« Tu as perdu du sang très fréquemment, ce qui a rendu ton corps faible, chétif, et tes organes atrophiés. Dans le meilleur des cas, il te reste trois ans à vivre… »
Dans la salle médicale, Emerald Grass portait une paire de lunettes sans monture et examinait le corps d’Aurora comme un médecin, aboutissant à ce résultat pessimiste.
Sans attendre que les expressions des gens présents changent, Emerald Grass ajouta : « Bien sûr, c’est le cas pour une personne normale. Bien que ton corps soit faible, ton niveau d’activité cellulaire est quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant. »
Tout en parlant, Emerald Grass sortit quelques photos au microscope, puis dit avec exaltation : « D’ordinaire, l’autoguérison d’un corps humain est très lente. Les cellules intactes se divisent lentement en nouvelles cellules pour réparer les dégâts. En comparaison, les surhumains ont des capacités d’autoguérison plus fortes. L’énergie ou d’autres sources d’énergie peuvent servir à s’autoguérir ; moi, par exemple, je peux extraire la force vitale des plantes pour me remettre de mes blessures. Que ce soit une personne normale ou un surhumain, l’autoguérison réclame de l’énergie et des nutriments.
« Cependant, ta cellule est comme une goutte d’énergie vitale extrêmement concentrée. Elle pourrait multiplier la capacité d’autoguérison par des centaines, voire des milliers de fois. Tes cheveux, ton sang et toutes les structures de ton corps sont comme des potions extrêmement puissantes, et pour te donner une idée de la puissance de ton niveau d’activité cellulaire… Par exemple, disons que la cellule d’une personne normale est un bol d’eau, la cellule d’un surhumain est une flamme, et ta cellule est le soleil. C’est tout à fait incomparable !
« Il y a même des signes d’autoréaction à l’intérieur de tes cellules. Chaque cellule est comme une Étoile fixe mûre et concentrée, augmentant automatiquement son niveau d’activité à chaque seconde, et pourtant un niveau d’activité cellulaire aussi terrifiant n’a aucune propriété corrosive, ne donnant aux formes de vie qu’un impact positif. Incroyable… »
Emerald Grass était très tentée. Elle regardait Aurora, des étincelles dans les yeux.
La passion dans ses yeux fit se recroqueviller Aurora contre Hila.
Elle connaissait ce regard. Tous les gens en blouse blanche de l’organisation Germinal l’avaient regardée ainsi.
« Je veux acquérir un peu de ton sang comme matériau d’expérience. Serait-il possible que… »
« Non ! » refusa Hila sans hésiter. Elle regardait Emerald Grass avec hostilité et semblait prête à agir à tout instant.
Aurora était son point sensible ; elle ne laisserait personne la violenter.
Han Xiao croisa les bras et s’assit sur la table, à l’écart. Il s’immisça dans la conversation et dit : « J’admire ton attitude. La science, c’est l’amélioration sans fin et l’ambition éternelle de vouloir connaître la technologie fondamentale… Cependant, c’est une malade, pas ton sujet d’expérience. Et puis, je suppose que tu ne peux pas battre la rouquine. »
Emerald Grass fit la moue, se détourna pour ranger ses instruments de diagnostic et dit avec désinvolture : « Elle n’avait pas du tout besoin d’être diagnostiquée. Son pouvoir a simplement été trop longtemps réprimé et ne peut pas pleinement faire effet. Du moment qu’elle ne meurt pas, son pouvoir se rétablira lentement, et elle aussi. Il pourrait même… Peu importe. Bref, elle a juste besoin de se reposer un moment, puis son corps se rétablira, et ses cicatrices disparaîtront. »
Han Xiao haussa les sourcils. Il comprit ce qu’Emerald Grass ne disait pas, et cela le fit réfléchir.
Aurora était devenue liquide dans sa vie précédente. Il n’y avait pas eu l’occasion de voir l’effet exact de son pouvoir, aussi se demandait-il ce que ce serait une fois qu’il se renforcerait.
Puisqu’elle est la petite sœur de Hila, Aurora ne sera à coup sûr pas beaucoup plus faible. Serait-ce le contrôle des formes de vie ? conjectura Han Xiao au hasard.
Pour qu’il connaisse le potentiel d’Aurora, il devait combattre Aurora, et le minimum serait de gifler cette pitoyable petite fille. Avec sa puissance, le résultat ne serait pas très optimiste. Bien sûr, Han Xiao ne ferait pas cela, et Hila le combattrait à coup sûr au péril de sa vie.
