Livre 1 chapitre 110 – Voler des secrets

Cloudhawk ferma les yeux et se concentra sur la sensation de l’eau fraîche et rafraîchissante qui coulait sur son corps. De la tête au cou et à la poitrine, tous les pores de son corps se détendaient tandis que la magnifique sensation le traversait. Son esprit se mit à vagabonder, mais la situation de la base de Blackwater s’immisça dans son moment de détente.

Cet endroit était un héritage du passé – une relique du temps passé. Cinquante ans plus tôt, la base fut découverte par les Chercheurs. Heureusement, ils réussirent à faire fonctionner le système de filtration d’eau, et à partir de ce moment, la base fut un sanctuaire fonctionnel. À ce jour, la plupart des quartiers d’habitation, des laboratoires, des zones d’essai, des centres de fabrication, des zones logistiques et de la zone de contrôle centrale étaient opérationnels. Au total, environ huit mille personnes vivaient ici – pas beaucoup dans l’ordre des choses, mais elles avaient une influence et un pouvoir incroyables. Ici, ils étaient capables de fabriquer la panacée, des armes avancées et des matériaux spéciaux qu’ils échangeaient contre des biens essentiels. Ils étaient riches, plus riches même que l’avant-poste du Groenland.

L’eau se mit à couler au goutte-à-goutte et finit par s’arrêter. Pas une seule goutte ne fut gaspillée.

Plus d’une fois, il avait failli mourir de soif dans les terrains vagues. Il chérissait l’eau comme l’un des plus grands trésors du monde. Il ne pouvait pas s’empêcher de se sentir coupable de gaspiller toute cette eau pour se laver. Bien que la base ne manquait certainement pas d’eau, il ne voulait pas en utiliser plus qu’il n’en avait besoin.

Après dix jours passés sous les soins de pointe de la base, il n’avait plus une seule égratignure. Pour la première fois depuis longtemps, il était à l’aise et en sécurité. Chaque jour, il étudiait la langue élyséenne avec Hellflower, et la quantité d’informations qu’il retenait l’étonnait. Il avait déjà mémorisé la plupart du vocabulaire de base.

Et pourtant, bien qu’en sûreté et dans le confort, il était mal à l’aise.

Il voulait savoir quels étaient les projets de l’académicien Roste. Que faisait-il ?

Les tests du jour avaient été menés sans méthode ni raison. Il était particulièrement suspect qu’ils soient prêts à dépenser autant juste pour obtenir des ressources pour son amélioration. Là où il y avait de la fumée, il y avait du feu, et le jeune homme n’était donc pas convaincu par l’excuse qu’il avait donnée. Après avoir vu ce qu’était devenu ce mercenaire chauve, son malaise n’avait fait que croître.

Il y a seulement dix jours, ce chauve était devenu un type normal ! Comment était-il soudainement devenu un monstre ? Il ne connaissait aucune mutation qui ait fonctionné aussi rapidement.

Cloudhawk savait qu’il devait y avoir plus que ce qu’on lui disait. Cependant, il ne savait pas ce que c’était, d’où cela venait, ni qui était derrière tout cela.

« Voulez-vous devenir l’organisme le plus puissant des terres désolées ? »

L’étrange offre de Roste résonnait dans son esprit, et pour une raison ou une autre, elle lui donna des frissons dans la colonne vertébrale. « L’organisme le plus fort »… c’était une phrase étrange et précise. Au début, il n’avait pas beaucoup réfléchi à cette bizarrerie, mais maintenant, elle lui semblait inconfortablement révélatrice.

Cependant, il n’eut pas l’occasion d’y réfléchir trop profondément, car au moment où la pensée lui traversait l’esprit, la porte s’était ouverte. Hellflower se glissa dans les appartements en sentant l’alcool. Il était clair qu’elle avait bu. Son visage, typiquement digne et posé, était peint de taches rouges. Sa première tâche fut de poser les objets qu’elle tenait dans ses mains sur son bureau : un classeur et un jeu de clés.

Une partie de son entraînement avec Mantis avait consisté à prendre l’habitude d’être très attentif. La plupart des détails de la réunion d’aujourd’hui avec l’académicien et ses subordonnés étaient encore frais dans sa mémoire – et sauf erreur de sa part, ces clés étaient sous la garde de ce directeur de laboratoire mince et effrayant. Pourquoi les avait-elle ?

