La casse de Kero était le territoire de Raccoon. Han Xiao prévit de faire d’une pierre deux coups. Il posa ses outils et appela Lu Qian avec une requête.

« Je souhaite prendre un jour de congé. »

« D’accord. » répondit Lu Qian en clignant des yeux. « Quelque chose ne va pas ? »

« Non, pourquoi ? » Han Xiao fit une pause.

Han Xiao avait toujours l’air léthargique et ennuyé, mais Lu Qian, en femme observatrice qu’elle était, avait remarqué le changement soudain d’air chez lui. Si elle devait décrire le genre de sentiment que Han Xiao lui donnait maintenant, pour une raison quelconque, le mot dangereux était celui qui lui venait à l’esprit.

« Si tu as des difficultés, je t’aiderai certainement. » dit-elle d’un ton sérieux.

Ne sachant quoi dire, Han Xiao la fixa, ce qui la fit se déplacer inconfortablement. Elle se détourna de Han Xiao et tortilla ses cheveux en disant : « Tu sais pas que c’est impoli de fixer quelqu’un ? »

Han Xiao se détourna et répondit : « Je serai pas de retour pour le dîner. »

« En fait, je pensais te faire goûter ma dernière création, un ragoût de côtes cuites au poivre noir et à l’ananas avec du persil. » répondit Lu Qian, dépité.

Han Xiao frissonna. Quel genre de cuisine de l’enfer est-ce là ?

Han Xiao retourna dans sa chambre pour se préparer. Après un court moment, il sortit avec un sac à dos et un chariot.

…

« Patron, ce gamin est la cible ? »

Un homme portant des lunettes de soleil suivait Han Xiao. Chaque fois que Han Xiao se retournait, il disparaissait instantanément en se servant de son environnement, que ce soit une cabine téléphonique publique ou un kiosque à journaux. C’était clairement un professionnel. Il utilisait son oreillette pour communiquer avec son partenaire qui se cachait dans une vieille camionnette deux rues plus loin. Il y avait au total cinq hommes masqués dans la camionnette. Ils n’étaient autres que les assaillants de Han Xiao.

Il s’agissait du Bee Sting Squad, un groupe de mercenaires spécialisés dans la chasse aux primes. Ils étaient relativement bien connus dans les réseaux clandestins, ayant accompli avec succès de nombreuses missions. Ils étaient par hasard “tombés” sur la piste de Han Xiao.

Pour eux, cette mission était plus importante que toutes celles qu’ils avaient déjà entreprises auparavant. La prime mise à part, ils espéraient gagner les faveurs de l’Organisation Germinal et gagner leur soutien.

« Comment ce gamin pourrait-il valoir un million ? Il a l’air si ordinaire ! Ce sera un jeu d’enfant. » déclara le numéro deux de l’escouade, plein de confiance.

« Oubliez pas qu’on est au cœur du territoire de Stardragon. Agissez rapidement. » rappela le chef, Kelly, en inspectant son arme.

…

« La cible est en mouvement. »

Une Jeep noire sans plaque suivait Han Xiao de loin. À l’intérieur de la Jeep se trouvait une équipe d’agents de terrain de la Division 13, dirigée par leur capitaine de mission, Li Hui. À ses côtés se trouvaient 8 autres agents entièrement équipés et Feng Jun, qui faisait office de conseiller. Ils étaient armés de pistolets tranquillisants.

Comme Han Xiao s’y attendait, ses assaillants, la Bee Sting Squad, étaient en fait utilisés par la Division 13 pour le tester, et ces agents étaient en fait chargés de jouer le rôle du héros.

Feng Jun fit apparaître un flux vidéo de Han Xiao.

« La cible semble se diriger vers la casse de Kero, dans le district 7. L’équipe du Bee Sting Squad le suit. L’idéal serait que la bataille ait lieu à l’intérieur de la casse. »

…

Han Xiao arriva à la casse, à la surprise de Raccoon.

Pourquoi est-il ici ?

« Je suis venu chercher des pièces de rechange. » Han Xiao mentit avec désinvolture. C’était une excuse assez convaincante.

Raccoon invita ensuite Han Xiao à déjeuner, pensant qu’il refuserait, mais de façon inattendue, Han Xiao accepta, ce qui l’a visiblement pris au dépourvu.

Han Xiao enleva son masque à poussière, révélant son visage à Raccoon. Raccoon trouva son visage étrangement familier, mais l’ignora.

Bien que Han Xiao soit incontestablement célèbre dans le monde du crime, les petits escrocs comme Raccoon étaient, pour la plupart, sans importance. Par conséquent, ils n’étaient souvent pas au courant des derniers événements, ou ne s’en souciaient pas.

Bien que Han Xiao ait porté un masque pour garder son identité secrète, cela n’avait plus d’importance.

