Han Xiao avait mesuré l’effet des bribes divulguées sur le forum. C’était exactement ce qu’il avait prévu.
Il venait de saboter Germinal une fois de plus, en sous-main, sans qu’ils sachent seulement qui leur nuisait ni ce qui clochait.
Faire du mal à Germinal en cachette lui procurait un plaisir sincère.
La lettre de recommandation, en revanche, ne trouvait pas preneur. Han Xiao en fut un peu surpris ; mais après réflexion, il en comprit la raison : la situation financière des joueurs. Les guildes pouvaient réunir 250 000, certes, mais c’était un vrai risque. Si la lettre ne donnait pas grand-chose, leur progression s’en trouverait considérablement ralentie.
Le prix qu’il avait fixé était trop élevé pour le moment, et le risque ne baisserait qu’avec la fortune moyenne des joueurs. Alors, des guildes tenteraient l’aventure.
À ce tarif, le premier qui goûtera au crabe mettra bien trop longtemps à paraître. Han Xiao se rongea un ongle et se mit à réfléchir. La meilleure solution serait de baisser le prix…
Impossible ! Il n’en est pas question !
Je pourrais user d’un peu de stratégie commerciale, et joindre d’autres avantages à la lettre.
La première idée qui lui vint fut d’offrir des points de relation : qui achèterait une lettre en recevrait quelques-uns. Les points de relation conditionnaient l’achat des équipements de haut niveau dans sa boutique : ils faisaient partie de la chaîne du profit.
Mais à la réflexion, ce n’était pas si bon. Ils étaient plafonnés à cent : il fallait donc les ménager. Il n’en donnait jamais plus de dix aux joueurs ordinaires. Il ne voulait pas qu’ils les obtiennent trop aisément.
Joints à la lettre, un ou deux points seraient trop peu et n’attireraient personne ; en donner beaucoup lui coûterait trop cher.
Offrir de l’équipement en prime ? L’idée lui vint et fut aussitôt rejetée. Il devait être un commerçant digne de ce nom : jamais de morale aussi élevée.
Il avait bien fusionné quelques plans ces derniers temps, mais il n’en avait construit aucun : impossible de les vendre non plus.
Quant aux drogues, le moment était mal choisi. Celles qui renforcent en pourcentage trouveraient un bien meilleur marché quand les joueurs auraient monté en niveau. Les professionnels, qui doivent disputer des matchs, seraient alors ses clients.
Comme il hésitait, une notification inattendue parut sur l’interface.
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[Origines de la peste marbrée] : accomplie
Première condition : trouver la source de la peste. Remplie.
Deuxième condition : empêcher la peste de se propager. Remplie.
Troisième condition : guérir tous les malades. Non remplie.
Vous recevez 60 000 points d’expérience, +400 en relation avec le campement de Pin noir
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Han Xiao en resta interdit.
C’était la quête qu’il avait confiée à Frenzied Sword et à Bun-hit-dog. Ils l’avaient accomplie !
On dirait que j’ai eu la main heureuse. Han Xiao rit. Ils tournaient autour du niveau 15 : la quête devait leur être bien difficile. Ils ne l’avaient pas menée à la perfection, mais c’était déjà une belle surprise. Et comme Han Xiao n’y avait pas trempé du tout, les récompenses lui tombaient du ciel !
Attendez une seconde !
Les yeux de Han Xiao s’allumèrent.
Il venait d’avoir une illumination, et une autre idée pour écouler sa lettre de recommandation !
« Bien joué, Frenzied Sword ! »
Han Xiao rit. La quête tombait à point nommé : elle l’avait inspiré au moment décisif.
À cette heure, les joueurs du village de débutants apprenaient l’un après l’autre la [Technique d’entraînement énergétique], tout en pestant contre le prix de la lettre.
