Les deux jours suivants s’écoulèrent paisiblement. La routine quotidienne de Han Xiao incluait désormais un passage à la casse chaque matin pour produire des armes. Il était payé en liquide chaque jour après chaque séance, et pouvait récupérer un certain nombre de pièces détachées pour créer le rôdeur. Il avait déjà commencé à en fabriquer quelques pièces, mais retardait l’assemblage.
Le vieux Lu rôdait de temps à autre pour espionner Han Xiao pendant qu’il travaillait. Il cherchait à cerner les origines de Han Xiao d’après son savoir-faire. Mais, comme Han Xiao était autodidacte, ses efforts étaient vains.
Le grand vieillard venait souvent affronter le vieux Lu au Gomoku, ce que Han Xiao avait du mal à comprendre. Le Gomoku, c’est si amusant que ça ? Le grand vieillard se mit aussi peu à peu à converser davantage avec Han Xiao, et Han Xiao était plus qu’heureux de lui tenir compagnie. Tout se déroulait comme prévu.
Pour les Mécaniciens, la fabrication rapportait le plus d’expérience, suivie de l’amélioration, de la réparation et, enfin, de l’assemblage.
Comme Han Xiao n’avait pour l’heure aucun moyen d’acquérir des connaissances avancées, il décida d’employer ses points d’expérience accumulés pour porter les 3 compétences [Affinité mécanique de base niv. 3], [Combat de base niv. 8] et [Tir de base niv. 6] presque à leur niveau maximal, et il en tira un bon nombre de points de talent.
Le prérequis pour évoluer en [Mécanicien stagiaire] se trouvait être le déblocage de l’[Affinité mécanique intermédiaire], qui exigeait le niveau 5 en [Affinité mécanique de base]. L’affinité mécanique était l’un des prérequis communs à de nombreux plans et compétences.
Han Xiao avait beau disposer désormais de 15 points de talent, ce qui semblait beaucoup, il valait toujours mieux en garder sous le coude pour les mauvais jours. C’était quelque chose qu’il avait appris à ses dépens.
Dire que j’ai dû dépenser plus de dizaines de millions d’Enas (la monnaie universelle) rien que pour acheter de l’Eau du Léthé et réinitialiser mes points de talent, à l’époque !
À la casse Kero, Han Xiao avait produit des armes sans relâche toute la matinée.
Au moment de partir, le Raton lui remit une liasse d’argent qu’il empocha sans la compter.
« Ça devrait suffire pour aujourd’hui. Je file », dit Han Xiao.
« Merci pour votre contribution. Nous n’avons plus besoin d’armes pour le moment. Notre accord tient toujours, cependant. Vous pouvez continuer à récupérer les pièces de rebut. »
Maintenant que Han Xiao avait rempli son office, le Raton comptait se débarrasser de lui. Mais ce n’était pas encore le moment. Le Raton était quelqu’un d’extrêmement prudent.
« Ça me va », répondit Han Xiao, qui perçait ses intentions à jour.
Il quitta la casse, sans oublier de faire quelques détours pour semer sa filature avant d’arriver à un grand marché de mécanique.
Ce marché était prisé des élèves de l’Université de la Capitale de l’Ouest et de l’École de mécanique pour la variété de pièces de machines et de métaux qu’il proposait.
Han Xiao dépensa la totalité des 70 000 dollars d’Aquamarine qu’il avait gagnés pour acheter les matériaux qu’il lui restait à réunir, tant pour le rôdeur que pour un second Bras mécanique léger.
Une fois les matériaux obtenus, il regagna sa chambre pour continuer de les travailler.
…
Quelques jours plus tard, Han Xiao avait fini de fabriquer toutes les pièces du rôdeur, et il assemblait à présent le robot dans sa chambre.
Haut d’1,2 mètre et blindé pour protéger son intérieur. Sa moitié supérieure avait la forme d’une personne, à ceci près qu’il n’avait pas de cou. Il fonctionnait sur un circuit intégré rudimentaire.
Il avait deux bras mécaniques articulés capables de se plier et de pivoter comme ceux d’une personne, et Han Xiao en avait remodelé les doigts en armes. Son torse pouvait aussi pivoter à 90 degrés, et était incrusté de compartiments à chargeurs.
En guise de jambes, il se déplaçait sur des chenilles de char.
Le système invita Han Xiao à nommer sa création. Reprenant son style de dénomination d’autrefois, il l’appela « Rôdeur 1 ».
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Rôdeur 1 (type char)
Type : Robot
Rang : Commun
Statistiques de base : Durabilité 800/800, Défense 18, Puissance 59, Vitesse max 23, Énergie 120/120
Hauteur : 1,18 m
Poids : 64,8 kg
Mode de contrôle : à distance (signal électrique)
Rayon de contrôle : 50 m
Source d’énergie : bloc-batterie
Consommation d’énergie : 8/min
Capacité énergétique : 36/80 Ona
Module bras droit : mitrailleuse de petit calibre : 35 à 40 dégâts, cadence 4 (max 7 pendant 10 secondes), chargeur de 30 (+60 en bande), puissance 40, précision 18 %
Module bras gauche : mitrailleuse de petit calibre : 35 à 40 dégâts, cadence 4 (max 7 pendant 10 secondes), chargeur de 30 (+60 en bande), puissance 40, précision 18 %
Compétences :
– Autodestruction : s’autodétruit pour infliger 280 à 430 de dégâts d’explosion dans un rayon de 30 m.