Hila poussa un long soupir de soulagement. Elle se tenait derrière Aurora, posa les mains sur les épaules d’Aurora et les pressa doucement.
Du moment que sa sœur allait bien.
« Au fait, elle a été soumise une fois à un lavage de cerveau, et une autre personnalité a été créée. Elle deviendra une marionnette qui ne suit que les ordres une fois déclenchée par le mot-code. As-tu un moyen de résoudre cela ? » Han Xiao répéta ce qu’avait dit Cyberlos.
« Je suis une Pharmacienne, pas une Psychiatre : tu devrais trouver un professionnel », dit Emerald Grass avec désinvolture, sans même se retourner. « Cependant, d’après mon expérience, si c’était juste une méthode de lavage de cerveau ordinaire, du moment qu’il n’est pas déclenché et renforcé pendant longtemps, l’effet du lavage de cerveau s’estompera peu à peu avec le temps jusqu’à disparaître. C’est pourquoi les gardes de l’île de la Cloche de la Mort soumettaient les prisonniers à un lavage de cerveau de masse de temps à autre. Mais, comme tu le sais, les gens de cet endroit sont tous très forts, aussi le lavage de cerveau n’avait-il pas beaucoup d’effet. Au contraire, il y avait toujours des prisonniers qui tuaient quelques gardes en de telles occasions. »
Un professionnel ? Han Xiao réfléchit en se touchant le menton. Soudain, il regarda Hila. Les choses de l’esprit ne sont-elles pas le point fort de Hila ?
En remarquant son regard, Hila agita les mains et fronça les sourcils. « Mon pouvoir est trop invasif. J’ai peur de commettre des erreurs, et le risque est trop élevé. »
« Alors tu ferais mieux de découvrir et de renforcer davantage ton pouvoir. » Han Xiao se sentit impuissant. À ses yeux, Hila à son apogée pouvait jouer avec l’âme d’une forme de vie comme avec de la pâte à modeler sans blesser l’âme fragile.
« Partez s’il n’y a rien d’autre. J’ai demandé à quelques Inhumains de tester mes drogues, ne me dérangez pas. »
Ils la regardèrent. Emerald Grass sortit un récipient transparent rempli d’un liquide vert sombre et étrange qui bouillonnait encore, tenant une seringue et donnant une pichenette à la pointe de l’aiguille.
Emerald Grass était ce que l’on appelait une Pharmacienne dans les civilisations technologiques.
Dans les civilisations magiques, on appelait les Pharmaciens des Sorcières.
Han Xiao rendit un hommage silencieux de trois secondes à ces joueurs qui testaient les drogues.
Se sacrifier pour le progrès technologique, quelle noblesse.
Ils quittèrent la salle de pharmacie et marchèrent lentement dans la rue. Soudain, Hila se tourna vers lui et demanda avec sérieux : « Qu’en penses-tu ? »
Hila ne montrait de l’intérêt que pour les choses qui touchaient Aurora et n’avait pas le visage froid qu’elle avait toujours. Elle ne demandait un avis à Han Xiao que parce qu’elle lui faisait confiance. Han Xiao avait sauvé Aurora de la mer de souffrance, et elles n’avaient ni amis ni famille au monde, aussi seul Han Xiao était-il digne de confiance.
Han Xiao se pinça le menton et dit à voix basse : « Le mieux est de se reposer davantage. Je lui construirai un fauteuil roulant spécial. Aussi, ta sœur a été emprisonnée si longtemps, aussi vaut-il mieux la laisser se relier au monde extérieur, se faire de nouveaux amis. Si tu es inquiète, je peux te présenter quelques adolescents loyaux et bons. »
Hila hocha la tête avec gravité. « Je t’en dois une. »
« Tu m’en dois déjà une. » Han Xiao se cura les oreilles.
Hila resta sans voix. Elle secoua la tête et se souvint.
Sa personnalité était distante. C’était une personne froide et fière dans le sang, aussi n’aimait-elle pas accepter la gentillesse ; elle n’aimait pas accepter une aide pitoyable qui avait des airs de charité. Cependant, une fois qu’elle devait une faveur, elle ne l’oubliait jamais. Elle était une femme d’action, et elle ne prononçait pas trop de paroles de gratitude. Elle ne se rappelait que la bonté reçue quand tout semblait sans espoir, attendant le jour où elle pourrait rembourser Han Xiao.
