« Le signal de détresse a-t-il déjà été envoyé ?! »
Dans la salle de contrôle principale, le capitaine était couvert de sueur tandis que l’opérateur sur le côté paniquait.
« Nos communications ont été brouillées ; tous les signaux sont bloqués. »
« Impossible, l’appareil de communication du Short Horn Star est un appareil de haut de gamme rapporté d’une civilisation galactique. Comment ces charognards ont-ils un équipement d’un aussi haut de gamme ?! »
Le capitaine était choqué et furieux. Les communicateurs galactiques à longue portée avaient universalité et diversité, ce qui rendait les appareils de brouillage de signal très coûteux. De plus, l’ennemi avait un appareil « anti-saut » capable de perturber l’espace et d’empêcher le saut.
Le capitaine était dévasté. Ces charognards sont bien trop bien équipés !
Le Short Horn Star était incapable de s’échapper ou de demander de l’aide : il ne pouvait tenir qu’un court moment avec son bouclier et son blindage. Il y avait encore une chance de survivre. Si la haute énergie de la zone était captée par les détecteurs que Godora avait installés autour de la galaxie, la sécurité se précipiterait à l’aide.
Dans les zones stellaires peuplées, la civilisation dirigeante était la principale sécurité. Les détecteurs étaient très sensibles, et certains d’entre eux avaient des emplacements fixes, surveillant une large zone avec une intelligence artificielle, comme un périmètre sécurisé.
À ce moment, le Short Horn Star volait vers le détecteur le plus proche. Comme ils ne pouvaient pas faire de saut spatial, il leur faudrait environ vingt à vingt-cinq minutes pour atteindre le périmètre sécurisé à pleine vitesse. Les vaisseaux de charognards étaient petits et agiles mais pas très puissants dans leurs attaques. Le bouclier pouvait tout juste tenir pendant ce laps de temps.
Cependant, les ennemis qui abordaient le vaisseau étaient la menace imminente. Les gardes du vaisseau perdaient peu à peu du terrain, et leur cible était à coup sûr la salle de contrôle principale.
Si la salle de contrôle principale était prise, cela signifierait que le Short Horn Star avait perdu. À ce moment-là, s’échapper deviendrait un rêve.
« Il ne reste qu’un tiers des gardes ; ils battent en retraite et ne peuvent pas arrêter les ennemis… Les charognards se dirigent vers la salle de contrôle principale. Capitaine, que faisons-nous maintenant ? » Un assistant regarda l’image de surveillance et frissonna nerveusement.
« Essayez de négocier ! » Le capitaine serra les dents, alluma la diffusion, et sans grand espoir, exprima qu’ils étaient prêts à leur payer un « droit de passage ». Cependant, les charognards ne répondirent pas ; il était clair qu’ils voulaient prendre le vaisseau tout entier.
Les charognards n’avaient bloqué que les signaux vers l’extérieur, aussi la diffusion interne du vaisseau pouvait-elle encore fonctionner.
Les gardes tombaient les uns après les autres sur l’image de surveillance, et le capitaine devenait désespéré. Soudain, son expression changea, et il demanda : « Vite, sortez la liste des passagers, voyez s’il y a quelqu’un de fort ! »
Quelqu’un filtra frénétiquement la liste des passagers, et l’identité de quelques personnes s’afficha. Toutes étaient du personnel de combat légèrement renommé, et parmi elles, la plus célèbre était le mercenaire de haut rang « le Chevalier vert ».
« Le Chevalier vert ! C’est lui ! Formidable ! »
Le capitaine était fou de joie. Il annonça en hâte par la diffusion : « Passagers, la situation en ce moment est très urgente. Les charognards se dirigent vers la salle de contrôle principale. J’espère que les passagers dotés de capacités de combat pourront nous aider. C’est aussi vous sauver vous-mêmes, et je paierai une grosse récompense en argent… »
La situation actuelle était presque désespérée. Ils n’auraient une chance de s’échapper que si les ennemis à bord du vaisseau pouvaient être vaincus, aussi les passagers étaient-ils son dernier espoir.