D’une certaine manière, son visage était encore plus rouge que lorsqu’elle était entrée, et ses yeux étaient flous. Cependant, il était clair qu’elle se battait pour garder les idées claires lorsqu’elle lui parlait : « Ces données sont très importantes. Il faut les traduire tout de suite et les terminer d’ici ce soir. Je vais faire une copie, et tu commenceras à les traduire ».

Il la regarda et sut que ce n’était pas une affaire banale.

Il se souvint de leur accord : elle lui enseignerait l’élyséen et lui obtiendrait toutes les ressources possibles, et il accomplirait toutes les tâches dont elle aurait besoin.

Cependant, il remarqua que Hellflower n’était pas dans son assiette. Il ne put s’empêcher de demander : « Ça va ? »

Depuis qu’elle était entrée dans la pièce et qu’elle s’était assise, elle avait commencé à avoir des rougissements. Même à quelques mètres de distance, il pouvait sentir la chaleur qui émanait d’elle. Les premiers boutons de son chemisier étaient défaits, et le plongeon attrayant de son buste était clairement visible. N’importe quel homme aurait du mal à garder toute sa tête face à un tel champ de vision, surtout quelqu’un comme Chimp.

De toute évidence, le directeur du laboratoire avait été pris dans un pot de miel, mais Hellflower en avait elle-même payé le prix.

« Ce singe répugnant a utilisé une très forte dose. » Hellflower frottait tendrement ses tempes. « Mais ce n’est pas important. Au travail. »

Chimp avait corsé sa boisson avec un puissant hallucinogène ou peut-être, une sorte d’aphrodisiaque. Toute femme de moindre importance aurait été entièrement à sa merci, mais elle était préparée. Elle avait pris quelque chose pour inhiber les neurotransmetteurs, réduisant ainsi les effets des drogues et annulant les résultats peu recommandables de ses aphrodisiaques.

Elle n’avait réussi à échapper à ses plans dégoûtants que grâce à ces précautions.

Elle ferma ses jambes et prit une profonde respiration. Une goutte de sueur coula sur son visage étrangement lisse, le long de la ligne du menton, et finalement dans la vallée de peau pâle en dessous avant de disparaître dans cette crevasse. La sueur s’écoulait maintenant d’elle, ce qui faisait que ses vêtements s’accrochaient à chaque courbe. Ses vêtements blancs étaient presque transparents – un fait qui n’avait pas échappé au regard de Cloudhawk.

Il la regarda fixement, abasourdi.

Le visage de la scientifique était séduisant mais sérieux. Elle essaya de se ressaisir en mettant ses lunettes et en classant les données dans le dossier. Ses doigts délicats saisirent un stylo, et elle commença à en transcrire le contenu. Même droguée, ses mains étaient d’une grande dextérité et griffonnaient sur la page comme de l’eau qui coule.

Elle avait certainement une volonté surnaturelle pour garder ainsi son esprit concentré sur son travail.

Il regarda les données, couvertes d’un fouillis de formules qui semblaient griffonnées au hasard sur la page. Tous les chiffres lui faisaient tourner la tête. Cependant, il vit qu’ils étaient annotés avec l’écriture ancienne, des mots qu’il reconnut.

Le parchemin et l’encre étant frais, Cloudhawk s’était dit que les données ne devaient avoir que quelques années. Ce détail lui indiqua qu’il devait y avoir quelqu’un d’autre dans la base qui pouvait comprendre le texte ancien. D’après le statut de Hellflower parmi les chercheurs, si on ne lui avait pas encore appris à le lire, cela signifiait que la seule personne qui pouvait comprendre l’écriture devait être l’académicien.

Hellflower dut prévoir d’utiliser ses charmes pour voler les clés de l’étudiant le plus fiable de l’académicien, Chimp. Cela doit signifier qu’elle avait volé ces données – elle était effrontée, c’était certain. Elle aurait osé voler l’Académicien !

« Commencez à traduire ! »

Tout en transcrivant les informations, elle cachait de grandes parties des formules et restructurait les paragraphes de telle sorte que l’ensemble n’avait pas beaucoup de sens. Il reçut un fouilli de mots et de chiffres à passer au crible et ne put en dégager le sens. Tout ce qu’il pouvait faire était de se concentrer sur une phrase à la fois, en traduisant ce qu’on lui avait donné ligne par ligne.

