enfuit-il immédiatement sans la moindre hésitation. C’était si rationnel que c’en était presque trop froid.
« Ce vaisseau sera à coup sûr perdu. Peu importe ce que veulent les charognards, je ne suis pas leur cible. Le périmètre de sécurité ne devrait pas être loin d’ici. Je n’ai qu’à prendre l’appareil de secours d’urgence pour m’échapper : les charognards ne me pourchasseront pas. »
Voyant que Lerden s’était enfui, le capitaine perdit toute force et se laissa tomber dans un fauteuil, les yeux fermés d’agonie.
« C’est fini. Tout est fini. »
Le Chevalier vert s’était enfui, et l’ennemi était à quelques centimètres de la salle de contrôle principale. Quel espoir restait-il ?
Serpent Braid réprima son désir de le pourchasser. Il se rappela la mission principale et emmena le reste vers la porte de la salle de contrôle principale.
La panique et la terreur se répandirent : les gens étaient horrifiés. À chaque pas que faisaient les charognards, le cœur du capitaine s’enfonçait plus profondément.
Cette situation était déjà sans espoir. Le capitaine ne parvenait à penser à rien qui pût renverser la situation. Il ne put s’empêcher de penser à sa femme, à son enfant, et à sa maîtresse restés au pays, et son cœur s’emplit de chagrin.
Juste au moment où Serpent Braid s’apprêtait à défoncer la porte à coups de marteau, il entendit soudain une explosion, et une vague de chaleur s’approcha rapidement derrière lui. Il se retourna en hâte, et un épais rayon de lumière brûlante s’agrandit rapidement dans son champ de vision.
Serpent Braid leva en hâte son marteau de guerre devant lui, et les flammes se condensèrent en une couche de protection de champ de force invisible.
Le rayon frappa en plein dans le mille !
Bang !
Le marteau de guerre se changea en fer brûlant instantanément. Dans un grand hurlement de Serpent Braid, le marteau de guerre lui échappa des mains, et il fut projeté au loin. La braise sur ses bras et sa poitrine brûlait encore.
« Quoi ?! » L’expression du capitaine changea soudain.
De l’autre côté du tunnel, Han Xiao tenait une étrange arme à feu dorée, et de la fumée sortait encore de son canon.
« Wrath of Garrett » avait 513 dégâts bruts. Avec [Volonté ardente] les multipliant par 2,7, plus deux fois le critique de l’attaque furtive, plus [Visée stable] augmentant les dégâts de trente pour cent, après réduction des dégâts, ce tir infligea 2124 dégâts !
« Dommage, les dégâts réels du [Tir létal] ne se sont pas déclenchés. » Han Xiao jeta un coup d’œil à la scène, en disant : « On dirait que j’arrive juste à temps. »
Serpent Braid se débattit et se releva. Il ramassa le marteau de guerre, le laissant lui brûler les mains, et lança à Han Xiao un regard noir. « Encore un ! Tuez-le ! »
Les autres charognards se retournèrent et concentrèrent leur tir sur lui : balles et rayons étaient partout. Le tunnel était étroit, aussi n’y avait-il nulle part où esquiver. D’une seule pensée, la Navette-bouclier à chaîne magnétique jaillit, se formant en un bouclier électromagnétique devant Han Xiao, et la pluie de balles fit onduler le bouclier.
Serpent Braid fit tournoyer le marteau de guerre, non pas pour attaquer Han Xiao, mais la porte de la salle de contrôle principale.
Dans un grand fracas, la porte tomba, et la salle de contrôle principale fut exposée. Les gens à l’intérieur reculèrent en hâte loin de la porte, et le capitaine heurta un fauteuil en reculant, tombant au sol. Il leva les yeux vers le grand Serpent Braid, l’horreur sur le visage.
Juste au moment où Serpent Braid s’apprêtait à entrer dans la salle de contrôle principale, à cet instant, un filet de lumière rouge sombre apparut entre les sourcils de Han Xiao, une silhouette voluptueuse de femme apparut derrière lui, ses longs cheveux rouges flottant comme des algues.
