Livre 2, Chapitre 51 – Une mission

Au sommet de sa tour, Skye Polaris avait enlevé son imposante carcasse et se tenait près d’une fenêtre. Sa barbe et ses cheveux frissonnaient comme la crinière d’un lion dans la légère brise. La totalité de Skycloud se reflétait dans ses yeux. Le paysage donnait à cet homme énorme et violent un air d’intensité solennelle. Il était comme un lion qui surveille son territoire.

La réputation de la famille Polaris était illustre, mais sous cet éclat se cachait une pression qu’aucune personne ordinaire ne pouvait comprendre. Il vieillissait, et les années passaient vite. Il se sentait faiblir et essayait de le cacher par sa férocité outrageuse. Ce n’était qu’une ruse, destinée à dissimuler le fait qu’il perdait ses forces.

Le fils talentueux de Skye était mort quelque temps auparavant, laissant la famille sans successeur clair. De l’extérieur, les territoires sacrés ressemblaient à un paradis, mais en dessous, les choses étaient bien plus compliquées. Les conflits entre les familles n’étaient pas rares. L’inquiétude pesait sur son esprit qu’un jour, à sa mort, la capacité de sa famille à rester ici, dans cette belle cité des miracles, serait menacée.

Aurore était une bonne représentante. Elle avait hérité de la lignée louée de leur famille et était également membre du Sanctuaire. Elle était encore plus douée que son père. Tout ce qu’il lui fallait, c’était du temps, mais pourrait-il rester assez longtemps pour le lui donner ?

Il y avait une douleur sourde dans sa poitrine. Elle provenait d’une vieille blessure contractée lors d’une expédition de chasse au démon, il y a trente ans.

Aurore était une sorte d’énigme. Après avoir accompli ses rites au sanctuaire et être rentrée chez elle, il ne se passait pas plus de quelques jours avant qu’elle ne s’attire des ennuis. Avec le départ de Sélène, Aurore n’avait pas de némésis à poursuivre. Elle était devenue audacieuse, arrogante, dominatrice et sans scrupules. Pourtant, étonnamment, il ne l’avait pas vue depuis un certain temps, et il n’y avait aucune nouvelle d’elle causant des problèmes dans la ville. Pour une fille comme Aurore, c’était anormal. « Pourquoi m’as-tu appelé, vieil homme ? Tu ne sais pas que je suis occupé ? »

Sa voix mordante l’avait atteint avant même qu’elle ne fasse un pas dans la pièce. C’était son style.

Le général s’était retourné et l’avait regardé en silence pendant un moment. Il avait senti l’alcool sur elle – très probablement, elle était sortie boire la nuit précédente. Il fronça les sourcils et demanda : « Tu es terriblement silencieuse depuis quelques jours. Qu’est-ce que tu manigances ? »

« Oh, arrête avec toutes ces bêtises, grand-père ! » Intérieurement, son cœur s’était mis à battre plus vite. Avait-il découvert ce qu’elle et lui préparaient ? Elle garda ses émotions à l’écart de son visage et roula les yeux vers Skye, feignant l’irritation. « J’ai eu affaire avec Cloudhawk ces derniers temps. Demande-lui si tu ne me crois pas. »

Les crevasses sur le visage du vieil homme s’étaient creusées et il s’était renfrogné. « Qu’est-ce que vous avez fait tous les deux ? »

« De l’entraînement, évidemment ! » répondit-elle.

Il n’était pas convaincu. « Quel genre d’entraînement ? »

Aurore Polaris tapota fièrement sa poitrine bien remplie. « Grand-père, réfléchissez à qui est votre petite-fille. Je suis aussi intelligente que je suis belle. Il n’y a aucun homme au monde que je ne puisse dompter ! Il est un vagabond, une canaille, et au final, il servira sous ma botte comme un bâtard docile. »

Elle était inexplicablement nerveuse en prononçant ces mots.

Cloudhawk avait subi ses frondes et ses flèches depuis qu’il était entré dans la maison, surtout ce matin. Elle ne savait plus comment s’y prendre avec lui.

Comment son grand-père pouvait-il ne pas connaître le caractère d’Aurore ? Il savait que ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne dépasse les bornes et ne contrarie leur nouveau soldat.

« Grand-père, je suis sûr que je n’ai pas besoin de vous dire à quel point le taux de mortalité est élevé au camp d’entraînement de la Vallée de l’Enfer. Il a été si difficile pour notre famille de trouver quelqu’un qu’on puisse polir. Je me suis dit qu’il aurait peut-être besoin d’un entraînement avant d’être envoyé. S’il meurt là-bas, ce sera du gâchis. »

Elle n’avait pas tort. Skye ne voyait pas de raison de refuser la demande.

