Dans l’une des salles d’entraînement de base de la salle d’entraînement de Mecha de la planète Azure, trois Mecha s’entraînaient pour éviter les obstacles dans les airs et au sol.

Un Mecha humanoïde et un Mecha aviaire avaient très rapidement terminé leur propre entraînement de base, ne laissant qu’un Mecha bestial rhinocéros esquiver maladroitement — il n’était qu’à mi-chemin de son parcours.

Les deux autres Mecha qui avaient déjà terminé se mirent à parler tranquillement entre eux. Sur un ton agacé, le pilote du Mecha aviaire disait : « Lu Xiaolong est vraiment trop stupide. Même en le laissant contrôler le Mecha bestial le plus facile, il a encore besoin de plus de 15 minutes pour compléter le parcours de formation de base. Le contenu de l’évaluation sera plusieurs fois plus difficile que maintenant, et une note de passage doit être dans les 5 minutes … Dieu sait quand il sera en mesure d’y arriver et d’obtenir son diplôme. »

« À l’origine, je pensais qu’il était simple d’esprit et serait facile à commander, mais maintenant on dirait que j’ai fait une erreur. Les simplets ne peuvent tout simplement pas gérer le contrôle délicat d’un Mecha », avait déclaré le pilote du Mecha humanoïde boudeur, comme s’il regrettait profondément son inadvertance.

« Devons-nous vraiment rester ici avec cet idiot ? Les autres étudiants qui ont obtenu leur diplôme de l’académie des recrues en même temps que nous sont tous déjà entrés dans le monde réel du Mecha. J’ai même entendu dire que bon nombre d’entre eux avaient déjà amélioré leur Mecha. » Le pilote du Mecha aviaire était plutôt anxieux, sentant que cet idiot de leur équipe retenait son avancée.

« Au début, quand nous avons formé notre équipe de trois, notre plan était que Lu Xiaolong soit notre bouclier au front. Toi, en charge des attaques aériennes, et moi je couvrirais tous avec des attaques à longue portée. Si nous renonçons à lui, nous aurons besoin de trouver un nouveau membre pour notre équipe dans le monde Mecha … » Le pilote du Mecha humanoïde envisageait ce qui serait le plus bénéfique pour eux.

« Le temps qu’on attende que cet idiot obtienne son diplôme, on aura depuis longtemps eu le temps d’intégrer et de s’habituer à un nouveau membre dans notre équipe. Pour l’instant, je suis très inquiet de savoir s’il peut même se coordonner avec nous. Tu es à même de savoir que les missions intermédiaires et avancées exigent un bon travail d’équipe pour les réussir. À ce moment-là, une équipe ne pourra pas se permettre d’avoir de faiblesses notables… » Le pilote du Mecha aviaire avait déjà perdu patience ; il ne pensait pas du tout aux chances que Lu Xiaolong puisse un jour les rattraper ou les dépasser, pensant qu’il les retiendrait au contraire.

« Bien, cessons de l’attendre. Allons passer cette évaluation. Cela dit, comment on lui annonce ? » Le pilote du Mecha humanoïde conservait toujours son image extérieure d’un gars sympathique.

« Regarde-moi faire. Quand cet idiot aura fini son entraînement, je lui dirai. » Le pilote du Mecha aviaire connaissait la personnalité de son coéquipier, et avait alors choisi de se porter volontaire.

Après avoir attendu un bon bout de temps, le pilote du Mecha bestial avait finalement terminé son premier cycle d’entraînement de base. Son visage perlé de sueur, il avait couru vers les deux Mecha l’attendant, et avait dit dans l’embarras, « Désolé, Ah Ka, Dali, je vous ai fait attendre. »

Le pilote du Mecha aviaire avait soupiré doucement et dit, « Xiaolong, on dirait que nous allons devoir faire chemins séparés. »

Xiaolong fut surpris, incapable de comprendre ce que voulait dire Dali ce moment-là.

« J’ai discuté de choses avec Ah Ka, et je pense que nous devrions passer l’évaluation de base. Nous irons ensuite dans le monde Mecha pour rassembler des ressources, puis nous accomplirons une mission de renforcement d’équipe afin d’établir une équipe complète. » Dali avait exposé ses plans.

Xiaolong n’avait toujours pas compris. « L’exigence minimale pour la mission de renforcement d’équipe n’est-elle pas de trois personnes ? »

« Nous avons vérifié les forums de discussion dans le monde Mecha, il y a des joueurs professionnels qui se spécialisent dans la prise de ce genre de missions. Ils aident les équipes qui n’ont pas assez de membres pour accomplir la mission, et lorsqu’un membre approprié arrive, ils quittent l’équipe pour le laisser entrer. » Dali maudissait intérieurement — pourquoi ce gars devait-il choisir d’être si intelligent maintenant ? Connaître en fait les exigences du nombre de membres minimum pour la mission de renforcement d’équipe.

