Après le transfert du siège de la faction numéro une à Lingtian, Ling Lan n’avait pas fait comme tout le monde le pensait et était restée au siège. Au lieu de cela, elle avait transmis à Wu Jiong tout ce qui concernait Lingtian et le nouveau quartier général sous ses mains, et avait continué à mener sa vie simple et habituelle de salle de classe-dortoir.

Cependant, la vie paisible de Ling Lan était sur le point de prendre fin : la première leçon d’entraînement pratique Mecha des secondes années était enfin arrivée. Ling Lan avait reçu l’heure et le lieu de leur rencontre par son communicateur, puis avait conduit Qi Long, Luo Lang et Xie Yi ensemble.

Le mentor que Qi Long et Luo Lang avaient choisi était Tang Yu, le même que Ling Lan, tandis que le mentor que Xie Yi avait choisi était également l’un des meilleurs instructeurs en matière de Mecha as à longue portée. L’heure et le lieu de rendez-vous étaient exactement les mêmes pour tous les quatre, ils étaient donc montés ensemble dans un aéroglisseur pour se rendre à leur destination.

Le lieu de la formation pratique était, comme tout le monde l’avait prédit, le grand entrepôt de Mecha dans lequel ils s’étaient faufilés pendant l’invasion aérienne ennemie. Aujourd’hui, c’était la première leçon de formation pratique pour le département de pilotage Mecha. En chemin, le groupe de Ling Lan avait rencontré d’autres étudiants qui se dirigeaient dans la même direction.

Une fois entrés dans l’entrepôt, ils avaient vu un certain nombre d’étudiants qui attendaient déjà. Il s’agissait de la zone des Mechas novices, mais Ling Lan et les autres étaient déjà des guerriers Mechas avancés, donc leurs cours n’avaient pas lieu ici.

Sous les regards envieux des étudiants, le groupe de Ling Lan et ses quatre compagnons se dirigèrent vers la zone des Mechas avancés. Une fois là, ils avaient vu Wu Jiong, Li Yingjie, ainsi que les autres chefs d’équipe qui avaient déjà atteint le niveau de guerrier Mecha avancé. Bien sûr, il y avait aussi quelques visages inconnus qui étaient probablement des nouveaux venus prometteurs des autres factions.

À ce moment, la foule regardait avec excitation la grande et majestueuse rangée de Mechas avancés devant eux. Ils se frottaient les paumes des mains avec impatience, souhaitant pouvoir monter immédiatement à bord d’un Mecha et s’essayer à son fonctionnement. Bien que les membres de Lingtian aient déjà chevauché des Mechas lors de l’invasion aérienne ennemie, ils avaient dû être furtifs pour le faire. De plus, la situation était tendue cette nuit-là, et leurs nerfs avaient été mis à rude épreuve — et dès qu’ils avaient quitté l’entrepôt, ils s’étaient engagés dans une bataille acharnée, craignant constamment de mourir au combat au moindre faux pas.

Aujourd’hui, c’était le jour où ils allaient vraiment pouvoir apprécier la joie et l’excitation de piloter des Mechas ; ils étaient à deux doigts de bondir en avant pour toucher les Mechas qu’ils préféraient.

« Boss ! » Une voix familière s’élèva de derrière Ling Lan. Ling Lan se retourna avec surprise. « Lin Zhong-qing, pourquoi es-tu là ? » Lin Zhong-qing était dans le cursus Logistique — d’après les informations de Ling Lan, les leçons de formation pratique aux Mecha des étudiants de cette spécialisation seraient retardées jusqu’à leur troisième année.

Lin Zhong-qing était également très perplexe à ce moment-là. « Je ne suis pas sûre moi-même. Je viens juste de recevoir une notification me disant de venir ici immédiatement pour me présenter au cours. » Cela dit, Lin Zhong-qing avait tendu son poignet droit pour afficher la notification sur son communicateur.

