Le champ de bataille ne couvrait que les terres d’Andrea, fort éloignées des trois autres continents. Chaque nouvelle de la guerre était comme une maladie qui se répandait au loin, instillant peur et angoisse dans les esprits. Cette guerre entraînait d’inévitables répercussions sur toutes les nations du monde. Le monde était dans le chaos. Le taux de vols et de meurtres augmentait de façon exponentielle, des extrémistes religieux qui prêchaient la fin du monde se levaient, et de petits groupes de vagabonds décidaient de rejoindre les Six Nations pour chercher protection.
En temps de guerre, les Six Nations avaient des politiques strictes, et elles menaient des enquêtes et une surveillance rigoureuses sur les vagabonds. Aussi les vagabonds n’osaient-ils rien dire qui pût offenser les Six Nations. En temps de paix et de prospérité, ces vagabonds ne pouvaient guère sentir l’intérêt d’avoir des pays voisins. Mais pour ceux qui avaient trahi leur pays, ils comprenaient l’importance d’avoir une nation sur laquelle s’appuyer. La discrimination et les traitements inégaux guettaient ces gens à chaque tournant. Les vagabonds sans citoyenneté avaient sans doute un statut inférieur à celui des chiens errants, et ils ne pouvaient que rester silencieux et implorer la pitié.
C’est pourquoi certains vagabonds préféraient rester sans toit, dépouillés par les brigands et attaqués par les créatures sauvages, plutôt que de rejoindre les Six Nations. Pour eux, la seule autre option qui restait était de chercher refuge sous le Dark Net. Sans politiques ni restrictions renforcées, les vagabonds rejoignaient avec empressement le Dark Net, et tout l’argent et les ressources que Bennett y avait déversés servaient enfin. Il avait l’impression d’être Bouddha, soulageant toutes les souffrances du monde.
« Ah, la vanité de la guerre. »
Au dernier étage du Sanctuaire Un, Bennett se tenait près de la fenêtre, ses pupilles perçantes reflétant tout le domaine du Sanctuaire Un.
La brume de la guerre enveloppait la tour, et tout le monde sur la planète Aquamarine s’inquiétait de son avenir. Bien que le Sanctuaire fût un pas vers un avenir radieux, Bennett restait tourmenté par l’action déconcertante de Han Xiao, qui avait rejoint la guerre. Cela faisait déjà quelques jours, et Bennett n’avait pas eu de nouvelles de Han Xiao.
Bennett avait une perception plutôt complexe de Han Xiao. D’un côté, Han Xiao était son assistant le plus important, avec un palmarès honorable sur le champ de bataille et d’innombrables exploits. Et à présent, la taille du Sanctuaire Trois dépassait déjà celle des Sanctuaires Un et Deux. De temps à autre, Bennett songeait à changer le nom du Sanctuaire Un en Sanctuaire du Fantôme noir.
D’un autre côté, les agissements du Fantôme noir étaient imprévisibles, et Bennett devait souvent porter la responsabilité de ces actes. Bien que les erreurs fussent minces comparées aux exploits du Fantôme noir, Bennett croyait que tôt ou tard, il lui faudrait endosser le blâme des actes qui offensaient le monde.
« Nous avons reçu des informations du front. Il y a des mouvements inhabituels sur le champ de bataille. Veuillez jeter un œil à ceci. » L’assistant se précipita dans la pièce et lui tendit l’ordinateur.
En tant que plus grand réseau de renseignement de la planète Aquamarine, le Dark Net s’était tenu au courant de la situation sur le champ de bataille. Bennett lut méticuleusement les dernières informations.
« Il y a deux jours, le front sud d’Andrea a connu un changement radical. L’organisation Germinal, qui était sur la défensive, a lancé une recherche à grande échelle autour du quartier général. Au même moment, les Six Nations ont mis la pression sur l’organisation Germinal par le sud et par l’est. De plus, elles ont envoyé plusieurs troupes s’infiltrer sur le territoire de l’organisation Germinal. À voir les mouvements des deux camps, il semble qu’ils poursuivent tous la même cible.
