La nouvelle loi d’interdiction de combat dans le sanctuaire fut créée. Comme l’interdiction de jeter des détritus, gardes et rangers patrouillaient alentour, et ceux qui désobéissaient étaient capturés et détenus un certain temps. La cité principale des joueurs devait être sûre pour que les joueurs se sentent en sécurité, aussi Han Xiao dit-il à Huang Yu de travailler toute la nuit pour un ensemble de lois en règle.
Si les joueurs voulaient faire du JcJ, ils ne pouvaient que quitter la cité ou aller à l’arène.
L’arène était construite près de la place, très proche du point de résurrection des joueurs. Parfois, les joueurs pouvaient se retenir durant le JcJ ; d’autres fois, ils pouvaient tuer l’autre par accident, et la personne pouvait perdre un peu d’expérience. Même alors, cela ne pouvait empêcher les joueurs de leur soif de sang. Comme c’était un long trajet pour quitter la cité, l’arène devint le premier choix.
La structure de base de l’arène consistait en une place énorme, et au cœur de cette place se trouvait l’anneau le plus haut et le plus grand, entouré d’anneaux plus petits. Plus loin à l’extérieur se trouvaient des gradins en escalier, à la manière d’un stade de sport. Les joueurs ne pouvaient faire du JcJ gratuitement que sur la place. Les anneaux étaient tous fermés, et après quelques renseignements, ils apprirent que les anneaux n’étaient réservés qu’aux combats de paris où l’arène était le banquier, ouverts seulement à ceux qui payaient les frais.
Bien que cette fonction fût inédite, c’était une fonction payante, et la plupart des joueurs étaient fauchés, aussi personne n’utilisa-t-il cette fonction pour le moment, ne combattant gratuitement que sur la place. L’arène était très animée et bondée, et elle devint vite le lieu officiel de JcJ.
Huang Yu trouvait que c’était un énorme gâchis de ressources. Personne ne voulait payer ! Non seulement cela ne leur rapportait aucun profit, mais ils devaient même payer les réparations. Il trouvait la décision de Han Xiao très problématique ; il valait bien mieux laisser les Inhumains combattre hors de la cité.
Il trouvait la construction de l’arène inutile, mais il n’osait désobéir à Han Xiao, aussi ne pouvait-il que grommeler intérieurement.
La situation surprit un peu Han Xiao, mais il en comprenait la raison.
Les joueurs en sont encore à explorer pour le moment, et de toute évidence, seuls les joueurs qui ont confiance en eux oseront participer à un combat de paris. Combattre dans l’anneau attirerait des spectateurs, et avec cela viendra l’exposition, aussi les guildes et les joueurs pro seront-ils très probablement ceux qui paieront pour les anneaux.
Les fonctionnalités de l’anneau réclamaient des joueurs qu’ils explorent, aussi cela prendrait-il du temps. Cependant, il n’était pas homme à simplement attendre.
Je vais mettre le feu aux poudres pour les aider à comprendre l’utilité des combats de paris dans l’anneau.
Les yeux de Han Xiao scintillèrent.
…
Tous les quelques jours, Han Xiao apparaissait devant les joueurs pour leur enseigner ses aptitudes et gagner de l’expérience. Les aptitudes qu’il plaçait dans la boutique d’aptitudes étaient pour la plupart des aptitudes de base que les joueurs avaient déjà apprises : dépenser de l’expérience dans sa boutique pouvait grandement augmenter le niveau de leurs aptitudes, et c’était bien plus rentable que de dépenser l’expérience directement à monter les aptitudes.
C’était le principal revenu d’expérience qu’il tirait des joueurs.
Il n’enseignait aucune aptitude fondamentale, car il devait après tout maintenir la différence entre lui et les joueurs. Cependant, il enseignait de façon sélective quelques aptitudes moins importantes que les joueurs apprendraient tôt ou tard, comme les aptitudes de Mécanicien [Extraction d’énergie électromagnétique] et [Réparations méticuleuses], améliorant la force des joueurs de classe Mécanicien, jouant le rôle de mentor Mécanicien, et attirant plus de joueurs à choisir la classe de Mécanicien. Seuls les joueurs Mécaniciens avaient un aussi bon mentor que lui sur la planète Aquamarine.
Les joueurs avaient traversé l’incident de la [Technique d’entraînement énergétique], aussi savaient-ils en gros qu’ils apprendraient naturellement les aptitudes puissantes que Han Xiao enseignait à des niveaux plus élevés, mais la plupart des joueurs étaient tout de même disposés à apprendre des aptitudes de haut niveau à un niveau plus bas, car augmenter leur force actuelle avait de plus grands bénéfices à long terme.