Ling Lan y jeta un coup d’œil et vit qu’elle n’était pas différente de la notification qu’elle avait reçue. Une pensée l’avait frappée et elle avait dit : « C’est probablement une bonne chose. »

Lin Zhong-qing sourit à ses mots. « Oui. Quand je t’ai vu, Boss, j’ai pensé que ça ne pouvait pas être une mauvaise chose. »

Ling Lan s’apprêtait à dire quelque chose quand ses oreilles avaient tressailli — elle avait jeté un coup d’œil à la foule excitée et avait décidé de laisser faire.

Quelques secondes plus tard, ils entendirent un « clap, clap, clap », des applaudissements venant de derrière eux. Le groupe avait été surpris et se retourna rapidement pour chercher la source du son. Il y avait maintenant un groupe d’instructeurs se tenant derrière eux, et Tang Yu était en tête, frappant actuellement ses mains ensemble d’un rythme lent et mesuré. Les claquements de mains qu’ils avaient entendus avaient été produits par Tang Yu.

Qi Long n’avait pas pu s’empêcher de cligner des yeux en voyant ça. Son instinct animal ne l’avait en fait pas alerté de la présence des instructeurs — il semblait que les méthodes des instructeurs étaient vraiment spéciales. Wu Jiong fronça également les sourcils. Les sens vigilants qu’il avait entraînés depuis son plus jeune âge n’avaient pas réussi à détecter l’arrivée des instructeurs, ce qui le frustrait.

« Ling Lan, Qi Long, Wu Jiong, Li Yingjie, Luo Lang, et aussi Lin Zhong-qing. Suivez-moi tous ! » Tang Yu fut le premier à parler. Il fit signe à Ling Lan et aux cinq autres de le suivre, et lorsque Ling Lan tourna la tête pour regarder en arrière, elle vit que les autres élèves suivaient également les autres instructeurs au loin.

Tang Yu avait conduit le groupe des six de Ling Lan dans un endroit extrêmement calme et avait ensuite dit : « Vous six allez apprendre de moi à partir de maintenant. » Lorsqu’il vit Qi Long et les autres fixer Lin Zhong-qing avec curiosité, il expliqua : « Lin Zhong-qing est un étudiant que j’ai accepté dans des circonstances particulières. Il étudiera avec vous tous à l’avenir. J’espère que vous apprendrez tous les uns des autres et que vous vous améliorerez ensemble. »

« Oui, monsieur ! » Qi Long et les autres répondirent bruyamment, heureux pour Lin Zhong-qing.

Même Ling Lan n’avait pu empêcher ses lèvres de se retrousser en un léger sourire. Le fait que Lin Zhong-qing ait attiré l’attention de Tang Yu était sans aucun doute une chance pour lui ; le cœur de Ling Lan s’était allégé à la suite de ces événements. Il faut savoir que Lin Zhong-qing avait sacrifié sa passion pour choisir la spécialisation Logistique au profit du clan de combat. Ling Lan s’était toujours sentie un peu désolée pour Lin Zhong-qing — Lin Zhong-qing était extrêmement doué pour le pilotage de mecha, mais ce talent était gaspillé au service des autres. Maintenant, ayant obtenu la faveur de Tang Yu, l’avenir de Lin Zhong-qing dans le pilotage de Mecha était illimité.

Après avoir donné cette instruction, Tang Yu avait instantanément commencé sa leçon du jour. Il avait d’abord demandé à Qi Long, Wu Jiong, Li Yingjie, Luo Lang et Lin Zhong-qing de choisir le Mecha avancé qu’ils voulaient, puis il avait téléchargé un document sur les contrôles de Mecha qui correspondait au type de Mecha qu’ils avaient choisi sur leurs communicateurs.

Après cela, il leur avait demandé de monter à bord de leur Mecha et de travailler à faire correspondre leur panneau de contrôle au contenu de leurs documents respectifs. Il leur avait demandé d’apprendre rapidement les boutons de contrôle et de commande du Mecha qu’ils avaient choisi, en une demi-heure.