« Alors c’était ça. C’est formidable ! J’avais peur de vous retenir tous les deux. Ces derniers temps, j’ai pensé à vous dire à tous les deux d’aller chercher un nouveau membre et d’arrêter de m’attendre. » Xiaolong poussa un soupir de soulagement. Il était vraiment très réticent à se séparer de ces deux bons amis qui étaient prêts à accommoder sa densité.

« Hé, donc tu savais déjà que tu nous retenais, hein… » Dali ricanait maladroitement. Intérieurement, il était rempli de regrets. Il regrettait ne pas avoir su que son ami avait eu ce genre de pensées; autrement, il n’aurait pas eu à chercher une telle excuse. Il était aussi contrarié par celui-ci — s’il avait ce genre de pensées, alors pourquoi n’avait-il rien dit plus tôt ? S’il les considérait vraiment comme des amis, il n’aurait certainement pas voulu les retenir. Ce Lu Xiaolong essayait clairement de s’accrocher à eux et de compter sur eux.

« Xiaolong, ne prends pas cela trop à coeur. Nous sommes de bons amis, tu sais. Tu dois travailler dur ; ne nous laisse pas te devancer de trop », avait dit Ah Ka précipitamment, sentant la rage montante de Dali. Si le fait qu’ils avaient abandonné un coéquipier se faisait savoir, leur équipe serait certainement incapable d’obtenir un nouveau membre. Que ce soit dans le monde réel ou sur le réseau virtuel, l’abandon et la trahison d’un coéquipier étaient extrêmement méprisés. Il ne voulait pas qu’un tel péché souille son nom.

Clairement honteux, Xiaolong avait dit, « Oui, je vais travailler dur. Je dois passer cette évaluation dès que possible pour vous rattraper tous les deux. »

Les lèvres du pilote du Mecha aviaire s’étaient courbées, ne pensant rien aux promesses de son « ami ». Cependant, sous l’éblouissement d’avertissement de Ah Ka, il ne pouvait que lancer quelques mots réconfortants : « Tu n’as vraiment pas besoin de te précipiter. Attends que nous obtenions encore plus de ressources dans le monde Mecha, puis lorsque tu te joindras de nouveau à nous, tu seras en mesure d’obtenir un nouveau et meilleur Mecha immédiatement. »

Xiaolong avait dit avec gratitude, « Merci, Ah Ka et Dali. »

Ah Ka et Dali avaient immédiatement fait les préparatifs pour passer l’évaluation. Xiaolong voulait regarder leurs évaluations, espérant acquérir une certaine expérience, mais Ah Ka lui avait conseillé autrement, disant, « Tu devrais plutôt observer l’évaluation de quelqu’un qui utilise également un Mecha bestial. Ce serait beaucoup plus utile pour toi. »

Xiaolong sentait que ce que Ah Ka disait était juste. Donc, il était allé sur les lieux d’évaluation de Mecha bestiaux, et avait découvert qu’il y avait quelques Mecha bestiaux passant l’évaluation en ce moment. Il avait sélectionné celui avec l’heure de début la plus récente, et avait cliqué sur l’option lui permettant d’entrer et observer.

Voyant le Mecha bestial disparaître de la salle d’entraînement, Ah Ka et le Mecha Dali avaient chacun choisi de commencer leurs évaluations respectives, et avaient été transportés dans leurs espaces de mission d’évaluation individuelle.

***
Lu Xiaolong venait d’entrer dans l’espace d’évaluation, lorsqu’il vit un Mecha lapin danser et bondir gracieusement parmi les obstacles en mouvement irrégulier. La première réaction de Lu Xiaolong avait été de se demander s’il était en train de s’imaginer des choses — il s’était frotté les yeux et avait découvert que la scène devant lui était réelle. Peu à peu, sans le savoir, il avait été absorbé dans les mouvements de ce pilote. Le Mecha sous ses yeux n’était plus un Mecha, mais un vrai lapin vivant, se pavanant librement dans une forêt.

Soudain, la scène cessa de bouger. Lu Xiaolong sortit de sa transe, et découvrit que le Mecha lapin avait passé tous les obstacles et terminé son évaluation. Pensant brusquement à quelque chose, il leva les yeux vers le haut de son écran. Une ligne de texte rouge clignotait brillamment : « Félicitations, XXX, pour avoir terminé le parcours de contrôle Mecha de base avec un résultat de 1 minute 18 secondes. Ce record a été inscrit dans le top 100 du classement élite. »

« Top 100 du classement d’élite ! » Lu Xiaolong se sentait comme si ses yeux étaient sur le point de sortir de leur orbite. Une telle fortune lui était tombée dessus — il ne s’était jamais attendu à ce qu’un choix aléatoire lui donne la chance d’observer l’évaluation de quelqu’un au niveau d’un dieu. S’il pouvait seulement s’inspirer de cette expérience, cela lui serait bénéfique à vie.