Une table de banquet fut dressée par les hommes de Raccoon. Han Xiao et lui étaient assis de part et d’autre, se faisant face et conversant.

« Comment s’est passé le dernier lot d’armes ? »

« Le WASP-73 est une excellente arme. Même les armées des Six Nations l’utilisent. Chaque pistolet vaut six à sept mille sur le marché noir. J’ai gagné beaucoup grâce à toi. » répondit Raccoon en fumant un cigare. « Et la qualité de tes armes est bien meilleure que celle des armes d’occasion merdiques que l’on trouve sur le marché. »

Bien que la qualité d’un lot d’armes produites en masse ne varie pas trop, il y a toujours des différences mineures d’une arme à l’autre. Ces différences provinrent de la composition innée des matériaux, mais elles pouvaient être minimisées par un mécanicien qualifié. Un expert en armes à feu serait capable de distinguer une arme fabriquée à la main d’une arme produite en masse.

« Il y a quoi dedans là ? » demanda Raccoon, en désignant le sac rembourré et le chariot à roulettes.

« Des pièces détachées. » répondit Han Xiao. Raccoon était satisfait de la réponse.

Ils continuèrent à bavarder jusqu’à ce que le crépuscule arrive, et que le ciel se transforme en une magnifique teinte d’orange et d’indigo.

L’un des voyous de Raccoon entra soudain en courant dans la pièce, disant : « Patron, quelqu’un vous cherche. »

« Tu vois pas que je suis avec un invité ? » répondit Raccoon, irrité.

Le voyou murmura quelques mots à l’oreille de Raccoon, ce qui le poussa à regarder Han Xiao d’un air contemplatif. Il se leva alors de son siège et sourit à Han Xiao.

« Excuse-moi un instant. » dit-il avant de partir.

Han Xiao plissa les yeux. Il se passe quelque chose.　

…

_____________________

Il y a une demi-heure.

_____________________

« Cousin, j’ai fait tout ce chemin jusqu’ici juste pour pouvoir profiter d’une bonne vie sous ta garde. S’il te plaît, ne m’abandonne pas ! » supplia Ma Jie en poursuivant un jeune homme.

Il était venu à la Capitale de l’Ouest dans l’intention de rejoindre la bande de son cousin, mais ce dernier l’avait jugé indigne et lui avait donné un poste de concierge. Évidemment, Ma Jie ne voulait pas s’en contenter, mais que pouvait-il faire d’autre que de le supplier ?

« Je te l’ai déjà dit, ne m’appelle pas cousin ! » aboya le jeune homme irrité.

« Bien sûr, bien sûr. C’est ma faute. Je vais me gifler. » répondit Ma Jie, après quoi il se gifla réellement.

« Regarde comme tu es pathétique. Je te laisse surveiller la porte précisément parce qu’on est parents ! Sais-tu combien de vagabonds dehors ont que de la nourriture avariée à manger ? Je vais voir un gros bonnet maintenant; me suis pas ! »

« Un gros bonnet ? » Les yeux de Ma Jie s’illuminèrent. « Qui ? »

« Le patron du district 7, M. Raccoon ! Chaque district autre que le District 1 a un patron de la pègre. Sais-tu à quel point ils sont puissants ? »

…

Avant que le duo ne réalise, ils étaient arrivés à l’entrée de la casse. Ma Jie essaya de le suivre à l’intérieur, mais le jeune homme le regarda fixement, le poussant à abandonner. Au moment où Ma Jie s’apprêtait à partir, il regarda au-delà des portes et remarqua que Han Xiao était accueilli. Mais qu’est-ce qui se passe ?

« N’est-ce pas le gamin qui s’est faufilé avec moi ? »

Un voyou arrêta le jeune homme.

« Ne traîne pas ici. » dit-il.

« Je suis aussi un des hommes du patron. » répondit respectueusement le jeune homme. « Je suis venu faire un rapport. »

Soudain, Ma Jie les interrompit.

« Qui est ce type ? » demanda-t-il en désignant Han Xiao.

« Qui te donna le droit de parler‽ » grinça son cousin furieux faisant un geste pour le gifler. Cependant, le voyou l’arrêta.

« Cette personne est un invité important du patron. » répondit l’homme.

Un invité important ? Ma Jie était choqué, mais son choc fut immédiatement remplacé par la jalousie et l’amertume. C’est injuste ! Pourquoi ce morveux ignorant est-il tellement mieux loti que moi ?

Des scènes de leur conversation repassèrent dans son esprit, le faisant se sentir embarrassé.

« Tu connais le technicien Han ? »

« Pas vraiment, mais on a un peu parlé lors de notre passage en contrebande. »

Les yeux du voyou s’illuminèrent soudainement.

« Suis-moi ! Le patron va vouloir te voir ! »

Ma Jie et le jeune homme étaient stupéfaits.