Voyant les cinq jeunes entrer dans leur Mecha et commencer à les étudier et à se familiariser avec eux, Tang Yu se tourna alors vers Ling Lan et dit : « Toi, suis-moi. »

Tang Yu avait conduit Ling Lan dans la zone la plus profonde de l’entrepôt. Ling Lan savait que Tang Yu avait prévu de l’emmener dans cette pièce cachée pour choisir un Mecha de classe spéciale à utiliser.

Bien sûr, Tang Yu ouvrit la porte secrète et entra dans cette pièce cachée pour arriver à la zone des Mecha de classe spéciale. Cependant, Tang Yu ne s’était pas arrêté là comme Ling Lan l’avait prévu. Il traversa la zone des Mecha de classe spéciale, allant plus loin dans la pièce pour se tenir devant ces cinq différents types de Mecha as.

Ling Lan le suivait de près, mais était silencieusement surprise, ne sachant pas pourquoi Tang Yu l’avait amenée ici. Serait-ce parce que l’autre avait remarqué sa ruse pour cacher son vrai niveau de Mecha ?

« Le Mecha que tu as choisis dans le Monde du Mecha est orienté vers le combat rapproché, mais dans le monde réel, j’espère que tu feras un choix un peu plus prudent. Même si les Mecha de combat rapproché sont extraordinairement puissants, régnant dans les rangs supérieurs des Mecha as en termes de puissance de combat, le risque de danger est en conséquence élevé. Sur le champ de bataille, le taux de mortalité des Mechas de combat rapproché est également le plus élevé. »

L’avertissement de Tang Yu avait fait lever un sourcil à Ling Lan et elle avait demandé en retour : « Dans l’armée de la Fédération, quel type de pilote de Mecha est majoritaire ? ».

La question de Ling Lan avait fait hésiter Tang Yu un instant, un peu abasourdi, mais il avait rapidement souri faiblement et avait répondu : « Ce sont les pilotes de Mecha de combat rapproché. »

« Comme vous l’avez mentionné, monsieur, puisque le taux de mortalité des pilotes de Mecha de combat rapproché est le plus élevé, alors pourquoi tout le monde choisit-il encore les Mecha de combat rapproché ? ». Ling Lan avait continué à demander.

Tang Yu avait répondu : « Je pense que tu connais la réponse. »

« Parce que les Mecha de combat rapproché sont aussi appelés Mecha gardiens. Ils sont la première ligne de défense qui protège ses coéquipiers. C’est pourquoi je veux protéger ceux qui m’ont fait confiance. » Ling Lan avait dit tout cela avec légèreté, mais son ton ne pouvait cacher la détermination qui l’habitait.

Pour le bien de ces amis d’enfance qui avaient grandi à ses côtés et qui croyaient en elle de tout leur cœur, pour le bien de ses petits camarades qui ne rechignaient pas à sacrifier leurs propres intérêts pour choisir d’autres spécialisations afin de l’aider à obtenir les meilleurs avantages… Lin Zhong-qing était l’un d’entre eux, Han Jijyun en était un autre, et puis il y avait les autres, comme Luo Chao et le reste de l’académie militaire fédérale mixte, ainsi que ce Li Lanfeng qui lui faisait confiance et était prêt à se battre à ses côtés…

Toute cette confiance pesait sur Ling Lan, elle n’osait pas se détendre. Dans ce monde où la guerre pouvait éclater à tout moment, elle devait devenir assez forte pour les protéger tous.

Les mots de Ling Lan avaient fait briller les yeux de Tang Yu d’une lumière brillante, un sourire satisfait apparaissant sur ses lèvres. Il avait déjà posé cette question à de nombreux autres élèves, et les réponses de chacun étaient différentes. Chacune de ces réponses avait son propre charme et son propre rayonnement, mais la réponse de Ling Lan était sans aucun doute celle qui lui plaisait le plus jusqu’à présent. Ce n’est qu’en ayant des gens à protéger que l’on ne craignait pas de se sacrifier et que l’on choisissait des Mecha de combat rapproché, connus sous le nom de Mecha de la mort.

