Pour le contexte, il faut savoir qu’un ingénieur Mecha exceptionnel pouvait ajouter plusieurs couches de protection au Mecha d’un pilote de Mecha. Pour être franc, un ingénieur Mecha donnerait aux pilotes de Mecha de meilleurs taux de survie — c’est pourquoi les ingénieurs Mecha exceptionnels étaient recherchés avec enthousiasme par les clans de combat de Mecha, faisant d’eux les cibles de poursuite de tous les clans de combat.

Cependant, tout le monde était destiné à être déçu. Agacé par toute cette attention, Chang Xinyuan avait simplement annoncé qu’il était déjà un membre fixe de Lingtian. Cela signifiait qu’à moins que le clan de combat dans lequel il se trouvait ne soit détruit, il était impossible pour Chang Xinyuan d’être transféré dans un nouveau clan de combat.

La défaite de Tianji laissa les administrateurs de l’académie complètement sans voix, et rendit toutes les autres factions qui se méfiaient déjà de Lingtian encore plus craintives. La défaite de Dwotong par Lingtian pouvait encore être considérée comme une confluence de chance et de circonstances en faveur de Lingtian, mais la défaite de Tianji avait été obtenue par une simple démonstration de force. Le nombre d’experts en Mecha au sein de Tianji était à peine inférieur à celui de Leiting — même la troisième faction, Wuji, n’avait eu d’autre choix que de collaborer avec Li Lanfeng et Zhao Jun pour rivaliser avec Tianji ; il était clair que les réserves de puissance de Tianji étaient profondes.

Pourtant, c’était précisément ce genre de clan de Mechas, avec lequel même Wuji avait du mal à composer, qui avait perdu de manière aussi nette face à Lingtian. C’était la preuve absolue que Lingtian n’était pas un clan de Mechas qui avait survécu par chance ; Lingtian s’était vraiment élevé par sa propre puissance.

***

Planète Southcrest :

Dans la division de planification stratégique de la 23ème division, He Xuyang, qui avait obtenu le poste de conseiller principal du Général Ling Xiao, reçut inopinément une lettre d’invitation de ses subordonnés. Lorsqu’il l’avait ouverte et lue, un léger sourire était apparu sur son visage. Il n’avait pas jeté l’invitation comme il l’aurait fait normalement, mais l’avait glissée sans problème dans la pile de documents à envoyer au général Ling Xiao pour qu’il l’examine.

Ce geste avait surpris ses adjoints. Il faut savoir qu’il y avait presque une douzaine d’invitations de ce genre chaque mois, mais le Général Ling Xiao avait depuis longtemps donné l’ordre de toutes les refuser. La charge de travail liée à l’établissement de la 23ème division était énorme — le Général Ling Xiao n’avait tout simplement pas le temps et l’humeur tranquille pour s’occuper de ce genre de réunions ou d’événements ennuyeux.

« Ça… ça va aller ? » Lorsque le deuxième conseiller Tong Zhiying avait vu He Xuyang ramasser la pile de documents contenant l’invitation, prêt à se rendre au bureau du Général Ling Xiao, il n’avait pu s’empêcher de demander et de faire un rappel prudent. Même si le Général Ling Xiao était toujours extrêmement amical et affable, Tong Zhiying, en tant que partenaire de He Xuyang, ne voulait pas le voir commettre la moindre erreur qui pourrait lui valoir d’être réprimandé par le Général Ling Xiao.

He Xuyang sourit à Tong Zhiying et lui expliqua : « Celle-ci est différente… »

Le cœur de Tong Zhiying s’était serré et il avait rapidement hoché la tête pour montrer qu’il avait compris. Il n’avait pas posé d’autres questions, mais avait reporté son regard sur le document qu’il tenait dans ses mains. Ceux qui avaient réussi à grimper si haut pour arriver à un poste comme le sien étaient tous des gens très prudents et discrets — ils savaient qu’il ne fallait pas demander avec désinvolture des secrets qu’ils ne devraient pas connaître.

Le sourire de He Xuyang s’était accentué : c’était aussi quelque chose qu’il appréciait beaucoup chez Tong Zhiying. De plus, l’autre était exceptionnellement doué. He Xuyang était très heureux de faire équipe avec lui. Cependant, en ce qui concernait le jeune maître Lan, avant que le général Ling Xiao n’annonce leur relation au public, He Xuyang décida qu’il valait mieux garder le secret.

C’est vrai, cette invitation très différente avait un rapport avec le jeune Maître Lan. Un demi-mois plus tard, le très attendu Grand Tournoi de Mecha des Académies Militaires de la Fédération allait commencer. À chaque fois, les commandants de chaque division de l’armée recevaient une carte d’invitation pour assister au grand tournoi et le regarder. La 23ème division, en tant qu’armée permanente nouvellement établie, avait également reçu une invitation cette année.

