Auteur : Chocolion
Traductrice : Moonkissed
Il faisait sombre et il pleuvait sur le continent occidental. Après quelques jours passés dans un train civil branlant, Han Xiao arriva enfin à la capitale de Maple, la Cité de Maple Leaf.
La densité de population de Maple était faible malgré sa grande superficie. Les maisons étaient bon marché, et la taille moyenne des habitations était plutôt grande ; même les personnes à revenus moyens pouvaient s’offrir une villa. Les civils de la capitale disposaient d’un revenu assez élevé. Chaque année, le gouvernement de Maple chassait les mendiants et les pauvres vers d’autres villes, ce qui permettait à Maple Leaf de jouir d’un environnement optimal, paisible et confortable, avec suffisamment de verdure.
Han Xiao fut introduit clandestinement, comme d’habitude. En suivant la carte, il trouva une villa au bord de Maple Leaf. Il s’agissait d’une planque que le Dark Web avait achetée avec un faux compte et une fausse identité. Le contact l’attendait à l’intérieur.
La villa avait trois étages. La porte était faite de bois glacé gris et comportait des sculptures exquises. Han Xiao saisit le heurtoir et frappa au rythme de leur code secret. La porte s’ouvrit dans un grincement, et une vieille femme majordome plus ridée qu’une orange périmée l’invita à entrer, le visage impassible.
Après être entrée dans la maison, la vieille femme, dont la véritable identité était celle d’un contact résident de longue date, ferma la porte et dit : « Les deux invités attendent au sous-sol. »
Han Xiao acquiesça. Il ouvrit la porte cachée dans l’armoire à côté de l’escalier et descendit au sous-sol. Celui-ci n’était pas aussi sombre qu’il l’avait imaginé ; il était lumineux et entouré de murs métalliques. De nombreuses pièces d’équipement et des armes à feu se trouvaient à proximité. Il y avait aussi un tour spécialement conçu et une caisse de matériel dans un coin.
Les deux contacts attendaient à la table de réunion au milieu. Ils regardèrent tous deux Han Xian. Son visage était redevenu celui de Fantôme Noir, ce qui permettait de le reconnaître.
Parmi les deux contacts, l’un était Renard Doré et l’autre un jeune homme.
Renard Doré hésita et dit : « Fantôme Noir ? »
Les yeux de Han Xiao s’illuminèrent. Il rit et dit : « Oh, c’est toi. Je t’ai déjà vu. Tu sembles être devenue plus belle. »
Renarde Doré était effrayée. Elle se toucha le visage et dit dans sa tête : « Ne t’intéresse pas à moi, je t’en supplie ! »
L’autre contact était un jeune homme d’une vingtaine d’années. Son nom de code dans la Société du Pacte de Sang était ‘Lame Fantôme’. C’était un scorpion – le rang le plus bas – et un nouveau membre qui n’avait rejoint la société que récemment. Il fixait Han Xiao avec un jugement et un léger doute.
Lame Fantôme avait été formé comme agent à Raylen, mais il s’était échappé avant d’obtenir son diplôme. Ayant été formé dans une organisation d’entraînement d’agents, il avait naturellement toujours ressenti un sentiment de supériorité envers ces tueurs clandestins. Il avait rejoint la Société du Pacte de Sang à peu près en même temps que Han Xiao, mais Han Xiao était déjà une légende dans l’organisation alors qu’il luttait encore dans le grade scorpion. Il n’avait donc jamais été convaincu.
En termes d’expérience, Han Xiao n’en avait en fait pas beaucoup, mais il était devenu l’as de la Société du Pacte de Sang grâce à sa force et à Bennett qui le soutenait. Il y avait un petit groupe de fiers tueurs à gages qui n’étaient pas convaincus – la plupart d’entre eux avaient eu d’autres expériences réussies avant de devenir des tueurs. Même si les résultats de ces batailles étaient clairement écrits, il y aurait toujours des gens qui auraient des doutes, à moins qu’ils ne les aient vus eux-mêmes.
« J’ai entendu parler de tes combats. On dit que tu es une légende, mais on dirait qu’il n’y a rien de spécial », dit Lame Fantôme avec un visage ordinaire.
Han Xiao jeta un coup d’œil à Lame Fantôme, mais ne put s’en préoccuper.
Renard Doré intervint précipitamment et commença à parler du sujet principal. « Ahem ! Il y a cinq cibles : Harry Reymen, Sennin Miller, Billy Angus, Dick Van Vancity, Dorasi Farami. Ce sont tous des fonctionnaires qui se sont opposés au plan. Il y a des gardes autour d’eux quand ils sortent et là où ils vivent. »
Lame Fantôme ricana et lui lança un regard avant de sortir une carte et de l’étaler sur la table de réunion. « Voici la carte du terrain de la villa de la cible. Le pouvoir de surveillance et les itinéraires de patrouille de la police à proximité sont également indiqués. »
Les données étaient très détaillées. La capacité de Lame Fantôme à collecter des renseignements était l’exemple type qui suivait à la lettre le livret d’entraînement de Raylen. Il avait recueilli presque tous les détails de cette mission. Grâce à ses connaissances secrètes en tant qu’agent, Renard Doré n’avait pas besoin de l’aider à recueillir les données. Il se sentait supérieur à ces tueurs. Après tout, il était un pro, et les amateurs étaient d’un autre niveau.
Lame Fantôme jeta un coup d’œil à Han Xiao. Il était persuadé qu’une intelligence aussi détaillée surprendrait Fantôme Noir, mais Han Xiao garda un visage impassible comme s’il s’agissait d’un fait courant pour lui.
