Livre 2, Chapitre 76 – Torsions et retourner

La coopération dont Cloudhawk avait peur ne s’était pas produite. Au lieu de cela, il avait été témoin de quelque chose qu’il n’avait pas prévu.

À son réveil, Naberius avait complètement ignoré la cible de sa mission et s’était entièrement concentré sur Claudia.

Bien que la chasseuse de démons de la famille Lunae soit adepte du combat rapproché, elle n’avait ni l’expérience ni l’avantage de la vitesse dans ce combat. En un clin d’œil, les deux avaient échangé une rafale de coups qui l’avaient laissée avec plusieurs blessures sanglantes. L’une d’entre elles était particulièrement profonde, et elle devait maintenir son abdomen serré de peur que ses entrailles ne commencent à s’écouler.

Naberius n’était pas mieux loti.

Son combat précédent lui avait laissé plusieurs côtes cassées, un rein blessé et un poumon perforé. Un homme normal aurait déjà succombé aux dégâts, et sa rafale d’attaques ne faisait qu’aggraver son état à chaque seconde.

C’était intéressant. Il n’avait pas l’air d’avoir besoin de lever la main. S’ils continuaient ainsi, les deux s’élimineraient mutuellement.

Claudia se poussa en avant avec un rugissement de colère, ses mains s’élançant comme un dragon sortant de la mer. Ses coups invoquèrent des rafales de vent et se dirigèrent vers Naberius, mais ils ne frappèrent que son image secondaire. Le psychopathe apparut derrière elle et passa ses griffes dans son dos, laissant des fissures profondes qui faisaient jaillir le sang. Elle se retourna pour contre-attaquer et réussit à le frapper à l’épaule avec son poing. Les deux furent projetés.

Du sang s’écoulait du coin de la bouche de Naberius. Ses blessures internes étaient graves. Claudia était couverte de sang qui tachait sa robe de cuivre. Ses blessures externes étaient tout aussi importantes.

Se serrant la poitrine, Naberius grogna : « Cloudhawk, je ne vois pas l’utilité de nous briser l’un l’autre. Tu détestes les dieux tout comme nous, tu détestes l’hypocrisie qu’ils représentent. Nous sommes pareils. »

Il se tenait debout, les bras croisés devant sa poitrine, observant le déroulement du drame. « Tu me flattes, mais j’ai un grand respect pour les dieux. Ne m’entraîne pas dans cette histoire. »

« Tu sais que l’oracle que j’ai tué n’était qu’un oracle de bas rang, mais c’était quand même un oracle. » Naberius était un fou furieux. Ses cheveux dorés étaient couverts de terre et de sang, et son beau visage était couvert de crasse. La colère tordait ses traits chérubins en un masque hideux qui le faisait ressembler à un animal sauvage. « Je n’ai jamais pris à cœur la mission de Frost de Winter. Ma situation est différente de celle du Boucher. Il espérait que la famille Cloude pourrait blanchir son nom, mais je sais que je ne retournerai jamais à Skycloud ! »

La meilleure chance de Naberius était de gagner Cloudhawk comme allié ! Unir ses forces pour tuer le chasseur de démons était une bien meilleure option que d’essayer de vaincre le garçon dans son état.

Claudia était abasourdie par ce qu’elle entendait de Naberius. Cet homme monstrueux qui avait tué un oracle de ses propres mains avait été expédié par Frost de Winter ? Le Boucher qu’il avait mentionné était aussi quelqu’un dont Claudia avait entendu parler, celui qui avait éradiqué un village entier pour un hérétique.

Mais, Frost était un prodige à la réputation irréprochable. Pourquoi aurait-il fait quelque chose comme ça ?

Comment n’avait-il pas pu réaliser que ses actions violaient la loi de Skycloud ? Que c’était une trahison des dieux eux-mêmes ? Pourquoi aurait-il fait une telle chose ? Si c’était la vraie nature de Frost, alors qu’est-ce que cela disait des Cloude, de la famille Polaris et de tous les autres habitants de la ville ?

Claudia était confuse. En fait, c’était plutôt de la panique.