« Il est rapporté que la cible est le traître le plus recherché de l’organisation Germinal, Zero, qui s’est infiltré dans l’ordinateur central et a obtenu une grande quantité d’informations confidentielles. L’organisation Germinal comme les Six Nations se battent pour obtenir ces informations. D’après nos agents infiltrés au sein des Six Nations, ces informations décideront de l’issue de cette guerre. »
Bennett cessa de lire et soupira. « Zero… Je connais cet homme. Si l’organisation Germinal en est tombée au point où elle en est aujourd’hui, c’est surtout à cause de cet homme. Un traître qui a fait marcher l’organisation Germinal vers la voie de la destruction. À présent, il a obtenu les renseignements clés de cette guerre, et il est l’œil du cyclone. C’est un homme impressionnant. Même s’il avait vécu dans l’ancienne ère, il aurait pu être la légende qui façonne le monde. »
Bennett tourna alors à la page suivante.
« De plus, Zero se fait appeler Han Xiao, et il a un masque qui peut changer son apparence en un instant. Le Fantôme noir est l’une de ses identités. »
Bennett ne put dire un mot.
Bang !
Trois secondes plus tard, la fenêtre du bureau vola en éclats tandis que Bennett y jetait l’ordinateur de toutes ses forces. L’ordinateur décrivit un arc dans le ciel et s’écrasa au sol. Il fut complètement détruit, des pièces roulant sur le sol. Les gens en bas furent surpris et levèrent les yeux vers le Sanctuaire.
« Han Xiao ! Espèce de salaud ! »
Bennett était plus que furieux. Il se gratta la tête de frustration, et ses cheveux propres et bien coiffés se muèrent vite en un fouillis. Puis il se mit à marcher de long en large dans la pièce.
L’origine du Fantôme noir avait toujours été un mystère, comme si son existence avait été créée à partir de rien. Bennett avait bel et bien tenté d’interroger Han Xiao sur son passé. À l’époque, le ton de Han Xiao avait été songeur et grave.
« Tout homme a un passé qu’il ne veut pas affronter, tout comme des mains que l’on baigne dans le sang. Et c’est vrai pour moi. J’ai commis bien des erreurs. Autrefois, je portais un masque, et je n’ai jamais su qui j’étais vraiment. Ce n’est que récemment que j’ai enfin découvert ma véritable identité. Bien sûr, tu ne me connais pas. »
Bennett l’avait cru à l’époque. Il avait tenté de se rappeler s’il existait des légendes sans visage dans les diverses organisations, et il s’était vaguement souvenu d’un homme puissant disparu dans le cours de l’histoire. À partir de sa propre expérience, il était soudain parvenu à la conclusion que Han Xiao était un homme aux forts tourments intérieurs, un homme en quête de rédemption. Bennett avait cru qu’il avait soudain un sujet commun dont ils pourraient parler.
Eh bien, à présent, Bennett était déçu de sa propre bêtise.
Comment oses-tu me duper ?!
Bennett prit quelques profondes inspirations et bomba le torse. Il regarda son reflet sur le verre brisé et remit ses cheveux en ordre. Une fois calmé, il se tourna vers l’assistant effrayé et dit : « L’information s’est-elle répandue dans le public ? »
L’assistant hocha la tête, hébété.
Bennett s’assit et sombra dans une profonde réflexion, tapotant du doigt sur la table comme s’il jouait du piano.
…
Sur le front sud des terres d’Andrea, un convoi intercepté par Stardragon roula jusqu’au quatrième secteur. Des dizaines de véhicules se trouvaient dans la zone, quelques-uns transportant des missiles aux ogives froides au sommet.
La Division 13 de Stardragon lança sa mission d’infiltration. Elle s’empara d’une base militaire dans les régions intérieures du territoire de l’organisation Germinal, et elle récupéra quelques lots d’ogives.
Les agences de renseignement secrètes de tous les pays travaillaient à la même opération. Elles rognaient peu à peu la puissance de l’organisation Germinal grâce aux renseignements fournis par Han Xiao avant le début de la guerre. Elles avaient élaboré leurs plans après avoir connu la stratégie de l’organisation Germinal, et l’ampleur de leurs opérations n’avait cessé de diminuer avec le temps. Aussi les Six Nations étaient-elles désespérément avides des renseignements que Han Xiao avait entre les mains.
