Bien que l’appartement soit ancien, à cette époque, l’interface réseau de base était toujours là, tout comme le câblage électrique et la plomberie, qui faisaient partie des nécessités indispensables. Chu Jungui s’allongea sur le lit et ferma les yeux, apparemment endormi, mais en fait déjà connecté au réseau et commença à chercher et à collecter des informations.

Laizhou était une grande ville, avec une bonne infrastructure et des transports pratiques, le temps y était terrible, mais l’air était respirable. Par exemple, le loyer de ce petit appartement était inférieur à deux cents yuans par mois. Il ne coûtait pas cher à l’achat. C’était pourquoi beaucoup de personnes âgées venaient s’installer ici.

La monnaie dynastique “yuan” était la monnaie en circulation dans les territoires sous le contrôle de l’Empire Tang et de ses dépendants. Chaque état vassal avait sa propre monnaie, mais dans les régions prospères, la monnaie dynastique était la principale monnaie utilisée.

l’Académie Sen Shang utilise également des devises dynastiques pour payer ses subventions. Les informations de Chu Jungui étaient donc aussi tacitement reconnues comme des monnaies dynastiques.

Après avoir lu subconsciemment les informations de la nuit, Chu Jungui entendit le son du réveil. Il regarda l’heure, il était à peine six heures, mais le vieil homme n’avait pas beaucoup dormi et était probablement déjà debout.Chu Jungui n’avait pas besoin de dormir pendant une longue période. Il se leva immédiatement et sortit pour jeter un coup d’œil, mais il découvrit que Grand-père Chu était toujours assis dans son fauteuil de relaxation, dans la même posture qu’hier soir.

Le réveil sonnait toujours et la télévision sur l’écran scintillait toujours en silence.

“Grand-père ?” appela-t-il doucement.

Comme si Grand-père Chu venait de se réveiller, il tourna la tête et dit : “C’est toi ! Je pensais à ces années, et j’étais perdu dans mes pensées. Maintenant que tu es debout, allons prendre un petit déjeuner. Descends les escaliers et tourne à droite, deux blocs plus loin se trouve le magasin de Lao Liu. L’odeur de sa boutique n’a pas changé depuis plus de dix ans.”

“D’accord.”

Bientôt, Chu Jungui trouva la boutique de petit-déjeuner dont son grand-père parlait. C’était une très petite boutique, si petite qu’on ne pouvait y mettre que deux tables. Ce n’était même pas l’aube et le vent était froid. La boutique était ouverte, elle était pleine de monde et il y avait quelques personnes qui faisaient la queue devant.

C’étaient tous des personnes âgées.

Chu Jungui fit la queue et bientôt ce fut son tour.  Le petit déjeuner dans la boutique était très simple, juste quelques plats, la plupart du temps des aliments cuits à la vapeur ou frits. Il acheta deux petits déjeuners conformes à son propre appétit, ce qui ne lui coûta qu’un yuan. 

Sur le chemin du retour, il prit une bouchée d’un pain chaud, étonnamment délicieux et plein d’huile.

Lorsqu’il rentra à la maison, grand-père s’était déjà levé de son fauteuil de relaxation et avait commencé à ranger la chambre. L’appartement était en fait très bien rangé, il n’y avait pas beaucoup de bric-à-brac, à l’exception de la chambre dans laquelle son père avait vécu, le reste de l’endroit était très propre, juste vieux.

Après le petit-déjeuner, grand-père l’interrogea sur ses études. Chu Jungui se sentait soudain un peu coupable. Le numéro de version de chacune de ses capacités était très bas et il n’avait pas de quoi se vanter. La tactique de tromperie, la plus utilisée, version numéro 1 était passée, mais ce n’était que la version 1.02. La bonne chose était que les questions du grand-père n’étaient pas très détaillées.

Puis, grand-père lui donna des instructions avec inquiétude.

“l’Académie Sen Shang est la meilleure académie militaire, et notre famille n’a pas de relations particulières, c’est donc une bonne chose que tu y ais été admis. Après avoir obtenu ton diplôme, tu te retrouveras très probablement sur le champ de bataille, où il n’y a aucune possibilité de s’échapper. Si tu perds la bataille sur une planète, tu as encore une chance de survivre, mais si tu perds la bataille dans l’espace, tu mourras. Tu dois donc profiter des deux années que tu vas passer à l’Académie pour apprendre des choses plus utiles.”