Et si He Xuyang prenait cette invitation si au sérieux, c’est parce qu’il avait entendu le Général Ling Xiao évoquer le sujet par inadvertance il y a quelques jours. Il avait mentionné que le jeune Maître Lan, qui n’était qu’en deuxième année, avait déjà créé l’histoire à la Première Académie Militaire pour Hommes. Il avait mené son clan dans une victoire contre la faction numéro une de l’académie et avait ensuite défendu avec succès la nouvelle position de sa faction, obtenant ainsi les droits de représentation pour ce Grand Tournoi de Mecha.

Un excellent conseiller se devait de comprendre l’esprit de son chef. Il pensait que le Général Ling Xiao voudrait certainement observer de ses propres yeux les performances exceptionnelles de son fils. Le Général Ling Xiao devrait être extrêmement désireux de voir cette lettre d’invitation.

Ding dong, ding dong, ding dong ! Ling Xiao, qui se concentrait intensément sur un document qu’il tenait dans ses mains, entendit l’alerte de la porte et appela doucement : « Entrez ! ».

La porte à commande vocale s’ouvrit automatiquement après l’appel de Ling Xiao, et He Xuyang la franchit en tenant une grande pile de documents.

Ling Xiao vit cette grande pile de documents dans les mains de He Xuyang et se pétrit le front avec consternation en disant : « Pourquoi y a-t-il autant de documents chaque jour ? Vous vous relâchez tous et vous m’apportez aussi toutes sortes de documents insensés maintenant ? »

Il avait clairement ordonné à ses hommes de ne lui apporter que les documents extrêmement critiques et vitaux pour approbation — tous les autres documents pouvaient simplement aller à ses trois chefs d’état-major pour délibérer et décider.

He Xuyang posa sans mot dire la pile de documents sur le grand bureau du Général Ling Xiao. Se souvenant des documents empilés aussi haut qu’une montagne sur son propre bureau, He Xuyang dit d’un ton maussade : « Général, notre Division de la planification stratégique est tellement remplie de documents que nous n’avons presque plus d’endroit où nous tenir. Si vous avez encore des plaintes à formuler à ce stade, ne nous reprochez pas à nous, tous les membres de la Division de la planification stratégique, de nous mettre en grève ! »

Les mots de He Xuyang avaient rappelé à Ling Xiao l’environnement encombré et agité de la Division de la planification stratégique — tout le monde y travaillait comme s’il s’agissait d’une guerre. Ling Xiao ne pouvait s’empêcher de frissonner rien qu’en pensant à l’environnement en perpétuel changement qui régnait là-bas. Bien. La menace de He Xuyang avait beaucoup de poids derrière elle — si la Division de la Planification Stratégique se mettait réellement en grève, sa 23ème Division était certaine d’être morte dans l’œuf.

Ainsi, Ling Xiao ne pouvait que pointer du doigt ces documents et demander : « Quels sont ces documents ? »

« Voici les lettres de nomination que nous avons rédigées pour le dernier lot d’officiers. Veuillez les examiner. Et voici la proposition de création d’une équipe de forces spéciales… après une discussion collective, la division de la planification stratégique a décidé qu’il était nécessaire d’en avoir une. Aussi, ceci est… » He Xuyang avait remis les documents un par un, expliquant leur contenu au fur et à mesure. À la fin, il avait sorti une invitation et avait dit : « C’est l’invitation pour une visite spéciale au Grand Tournoi de Mecha. Ils veulent savoir si vous y assisterez, Général. »

La tête de Ling Xiao tournait déjà à cause de la grande pile de documents de tout à l’heure. Il n’avait pas entendu clairement ce que He Xuyang avait dit, ne retenant que les mots “invitation”, il avait donc rapidement pris la parole pour refuser : « Comme avant, refusez-les toutes. »

Cependant, He Xuyang n’avait pas repris le carton d’invitation comme Ling Xiao s’y attendait, mais l’avait ouvert et l’avait placé juste au-dessus du document que Ling Xiao regardait. Ce geste stupéfia Ling Xiao qui ne savait pas comment He Xuyang pouvait être aussi audacieux…

Mais Ling Xiao était bien conscient que He Xuyang ne ferait jamais une chose aussi audacieuse sans raison. Ainsi, en agissant ainsi, il devait avoir ses raisons. Par conséquent, Ling Xiao avait porté son attention sur cette invitation :

« Le commandant de la 23ème division, le Général Ling Xiao, est respectueusement invité à assister au 279ème Grand Tournoi de Mecha des Académies Militaires. L’heure sera… »

« Le Grand Tournoi de Mecha des académies militaires commence dans un demi-mois seulement ? » avait dit Ling Xiao en soulevant l’invitation, le visage rempli d’une agréable surprise.

« C’est pourquoi je voulais vous demander, monsieur, si vous seriez présent », répondit He Xuyang, impuissant. Il se souvenait encore de la façon dont le Général Ling Xiao s’était spécialement déguisé et s’était fait passer pour un officier d’évaluation pour se faufiler dans la Première Académie Militaire pour Hommes l’année dernière, juste pour voir le jeune Maître Lan. Maintenant qu’il avait une chance officielle de voir le jeune maître Lan, il ne pouvait pas croire que le général Ling Xiao puisse laisser passer cette chance.