« D’accord, d’accord. C’est rare que tu fasses quelque chose pour la famille. C’est une bonne impulsion pour toi. » Si cette fille commençait enfin à comprendre ses devoirs envers la famille, alors tant mieux ! Si elle continuait à faire des bêtises et à causer des problèmes avec les nobles locaux, le sanctuaire finirait par se lasser de ses pitreries. « Maintenant que tu as eu le temps d’en apprendre plus sur lui, qu’en penses-tu ? »

Aurore avait envisagé d’être honnête, mais elle s’était ravisée. Si elle partageait son vrai potentiel, cela augmenterait l’estime de son grand-père à son égard. Cela signifierait plus de travail pour lui, et moins de temps à passer avec elle.

« Je voulais te parler de ça. » Elle offrit sa fausse évaluation sans pitié. « Vraiment, grand-père, tu perds la tête. Ce gamin est faible et complètement débile. Pour autant que je sache, si on l’envoyait dans la Vallée de l’Enfer maintenant, il serait aussi bon que mort. »

La colère de Skye remonta à la surface. « Tu as une meilleure idée alors ? ! »

Aurore tendit la main et attrapa le bras de son grand-père. « Il me manque un garde du corps. Il peut remplir cette fonction. »

Sa soudaine tendresse le prit par surprise et donna presque des sueurs froides à Skye. Le vieux général secoua la tête. « Non, absolument pas. Il n’en est pas question. L’arracher aux griffes d’Arcturus nous a coûté, et nous lui devons maintenant l’équivalent d’une troupe entière de soldats. Faire tout cela juste pour un simple garde du corps est un gaspillage total. Si tu as besoin d’un garde du corps, notre maison en est pleine. Tout ce que tu as à faire est de me dire ta taille et ton poids préférés. »

« Je ne supporterais pas d’avoir des crétins comme eux autour de moi ! » Aurore rejeta l’idée en bloc. « Et si le gars meurt là-bas pendant l’entraînement ? Ce ne serait pas un plus grand gâchis ? Laisse-le-moi. J’ai mes propres méthodes d’entraînement qui, à mon avis, sont tout aussi bonnes que celles du centre d’entraînement. »

Skye Polaris tira sur sa barbe blanche. Il n’était pas dupe, pas quand il savait ce que le gamin avait fait. Ses pouvoirs de chasseur de démons s’étaient réveillés alors qu’il était seul dans un endroit désolé, il avait traversé les terres désolées pour venir ici et avait sauvé quelqu’un sous le nez de Frost de Winter. Tout cela prouvait qu’il était tout sauf ordinaire. Vu le caractère mortel des terres désolées, Skye ne doutait pas qu’il survivrait à la Vallée des Enfers. S’il n’avait pas été aussi confiant, il n’aurait pas fait cet investissement.

« C’est suffisant. Tu peux faire ce que tu veux en attendant, mais on ne négocie pas cette affaire. » Le vieil homme avait pris sa décision. « Le centre d’entraînement est ouvert, et j’ai déjà soumis son nom. C’est réglé. On ne va pas le changer maintenant. Il y va. »

Aurore serra les lèvres l’une contre l’autre. L’irritation se lisait sur son visage. « Ce vieux con », pensa-t-elle, « ce vieux con ! »

Skye poursuivit avec de la sincérité dans la voix. « Notre famille se trouve dans une période unique en ce moment. Je fais ce que je peux pour cultiver plus de guerriers en partie pour te faciliter la vie. Mais il y a une autre raison pour laquelle je t’ai fait venir ici. Puisque tu n’as pas l’air d’être occupé, j’ai une mission pour toi, une façon relaxante de passer le temps.

« Quelle mission ? »

« Tu te souviens des centaines de condamnés qui se sont échappés par les tunnels sous Skycloud ? J’ai envoyé des gens pour traquer ces tas d’ordures, mais ils sont revenus bredouilles. Ils ont même été attaqués à plusieurs reprises, et quelques-uns de nos hommes ont été tués. Les nouvelles commencent à faire beaucoup de bruit dans toute la ville, et ils représentent un sérieux danger prêt à exploser. Cela doit être résolu aussi vite que possible. »

« Quelque chose d’aussi simple et ils ne l’ont toujours pas sous contrôle ? Que faisaient les voyous que tu as envoyés ? »

« Prends quelques personnes et va là-bas toi-même. Rassemble ces condamnés et ramène-les en prison. Débarrasse-toi de ceux qui résistent. »

