Han Xiao connaissait Cyberlos dans sa vie précédente.
Chercheur de haut rang de l’organisation Germinal, fanatique de recherche, connu des joueurs parce que c’était lui qui dirigeait les travaux qui avaient changé Aurora en Aurora Jam. À ses yeux, il ne pouvait mener plus d’expériences que s’il restait en vie ; il pouvait donc trahir n’importe quelle organisation sans la moindre hésitation, la loyauté ne valait rien pour lui.
Han Xiao était fort certain que, s’il menaçait Cyberlos, celui-ci céderait pour sauver sa vie, pourvu que nul ne les vît.
Il y avait un petit problème, cependant : le quartier général était immense, et Han Xiao n’avait aucune idée d’où se trouvait Cyberlos à ce moment.
À cet instant, un joueur, une plaque d’identité flottant au-dessus de la tête, passa près de lui, et Han Xiao eut une idée.
« Il y a aussi des joueurs dans le quartier général souterrain, je peux tenter de m’en servir », songea Han Xiao.
Electrolux était en chemin pour rendre une mission d’entraînement quotidienne. Soudain, un soldat de l’organisation Germinal parut et l’arrêta. Le soldat avait l’air extrêmement féroce, et pourtant il souriait d’un air amical, comme un crocodile qui rit. Le malheureux dont Han Xiao avait pris la place avait l’air trop rude.
Electrolux frissonna et dit : « Qu’est-ce que… qu’est-ce que vous voulez ? »
Han Xiao rit amicalement, mais fit passer un frisson dans l’échine d’Electrolux. Il marqua une pause et dit : « Hé, l’ami, j’ai une petite affaire pour laquelle j’ai besoin de ton aide. »
Tout en parlant, il créa une mission et la lança. La mission demandait de trouver où était Cyberlos. Il écrivit dans l’introduction qu’il avait quelque chose d’urgent à rapporter, comme si c’était vrai. Comme les joueurs ne mettaient d’ordinaire pas en doute l’introduction d’une mission, ils ne soupçonneraient rien.
Electrolux fut agréablement surpris. C’était la première fois qu’une mission venait directement à lui. De plus, la récompense était assez riche, aussi fut-il tenté. Trouver Cyberlos était très facile : il ne pouvait être qu’au laboratoire.
« D’accord, je reviens tout de suite. » Electrolux alla vérifier.
Peu après, Han Xiao reçut le message que Cyberlos consultait des données au niveau des expériences.
Les yeux de Han Xiao brillèrent. Il confia une autre mission à Electrolux et lui demanda de lui procurer le plan du quartier général. Il lui était difficile de se procurer une telle chose, mais c’était facile pour les joueurs du quartier général. Electrolux ne soupçonna rien ; il remit à Han Xiao le plan qu’il avait sur lui.
Han Xiao l’examina en détail et hocha la tête. Il avait un plan pour la suite.
Le niveau des expériences occupait une très vaste surface. Han Xiao gagna la salle de repos des chercheurs, se servit des [Lames dissociables à chaîne magnétique composite] pour bloquer un instant la caméra dans le coin, força le casier des uniformes, en tira quelques blouses blanches et masques, se déguisa en chercheur, et gagna ouvertement le niveau des expériences.
Cyberlos était alors dans un grand laboratoire d’expériences, ordonnant aux autres de tester les performances d’un groupe de super-soldats tandis qu’il consultait les données sur l’ordinateur. Voyant qu’il y avait beaucoup de monde, Han Xiao rabattit son masque, s’approcha discrètement de Cyberlos, sortit un simple détecteur et le scanna sommairement. Résultat : il ne portait pas de micro, comme prévu. Cyberlos passait le plus clair de son temps dans le quartier général, aussi n’était-il guère prudent et n’avait-il pas non plus de gardes à sa suite.
Han Xiao se retourna et tourna le dos à Cyberlos, faisant mine de classer les données. Il recourba le doigt. Une lame flotta tout près du sol et se glissa dans la blouse de Cyberlos, effleurant son cœur.
Cyberlos sentit quelque chose de froid près de sa poitrine. Il porta en hâte les mains à sa poitrine et sentit une mince lame de métal. Saisi, il voulut aussitôt déboutonner son col pour vérifier. C’est à cet instant qu’il entendit un murmure net malgré le vacarme alentour.
« Silence, ne bouge pas, ne crie pas, ou cette lame te tranchera le cœur. Maintenant, fais comme si de rien n’était et obéis à mes ordres. Si tu n’obéis pas, tu meurs ; si tu déclenches l’alarme, tu meurs aussi. »
Cyberlos regarda alentour ; tout le monde lui semblait un ennemi. Il dit à voix basse : « Du calme, que veux-tu que je fasse ? »
Il n’osait pas riposter, car il craignait pour sa vie.
« Quitte le laboratoire, agis normalement. »
« D’accord, ne me fais rien. » Cyberlos prit quelques profondes inspirations et dit à voix haute : « Continuez l’expérience ; j’ai à faire. »
Sur ces mots, il gagna la porte sans éveiller les soupçons des autres chercheurs. Han Xiao marqua une pause et emboîta le pas à Cyberlos.
Les deux hommes gagnèrent le couloir. Cyberlos vit Han Xiao derrière lui et sut que c’était l’homme qui l’avait menacé. Il le jaugea et dit à voix basse : « Que veux-tu d’autre que je fasse ? »
« Conduis-moi à l’ordinateur central. J’ai besoin de ton autorisation. Ne tente aucune ruse ; je peux te transpercer le cœur en moins d’un dixième de seconde si quoi que ce soit d’anormal se produit. »
« Je ne le ferai pas », dit Cyberlos en sentant le froid sur sa poitrine. Puis il calma son esprit et ouvrit la marche. Il n’était pas soldat ; sa vie lui importait plus que tout. Il savait qu’il n’avait d’autre choix que de céder, aussi ne voulait-il pas courir le risque de déclencher l’alarme.