En fronçant les sourcils, Lame Fantôme dit d’une voix grave : « J’ai conçu un plan d’action pour toi. Tu vois ces lignes et ces marques rouges ? Ce sont les voies d’action que j’ai planifiées. Tant que tu respectes mon plan et que tu ne commets pas d’erreur, tu réussiras à coup sûr. Je suppose que tu comprends ce que j’ai écrit ici. Ce sont des symboles spéciaux utilisés par les agents. Si tu ne les comprends pas, je peux te les expliquer. »
« Pas la peine, je vais regarder moi-même. » Han Xiao frappa la table tout en lisant attentivement les renseignements. Il demanda alors : « Quelle est la mission exacte ? »
« Placer ces documents dans les maisons des cibles, dans un endroit évident pour s’assurer que la cible les voit. À l’intérieur, il y a des éléments de preuve qui ont la capacité de leur causer du tort. Tant qu’ils se rendront compte que nous pouvons placer ces documents chez eux sans que personne ne s’en aperçoive, ils sauront qu’ils ne sont pas en sécurité. Il s’agit d’une menace, mais qui ne dépasse pas les bornes, » dit Renard Doré.
« Je vais m’infiltrer. Que ferez-vous ? »
« Je ne suis chargé que de fournir des renseignements. Mener à bien la mission est ta mission en tant qu’as, alors ne pense pas à me demander de l’aide », ricana Lame Fantôme.
Renard Doé fixa Lame Fantôme, avant de dire d’un ton agréable à Han Xiao : « Si tu as besoin que je te soutienne, je peux le faire. »
« Peu importe, ce n’est pas nécessaire. » Han Xiao agita les mains. « C’est une mission assez facile. Je peux la faire seul. »
« C’est en effet facile si tu suis mon plan. » Lame Fantôme hocha légèrement la tête. Il avait effectivement oublié quelques informations dans les données. Cela n’affecterait pas la mission, mais cela donnerait à la personne qui l’exécuterait quelques petits défis. Il voulait mettre à l’épreuve Fantôme Noir. Bien que ce dernier soit un as de l’organisation, à moins qu’il ne puisse réussir le test, Lame Fantôme garderait toujours une attitude froide envers Fantôme Noir.
Cependant, Han Xiao regarda le plan et secoua la tête. « Le plan est trop compliqué. Je vais le faire à ma façon. »
Lame Fantôme était mécontent. « Ce plan a été fait à partir de mes recherches minutieuses et précises sur tous les renseignements dont nous disposons, et tu en as trouvé un meilleur quelques minutes après l’avoir regardé ? »
« Cette mission n’est pas du tout un défi pour moi, » dit Han Xiao.
Arrête de dire des conneries ! Lame Fantôme renifla de colère et s’éloigna. Il était très mécontent que Fantôme Noir n’ait pas suivi son plan. Il était un professionnel, et son plan était parfait ; Fantôme Noir n’avait aucune idée de ce qu’il avait sous les yeux.
Il y aura certainement des accidents s’il ne suit pas mon plan, pensa Lame Fantôme. Il avait de sombres pensées, et il avait même envie de se réjouir de l’échec de Fantôme Noir. Pour lui, ne pas suivre son plan, c’était en fait faire n’importe quoi. Fantôme Noir avait intérêt à penser ce qu’il disait. S’il finit par utiliser mon plan, je ne ferai que le regarder de haut.
Han Xiao regarda sa montre. « J’agirai ce soir. Vous n’avez qu’à attendre. »
Les deux contacts n’étaient pas impliqués dans l’action sur le terrain, et Han Xiao n’avait pas besoin d’une équipe de soutien. Comme Han Xiao agissait seul, il n’avait pas besoin d’un casque.
« Il vient à peine d’arriver, et il va déjà agir. Quelle impulsivité ! » Lame Fantôme secoua la tête. Il sentait que cette mission allait très probablement échouer.
Ne pas écouter les suggestions des professionnels conduisait presque toujours à l’échec.
…
La nuit arriva en un rien de temps, mais les nuages couvraient la lune. Han Xiao avait revêtu une tenue noire. Il cacha tout ce dont il n’allait pas avoir besoin dans la planque. Il s’assura ensuite que les circuits fonctionnaient et réinitialisa le mot de passe pour empêcher quiconque de l’ouvrir. Il emporta le matériel nécessaire et partit.
La nuit, les rues de Maple étaient calmes. Le vent nocturne soufflait entre les arbres et produisait un son apaisant, tandis que les parfums des jardins situés au bord de la rue embaumaient l’air. Il y avait peu de piétons dans la rue. En fait, ces piétons étaient pour la plupart des policiers en patrouille, ce qui laissait présager une politique de haute pression dans le pays et une sécurité qui n’était pas aussi paisible qu’elle en avait l’air.
Han Xiao passa les rues tranquilles les unes après les autres et arriva dans le quartier politique de la ville. Les patrouilles dans la rue devenant plus fréquentes, il se cacha dans l’ombre d’une ruelle, observa la situation et attendit patiemment.
Une dizaine de minutes plus tard, un policier en patrouille se dirigea vers lui.
« Ici B3248. La voie est libre », dit-il dans son talkie-walkie et se dirigea vers l’entrée de la ruelle. Il regarda alors inconsciemment dans la ruelle sombre.
Une paire de bras se tendit soudain et l’entraîna dans l’obscurité. Ses cris ne durèrent qu’une seconde avant de s’arrêter.
Une minute plus tard, Han Xiao revêtit l’uniforme de la police et porta le talkie-walkie à sa taille. Son visage avait complètement changé – le masque de peau avait scanné le visage du policier et l’avait parfaitement imité.