Le capitaine ne pouvait compter que sur les passagers, surtout le fameux Chevalier vert.
…
Huuu !
Le marteau de guerre balaya sur le côté et souffla un grand groupe de gardes du vaisseau.
Serpent Braid balançait le marteau de guerre d’une seule main, couvert de flammes grises de Pugiliste. Les balles et les rayons énergétiques de bas niveau ne pouvaient laisser que des marques blanches sur sa peau de pierre : c’était son talent de race, qui le rendait très résistant.
Il riait avec insolence, chargeant en avant avec aisance, et repoussa les gardes. La bataille dans le vaisseau était acharnée : le bouclier au-dehors était couvert d’explosions lui aussi. C’était comme un chant de guerre.
« Où en sommes-nous maintenant ? »
« Chef, la première classe est droit devant. Cesoly vous y attend. »
Peu après, la porte métallique de la première classe apparut devant : elle était verrouillée. Serpent Braid tint la poignée du marteau à deux mains cette fois, tournoya deux fois, et fracassa la porte. Dans un grand fracas, la porte fut soufflée.
Cesoly sortit avec un sourire et dit : « Tu es enfin là. »
« Beau boulot, où est ce Godoran ? »
« En classe économique. »
« Bien ! » Serpent Braid eut un large sourire, se retourna, et vit un groupe de passagers paniqués. Il ordonna alors : « Capturez-les tous comme otages. Que certains d’entre vous restent ici pour monter la garde. »
Un groupe de charognards passa de petits anneaux noirs aux mains et aux pieds des passagers, qui se déployèrent alors automatiquement en menottes mécaniques. Elles étaient très épaisses et résistantes, et même des supers ordinaires ne pouvaient s’en échapper. Tous ces passagers furent pris en otage.
Il y avait quelques supers parmi ces passagers, mais les charognards les surpassaient en nombre. Après avoir vu la force de Serpent Braid, toute volonté de résister s’évanouit.
Serpent Braid se dirigea ensuite vers le hall de la classe économique et remit une fois de plus ces passagers sous contrôle. Ils fouillèrent avec soin, mais il n’y avait aucun signe du Godoran, ce qui le rendit furieux.
« Je ne suis passé en première classe qu’hier, et le vaisseau ne s’est jamais arrêté, dit Cesoly en hâte. Il est à coup sûr encore à bord du vaisseau. »
Serpent Braid attrapa la tête d’un passager et cria : « Où est ce Godoran ? »
« Ils… ils ont enfoncé la porte tout à l’heure et se sont enfuis », répondit la personne en hâte.
Bang !
Sa tête fut écrasée. Le sang gicla sur les visages des autres otages, et ils hurlèrent.
Serpent Braid secoua les mains et dit avec colère : « Ils se sont vraiment enfuis. Allez, trouvez-les maintenant… »
Avant qu’il pût finir sa phrase, la voix de l’autre groupe de charognards sortit du communicateur. « Demande de renfort ! Nous avons rencontré un super puissant en chemin vers la salle de contrôle principale et avons été arrêtés. Aidez-nous, je vous prie ! »
« Chef, la cible est dans ce vaisseau et ne pourra pas s’enfuir, dit Cesoly précipitamment. Nous devrions d’abord prendre la salle de contrôle principale. Du moment que nous avons le contrôle du vaisseau, nous trouverons la cible tôt ou tard. »
Serpent Braid hocha la tête et dit : « Alors allons à la salle de contrôle principale. Cesoly, reste ici avec quelques hommes pour garder ces passagers sous contrôle. »
« Pas de problème. »
Les passagers de la classe économique furent menottés et jetés sur le côté. Avec les charognards braquant leurs armes à feu sur eux, ils tremblaient et n’osaient pas bouger.
Serpent Braid prit quelques hommes et se dirigea vers la salle de contrôle principale. Le vaisseau était plutôt grand, aussi leur fallut-il un certain temps pour enfin arriver sur les lieux. Des cadavres de charognards étaient éparpillés partout sur le sol. Serpent Braid vit un éclair et une explosion de lumière verte comme une fontaine au bout du chemin. Une douzaine de charognards furent projetés contre le mur. Leurs corps étaient tordus, et leurs os brisés.