Le général Ling Xiao lui répondit fermement : « Je dois y assister ! Et j’amènerai ma femme avec moi. »

Il savait juste que cette invitation était spéciale ! He Xuyang hocha calmement la tête, répondant qu’il renverrait une lettre de confirmation à l’armée. Ce n’est qu’ensuite qu’il fit tranquillement ses adieux au Général Ling Xiao et prit congé.

Hmm, il devrait peut-être aussi prendre des vacances et accompagner le Général Ling Xiao au Grand Tournoi de Mecha. En parlant de cela, il n’avait pas vu le Jeune Maître Lan depuis presque six mois… ce jeune homme glacé qui avait une aura si différente de celle du Général Ling Xiao et qui était pourtant tout aussi charismatique. Le chef d’état-major He Xuyang s’était dit cela alors qu’il sortait du bureau du Général Ling Xiao.

***

À ce moment-là, Ling Lan, qui était profondément absorbée par son entraînement de pilotage Mecha as en combat rapproché, ne se doutait pas que son père avait déjà décidé de se rendre au Grand Tournoi de Mecha, ni qu’il amènerait sa mère pour la rencontrer. Après près d’un mois et demi d’entraînement et de recherche avec un vrai Mecha, Ling Lan avait finalement compris que le fonctionnement d’un vrai Mecha as n’était pas si simple. Le fonctionnement dans le monde réel était encore quelque peu différent du fonctionnement dans le Monde du Mecha — les mouvements ultra difficiles du Mecha qui pouvaient être exécutés sans problème dans le Monde du Mecha n’étaient pas si faciles à réaliser dans le monde réel en raison des limitations de son corps physique.

Bien sûr, cela ne voulait pas dire que Ling Lan ne pouvait pas les faire, mais après avoir exécuté ces mouvements, son corps subissait des dommages internes plus ou moins importants. Ling Lan se sentait plutôt impuissante à ce sujet. La différence entre les constitutions physiques des hommes et des femmes, qu’elle n’avait jamais prise à cœur au départ, avait fini par se manifester lorsqu’il s’agissait d’utiliser un Mecha as. Ling Lan avait cultivé une constitution robuste presque égale à celle de Qi Long grâce à l’utilisation d’innombrables agents stimulateur de gènes et à la pratique de ses exercices de Qi. Et pourtant, une faille avait été révélée lors de l’opération d’un Mecha as.

« On dirait que les différences physiques dues au sexe ne sont pas si faciles à résoudre. » Il n’était pas étonnant qu’aucune femme pilote de Mecha n’ait réussi à se hisser au sommet dans ce monde — la différence de genre signifiait aussi une différence d’endurance physique ; le corps d’une femme était toujours un peu plus faible. Ling Lan savait que si elle voulait progresser davantage et atteindre le niveau de classe impériale, ou même le niveau suprême de classe Divine, elle devait trouver un moyen de dépasser les limites de son corps. Sinon, tout ne serait que paroles en l’air.

« Peut-être est-ce là ce dont parlait l’instructeur Numéro Un, disant que mon corps est incompatible avec le Dao que j’ai choisi de poursuivre. Peut-être que lorsque mon corps et mon Dao deviendront compatibles, alors les problèmes physiques qui limitent ma progression n’existeront plus. » Ling Lan avait ce sentiment dans son cœur. Même si elle était plutôt anxieuse à l’intérieur, Ling Lan savait rationnellement qu’il était inutile de se dépêcher. Pour résoudre ces problèmes, il lui fallait une chance inespérée. Malheureusement, cette chance n’était pas si facile à trouver.

Bip, bip, bip ! Alors qu’elle était plongée dans ses pensées, Ling Lan entendit soudain son communicateur sonner. Elle ouvrit l’appareil, jeta un coup d’œil et constata que c’était Wu Jiong qui l’appellait. Surprise, elle accepta l’appel et entendit immédiatement Wu Jiong crier à l’autre bout du fil : « Boss Lan, es-tu libre ? »

Jetant un coup d’œil à l’heure affichée sur l’écran de son Mecha, Ling Lan vit qu’il était déjà un peu plus de quinze heures. Considérant qu’il ne restait plus beaucoup de temps avant la fin des cours, elle avait dit : « Quoi de neuf ? ».

Wu Jiong reçut la permission implicite de continuer et dit : « Si tu es libre, Boss, je vais appeler tous les chefs d’équipe des clans de combat du régiment, ainsi que tous les membres étudiants exceptionnels des différentes spécialisations majeures du régiment à venir au quartier général pour une réunion… »

Ling Lan fronça les sourcils et demanda : « Une réunion ? »

Comme s’il avait perçu le mécontentement de Ling Lan, Wu Jiong s’était empressé d’expliquer : « Boss, est-ce que tu as oublié qu’hier, les administrateurs de l’école ont déjà remis les droits de représentation du Grand Tournoi Mecha à notre clan Mecha ? Qi Long, Li Yingjie et moi avons longuement discuté hier et pensons qu’il est très difficile de déterminer qui doivent être les représentants, nous voulons donc ouvrir une réunion et y réfléchir ensemble. »