– Blindage métallique : réduit les dégâts subis de 8 % (sauf attaques perforantes).
Note : ne sous-estimez pas ce petit gars sous prétexte qu’il a l’air bête.
Le nom [Rôdeur] n’est pas réservé à un seul type de robot.
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Les matériaux clés utilisés pour fabriquer le Rôdeur 1 étaient deux matériaux communs : l’acier et la résine plastique. Si Han Xiao avait employé un alliage d’acier de meilleure qualité, le Rôdeur 1 aurait eu une durabilité et une défense supérieures. Il pourrait néanmoins mettre à jour ou améliorer le rôdeur avec de meilleures pièces dès qu’il en aurait, pour le garder pertinent. C’était un argument de vente des Mécaniciens.
Le nombre de modules installables sur les robots, les véhicules et les armures mobiles était limité par leur « capacité énergétique ». Outre la qualité de la source d’énergie elle-même, la « capacité énergétique » pouvait être améliorée par les talents d’« Énergie ». La source d’énergie du Rôdeur 1 était un bloc-batterie standard, si bien que sa capacité énergétique était faible.
L’achèvement du rôdeur rapporta 24 000 points d’expérience à Han Xiao.
Le lendemain, Han Xiao acheva la fabrication du Bras mécanique léger.
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Vous avez fabriqué Bras mécanique léger (gauche), 2 500 points d’expérience gagnés.
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Son second Bras mécanique léger était encore un bras gauche, comme le précédent. Mais les matériaux qu’il avait employés pour le fabriquer étaient de moindre qualité, ce qui lui valait un rang inférieur.
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Bras mécanique léger (gauche)
Rang : Commun
Statistiques de base : 28 à 45 de dégâts, 8 à 12 de défense, puissance 26, durabilité 205/205
Prérequis : 23 en Force
Bonus de caractéristique : -4 en vitesse d’attaque
Longueur : 0,51 m
Poids : 6,1 kg
Effets supplémentaires : bonus +6 en Force
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Pour l’heure, la forme de combat la plus forte de Han Xiao était le corps à corps, si bien que le Bras mécanique léger lui convenait bien.
Les Mécaniciens qui privilégiaient le corps à corps étaient appelés Mécha-guerriers. Han Xiao n’avait pas l’intention d’emprunter cette voie, car c’était au combat à distance que les Mécaniciens excellaient réellement, après tout. Mais comme le style Mécha-guerrier était celui qui offrait aux Mécaniciens de bas niveau la plus grande puissance de combat, il ferait l’affaire pour le moment.
Han Xiao cacha le Bras mécanique léger avant de descendre. Lu Qian était en pleine conversation avec un client qui ne cessa de jeter des coups d’œil à Han Xiao dès qu’il apparut. C’était de toute évidence encore un agent de la Division 13.
Ces derniers jours, la Division 13 avait envoyé de nombreux agents en infiltration pour espionner Han Xiao mais, comme Han Xiao était un os à ronger, elle l’attaquait à présent sous un autre angle.
« Pourquoi tant de gens posent-ils des questions sur vous ? » demanda Lu Qian, perplexe, une fois l’agent parti.
« Eh bien, j’ai du succès. »
« Mais ce ne sont que des hommes. »
Han Xiao se figea.
« Ce n’est pas ce que vous croyez… »
« Ne vous inquiétez pas ! Je ne vous jugerai pas », répondit Lu Qian en se mettant à pouffer.
Pourquoi vous pouffez comme ça !
Soudain, Han Xiao redevint sérieux. Il venait de recevoir une alerte du système.
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Vous avez déclenché la mission de classe E, [Agresseurs !]. Accepter/Refuser
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Han Xiao était déconcerté. Qu’est-ce qui avait bien pu déclencher pareille mission ?
« Accepter. »
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Synopsis de la mission : la prime sur votre tête aiguise les convoitises. Vos ennemis sont proches et tapis dans l’ombre. Pendant ce temps, un certain groupe vous observe pour évaluer votre potentiel. Qu’allez-vous faire ?
Condition : éviter la mort
Récompense : 10 000 points d’expérience
Récompense bonus : 1x Carte d’amélioration de compétence (base)
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Han Xiao leva les yeux au ciel devant ce synopsis mélodramatique.
Le « certain groupe » évoqué dans le synopsis désignait à n’en pas douter la Division 13. Han Xiao rassembla les indices et conjectura que la Division 13 avait pu divulguer des renseignements sur lui dans un montage élaboré pour tester sa force de combat. Mais, si tel était le cas, ceux qui en avaient après lui ne devaient pas être trop forts. Après tout, la Division 13 ne prendrait pas le risque que tout dégénère en pleine ville.
Han Xiao ne s’intéressait pas aux récompenses habituelles des missions de classe E, mais la récompense bonus attira son attention. Une Carte d’amélioration de compétence était assurément un objet bien pratique à avoir.
Si une mission comportait une récompense bonus, c’est qu’il y avait une condition secrète à remplir. Han Xiao devina que la condition secrète de cette mission était très probablement de tuer tous ses agresseurs.
« Puisque l’ennemi peut surgir à tout moment, mieux vaut que je ne reste pas à l’atelier. »
Han Xiao ne voulait pas compter sur le vieux Lu. Après avoir réfléchi un instant, il pensa à l’endroit parfait pour livrer bataille.
La casse Kero.