– « Descendant Martial, qu’est-ce que cela signifie ?! » Reconnaissant son interlocuteur, Ren Qingyuan perdit le contrôle de ses émotions. Il prit une profonde inspiration pour se calmer, puis poursuivit : « Rappelez-vous que tout ce que vous possédez vous a été donné par le Pavillon des Maîtres Enseignants. Nous pouvons tout vous reprendre si le besoin s’en fait sentir ! »

– « Vous voulez tout récupérer ? » Zheng Yang agita la main avec nonchalance. « À votre guise ! »

Après quoi, il descendit vers Zhang Xuan.

Incapable de tolérer une telle indifférence d’un si jeune homme, le Doyen Qu lui bloqua la voie. « Descendant Martial Zheng Yang, quelle est cette attitude ? Qui pensez-vous que nous soyons ? »

Même s’il avait été empoisonné par Wei Ruyan un peu plus tôt, en tant que Maître Enseignant 9 étoiles, il avait une profonde maîtrise des techniques de Médecine, en plus d’être un puissant pratiquant. Après avoir pris le temps de récupérer, il pouvait à nouveau se déplacer sans aucun problème.

– « Vous êtes au milieu. » Zheng Yang jeta un regard à l’individu qui se tenait devant lui et plissa les yeux. « Dégagez. »

– « Quelle audace ! Est-ce ainsi que vous vous adressez à un Maître Enseignant 9 étoiles ? »

Chacun des disciples de Zhang Xuan était plus arrogant que le précédent !

Nous n’avons peut – être pas l’influence nécessaire pour intervenir dans les affaires internes de la Salle aux Poisons, du groupe miraculeusement réapparu des Oracles des Âmes, ou de la Guilde d es Éveilleurs d’Esprit, mais la Salle des Maîtres en Combat est une filiale du Pavillon des Maîtres Enseignants ! Comment ose-t-il montrer les crocs ?

– « Alors, comment voudriez-vous que je m’adresse à vous ? » se moqua-t-il. « Devrais-je m’agenouiller ? »

– « Non, ce n’est pas nécessaire, cependant vous devez comprendre que la force et l’influence que vous détenez actuellement viennent entièrement du Pavillon des Maîtres Enseignants. Vous nous devez beaucoup. Ne mordez pas la main qui vous nourrit et ne ruinez pas votre propre avenir… »

Le Doyen sentit la chair de poule parcourir sa peau. L’instant d’après, il aperçut une lance filant droit dans sa direction, son aura semblant vouloir briser son Esprit Primordial.

– « Vous… » Alarmé, il dégaina rapidement son épée pour se défendre.

Ding !

Tandis qu’une pointe et une lame entraient en collision dans un bruit métallique, le Maître Enseignant sentit une énergie écrasante tordre son bras et menacer de réduire ses méridiens en lambeaux.

Pu !

Son arme vola hors de sa prise. Forcé de reculer, il laissa un filet de sang couler hors de sa bouche. Avant de pouvoir retrouver l’équilibre, il vit la hampe d’une lance arriver sur lui.

Il se recroquevilla instinctivement, effrayé, et leva précipitamment les mains dans un geste protecteur.

Kacha ! Kacha !

Le coup de fouet, d’une virulence stupéfiante, l’envoya percuter le sol où il s’enfonça en formant un énorme cratère.

– « Moi qui voulais épargner votre fierté. Et vous vouliez tout de même m’intimider ? » ricana Zheng Yang en essuyant la poussière de ses mains après avoir accroché sa lance dans son dos, comme s’il venait de faire quelque chose d’insignifiant.

– « Doyen Qu ! »

– « Descendant Martial, qu’est-ce qui vous prend ? »

Ne s’étant pas attendu à ce qu’il envoyât bouler le Maître Enseignant sans la moindre hésitation, les autres l’encerclèrent, prêts à le lyncher.

– « Pensez-vous être capables de lever la main sur moi ? » Malgré la dangerosité de la situation dans laquelle il se trouvait, le jeune homme ne montra pas le moindre soupçon d’anxiété. Au contraire, il leva les yeux, bien droit, et hurla : « Ces gens envisagent de tuer le Descendant Martial ! Si vous ne voulez pas perdre votre Maître de Salle, arrêtez-les ! »

Huala !

Alors, les Maîtres Enseignants virent les environs se troubler. L’espace environnant se déforma un moment avant de se stabiliser sur huit hommes. Chacun d’eux dégageait une aura sanguinaire, rappelant celle de vaillants guerriers venant de revenir du champ de bataille.

Weng !

Ils dégainèrent leurs épées simultanément, créant une énorme faille dans l’espace les séparant de leurs adversaires.

Un des huit balaya du regard les Maîtres Enseignants avant de lancer d’une voix ferme : « Je vais devoir vous demander de ne pas approcher. La Salle des Maîtres en Combat a eu du mal à trouver un Descendant Martial et aucun de ses membres ne souhaite qu’il lui arrive quelque chose. »

En entendant ces mots, Ren Qingyuan sentit le sang lui monter à la tête. Il rugit : « Quelle présomption… Quelle odieuse présomption ! Est-ce une trahison ? »

Depuis sa fondation des millénaires en arrière, le Pavillon des Maîtres Enseignants avait toujours joué le rôle de guide de l’humanité, une position qui s’accompagnait du respect et de l’admiration de la masse populaire. Jamais une seule organisation n’avait osé s’opposer au Pavillon. Pourtant, en une seule journée, quatre d’entre elles lui déclaraient la guerre !