Chu Jungui fit un signe de tête et dit oui.

“J’ai ici une petite collection d’objets, que j’ai obtenus dans ma jeunesse. Il y a quelque chose pour toi, alors prends-le pour te protéger.”

Le grand-père se leva, se dirigea vers l’armoire contre le mur de la salle à manger et ouvrit la porte. Il y avait quelques plats et quelques bouteilles de vin dans l’armoire. Il saisit l’armoire, l’enfonça, et d’un clic, l’armoire se rétracta un peu, puis toute la structure s’enfonça pour révéler un compartiment derrière elle.

Deux armes d’épaule et trois pistolets de différents modèles, ainsi que les munitions correspondantes, étaient encastrés dans le compartiment.

Grand-père Chu passa sa main sur chacun des trois pistolets et finalement prit celui de taille moyenne, le remit à Chu Jungui et lui dit : “Ceci est pour assurer ta défense.”

Chu Jungui aimait le style du pistolet, le tenant lourdement et confortablement dans sa main. Il put vite s’adapter à la toucher, mais il ne trouva pas d’interface de données et il ne semblait pas en mesure de l’utiliser.

Grand-père jeta un coup d’œil à Chu Jungui et dit : “Ce pistolet n’a pas de puce ni de système auxiliaire, c’est juste un pistolet. Ce sont les balles, prends-les.”

Chu Jungui saisit une boîte de balles lancée par son grand-père, pour ensuite sentir sa main s’alourdir, une petite boîte de rangement de 

balles était en fait étonnamment lourde. Il ouvrit la boîte de balles, sortit une balle pour la regarder, il n’y avait pas d’écran d’affichage, pas d’interface de données programmable, pas de micro moteur qui puisse ajuster l’attitude de vol et changer de direction, il n’y avait que l’amorce.

Seulement l’amorce ?

Chu Jungui scanna la balle en entier et il était certain qu’il n’y avait aucun équipement miniature dessus, juste l’amorce.

C’était une balle primitive alimentée par de la poudre à canon.

Chu Jungui ne rejetait pas les armes à poudre primitives. Lorsqu’il était sorti du canot de sauvetage pour la première fois, il avait dû compter sur un pistolet à poudre imprimé pour se protéger. Mais on en était au stade de la survie sur une planète inhabitée; habituellement tant qu’il y avait des points d’approvisionnement normaux, même les stagiaires débutants de l’Académie Sen Shang  utilisaient des fusils intelligents programmables et des munitions micro-alimentées.

Par exemple, la grenade paralysante pouvait non seulement régler l’énergie de l’électrocution, mais aussi disperser de façon spectaculaire l’énergie cinétique au contact d’une cible molle pour réduire la force de pénétration et éviter de causer des décès.

Grand-père Chu lui donna un pistolet et des munitions de type tout à fait ancien.  Les balles étaient lourdes et pouvaient être très puissantes, mais cette puissance supérieure était limitée. Dans le monde actuel, où les applications électromagnétiques étaient courantes, les armes à poudre étaient désavantagées sur tous les plans et peu de gens se lançaient dans la recherche de nouvelles formules de poudre.

Grand-père lui regarda un moment avant de dire : “Ne t’embêtes pas à chercher, il n’y a pas de système intelligent sur l’arme ou sur les balles. Parfois, le plus simple est aussi le plus fiable. Aucune arme électromagnétique n’est aussi fiable qu’une arme plus ancienne.”

“Compris !”

Chu Jungui mit les balles et l’arme dans son sac à dos, puis se souvint de quelque chose et demanda: “Cette arme ne semble pas être d’un calibre universel, n’est-ce pas ?”

Grand-père fit un signe de tête : “Ça ne marchera qu’avec les balles que je t’ai données. Tu n’en tireras probablement pas grand chose, et c’est tout ce que j’ai en stock pour l’instant. Pour fabriquer de nouvelles balles, on aurait besoin de vieux équipements que l’on ne peut plus trouver sur le marché, …peut-être quelques vieux amis. Je vais devoir leur demander, et quand tu reviendras la prochaine fois, tu pourras obtenir de nouvelles balles.”

