Han Xiao alla aux renseignements jusqu’à la tombée de la nuit, quand il apprit qu’un convoi de ravitaillement avait transporté quantité de munitions depuis un entrepôt de ressources plus proche du quartier général. Ce convoi repartirait dans vingt minutes.
Han Xiao repéra l’un des chauffeurs, changea de visage et l’attira à l’écart. Il lui brisa la nuque une fois seuls, puis prit son visage et ses vêtements. Se débarrasser du corps était fastidieux ; Han Xiao trouva donc un moyen fort ingénieux et sans effusion de sang : dénicher un joueur et lui confier la mission de faire disparaître le corps. Il eut beau se donner une identité inconnue dans la mission, les joueurs n’en avaient cure : la mission fut acceptée sur-le-champ.
Commode, songea Han Xiao. Il eut une idée neuve : les joueurs pourraient l’aider dans son infiltration.
Bien que la loyauté des joueurs de l’organisation Germinal fût fixée, ils gardaient la liberté d’accepter des missions, et l’organisation Germinal l’ignorait.
Han Xiao reçut un ordre peu après s’être déguisé en chauffeur : le GPS de la voiture indiquait l’itinéraire, aussi Han Xiao se contenta-t-il de suivre le convoi et arriva à l’entrepôt de ressources une demi-journée plus tard. Il usa alors de la même méthode pour glaner d’autres renseignements.
Au bout de deux jours, Han Xiao parvint enfin à une base proche du quartier général, après avoir changé maintes fois d’identité.
On apercevait de loin l’ensemble des bases noires, qui occupaient autant d’espace qu’une ville de taille moyenne. C’était le quartier général de l’organisation Germinal, mais Han Xiao savait que le vrai cœur était caché sous terre.
Han Xiao interrogea les soldats sur place et découvrit qu’il était presque impossible d’entrer dans le quartier général souterrain. Il lui fallait donc trouver une cible dotée d’une identité particulière.
…
Fang Yun s’éveilla et se rendit compte qu’il était étendu sur un lit d’hôpital, dans une tente médicale. Autour de lui, des soldats blessés. Voyant qu’il était réveillé, le médecin s’approcha et dit : « J’ai soigné vos blessures. Vous êtes resté inconscient un jour. »
« Comment va la ville de Mika ? »
« Le renfort est arrivé à temps et a défait l’ennemi, mais quelques-uns se sont échappés. On calcule à présent les pertes. »
« Laissez-moi voir… » Fang Yun toussa faiblement. Le médecin lui tendit en hâte la gourde. Fang Yun la saisit et but une longue gorgée avant de reprendre son souffle.
En tant que surhumain, il était fort bien traité. Quelqu’un apporta très vite le bilan des pertes. Fang Yun le parcourut avec impatience. Voyant que tous ses équipiers étaient déclarés morts, il fut envahi de chagrin et de rage. Il passa au décompte des morts de l’ennemi, et soudain ses pupilles se rétrécirent.
« Il manque un ennemi. » Fang Yun s’avisa que le manquant était Karius. Le supérieur envoya peu après le renseignement sur les ennemis, sous forme de vidéo. On identifiait les ennemis en comparant des captures de la vidéo enregistrée pendant la bataille avec la base de données, où figuraient la plupart des surhumains de l’organisation Germinal.
« C’est lui. Le manquant s’appelle Karius. Je l’ai vu mourir de mes propres yeux. »
Le supérieur fronça les sourcils et dit : « Mais selon nos témoins, Karius s’est échappé et il est vivant ; et nous n’avons pas retrouvé son corps. »
Fang Yun sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il se rappela aussitôt ce « réfugié ».
…
Dans le quartier général souterrain de l’organisation Germinal, le dirigeant contemplait la carte tactique en silence.
La carte était marquée de zones rouges et bleues. Le rouge, c’étaient les forces des Six Nations ; le bleu, les leurs. Le bleu était cerné de rouge et ne faisait que rétrécir avec le temps. Telle était la situation de l’organisation Germinal : en total désavantage. Le dirigeant, pourtant, ne se souciait pas des gains ni des pertes de ces zones. Il n’engageait pas toutes ses forces sur le front, car il préparait en secret une contre-attaque. Mais elle ne pouvait encore être lancée : il lui fallait d’abord se débarrasser de Zero, qui pouvait « prévoir », sinon le plan éventé n’aurait plus de sens.
Bien que le Fils du Destin affirmât que Zero viendrait à eux, le dirigeant devait soigner certains détails. Il laissait à dessein quelques brèches dans le dispositif, sur le front. Zero pourrait emprunter ces routes s’il voulait infiltrer le quartier général ; mais les rapports des éclaireurs cachés le décevaient encore et encore. Personne ne s’était infiltré par ces brèches.