« Le cours du temps a emporté tout le monde ; la vérité du passé a été enfouie et oubliée par ceux qui n’ont jamais cessé d’avancer », lança soudain Han Xiao. « J’ai besoin de quelques personnes de confiance pour m’aider. »
Ce disant, il répartit en quêtes nouvelles les cinq missions de l’intrigue principale cachée qu’il venait de recevoir avec [Nouvelle Ère : Origine] : [La fin du survivant], [La clé égarée], [Le passé scellé], [Le prisonnier mystérieux] et [Un homme de la même espèce].
[Nouvelle Ère : Origine] était bien trop lourde : la mener lui-même lui coûterait un temps fou. Et ce n’était que la première série.
Han Xiao résolut donc de distribuer les objectifs et de laisser les joueurs s’en charger. Il gagnerait du temps et récolterait les récompenses sans grand effort. La réussite de Frenzied Sword le prouvait : il pouvait toucher les gains même quand la quête était accomplie par d’autres.
Tout comme ces capitalistes sans scrupules qui appâtent autrui pour le faire travailler, et empochent tout de même le plus gros.
Han Xiao précisa en outre qu’il s’agissait d’une quête de l’intrigue principale, ce qui rehausserait encore son prestige auprès des joueurs.
Un PNJ qui distribue des quêtes de l’intrigue principale. Bon sang, ce type doit être quelqu’un d’important ! Voilà ce que Han Xiao attendait qu’ils pensent.
Les joueurs virent les quêtes et se figèrent. Puis la joie les emporta.
« Une quête de l’intrigue principale ! »
« Mon Dieu ! Encore une intrigue principale ! »
« Les récompenses sont énormes ! »
« Vite, acceptez la quête ! »
Mais ils s’aperçurent qu’elle était grisée : impossible de l’accepter.
« Pourquoi je ne peux pas l’accepter ? Pourquoi ?! »
Le mystère fut vite éclairci. Ils comprirent bientôt que la quête avait une condition préalable : acheter la lettre de recommandation !
C’est… c’est trop cupide !
Les joueurs entrèrent en fureur. Comment veut-il qu’on joue avec 250 000 ? Qui diable peut se le permettre !
En voyant leur mine, Han Xiao sourit en secret. À cause du quota, sa quête d’intrigue principale ne pouvait être confiée qu’à un nombre limité de joueurs. Il devait donc viser l’élite, et il avait résolu d’attirer les professionnels. Ils avaient de grandes guildes derrière eux : parfait pour écouler la lettre et faire de la vente groupée.
Vous voulez la quête de l’intrigue principale ? Fort bien : achetez ma lettre.
Pas envie de dépenser ? Alors en quoi méritez-vous de devenir plus forts ?
Les professionnels étaient prêts à tout pour progresser : jamais ils ne renonceraient à une quête d’intrigue principale.
Han Xiao avait une autre raison d’agir ainsi : un joueur ordinaire risquait d’échouer, et il échouerait avec lui. Les professionnels, eux, avaient en moyenne plus de savoir-faire, et des guildes pour les épauler. Ils étaient à l’évidence plus sûrs.
Ce qui est rare est précieux. Il ajouta une ligne importante à la présentation de la quête : il y avait une chance de gagner la faveur du Fantôme noir. C’était suggérer clairement qu’accepter la quête pouvait déclencher son « intrigue cachée ».
Frenzied Sword, Bun-hit-dog et Maple Moon ne suffisaient pas comme exemples. Bien peu de joueurs habiles se présentaient. Sans doute jugeaient-ils qu’il fallait de la chance pour déclencher une intrigue cachée : ils ne prenaient donc pas la chose au sérieux.
Han Xiao résolut de frapper fort, pour que les meilleurs voient qu’il existait un moyen d’augmenter sensiblement leurs chances de déclencher son intrigue cachée.
Voilà une bonne stratégie. Je fais d’une pierre deux… non, beaucoup de coups. Han Xiao était satisfait.
Même cela ne vous attire pas ?! J’en doute.