Cette femme était incroyablement prudente !

Cloudhawk n’arrivait pas à tout reconstituer, mais plusieurs mots revenaient sans cesse : transformation, organisme, renforcement, gène… L’image de la tête de l’homme chauve et la façon dont il avait changé, en si peu de temps, émergea dans son esprit. Quelle méthode avait permis de transformer cet homme normal, en ce monstre ?

Et Hyène ! Ses capacités ne provenaient certainement pas d’une mutation normale. Était-il aussi le résultat d’un processus quelconque caché dans ces notes ?

Le culot de cette femme de voler quelque chose comme ça. Essayait-elle de voler ses recherches pour elle-même ?

Il travailla rapidement. Le matin venu, il avait traduit presque tous les travaux de l’académicien. Hellflower les prit quand il eut fini et les enferma dans un coffre-fort dans le mur de sa chambre.

Puis, elle s’effondra.

Il avait inconsciemment tendu la main et l’avait attrapée. Alors qu’elle se reposait contre lui, elle était aussi douce et ferme qu’une poupée de coton. De la sueur perlait sur l’arête de son nez et son souffle chaud s’écoulait de ses lèvres rouges et pulpeuses pour se répandre contre son oreille. Pour une raison inexplicable, il sentit son rythme cardiaque accélérer.

Hellflower était anxieuse. Elle était impuissante car l’inhibiteur des neurotransmetteurs avait fait son temps. À l’heure actuelle, la moindre étincelle suffirait à déclencher une explosion. Elle n’avait plus que la plus petite volonté pour la défendre contre les pulsions de base que lui inspiraient les médicaments.

Heureusement, ce gamin avait l’air d’un idiot. Il ne prendrait pas l’avantage en la voyant dans un tel état.

Elle garda sa respiration régulière et parla doucement au jeune homme : « Je ne pense pas pouvoir bouger. Aidez-moi à faire quelque chose. »

Comme il ne répondait pas, elle s’efforça de remettre les dossiers entre ses mains. « Dans le premier laboratoire secret de l’académicien Roste, au bas du mur de droite, il y a un coffre-fort. Aide-moi à le remettre en place. Il commence déjà à faire jour, donc tu n’as pas beaucoup de temps. Une demi-heure tout au plus – tu ne peux pas attendre. »

Était-ce nécessaire ? Il n’était pas du genre à semer le trouble. Même s’il n’était pas sûr de ce que contenaient ces papiers, il pouvait dire, par son expression nerveuse, que c’était une question de vie ou de mort.

« Voici les clés dont tu auras besoin pour ouvrir le laboratoire. » Elle lui remit les clés. « Chimp devrait être au bar, encore endormi par l’anesthésie que je lui ai fait subir. Si tu peux, essayes de lui rendre les clés sans qu’il s’en aperçoive. »

« Qu’est-ce qui te fait croire que je peux faire ça ? » Il regarda la pile de papiers et ensuite, les clés. Il était perdu. « Comment peux-tu être sûr que je ne te dénoncerai pas ? »

Elle se moqua de lui avec amertume. « Alors, qu’il en soit ainsi. Mais si tu m’aides, je te serai redevable. Je t’aiderai quand tu en auras le plus besoin »

« Très bien ! » C’était suffisant. Ce dont il avait besoin plus que tout en ce moment, c’était d’amis. Il hocha résolument la tête. « Repose-toi. »

Elle lui répondit avec un sourire reconnaissant. Elle voulait se lever, mais elle ne pouvait pas bouger ses membres. Cloudhawk dut la porter jusqu’au lit et l’allonger. Il ramassa sa cape d’invisibilité, mit son masque et quitta l’appartement.

« C’est vraiment un type simple. »

Elle fut surprise par la gentillesse du jeune homme. Il était aussi pur qu’une feuille de papier vierge. S’il avait voulu lui faire quoi que ce soit, elle aurait été complètement à sa merci.

Elle espérait que tout se passerait bien !

Pendant les trois années qu’elle avait passées dans la base, elle avait désespérément voulu mettre la main sur ces données. Elle savait qu’elle ne pouvait plus attendre, que c’était un pari de bouger maintenant, mais ces formules étant résolues, il n’y avait plus rien ici qui l’intéressait. Il n’y avait rien pour la retenir ici.