Cependant, Lu Xiaolong se dégonfla très vite, car il réalisa qu’à part regarder les mouvements magnifiques et gracieux inimitables de ce pilote, il n’avait rien fait d’autre. Cela avait été vraiment un échec épique d’observation — il ne pouvait pas croire qu’il avait raté une si grande occasion.

La tête inclinée dans la dépression, Lu Xiaolong avait ouvert le panneau de sélection pour les évaluations des Mecha bestiaux une fois de plus. Outre le Mecha lapin qui venait de finir, les autres Mecha étaient encore en cours d’évaluation. Lu Xiaolong regardait les quelques noms sur sa liste, et ne pouvait pas trouver l’enthousiasme d’aller regarder l’un d’eux.

Juste à ce moment, un nouveau Mecha avait soudainement surgi parmi les sélections. Réflexivement, Lu Xiaolong avait cliqué dessus.

Cette fois, c’était un Mecha guépard. Lu Xiaolong venait de lever la tête, quand il vit le Mecha guépard s’envoler pour devenir un rayon de lumière, laissant même une traînée fantôme derrière lui.

« Un expert ! » Bien que Lu Xiaolong savait qu’avec son contrôle, il n’était pas en position de juger les autres, ses compétences d’appréciation étaient assez étonnantes. Il avait immédiatement senti qu’il avait été chanceux une fois de plus.

Bien sûr, il ne fallut pas longtemps avant que l’autre arrive à la section avec les obstacles en mouvement. Le sentiment qu’il avait ressenti dans l’évaluation précédente avec le Mecha Lapin l’avait englouti une fois de plus. Encore une fois, il avait eu l’illusion que le Mecha guépard sous ses yeux était un guépard vivant en pleine chasse. Il esquivait avec agilité tous les obstacles sur son chemin, se dirigeant infailliblement vers sa cible.

Lu Xiaolong ne regarda même pas le timing ; une fois de plus, il fut complètement absorbé par les mouvements agiles du guépard Mecha, jusqu’à la fin.

« Félicitations, XXX, pour avoir réussi le parcours de contrôle Mecha de base avec un résultat de 1 minute 19 secondes. Ce record a été inscrit dans le top 100 du classement élite. » Sans surprise, quand Lu Xiaolong se retourna vers son écran, un résultat infiniment proche du Mecha lapin apparut devant ses yeux. C’était aussi un top 100.

« Je dois absolument participer au tirage au sort Mecha plus tard ! » Lu Xiaolong avait estimé que son RP devait être définitivement hors du tableau pour qu’il se heurte à deux dieux dos à dos. Cette chance pourrait très bien lui permettre d’obtenir un de ses équipements Mecha dans le tirage au sort !

Si seulement il pouvait se rapprocher de ces deux dieux et apprendre d’eux… mais malheureusement, ces dieux avaient déjà dû choisir de récupérer leur diplôme et de partir. Le regret au ventre, Lu Xiaolong n’avait aucune envie d’observer davantage, alors il avait choisi de quitter la zone d’évaluation pour retourner à nouveau à sa salle de formation. Mais quand il y été arrivé, les deux dieux qu’il pensait avoir obtenu leur diplôme et seraient partis se tenaient en fait juste devant lui…

« Ah… pourquoi êtes-vous encore là tous les deux ? » La voix de Lu Xiaolong s’était envolée dans la pièce. Il s’était avéré que Lu Xiaolong avait oublié de fermer l’orateur public qu’il avait allumé quand il avait parlé avec ses amis.

Le Mecha lapin et le Mecha guépard s’exerçaient chacun dans leur coin, mais en entendant sa voix, ils avaient tous deux regardé en arrière simultanément.

Lu Xiaolong pouvait presque voir la confusion dans les yeux des deux Mecha. Cela lui donnait presque envie de se gifler pour qu’il puisse utiliser la douleur pour se rappeler d’être plus conscient de ce qu’il faisait.

« N’êtes-vous pas déjà dans le top 100 ? Pourquoi n’avez-vous pas choisi d’être diplômé ? » Lu Xiaolong n’avait pas réussi à contenir sa curiosité, déversant ses questions dans la précipitation.

Cependant, juste après avoir dit cela, Lu Xiaolong l’avait immédiatement regretté. Qui savait si ces deux dieux trouveraient ses questions ennuyeuses et choisiraient de quitter cette pièce et d’aller ailleurs ? Alors, n’aurait-il pas complètement perdu la chance de mieux connaître ces deux dieux ?

Comme par évidence, le Mecha lapin ne se tourna que pour regarder le Mecha guépard, puis, d’un hochement de tête, il se détourna pour continuer à pratiquer ses mouvements de base. Soupir, comme prévu, les dieux n’étaient pas si faciles à approcher. Lu Xiaolong baissa la tête et soupira abattu.