Livre 2, Chapitre 56 – Une autre rencontre

Majjhima s’occupait de cent quatre-vingts personnes, lui compris.

Cloudhawk remarqua les lampes et les caisses de fournitures et déduisit de leur présence que Majjhima devait utiliser ses relations extérieures pour rester approvisionné. Intelligent. Sinon, ils seraient déjà morts de faim.

Majjhima et son peuple étaient choqués et heureux de voir Cloudhawk. Cependant, ils ne savaient pas comment il avait réussi. Comment les avait-il trouvés ici, dans l’obscurité ? Y avait-il quelque chose qu’il ne pouvait pas faire ?

Alors qu’il se dirigeait vers la foule, sa cape grise flottait derrière lui. Une faible lumière jouait sur les contours de son masque, le rendant encore plus mystérieux. L’épée sanglante était toujours en main, et le souvenir de ce qu’il venait de faire mettait les survivants mal à l’aise.

Majjhima était resté en contact avec son peuple à la surface, et les provisions n’étaient pas les seules choses qu’il avait rassemblées. Il avait entendu toutes les nouvelles : un vol dans l’enceinte du commandant, un incendie dans le manoir du gouverneur, et le sauvetage de Squall sous le nez de tous. Chaque incident était un défi à l’autorité de Skycloud qui faisait s’emballer son cœur.

Et pourtant, c’était étrange. Il avait accompli sa mission, n’est-ce pas ? Que faisait-il ici ? Après tout ce qu’il avait fait, le fait qu’il respire encore aurait dû être suffisant. Combien de vies pensait-il avoir ?

Aussi impitoyables et entêtés que soient certains de ces hommes, aucun n’osait faire autre chose que de s’incliner et de ramper devant lui. Leur sauveur ne leur prêtait aucune attention. « Où est Squall ? Je ne le vois pas. »

Tout le monde était resté silencieux.

« Tout s’est enchaîné ici. Je ne sais pas où il est allé. Le système de tunnel est compliqué et croise un certain nombre de grottes naturelles. S’il s’est perdu, alors j’ai peur… »

Cloudhawk était resté silencieux pendant quelques instants. Il se demandait quel genre de personne était Squall et quel était le souhait ultime de ce dernier de devenir un chasseur de démons. Après avoir vu la cruauté et l’hypocrisie du monde, cela avait dû lui porter un sérieux coup. Était-il toujours le même garçon qui vénérait Arcturus Cloude ?

Certains des plus grands guerriers de Skycloud chassaient actuellement dans les tunnels. Serait-il en sécurité ? Il ne pouvait plus rien y faire, son destin était entre ses mains. Il espérait que son ami s’en sortirait.

« C’est quoi ton plan ? Fuir la ville ? »

« C’est beaucoup plus confus ici qu’on ne le pensait. Même avec une carte, il faut du temps pour savoir où on est. De plus, étant de grands criminels, cela fera-t-il une différence si nous quittons la ville ? Il n’y a pas une ville dans tout le domaine qui nous prendrait. »

« Alors vous pensez… »

« … à rester ici. » Majjhima lança un sourire malicieux. « Les tunnels supérieurs sont étroitement surveillés par ceux qui nous chassent, mais plus profondément dans le système, il y a des grottes et des tunnels d’autrefois. Nous pouvons rester là-bas pendant un certain temps et peut-être même faire une vie pour nous-mêmes. »

Il y avait de sérieuses forces ici-bas à leur recherche, et il pensait que la plupart des évadés n’allaient pas s’en sortir. Le groupe de Majjhima comptait encore quelques criminels dangereux, et cela poserait un problème à la ville. Mais il s’en fichait – la sécurité de Skycloud ne le concernait pas.

Majjhima le regarda avec une expression étrange et resta silencieux pendant un long moment. Finalement, il prit une décision. « J’aimerais m’entretenir avec toi en privé si tu as le temps ».

Les deux hommes s’écartèrent des autres pour pouvoir parler seuls.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Je ne vais pas te mentir. Je suis un agent de Dark Atom. »

Cloudhawk s’était attendu à ce qu’il demande autre chose, pas à ce qu’il révèle son allégeance. Tout le monde dans et autour du domaine de Skycloud connaissait l’organisation diabolique, mais elle était plus active dans les régions désertiques et frontalières. Il était rare que leurs agents s’infiltrent dans les terres élyséennes, et encore moins dans leur capitale. Il y avait plus qu’il n’y paraît.

C’était inattendu, mais il ne s’en souciait guère.

Il pouvait voir dans son comportement et ses manières qu’il n’était pas un citadin typique, mais il était aussi différent des autres criminels.

Son « Club d’appréciation des terres désolées » était une connerie, juste un moyen pour lui de rassembler des gens qui pourraient être sympathiques à sa cause. Construire un réseau de marché noir à partir de là était au-delà des capacités d’un simple criminel. Majjhima jaugea sa réaction. Son absence de réaction prouvait que le jeune homme n’avait pas la même répulsion que la plupart des citoyens de Skycloud pour l’insurrection. Il se sentait suffisamment en sécurité pour continuer.

« Je vis sous couverture dans la ville depuis des années et j’ai réussi à construire une bonne base. Nous avons commencé par la population, et maintenant, nous avons des gens dans la chambre de commerce et quelques militaires de niveau intermédiaire. Grâce à l’évasion, je suis sûr que je peux aussi recruter plusieurs de ces hors-la-loi. »

Il lui jeta un regard sceptique. « Pourquoi me dis-tu cela ? Tu n’as pas peur que je te dénonce ? »

« Tu ne peux pas. Je sais déjà que tu n’es pas un vrai chasseur de démons. Tu es juste comme nous. » La voix de Majjhima tomba encore plus bas, et il s’approcha. « Nous rassemblons toutes nos ressources. Nous en avons construit assez pour créer une véritable puissance souterraine ! »

Aux yeux des Élyséens, Dark Atom était une organisation terroriste.