« Puisque tu comprends la signification derrière le Mecha de combat rapproché, alors je vais te remettre ce Mecha de combat rapproché qui risque de te coûter la vie », avait dit Tang Yu avec un sourire, en pointant le Mecha as en plein milieu.

« C’est un Mecha as. » L’arrangement inattendu de l’instructeur Tang Yu avait surpris Ling Lan.

« Ton niveau dans le Monde du Mecha n’est-il pas celui d’un pilote as ? » Tang Yu regarda Ling Lan avec un demi-sourire.

Le cœur de Ling Lan s’effondra — après avoir réussi à tromper tous les instructeurs et étudiants de l’académie, elle ne s’attendait pas à être surprise par les yeux aiguisés de l’instructeur Tang Yu.

« Rassure-toi. Cette affaire n’est connue que de moi et du directeur. Tant que tu n’auras toujours pas la capacité de te protéger, l’affaire s’arrêtera ici avec moi et le directeur », avait ajouté Tang Yu. Il pouvait comprendre ce que Ling Lan pensait. Même si la Première Académie Militaire pour Hommes était étroitement défendue, après l’incident de l’invasion aérienne ennemie, même le principal ne pouvait pas être certain que l’académie ne verrait pas à nouveau une invasion ennemie si la nouvelle de Ling Lan devenant un pilote as en deuxième année était révélée. Le directeur ne pouvait pas prendre le risque, et il n’avait pas l’intention de le faire.

« Merci, monsieur. » Cette décision de Tang Yu et du directeur était sans aucun doute destinée à protéger Ling Lan. Ling Lan pouvait sentir leurs bonnes intentions et l’acceptait volontiers, elle remerciait donc sincèrement l’instructeur Tang Yu.

« Une fois que tu as atteint le niveau de pilote as, il n’y a plus rien à t’apprendre. Chaque as a ses propres méthodes de contrôle uniques, et cela dépend de ta propre étude. Je ne te retiendrai pas plus longtemps. S’il y a quelque chose que tu ne comprends pas ou qui te déroute, tu peux venir me trouver pour en discuter. Peut-être que mon expérience pourra te donner quelques conseils. » À ce moment-là, Tang Yu ne put s’empêcher de sourire ironiquement et de grommeler : « Qui aurait pu deviner qu’il y aurait un étudiant que même moi, Tang Yu, ne pourrait pas enseigner ? Te prendre comme élève ne me donne aucun sentiment de réussite. »

Ling Lan ne pouvait qu’écouter maladroitement. À ce moment-là, elle était extrêmement reconnaissante de son visage de glace de cacher ses véritables pensées. Il était tout à fait inattendu que l’Instructeur Tang Yu, qui était si mature et stable dans son esprit, ait également un côté si enfantin ; son impression de lui s’effritait.

Tang Yu ne savait pas que son image dans l’esprit de Ling Lan était en danger — il demanda à Ling Lan de monter dans son Mecha as et d’étudier par elle-même. Comme il l’avait dit, au niveau As, il n’avait pas grand chose à apprendre à Ling Lan. Il avait donc quitté la pièce cachée. Comparé à Ling Lan, les cinq autres étaient plus importants pour lui.

Ling Lan avait donc été laissée seule pour rechercher des méthodes de contrôle qui lui appartiendraient exclusivement. Pendant ce temps, Qi Long et les autres étaient soumis à des épreuves épuisantes. Chaque jour, ils étaient torturés par Tang Yu jusqu’à ce qu’ils soient à moitié morts. Cependant, les résultats étaient excellents. Peu de temps après, la vitesse manuelle de Qi Long avait progressivement augmenté jusqu’à être infiniment proche du niveau d’un pilote de classe spéciale, et son opération a commencé à montrer des signes du style unique de Qi Long — la violence brutale.