Quant aux connaissances d’avancement de classe d’Esper et de Pugiliste, Han Xiao ne comptait pas les vendre pour le moment. C’étaient comme des atouts maîtres ; il voulait en tirer un grand profit une fois que les joueurs auraient un plus grand pouvoir d’achat.
Chaque fois qu’il apparaissait devant les joueurs, il avait un revenu stable de plus de 10 000 000 d’expérience sur la journée, bien des fois plus vite qu’en faisant des missions. Les dizaines de milliers de joueurs du Sanctuaire Trois représentaient cinq pour cent du total des joueurs de la planète Aquamarine : beaucoup de nouveaux joueurs entraient dans le jeu. Le potentiel du marché était très élevé, et le plan de la cité principale des joueurs avait un bel avenir.
Ce jour-là, Han Xiao apparut au coin de la place comme d’habitude et fut complètement entouré par les joueurs. Après avoir farmé un peu d’expérience, il vit un grand groupe de joueurs de guilde avec un préfixe au nom. C’étaient les joueurs de Sky Territory, et le chef du groupe s’appelait « Rebels Shall Rule ». Il était le vice-capitaine de leur équipe principale numéro un.
Voici l’occasion.
Han Xiao haussa les sourcils. Après avoir fini d’enseigner les aptitudes, il fit soudain mine de se parler à lui-même et dit : « Soupir, j’ai été plutôt malchanceux ces temps-ci… »
Rebels Shall Rule le remarqua aussitôt. En joueur expérimenté, d’ordinaire, quand un PNJ se parlait à lui-même, cela signifiait qu’une nouvelle mission pouvait se déclencher.
« Monsieur le Fantôme noir, qu’est-ce qui vous tracasse ? » demanda Rebels Shall Rule. « Peut-être pouvons-nous vous aider à le résoudre. »
Han Xiao le regarda et secoua la tête. « Non, non, il faut au moins dix personnes pour m’aider. »
Les gens de Sky Territory se sentirent soudain galvanisés. C’était bien une mission, et c’était une mission d’équipe !
C’était une mission donnée par le Fantôme noir en personne ; quand les avait-il jamais arnaqués ?
Les grandes guildes avaient toujours beaucoup de membres. Rebels Shall Rule créa une équipe de dix sur-le-champ. Voyant cela, Han Xiao dit lentement : « Soupir, un de mes robots a mal fonctionné, et je ne peux plus le contrôler. J’espère que vous pourrez me rapporter sa puce… »
Il fixa une mission tout en parlant.
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[Retrouver la puce défectueuse – 1]
Type de mission : mission d’équipe en chaîne
Introduction de la mission : pour des raisons inconnues, un robot gardien a mal fonctionné et échappé à tout contrôle.
Conditions de la première manche : vaincre le Ranger X204 et rapporter la puce au Fantôme noir
Récompenses de la première manche : 25 000 points d’expérience, +1 point de relation avec le Fantôme noir
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« Mission en chaîne ? » Rebels Shall Rule fut surpris. Rien que la récompense de la première manche était déjà correcte, aussi la récompense serait-elle à coup sûr plus riche dans les manches suivantes, et cela pouvait même augmenter les points de relation du Fantôme noir. Les points de relation du Fantôme noir n’augmentaient pas au-delà de dix, quelle que fût la somme d’argent qu’on lui donnait.
Quant à ses points de relation, tous les joueurs en avaient le désir mais étaient impuissants. Il plaçait pas mal de machines puissantes dans sa boutique d’objets. Il y en avait de grade bleu et même violet. Mais l’exigence en points de relation pour les acheter dépassait toujours dix. Ils ne pouvaient que les regarder : c’étaient tous des « appâts » de Han Xiao.
Les points de relation ne valaient rien à eux seuls, mais il leur donna une valeur, et c’est ainsi que le système monétaire fut créé.
Sky Territory accepta la mission et partit avec joie. Les joueurs alentour virent cela et créèrent eux aussi des équipes, mais Han Xiao ne s’en soucia pas.
À présent, les joueurs se demandaient pourquoi Sky Territory avait pu déclencher la mission, mais pas eux.
Cependant, ils étaient habitués au mécanisme de déclenchement aléatoire des missions du Fantôme noir, aussi ne s’y attardèrent-ils pas : ils étaient seulement jaloux de ces veinards.
Soudain, un groupe à l’identifiant et au nom de guilde familiers entra dans son champ de vision ; Han Xiao ne reprit alors la parole qu’à ce moment et répéta ce qu’il avait dit précédemment.
« Hmm ? Mission cachée ? »
Les membres de la Guild of Gods furent surpris.
C’étaient les joueurs de la guilde officielle du célèbre club d’e-sport Temple of God, la Guild of Gods.