[Carte d’invocation de personnage – Hila] !
Sans la moindre hésitation, Han Xiao utilisa les trois impacts psychiques sur Serpent Braid. Ayant juste vu, d’après les informations de combat, que Serpent Braid était un Pugiliste de niveau 70, Han Xiao savait que puisque le sang de géant de pierre lui donnait une très forte résistance physique, en contrepartie, son esprit était son point faible.
Serpent Braid s’arrêta sur place. La seconde suivante, un sang épais jaillit de son nez et de sa bouche, et il eut l’impression que son cerveau avait explosé. Le monde tournait, et il perdit le contrôle de son corps, tomba devant la porte de la salle de contrôle principale, et ne put se relever.
Han Xiao endura d’être frappé à de multiples reprises et fonça à travers le blocus des charognards. Ses muscles biologiques se dilatèrent tandis qu’il attrapait la tresse de Serpent Braid et le projetait de l’autre côté.
Leurs positions avaient été échangées. Maintenant, c’était Han Xiao qui bloquait la porte.
Ces actions avaient résolu la crise de la salle de contrôle principale. Le capitaine avait l’impression de flirter avec la ligne entre la vie et la mort. Il déglutit nerveusement et dit : « Vous êtes un passager, vous aussi ? »
Le capitaine ne parvenait pas à exprimer ce qu’il voulait vraiment dire, tant il était nerveux. Ce qu’il voulait vraiment dire, c’était : ce mystérieux guerrier en armure mécanique semblait avoir une puissance de combat encore plus forte que le Chevalier vert légèrement renommé, mais pourquoi n’était-il pas sur la liste des passagers tout à l’heure ?
Le capitaine avait d’abord cru que c’était sans espoir, mais l’apparition de Han Xiao lui fit revoir l’aube une fois de plus.
Cette fois, Han Xiao se retourna et dit : « J’ai entendu que vous paieriez une récompense. »
Bien que son visage fût couvert par l’armure mécanique, son ton était calme lui aussi. Cependant, pour une raison quelconque, le capitaine eut l’impression de pouvoir vaguement voir un sourire de profiteur sur le visage de l’homme.
Sans doute mon imagination…
Après la déception causée par le Chevalier vert plus tôt, le capitaine n’osa pas hésiter le moins du monde. Il devait s’accrocher à cette corde salvatrice à tout prix, aussi s’exclama-t-il en hâte : « C’est exact ! Je peux vous donner beaucoup d’argent ! Vous devez les arrêter ! »
Une notification apparut sur l’interface.
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Vous avez déclenché la mission [Requête du capitaine].
Introduction de la mission : Le capitaine du Short Horn Star a décidé de vous engager pour protéger le vaisseau et sa propre sécurité.
Conditions de la mission : protéger le Short Horn Star avec succès et garder le capitaine en vie.
Récompense : 8000 Enas
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8000 ? C’est plutôt beaucoup.
Les Enas avaient un très fort pouvoir d’achat. Sans même parler du savoir de Han Xiao, le salaire de Kerlodd en tant qu’enquêteur n’était que de 4000 Enas par an, sans compter les avantages qu’il recevait, et ce type claquait tout en divertissements et en activités nocturnes, et pourtant il parvenait encore à économiser 800 Enas et quelques.
Han Xiao était très satisfait. Au sein d’une même affaire, il pouvait prendre l’initiative et récolter davantage d’argent auprès de différentes personnes. À l’époque où il gérait son commerce de montée de niveau, il s’était déjà très bien familiarisé avec cette méthode. Beaucoup de joueurs avaient cette habitude eux aussi. Quand ils savaient qu’ils allaient à un certain endroit, ils acceptaient à l’avance toutes les missions concernant cet endroit et les accomplissaient d’un coup, obtenant un plus grand profit.
Cette nouvelle mission ne lui avait été donnée qu’à lui, et les autres joueurs ne l’avaient pas.