« Espèce de vieux schnock malodorant ! Je te demande quelqu’un et tu me le refuses, mais tu n’hésites pas à me demander de l’aide. » Ses mots étaient acérés, mais Aurore n’était pas du genre à laisser passer un bon moment. Son épée reposant sur son épaule, elle poursuivit nonchalamment : « Très bien, rien qu’un banc de poissons de vase qu’il faut rassembler. Laisse-moi faire. »

Skye ajouta d’une voix autoritaire : « Certains d’entre eux sont dangereux. Ne traite pas ça à la légère. De plus, Frost de Winter du manoir du gouverneur et le représentant de la Cour, Atlas, préparent des hommes pour la même tâche. N’es-tu pas toujours impatient de te mesurer à eux ? C’est l’occasion de leur montrer que notre famille est le vrai pouvoir dans cette ville ! »

Frost de Winter était bien connu. Atlas n’était pas non plus un homme ordinaire.

Atlas appartenait à ce qu’on appelait la Cour – leur nom complet était la Cour des Ombres. Ils étaient la plus grande unité officielle des forces spéciales de Skycloud et étaient très secrets et mystérieux. Ils n’étaient pas nombreux, mais chaque membre était redoutable. Tous étaient également des chasseurs de démons. Atlas est devenu le leader de l’unité à un jeune âge, et il était bien plus que cela. Il gardait un profil très bas, au point qu’il était plus une légende urbaine qu’une réalité. Aurore Polaris ne l’avait pas vue depuis des années.

Un commandant des chasseurs de démons de Skycloud, Frost de Winter.

Un agent de la Cour des ombres, Atlas.

Un templier du sanctuaire, Aurore Polaris.

Qu’est-ce qui justifiait une telle réaction de la part d’une bande de prisonniers évadés ? Aurore était intelligente. Elle avait reconnu que c’était exactement ce que son grand-père avait dit que c’était un concours entre trois jeunes étoiles.

« Excellent ! Tu peux attendre des nouvelles de mon succès. »

Cette fois, ses adversaires étaient dignes, ce qui avait stimulé son esprit combatif.

Cependant, alors qu’elle s’apprêtait à partir pour sélectionner des hommes pour ce travail, une question importante lui vint à l’esprit. Quoi qu’il se soit passé dans les prisons, Cloudhawk y était certainement pour quelque chose. Si elle y allait et les exterminait, cela le rendrait-il malheureux ?

Elle n’avait pas l’habitude de prendre les autres en considération. En ce qui la concernait, il n’y avait que deux types de personnes dans la ville, surtout lorsqu’il s’agissait de ses pairs.

Le premier type était connu sous le nom de “poubelle”. Ils formaient le groupe le plus important. Aurore avait depuis longtemps la réputation d’être une diablesse insupportable, et elle avait l’habitude de battre quiconque avait une once de talent au nom de la recherche d’un défi.

En conséquence, les fils et les filles des familles nobles en étaient venus à craindre sa férocité. Ils essayaient activement de l’éviter à tout prix, et Aurore regardait de haut quiconque fuyait un défi. Le deuxième type était les concurrents, des gens comme Sélène et Zephyr de la famille Cloude ou Frost de Winter. Diverses églises, le Sanctuaire et d’autres familles avaient également des étoiles montantes. Aurore les mettait au défi de faire des prouesses dès qu’elle le pouvait. Sélène était la seule exception, elle battait tout le monde. Ils étaient tous en compétition les uns contre les autres, et chaque membre du groupe était aussi fier que les autres. Personne n’était prêt à accepter la défaite, et il n’y avait donc aucun moyen pour eux d’être amis. Quant à Sélène et Zéphyr, aucune n’était en ville pour rivaliser avec elle.

Maintenant, il y avait Cloudhawk, et elle le trouvait unique.

Au début, Aurore ne le voyait pas comme un voleur ordinaire, mais après avoir passé un peu de temps avec lui, elle avait découvert qu’il était bien plus qu’un simple voleur. Il n’était pas seulement un voleur. C’était un maître cambrioleur avec des compétences qu’elle pouvait apprécier.

Plus important encore, il était différent de tous les autres. Il était comme un faucon solitaire. Il était solitaire mais fier, ni prétentieux ni servile, et ne s’était jamais soucié du statut d’Aurore. Ce qu’elle ressentait pour lui était différent de ce qu’elle ressentait pour tous les autres qu’elle avait rencontrés.

Elle devrait lui demander son avis.

Aurore avait l’intention d’aller le voir, mais elle y réfléchit à deux fois. Rentrer dans sa chambre serait gênant et embarrassant. À la place, elle héla un serviteur. « Dis à Cloudhawk de venir me voir tout de suite ! »