Après un moment de silence, Hila posa la question qu’elle voulait poser. « Pourquoi as-tu sauvé ma sœur ? »
« La prévoyance, bien sûr. » Han Xiao donna la puissante raison.
« Alors, qu’as-tu prévu ? » Hila fronça les sourcils.
Han Xiao raconta n’importe quoi et dit : « J’ai vu que le pouvoir de ta sœur me sauvera la vie une fois à l’avenir, tu me crois ? »
« Cela aurait un sens. » Hila comprit.
À cet instant, une petite main tira sa chemise. Han Xiao baissa les yeux et vit Aurora qui le regardait, le visage sérieux.
« Oncle Zero, je te sauverai à coup sûr. »
Aurora prit au sérieux ce qu’il avait dit.
Han Xiao lui pinça la joue et rit. « Zero, c’est du passé. Appelle-moi simplement Han Xiao. »
« D’accord, oncle Han. »
« Tu peux utiliser un nom plus jeune… »
« Compris, oncle Han. »
Han Xiao leva les yeux au ciel.
Je n’aime toujours pas les gamins !
…
Le lendemain, Han Xiao construisit un fauteuil roulant et le donna à Aurora.
« Accoudoir et siège en cuir véritable avec du coton extensible à l’intérieur, t’offrant un confort comme l’étreinte de ta mère, et le meilleur, c’est… » Han Xiao rabattit la housse anti-poussière et dit : « Ce fauteuil roulant est propulsé par une pédale, mais à l’intérieur se trouve un mini moteur, et il y a un levier de vitesses à côté de l’accoudoir. Il peut monter jusqu’à 40 km à l’heure ! »
« Je voulais juste un fauteuil roulant normal… » Le coin de l’œil de Hila tressaillit.
Elle n’avait jamais entendu parler d’un fauteuil roulant propulsé par une pédale ; alors à quoi sert le fauteuil roulant !
40 km à l’heure ? Organises-tu une course de fauteuils roulants ?! Es-tu fou ?!
« Quel genre de Mécanicien serais-je si je n’avais fait aucune modification ? » Han Xiao se cura le nez et jeta un regard à Hila. Hila sentit le regard connu sous le nom de « mépris de professionnel » dans les yeux de Han Xiao.
Aurora, cependant, aimait plutôt le fauteuil roulant ; c’était comme recevoir un nouveau jouet. À cet instant, Frenzied Sword et les trois autres s’approchèrent. Han Xiao les appela pour jouer avec Aurora et donna aux quatre un tas de missions.
Il s’inquiétait justement de ne pas avoir de missions adéquates à leur donner. Il ne pouvait pas tous les faire danser et chanter comme Frenzied Sword. Mieux valait les faire jouer avec une petite fille.
Les quatre joueurs trouvèrent ces missions inédites. Les récompenses étaient incroyablement élevées. Ils crurent que c’était une sorte de mission cachée et les firent avec joie. Aurora s’entendit le mieux avec Maple Moon, et peu après, l’Ourson était sur les jambes d’Aurora, le ventre en l’air, se roulant en tous sens, faisant rire Aurora.
La scène était emplie de chaleur.
Les yeux de Hila s’attendrirent. Elle recula à l’écart et regarda sa sœur jouer avec ses nouveaux amis.
…
Pendant de nombreux jours, Aurora sourit plus vivement, et sa santé s’améliora à un rythme manifeste.
Hila et Aurora s’installèrent. La situation de la guerre d’expédition s’améliorait, et l’arène du sanctuaire était elle aussi achevée. Han Xiao se concentra aussitôt sur les affaires importantes.
Il avait fixé deux points d’attention pour les choses qu’il allait faire. L’un était de préparer d’avance son départ de la planète, en obtenant des ressources sans cesse.
L’autre était d’améliorer le plan de la « cité principale des joueurs », en renforçant l’impression qu’il laissait aux joueurs et en accroissant indirectement son influence. Les plans qu’il avait pour la ligue professionnelle étaient une énorme occasion d’affaires à ses yeux.
Ce que ces deux points d’attention avaient en commun, c’était de tirer profit des joueurs.
« Hé hé hé… » Un rire sinistre résonna dans la pièce close.
Ça faisait si longtemps !