« D’accord. » Les yeux de Cloudhawk étaient des puits de ténèbres sinistres. Avec un sourire en coin, il s’appuya contre un tronc d’arbre. « Je te crois. Tu as essayé de me tuer, mais si tu m’aides à me débarrasser de cette femme odieuse, alors tout est pardonné. Quand ce sera fait, tu ne me déranges pas, et je ne te dérangerai pas. »

C’était ça ? Il n’allait pas se battre ? A quoi pensait-il ? Il se contentait de rester assis là et de regarder les deux autres se battre à mort comme s’ils étaient des gladiateurs.

Naberius était certainement fou, mais il n’était pas stupide. Claudia n’était pas une mauviette. Il était sûr de pouvoir s’occuper d’elle, mais cela lui coûterait cher. S’ il décidait de revenir sur sa promesse, il ne pourrait pas se défendre ou même fuir.

Cloudhawk se contentait de s’adosser à son arbre et de les fixer, ses yeux sombres. Naberius ne pouvait pas lire les intentions du sauvage et ne s’était donc pas précipité pour accepter sa part du marché. Les trois jeunes apprentis gardaient leurs distances et se regardaient avec méfiance.

Ils voyaient tous les trois la situation différemment.

Cloudhawk était encore en train de peser ses options. Naberius essayait de deviner les motivations de Cloudhawk, et Claudia se débattait avec les nouvelles informations qu’elle avait apprises. Les chasseurs de démons étaient censés être les plus vertueux des guerriers saints, prêts à tout sacrifier pour l’honneur. Elle avait été convaincue que tous les chasseurs de démons étaient purs et sans faille. Les aberrations comme le Boucher étaient de rares exceptions.

Quand elle apprit que Frost de Winter avait ordonné à ces hommes maléfiques de venir ici, elle fut assaillie par la peur et la confusion. Le code Skycloud pouvait donc être brisé ? Quelqu’un comme Frost de Winter était simplement autorisé à manquer de respect aux dieux, voire à les défier ouvertement ?

Non ! C’était impossible ! Ce n’était qu’un aspect de l’histoire. Elle refusait de le croire !

Claudia est née dans une riche famille noble. Elle avait grandi sans connaître le manque. Lorsqu’on lui avait découvert les capacités d’un chasseur de démons, elle avait commencé à s’entraîner entourée de gens comme elle, baignés dans la foi et à qui on avait appris à louer la gloire des dieux.

Tous ceux qu’elle avait connus dans sa vie étaient fermes dans leur piété, alors elle pensait qu’il devait en être ainsi dans tout le domaine. Tous s’aimaient les uns les autres, frères et sœurs devant les yeux de leurs dieux. C’étaient tous des gens nobles, au grand cœur, et c’est pourquoi elle n’avait jamais pu comprendre la nature féroce des terres désolées.

Les chasseurs de démons étaient le fondement de cette foi. Elle était convaincue de leur honneur inviolable, car ils représentaient la bravoure, la loyauté, la foi et la force des terres élyséennes.

Pour la première fois de sa vie, cette croyance avait été remise en question. Elle avait été confrontée à la saleté qui se cachait juste sous l’éclatant visage des chasseurs de démons. Sa foi avait été ébranlée, et son honneur était attaqué. Ça la remplit d’une fureur incontrôlable. Elle préférait croire que tout ceci était une ruse orchestrée par Cloudhawk. C’était lui qui avait amené ce psychopathe ici.

« Meurs ! »

Elle avait oublié Naberius et s’était lancée sur Cloudhawk à la place. Ses poings lui arrivaient dessus comme des missiles, le prenant par surprise. Il n’avait pas prévu qu’elle s’en prendrait à lui sans prévenir, à tel point qu’il dut se secouer de son étonnement pour esquiver rapidement.

Boum !

L’arbre sur lequel il s’appuyait explosa en morceaux.

« Putain de merde ! Qu’est-ce qui se passe, bordel ? ! »

Claudia envoya un coup de pied, le forçant à reculer d’une demi-douzaine de mètres.

Un ouragan de coups de poing se dirigea vers lui, le forçant à se défendre.

Maintenant, c’était au tour de Naberius de regarder la scène se dérouler. Quel changement fortuit ! Maintenant, la fanatique tournait sa ferveur vers le sauvage, mais Cloudhawk avait réussi à battre Naberius. Il savait que la fille n’était pas de taille pour l’homme.