…
Le forum offrait une fonction de salon de discussion. À cette heure, un salon protégé par mot de passe voyait affluer les arrivées, et les notifications ne cessaient de s’afficher.
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Jade Green Sky a rejoint le salon.
Jupiter a rejoint le salon.
Morning Snow Twilight Frost a rejoint le salon.
Your Mom Collapses When I Cry a rejoint le salon.
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Une douzaine de personnes environ rejoignirent le salon. C’étaient tous des présidents de guildes chinoises célèbres, et ils formaient un cercle fermé.
« Tout le monde est là ? » Mountain Rain, président de la guilde Drizzling Rivers, ouvrit le feu.
« Non », répondit Your Mom Collapses When I Cry.
Le président de la guilde Nine Gates, Three Times Three Equals 9, demanda : « Où est le vieux Qi ? Quelqu’un l’a invité ? »
« Laisse tomber, il inonde tout de messages. On n’arriverait jamais à rien avec lui », dit Cowherd Star, président de la guilde Chrysanthemum.
« Qui a ouvert ce salon ? De quelle affaire sérieuse allons-nous parler ? » demanda Jupiter.
Jade Green Sky s’interposa : « Tiens, mais c’est le richard de l’e-sport ! Il paraît que tu gères mal ton équipe de rêve, ces temps-ci. Piètre président. Quand tu démissionneras, j’irai tirer des pétards devant les portes de ton club pour fêter ça. @Jupiter »
« Va te faire voir », riposta Jupiter.
Morning Snow Twilight Frost envoya un émoticône hilare.
« @Mountain Rain, Rainy Kim, de ton Thunder Storm, se démène pas mal en ce moment et passe sans arrêt à la télévision. Tu peux me décrocher un autographe ? » demanda Your Mom Collapses When I Cry.
« 3 000 pièce, pas de marchandage », répondit Mountain Rain.
« Bon sang, c’est du vol ! Tu n’as donc aucune morale ? »
Cowherd Star s’interposa : « Mon autographe est gratuit. Tu en veux un ? »
« Va-t’en, ton autographe ne vaut même pas du papier hygiénique. Je pourrais y songer si c’était celui de mademoiselle Yao Yao. @Seven Colors of a Pentachord »
« Cesse tes insinuations. Elle n’est même pas là. » Cowherd Star était contrarié.
Morning Snow Twilight Frost envoya un émoticône hilare.
« Arrêtez de dire des sottises, venons-en au fait, je suis très occupé », dit Jupiter.
« Toi ? Tu n’es guère qu’une mascotte », ricana Jade Green Sky.
« Va-t’en ! »
« Bon, messieurs, je nous ramène au sujet, déclara Mountain Rain. Vous avez tous vu les messages du forum sur les quêtes d’intrigue principale du Fantôme noir. »
« Oui, nous les avons vus. Où veux-tu en venir ? »
« Nous devrions réunir l’argent ensemble. Puis nous laisserions nos professionnels accepter ses quêtes. »
« Tu veux partager le risque ? Mais une seule personne peut accepter chaque quête. »
« Non. Je veux dire que les professionnels peuvent former une équipe pour l’accomplir. C’est de la saine émulation. »
« Cela me paraît bon. Il faudra que je demande son avis au groupe expéditionnaire », dit Jade Green Sky.
« J’en suis. Le club n’y verra sûrement aucune objection », dit Cowherd Star.
« Tout me va, sourire ! » répondit Three Times Three Equals 9.
« Ha ha, il me semble que les professionnels du Throne of Gods sont tous sur le continent Sud. Ils ne peuvent pas rencontrer le Fantôme noir. Tu ne joues pas avec nous, @Jupiter. Vite, expulsez-le : c’est un espion venu recueillir des renseignements », railla Jade Green Sky.
« Espèce de sale… »
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Jupiter a quitté le salon.
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Morning Snow Twilight Frost envoya un émoticône hilare.