Ils avaient déjà réussi à exécuter quelques attaques à travers le domaine qui avaient conduit à de nombreuses morts. Comme prévu, plus les dégâts étaient importants, plus les gens en venaient à détester Dark Atom.

Il jeta un coup d’œil aux autres qui s’agitaient à l’abri des regards. « Ces gens ne sont pas des idéalistes, et ce ne sont pas des faibles non plus. Tu es sûr de pouvoir les contrôler ? »

« Heh , ici-bas, il n’y a pas de nourriture ou d’eau – pas de fournitures pour les maintenir en vie. Sans moi, comment vont-ils obtenir ce dont ils ont besoin ? Tant que toutes les ressources passent par moi, je n’ai pas à m’inquiéter de les garder dans le rang. Avec le temps, ils s’assimileront et feront partie de l’organisation. » Le vieux serpent avait sûrement l’air d’avoir tout sous contrôle. « Mais si on veut vraiment faire la différence, il nous faut un chef qui a les qualifications nécessaires pour prendre les bonnes décisions. »

Il devinait où cela allait mener.

Majjhima ne l’avait pas tenu en haleine. « J’espérais que tu resterais ici avec nous pour diriger notre groupe. Personne ne doute de tes compétences. J’ai quelques centaines de personnes en haut, et avec ceux que nous avons en bas, nous serons presque mille. Ça fait de toi le leader du plus grand groupe d’insurgés de la ville, et ça ne fera que s’amplifier. » Ce type voulait qu’il soit le meneur de leur petit cirque !

C’était un plan solide. Il ne savait pas s’il était vraiment fort, mais il n’était certainement pas faible. Plus important encore, c’est lui qui les avaient tous sauvés de la prison et qui avait craché au visage du gouverneur juste après. C’était ce genre d’énergie et de courage dont ils avaient besoin. S’appuyer sur lui était la bonne décision.

Chef d’un millier de terroristes vivant dans des tunnels…

Si vous aviez demandé à Cloudhawk s’il aurait un jour cette opportunité, il aurait ri.

Cependant, il n’avait aucun intérêt ni aucune expérience pour diriger qui que ce soit, et encore moins une faction dédiée à la destruction de Skycloud. Il n’avait pas eu à réfléchir longtemps avant de donner sa réponse. « Je ne suis pas la bonne personne. Tu dois trouver quelqu’un d’autre. »

Majjhima n’allait pas abandonner aussi facilement. « Réfléchis-y. »

Mais, il n’y avait pas grand-chose à considérer. Il n’avait pas d’enjeu dans la guerre entre Dark Atom et Skycloud, et il devait encore s’inquiéter du poison de Skye Polaris, même si Trespasser l’avait probablement limité. Tant sur le plan personnel que pratique, il ne pouvait pas faire ce qu’il demandait.

Il ne voulait pas de contraintes. Un millier de personnes, ça sonnait comme de la puissance, mais c’était en réalité la perte de la liberté.

« Voici un souvenir d’Atom. » Majjhima était déçu mais n’avait pas insisté. Il sortit quelque chose de sa poche et le lui tendit. « Tu n’es peut-être pas intéressé maintenant, mais je suis sûr qu’il n’y a rien de plus adapté pour toi. Si tu changes d’avis ou si tu croises quelqu’un d’autre du groupe, montre-leur ça et ils t’aideront. »

Il avait perdu sa vision rose de la ville, mais c’était toujours là qu’il espérait vivre une vie confortable. Il n’avait pas envie de se mêler à la querelle entre les Élyséens et les chercheurs.

Mais, il prit le jeton. Peut-être qu’il serait utile un jour.

« Lotus, rassemble tout le monde. Il faut qu’on bouge. »

Cloudhawk ne pouvait être responsable que des membres de la compagnie Bloomnettle. Les autres étaient considérés comme des ennemis du peuple, et s’ils étaient pris, tout le monde serait tué. La seule chose qu’il pouvait encore faire pour eux était de les diriger vers l’endroit où Aurore Polaris ne se trouverait pas. Majjhima attendit que leurs ressources soient emballées, dit à Cloudhawk qu’ils se reverraient un jour, puis conduisit son peuple plus profondément dans les tunnels.

« Allons-y ! »

Il jouait avec le jeton quand il s’était soudainement arrêté, figé comme s’il avait été frappé par un éclair.

Lotus regarda dans sa direction. « Qu’est-ce que c’est ? »

Il ne répondit pas, fermant plutôt les yeux et tendant la main avec son énergie psychique. Il se lia avec Oddball qui se trouvait à une certaine distance, et grâce à leur résonance, il put voir à travers les yeux de l’oiseau. Sa vision était si aiguë que même dans l’obscurité totale, il pouvait voir clairement. Mais il n’avait pas le temps d’apprécier, car ce qu’il voyait était synonyme d’ennuis. De très gros ennuis.

Un grand groupe se dirigeait vers eux.

Ce n’était pas Aurore non plus. Celui qui les menait était un bel homme en armure blanche, une lance d’argent à la main. Il était entouré d’un air glacial et galant qu’il était difficile d’oublier.

« Frost de Winter ! Encore ce trou du cul ! »

Ses yeux s’ouvrirent. « Accélérez le rythme. On doit aller aussi vite que possible ! »

Lotus ne savait pas ce qui se passait, mais elle pouvait voir sur son visage que ce n’était pas bon. Ils étaient un groupe composé en grande partie de femmes et d’enfants. Même s’ils couraient aussi vite qu’ils le pouvaient, comment pourraient-ils échapper aux soldats d’élite de Frost de Winter ?