Sa jambe balaya le sol d’une puissante rafale. Mais, au lieu de toucher sa cible, elle regarda son pied glisser à travers sa tempe comme si il n’était même pas là. Il se tenait là, indemne. Il se tendit alors, attrapa sa jambe à deux mains, et la jeta sur le côté.

C’était sa chance !

Naberius s’était décidé. Dans son état, il n’allait pas pouvoir échapper à Cloudhawk. Sa seule chance était de s’occuper de la fille. Son expression féroce promettait la mort alors qu’il se lançait en avant.

Claudia était impuissante alors qu’elle tombait dans les airs. Mais, alors que Naberius se préparait à porter le coup final…

Un bruissement provenant des arbres, et plusieurs silhouettes émergèrent. En voyant cela, Cloudhawk et Naberius avaient du mal à y croire. Plus de gens ? ! C’était une putain de fête foraine ! Cela ne présageait rien de bon pour eux – les chasseurs de démons comme Naberius n’étaient pas la norme. La plupart seraient du côté de Claudia.

« Pas bon. On doit la tuer rapidement ! »

Il ne ralentit pas d’un iota. L’intention du psychopathe était de briser chaque os de sa poitrine et de détruire tous les organes à l’intérieur. Il se délecterait à écraser son cœur et à regarder la pluie de sang, à le sentir couler sur son corps.

« Deux hommes contre une femme ? Il n’y a pas d’honneur là-dedans. »

Après ces mots, une flèche en os jaillit de la brume avec à la fois une vitesse incomparable et une précision sans faille. Naberius ne pouvait pas l’esquiver et achever Claudia, il s’arrêta donc juste avant le coup fatal. Il tourna sur lui-même et repoussa Claudia d’un coup de pied tout en attrapant la flèche des airs à deux mains. Cependant, la force incroyable de la flèche le repoussa de plusieurs mètres. Lorsqu’il toucha le sol, il vit un nouveau trou sanglant dans ses vêtements.

Plusieurs silhouettes étaient sorties de la forêt. Ils portaient tous des robes d’apprentis.

L’un d’entre eux était un homme robuste d’environ vingt-cinq ans, aux cheveux coupés à ras et aux traits vifs et galants. Il portait un arc en os manifestement pris aux indigènes. Aucune personne de force ordinaire n’aurait la force de manier une telle arme, il devait donc être fort. Il était aussi clairement le chef de ce petit groupe.

Le visage de Naberius s’assombrit. Claudia les fixait d’un air absent.

Cloudhawk gloussa. « Vous êtes arrivés juste à temps, mais pour quoi ? Des héros qui sauvent la belle demoiselle ? »

« Mon nom est Drake Thane. Vous feriez bien de vous en souvenir. » Le vaillant jeune homme s’avança. « Parce que je vais personnellement briser tous les os de votre corps. Je suis très doué pour cela, alors je vous conseille de ne pas résister. Ça fera moins mal. »

Drake Thane ? De la famille Thane !

Les Thane étaient une famille militaire de Skycloud très appréciée, mais pas autant que les Polaris. Ils avaient produit de nombreux généraux au fil des ans, mais peu de chasseurs de démons, et ceux qui étaient apparus avaient tendance à mourir rapidement. L’absence d’une présence persistante de chasseurs de démons dans la famille les maintenait dans la catégorie moyenne des élites de Skycloud.

Drake Thane n’était pas non plus un chasseur de démons. Mais, il était un jeune commandant.

Cela signifiait que toutes ses compétences provenaient de ses seules capacités physiques, et celui qui bénéficiait le plus de ce test était lui. Contrairement aux chasseurs de démons qui avaient perdu leurs reliques, ses forces n’étaient pas limitées par les règles du test. Il était également intelligent, bien plus intelligent que la moyenne des gens. Il n’agissait généralement que lorsque cela jouait en sa faveur.

Son objectif ici était de trouver ses adversaires et de leur briser les jambes pour qu’ils ne parviennent pas à la Vallée des Enfers. Avec leurs reliques, les chasseurs de démons avaient tous les pouvoirs du ciel à leur disposition. Mais ici ? Ici, il était le roi.