Han Xiao les connaissait très bien ; ils correspondaient à la cible qu’il cherchait.
Après que l’identité de Han Xiao eut été révélée, les gens de la Guild of Gods surent seulement alors que le Zero qu’ils cherchaient était Han Xiao, et ils l’avaient manqué maintes et maintes fois. Bien sûr, ils avaient échoué la mission.
Le chef de guilde, Jupiter, était furieux. Il ne pouvait apprécier ses repas ni bien dormir ; il était si frustré qu’il en avait presque la constipation.
Cependant, il était trop avantageux de rester avec Han Xiao, et pour ne pas être distancée par les autres guildes, la Guild of Gods n’avait d’autre choix que de venir au sanctuaire, si frustrée fût-elle. Chaque guilde avait des équipes rassemblées dans le sanctuaire.
« Voilà une plutôt bonne mission. » Jupiter était fou de joie. Il avait rencontré une mission cachée rien qu’en marchant dans la rue : la chance était enfin avec lui !
D’un geste, la Guild of Gods créa une équipe sur-le-champ et accepta la mission.
…
Une heure plus tard, dans le quartier nord de la cité du sanctuaire, une poursuite était en cours. L’équipe de dix haletait tandis qu’elle courait derrière un ranger extrêmement rapide.
« Plus… plus vite, ne le laissez pas s’échapper ! » Rebels Shall Rule haletait.
Ils étaient venus dans cette zone de construction, suivant la condition de la mission, et avaient poursuivi ce ranger hors de contrôle. Le ranger avait une puissance de feu très forte. Beaucoup de gens de leur équipe étaient morts, et ce n’est qu’alors qu’ils avaient pu endommager le ranger jusqu’à ce qu’il ne lui reste que très peu d’armure. Mais quand cela arriva, le ranger se mit soudain à courir.
« Bon sang, pourquoi est-il si agile ! »
Les gens de Sky Territory avaient le visage amer. « Il connaît mieux l’environnement et le terrain que nous, aurait-il développé une conscience ?! »
À cet instant, dans la pièce de haut rang au centre du sanctuaire, Han Xiao était à demi allongé sur le canapé, un ordinateur portable dans les mains. Ses doigts se déplaçaient sur l’écran avec désinvolture, et l’image était la vision de ce ranger « hors de contrôle ».
Ce ranger était en réalité complètement sous son contrôle. Il limitait sa force, ne le lâchant qu’après avoir retiré une énorme quantité de ses munitions et de son armement la veille. C’était une version bridée, destinée à offrir aux gens de Sky Territory une victoire difficile. Si c’était un Ranger de génération 2.5 complet attaquant librement à pleine puissance de feu, plus de la moitié de ces joueurs seraient morts en un instant. Bien sûr, les joueurs de Sky Territory l’ignoraient : ils croyaient coopérer très bien et n’être parvenus, que grâce à cela, à presque détruire ce robot « hors de contrôle ». C’était exactement ce que Han Xiao voulait leur faire croire.
Hors de contrôle ? Ça n’existe pas.
« On a presque rattrapé ! » La distance se réduisit, aussi Sky Territory se força-t-il à se concentrer et à préparer l’attaque finale.
Han Xiao regarda la carte radar. Soudain, il sourit méchamment, et il commanda à ce ranger presque mourant d’accélérer brusquement, se distançant de Sky Territory après bien des virages, et fonça vers la Guild of Gods, qui cherchait la cible.
Jupiter et les autres furent saisis quand le ranger surgit, puis ils furent fous de joie.
« C’est la cible. Vite, concentrez le tir ! »
Après une seule salve d’attaques, le ranger vola en morceaux, et des pièces s’éparpillèrent au sol.
La Guild of Gods était perplexe. Ils n’avaient presque rien fait, alors pourquoi ce robot avait-il explosé ?
Laissant le doute de côté, Jupiter ramassa l’objet de mission dans le tas de pièces brisées, la [Puce du Ranger « hors de contrôle »].
À cet instant, Sky Territory arriva en retard, et ils furent enragés en voyant ce qui s’était passé.
« Maudits soyez-vous, Guild of Gods, vous osez voler notre monstre ! »
Rebels Shall Rule était furieux.
La cible qu’ils avaient poursuivie à travers plus d’une dizaine de rues avait été volée : n’importe qui aurait été en colère.
De plus, la Guild of Gods et Sky Territory s’étaient toujours détestées.
…
L’écran devint noir.
Han Xiao jeta l’ordinateur portable à côté, alluma une cigarette, souffla un rond de fumée et se mit à rire.
Les joueurs n’avaient pas de demande pour les combats de paris, aussi leur en créa-t-il une. Cela avait toujours été le credo commercial de Han Xiao.
Je suis un professionnel de la création d’ennuis !