La méthode dont usait Han Xiao pour s’infiltrer échappait au dirigeant.
Plus le dirigeant attendait, plus il s’impatientait. Le pouvoir de « prévoir » que possédait Zero était comme une lame suspendue au-dessus de la tête de l’organisation, et leurs actes en étaient fort entravés.
« Toujours pas là… » Le dirigeant avait interrogé les éclaireurs comme à l’accoutumée, mais les résultats le décevaient une fois de plus. Il commençait à douter que l’affirmation du Fils du Destin eût échoué cette fois.
Car il ne comprenait vraiment pas pourquoi Zero devait venir au quartier général ; il ne parvenait pas à cerner le but de Han Xiao.
Jamais il n’aurait imaginé que la cible de Han Xiao était Aurora. Cela dépassait tout entendement.
…
La pollution des usines et les nuages épais peignaient le ciel en gris, et les nuages, à dix kilomètres à la ronde, semblaient prêts à tomber à tout instant.
Le quartier général de surface se composait de nombreuses bases ; des véhicules y circulaient, et des sentinelles gardaient chaque carrefour pour vérifier les identités. La base centrale, au milieu, était une énorme forteresse de métal, avec une tour métallique féroce qui perçait le ciel.
L’entrée était une grande porte d’alliage. Les portes latérales, des deux côtés, étaient l’entrée des hommes, et l’entrée des véhicules, au milieu, était bien assez large pour laisser passer trois chars de front. Des aires d’atterrissage étaient bâties au sommet des murs extérieurs : des hélicoptères y décollaient et s’y posaient de temps à autre.
L’entrée était fort animée. Des convois entraient et sortaient, et des rangées de gardes se tenaient au bord de la route et balayaient les alentours pour assurer la sécurité.
L’un des gardes était Han Xiao déguisé. Il tourna les yeux et observa les alentours.
L’effet du masque était remarquable. Cette méthode d’infiltration était extrêmement discrète. Après avoir changé maintes fois d’identité, il avait enfin obtenu une identité qui pouvait le faire entrer dans le quartier général. Pour devenir garde, Han Xiao avait dû attendre patiemment quelques jours, et il va sans dire ce qu’il advint du propriétaire de cette identité : Han Xiao n’avait jamais été homme à faire preuve de pitié en ces moments.
Quand la relève arriva enfin, Han Xiao suivit les autres dans le quartier général de surface. Il était vaste et spacieux ; le premier niveau à lui seul faisait plus de dix mètres de haut. Passé la porte, un espace immense apparut. On chargeait des choses sur les transports, des commandants se reposaient, c’était animé et bruyant, et la fumée des moteurs en marche rendait l’air fort mauvais.
La porte du garage était à l’ouest ; bien des véhicules terrestres y étaient garés, et les portes des autres directions étaient pour les hommes.
Han Xiao connaissait la structure de base du quartier général de l’organisation Germinal. Le quartier général souterrain était relié à celui de surface. En autorisant son identité dans l’ascenseur, on pouvait entrer dans le quartier général souterrain. Bien des gens avaient le droit d’entrer dans le quartier général de surface, y compris même certains joueurs de l’organisation Germinal. Han Xiao choisit une cible convenable et prit son identité dans un coin discret. Puis il entra dans l’ascenseur avec sa nouvelle carte d’identité et la passa sur le lecteur. La lumière verte s’alluma, et l’ascenseur s’arrêta à un niveau souterrain. Un tunnel de métal parut aux yeux de Han Xiao une fois les portes ouvertes, menant au quartier général souterrain.
Il ouvrit les portes et entra. Le quartier général souterrain était tendu et silencieux, pas animé comme en surface. On sentait nettement la tension dans l’air. Les membres qui allaient et venaient avaient tous des visages sans expression et marchaient d’un pas vif. Tout le monde semblait affairé. Les yeux de Han Xiao brillèrent. Il masqua l’énergie de son corps et se comporta en homme ordinaire. Puis il redressa son col et se mit à marcher tout en préparant son coup suivant.
Il était déjà à mi-chemin du succès, maintenant qu’il était dans le quartier général souterrain !
Voilà à quoi doit ressembler une infiltration.
Il eût été malavisé de traîner trop longtemps ; il serait en fort mauvaise posture si son identité venait à être découverte. Il toucha son sac d’équipement et se sentit un peu plus en sûreté.
Il fallait couper les mesures de sécurité au moyen de l’ordinateur central avant de pouvoir sauver qui que ce fût dans le quartier général, et il devait aussi accéder à l’ordinateur central pour un autre de ses buts. Il lui fallait donc un otage qui eût le droit d’utiliser l’ordinateur central. Par bonheur, Han Xiao avait quelqu’un en tête depuis fort longtemps.
Cyberlos.