Ils croisèrent bien des membres de l’organisation Germinal en chemin, et Cyberlos se comporta fort naturellement, saluant de la tête comme d’habitude. Han Xiao suivait derrière. Les autres n’eurent aucun soupçon et le prirent pour l’assistant de Cyberlos.
Une fois dans un couloir désert, Cyberlos regarda attentivement le visage de Han Xiao et dit soudain à voix basse : « Je vois que tu t’es fait opérer le visage, Zero. »
Han Xiao fut saisi. Comment a-t-il percé mon identité ?
« Pour te capturer, le dirigeant a tendu un piège inéluctable. D’innombrables officiers exécutifs sont en alerte, prêts à agir à tout instant, et te voici, comme prévu. »
L’expression de Han Xiao changea un peu, incrédule. Le dirigeant avait tendu une embuscade et l’attendait, ce qui signifiait qu’il savait qu’il se glisserait à l’intérieur ?!
Comment est-ce possible ?!
Je n’ai parlé de mon plan à personne !
Le dirigeant a-t-il quelqu’un capable de prédire l’avenir ? Cela veut-il dire que je suis déjà encerclé en ce moment ?
Han Xiao fut un instant perplexe, mais il se ressaisit en hâte. Puis il remarqua quelque chose d’anormal. Si le dirigeant connaissait vraiment son but, il n’aurait pas pu se glisser à l’intérieur aussi facilement. Cela signifiait que le dirigeant avait un savoir limité et ignorait même qu’il pouvait s’infiltrer en changeant de visage, ce qui expliquait l’absence de mesures préventives.
Han Xiao songea aussitôt à la brèche du dispositif de l’organisation Germinal, et fut désormais certain que c’était un piège.
Bien qu’il eût maintes questions, puisque Cyberlos avait abordé le sujet, Han Xiao savait ce qu’il voulait dire. Han Xiao réprima son intention meurtrière et dit à voix basse : « Dis-moi tout ce que tu sais. J’envisagerai de te laisser en vie. »
Sentant l’intention meurtrière, froide et perçante, Cyberlos avait le dos trempé d’une sueur froide. Il se força au calme et dit : « Tout cela, c’est la prédiction du Fils du Destin. »
Le Fils du Destin ? Han Xiao fronça les sourcils. Il n’avait jamais entendu parler d’un tel être dans l’organisation Germinal.
« Le pouvoir du Fils du Destin est peut-être de prévoir l’avenir ; il est peut-être aussi de décider de l’avenir. Nous n’en sommes pas sûrs nous-mêmes. Il a dit que tu marcherais toi-même dans le piège… » Cyberlos décrivit tout depuis le début : le pouvoir du Fils du Destin, la prédiction sur Han Xiao, les plans du dirigeant, et le reste. Pour sauver sa vie, il déballa tout ce qu’il savait.
Il y a un être pareil caché dans l’organisation Germinal ? Han Xiao fut saisi. Il n’y avait aucune information sur cette personne dans sa vie précédente. Il semblait que ce fût le secret le plus profond de l’organisation Germinal. Si le Fils du Destin pouvait influer sur l’avenir, cela signifiait-il que son idée de sauver Aurora avait pu lui être imposée ?
Soudain, il éprouva un puissant besoin de tuer le Fils du Destin.
L’esprit est le palais de chacun : quiconque serait extrêmement furieux qu’on l’envahît.
Bien des pouvoirs pouvaient influer sur l’esprit (le psychique, la magie, l’Esper), et il existait même des phénomènes naturels semblables dans l’univers. Le Courant psychique, par exemple, était fait de pensées, émettant des ondes qui affectaient l’esprit, voyageant dans l’univers sans être vues, faisant entendre des « voix » à toute forme de vie qui passait à sa portée et l’influençant ainsi.
Cependant, après réflexion, Han Xiao jugea cette hypothèse bien trop invraisemblable, car il avait déjà songé à sauver Aurora la première fois qu’il avait vu Hila, plus d’un an auparavant, et il avait analysé les raisons de le faire, toutes à son propre avantage. Il n’avait pas du tout le sentiment d’y avoir été poussé ; de plus, sauver Aurora n’était pas le seul motif de son infiltration au quartier général de l’organisation Germinal.
Il devait y avoir des limites au pouvoir du Fils du Destin, ou du moins un effet limité sur lui. Il était pourtant bien venu seul au quartier général de l’organisation Germinal, comme prédit, ce qui le soulageait et l’inquiétait à la fois.
Il comprenait enfin combien il était redoutable d’avoir un ennemi capable de prédire l’avenir. Soudain, il ressentit la douleur du dirigeant.
J’ai fait tant souffrir l’organisation Germinal ; le dirigeant veut sans doute m’écorcher vif.
D’après ce qu’avait dit Cyberlos, Han Xiao savait qu’un grand nombre d’officiers exécutifs et de troupes étaient cachés dans le quartier général en ce moment, tous à l’attendre pour lui tendre une embuscade, et que dès que quoi que ce fût se produirait, un encerclement pourrait se former à tout instant. Il était en assez fâcheuse posture.
Cependant, Han Xiao remarqua aussi l’énorme avantage qu’il avait : le dirigeant savait seulement qu’il viendrait, non quand il viendrait ni quel était son but.
On dirait que j’ai encore l’avantage, mais je ne peux plus traîner. Le mieux est d’accomplir mon but et de partir sur-le-champ.
S’il pouvait accomplir sa mission et partir sans déclencher l’alarme, ce serait le meilleur résultat.
Il prit aussi bonne note du Fils du Destin.