– « Une trahison ? L’eau peut tout autant laisser un bateau flotter à sa surface que l’engloutir dans ses profondeurs. Si le Pavillon des Maîtres Enseignants est juste et impartial, personne ne remettra en question son jugement, mais s’il s’est écarté des principes qu’il a adoptés, alors nombreux se dresseront contre lui ! » répondit froidement Zheng Yang avant de détourner son attention des Maîtres Enseignants.

Il descendit à terre et s’agenouilla sur le sol.

– « Zheng Yang rend hommage à son professeur ! »

Zhang Xuan le parcourt du regard de la tête aux pieds et hocha la tête avec un sourire chaleureux. « Debout. »

Au cours des derniers mois, son disciple avait bien grandi, bien plus que ce à quoi il s’était attendu. Il avait atteint un niveau très élevé que même lui ne pouvait encore appréhender.

– « Professeur, j’ai entendu dire que le Pavillon des Maîtres Enseignants a lancé un Mandat d’Arrêt à votre encontre parce que le Clan Zhang a rapporté le fait que vous avez utilisé un artefact de la Tribu démoniaque… » Zheng Yang se releva et demanda respectueusement : « Est-ce bien cela ? »

Après avoir réfléchi un instant, il hocha la tête. « On dirait bien. »

En réalité, il ne savait pas pourquoi le Pavillon avait été jusqu’à émettre un Mandat d’Arrêt. Mais ce devait être lié à l’incident au Clan Zhang.

Pressé d’aller sauver Zhao Ya, il avait fini par emprunter la force de Cruel pour défaire Zhang Wuheng. Peut-être était-ce bien là la raison pour laquelle on le jugeait aussi sévèrement.

Après tout, le Pavillon des Maîtres Enseignants avait toujours été méfiant envers la Tribu démoniaque. Si la sécurité de l’humanité était en jeu, il était compréhensible qu’ils eussent préféré prévenir que guérir.

– « Professeur, vous vous êtes battu contre la Tribu des démons de l’Autre Monde et vous avez détruit à vous seul toute une lignée Impériale. Pourtant, suite à un soupçon infondé, le Clan Zhang insiste sur votre culpabilité. Sa position de plus grand des Clans Sages l’a rempli d’individus sans gêne ! Ces gens semblent penser pouvoir agir à leur guise sans avoir à en subir les conséquences ! » Glacial, il serra respectueusement les poings et s’inclina devant lui. « Professeur, permettez-moi d’exprimer votre colère en votre nom ! »

– « Vous voulez m’aider à leur mettre les points sur les “i” ? » Connaissant son tempérament, il soupira avant de hocher la tête. « Ne prenez aucune vie. Contentez-vous de leur enseigner une leçon. »

– « Je comprends, Professeur ! » Hochant la tête, Zheng Yang tapa l’extrémité de sa lance sur le sol, qui trembla. Il balaya les alentours du regard et reprit : « Wei Ruyan, Lu Chong… Le Clan Zhang, le Sanctuaire des Sages et la Cour de la Plaine du Glacier ont menacé notre professeur et ont tenté de le tuer. Désirez-vous m’aider à le venger et à lui rendre l’honneur et la dignité qui lui sont dus ? »

– « Bien sûr ! » répondit-elle en faisant un pas en avant.

– « Il en va de ma responsabilité ! » ajouta-t-il.

– « Bien ! » Jetant un regard glacial et distant sur un certain vieil homme au milieu de la foule des condamnés, il hurla : « Zhang Wuheng, non seulement vous avez blessé mon Professeur, mais vous avez même donné l’ordre de l’encercler pour attenter à sa vie ! Pour cette humiliation, moi, Zheng Yang, je vous défie en duel en son nom ! Oseriez-vous accepter ? »

Hu la !

Il balança sa lance sur le côté. Des ondulations spatiales apparurent le long de sa trajectoire.

– « Vous me défiez pour un combat ? » Un jeune poussin n’ayant même pas la vingtaine voulait échanger des coups avec lui ! Le Premier Doyen ricana avec dédain. « Très bien, venez me… »

Boom !

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase. Un son strident, comme une forte rafale de vent résonna soudainement depuis le haut. Il leva rapidement la tête. Une énorme silhouette tombait du ciel.

Kacha !

Un postérieur impressionnant l’envoya s’écraser à terre, provoquant la fracture de plusieurs de ses côtes. Un grand nombre de ses dents s’éparpillèrent alors qu’il tentait de se remettre d’une violente quinte de toux.

– « Mes Aînés et Cadets, comment pouvez-vous commencer à vous amuser sans moi ? On dirait que j’ai failli être en retard ! » déclara le nouveau venu en souriant de toutes ses dents immaculées.