Chu Jungui le remercia et rassembla son sac à dos. Il n’aurait probablement pas beaucoup de chance d’utiliser cette arme, et d’autres balles étaient naturellement inutiles. Il prit l’arme et les balles juste pour rendre le vieil homme heureux.

Pendant que grand-père Chu remettait l’armoire à manger dans son état d’origine, Chu Jungui se mit à commander un lot de nourriture et à acheter un nouveau réfrigérateur pour remplacer l’ancien qui avait été utilisé pendant un nombre d’années inconnu. Cependant, après avoir cherché pendant une demi-journée, il découvrit que dans cette immense ville, il n’y avait même pas de service de livraison et qu’il devait aller chercher les marchandises par lui-même.

Il n’y avait pas d’achats en ligne ? Ce n’était pas forcément une bonne ou une mauvaise chose.

Chu Jungui se contanta d’accepter la réalité : il loua un camion pour ramener le réfrigérateur de l’entrepôt, puis passa l’après-midi à courir dans plusieurs supermarchés et magasins pour remplir le réfrigérateur.

Grand-père Chu le regardait tranquillement s’occuper et un sourire se dessinait sur son visage.

Après le dîner, Chu Jungui dit : “Grand-père, je vais me présenter au collège demain, et je veux te laisser un peu d’argent avant de partir.”

“Je suis vieux, il n’y a rien à dépenser. Comme tu l’as vu aujourd’hui, dans cette ville, le monde des affaires est en pleine dépression, et on ne peut rien acheter avec de l’argent. Quand tu es libre, rentre chez toi plus souvent.”

Peu importe les efforts de Chu Jungui pour le persuader, grand-père Chu refusa d’accepter l’argent et il dut finalement le laisser partir.

La courte visite au foyer se termina bientôt. Le lendemain matin, Chu quitta l’appartement et se précipita à l’aéroport. Sur le chemin du retour, il prit le même vol bon marché et fit à nouveau l’expérience des transports publics.

Chu Jungui n’avait jamais pensé qu’il y aurait une ville comme Laizhou. La ville était vieille et décrépie, et la plupart de ses installations avaient plus de cent ans et fonctionnaient à peine, même au-delà de leur durée de vie en raison de leur excellente fiabilité. Il ne restait pas beaucoup de jeunes dans la ville et la plupart d’entre eux étaient des personnes âgées qui en étaient à la dernière étape de leur vie.

Le coût de la vie dans cette ville était inférieur à celui de la maison de retraite la moins chère d’une ville prospère. C’était peut-être la faculté de vivre une vie avec le dernier morceau de liberté et de dignité pour une fraction du coût qui attirait de plus en plus de personnes âgées dans la ville.

Au départ, Chu Jungui pensait qu’il y avait des gens riches dans la ville, mais en repartant, il s’était rendu compte qu’il avait tort. La ville était presque à court de services, même les plus élémentaires, alors comment les riches peuvent-ils supporter un tel environnement ? Les personnes réunies dans la boutique du petit déjeuner, qu’il s’agisse du propriétaire ou d’un client, ne faisaient que passer le temps dans l’ennui.

Deux jours à acheter le petit déjeuner en écoutant dans le magasin où ces personnes âgées discutent, Chu Jungui le savait aussi, c’était le seul moment de la journée où ces personnes âgées pouvaient parler aux gens.

La ville entière se débattit aux côtés des plus pauvres parmi les pauvres.

Combien de villes comme celle-ci y avait-il sur toute la planète Luna ? Combien le Royaume en possédait-il ?

Soudain, un message d’alerte interrompit ses pensées, le solde de son compte passa de 9600 à 11615. Chu Jungui fut choqué, vérifia rapidement les informations du transfert, puis vit Chu Longtu.
La suite de chiffres avec des zéros rendit l’humeur de Chu Jungui soudainement compliquée et indescriptible. 

Il ferma les yeux et resta assis en silence jusqu’à ce que le vaisseau accoste.