De petites équipes d’agents descendirent des véhicules, et les équipes de Di Su Su et de Zhang Wei étaient parmi elles.
Di Su Su allait faire un signe de la main à Li Yalin, mais elle vit Li Yalin et son équipe quitter la zone en hâte.
Li Yalin et son équipe se ruèrent dans la salle du commandant.
« Chef, il semble que Han Xiao avait les renseignements ! » dit Lin Yao avec anxiété.
Le commandant hocha la tête, et il lui tendit un document. « La situation est compliquée. Les hauts responsables voulaient que je te donne ces renseignements. »
Li Yalin saisit le document, et tout le monde se serra autour d’elle pour le lire. Dès la première ligne, le document énonçait déjà que la véritable identité du Fantôme noir était Han Xiao.
« Haha. Il était vraiment le Fantôme noir. J’avais raison, après tout ! » Li Yalin éclata de rire, et son rire ressemblait à une clochette. Elle donna une claque dans le dos de Lin Yao, qui faillit tomber.
À la bataille du fleuve Tedramira, Li Yalin avait bel et bien reconnu Han Xiao. À l’époque, tout le monde dans l’équipe avait fait des conjectures sur l’identité de Han Xiao. Zhang Wei l’avait rapporté aux hauts responsables, mais ceux-ci n’avaient donné aucune réponse, sinon de leur dire de ne pas pousser plus loin les questions sur ce sujet, comme s’ils cherchaient à cacher quelque chose. Lin Yao avait aussi dérobé quelques-uns des dossiers, mais il s’était aperçu que les hauts responsables avaient négligé le rapport et n’avaient jamais donné suite à l’affaire.
À présent, cela prouvait qu’ils avaient eu raison depuis le début, et cette vérité était une gifle en plein visage des hauts responsables.
Li Yalin poussa soudain un long soupir et s’éclaircit l’esprit.
« Attends… » Le visage de Zhang Wei s’assombrit. « Il a encore une autre identité. »
La foule lut vite le papier, et tout le monde fut stupéfait.
Zero était en réalité Han Xiao ?!
Ainsi, sa véritable identité était le traître recherché de l’organisation Germinal !
En se rappelant l’étrange comportement de Han Xiao quand il avait rejoint Stardragon, tout le monde fut soudain éclairé et relia tous les points entre eux.
Voilà pourquoi les hauts responsables voulaient cacher son identité. Il était recherché par l’organisation Germinal.
À présent, nous savons pourquoi nul ne peut capturer Zero. Il peut en fait changer d’apparence.
À présent, nous savons…
Tous les événements mystérieux qui s’étaient produits semblaient avoir une explication. Les gens étaient hébétés par cette prise de conscience.
Lin Yao avala sa salive et dit : « Son histoire est incroyable. »
Tout le monde hocha la tête en signe d’accord. Nul n’avait jamais pensé que l’un de leurs coéquipiers était une légende.
À côté, le visage de Hou Yue se figea. Il avait beaucoup entendu parler de cet ancien membre de l’équipe, mais dire qu’il était en réalité un aussi grand personnage.
Di Su Su avait elle aussi suivi les autres dans le bureau et lut le document sur la table. Le commandant ne l’en empêcha pas, car ces renseignements se répandraient de toute façon.
Après avoir lu le document, le visage de Di Su Su était plein d’incrédulité.
« Pas étonnant que, quand j’ai vu le Fantôme noir près de la cité de la Mouette, il m’ait semblé familier. Il s’avère que le Fantôme noir était Han Xiao… Attends, alors ce que le Renard doré a dit était… »
Comme elle évoquait l’incident, tout le monde dans la pièce eut un frisson et l’empêcha de poursuivre le sujet.
Li Yalin prit soudain conscience du danger dans lequel se trouvait Han Xiao. Elle s’enquit de la situation. Le commandant répondit : « Outre l’opération militaire, les responsables ont aussi formé une équipe d’escorte pour entrer sur le champ de bataille et extraire Han Xiao du territoire de l’organisation Germinal. »
Zhang Wei s’avança et demanda : « Pouvons-nous rejoindre l’équipe d’escorte ? »
Le commandant secoua la tête. « Vous êtes loin d’être au niveau de l’équipe. »