Le Chevalier vert se tenait sur le chemin de la salle de contrôle principale, le visage froid. Des filets de lumière verte couvraient son corps comme des ondulations. C’était en fait un Esper, capable de contrôler une énergie verte particulière qui pouvait se fondre en diverses formes, utilisable pour attaquer et défendre. C’était considéré comme une variante du pouvoir d’Esper de type champ de force, et c’était aussi ainsi qu’il avait obtenu son nom.
« Regarde, le Chevalier vert Lerden, un mercenaire de haut rang, un rescapé de la race Sunil. » Le désir apparut dans les yeux de Serpent Braid. Il empoigna son marteau de guerre, marcha vers lui avec excitation, et dit : « Enfin, quelqu’un de fort. »
Les yeux de Lerden étaient emplis de froideur. C’était un mercenaire, aussi la raison pour laquelle il aidait tenait-elle surtout à la récompense promise par le capitaine. Sinon, il serait allé chercher le vaisseau de secours depuis longtemps.
Son bras mécanique gauche se replia et se transforma, révélant un canon noir. Des rayons laser jaillirent à une vitesse extrêmement élevée, transperçant la poitrine de quelques charognards, laissant un trou calciné derrière eux.
Les autres charognards cherchèrent en hâte à se mettre à couvert et ripostèrent. Serpent Braid était intrépide. Il chargea en avant à grandes enjambées : les lasers ne laissaient que des marques de brûlure sur sa peau. Il fit tournoyer le marteau de guerre couvert d’épaisses flammes grises et l’abattit droit sur la tête du Chevalier vert !
Lerden leva son bras gauche. La lumière verte forma un bouclier de lumière ardent et protégea sa tête.
Bang !
L’impact se propagea en ondulations à travers le bouclier de lumière, et la lumière verte gicla partout.
…
Dix minutes plus tôt…
Dans l’entrepôt du Short Horn Star, à la queue du vaisseau, loin du champ de bataille, le bruit du champ de bataille pouvait à peine s’entendre. Han Xiao et les autres fouillaient l’entrepôt.
« Trouvé. » Han Xiao finit par trouver sa boîte. Il ouvrit le verrou à mot de passe, et une fumée blanche et froide s’en échappa à gros bouillons. À l’intérieur se trouvait l’Amphiptère.
Il l’équipa rapidement, activa le système, et fut bientôt entouré de la lueur de l’armure. La lumière du noyau énergétique brillait de mille feux, et l’énergie bleue s’écoulait à travers les tuyaux comme du sang.
Avec l’équipement en main, Han Xiao se sentit soulagé. Il emporta toutes ses armes et se rappela soudain les requêtes de Kerlodd. Après réflexion, il conserva « Wrath of Garrett » et rendit toutes les petites sphères dorées restantes à Kerlodd.
« Ton équipement, prends-le. Ne sois pas un fardeau. »
Kerlodd fut abasourdi un instant. Il attrapa les petites sphères et dit solennellement : « Je me battrai à tes côtés. »
Seule la moitié des joueurs étaient en ligne, aussi n’y avait-il qu’une vingtaine de joueurs qui récupérèrent leurs armes.
« Nous allons nous diviser en équipes maintenant », dit Han Xiao d’une voix basse.
Conformément au plan, ils se divisèrent en trois groupes. Frenzied Sword, Fried Eggplants with Fish, et une autre guilde iraient trouver et prendre le contrôle du vaisseau de secours d’urgence. Temple of God et Dynasty iraient couper la route de retraite des charognards et empêcher les ennemis d’entrer par l’ouverture qu’ils avaient percée. Kerlodd et le reste des joueurs le suivraient jusqu’à la salle de contrôle principale, qui était la tâche la plus importante.
À cet instant, l’annonce de l’appel à l’aide du capitaine sortit du système de diffusion.
Les yeux de Han Xiao étincelèrent après qu’il l’eut entendue.
Récompense en argent…