Cao Xiong l’aborda respectueusement :

– « Jeune maître Shang! »

Shang Bin le regarda d’un air interrogateur :

– « Professeur Cao Xiong, qu’y a-t-il? »

Ils avaient beau enseigner dans la même académie et souvent tomber l’un sur l’autre, leur relation ne se limitait qu’à de brèves rencontres fortuites.

– « Effectivement. J’ai quelque chose dont je dois vous parler, jeune maître Shang. »

– « Tant que c’est dans mes cordes, je ferai de mon mieux! »

En tant que petit-fils du vieux maître Shang Chen, de nombreux enseignants venaient chaque jour lui demander des faveurs. Il s’y était depuis longtemps habitué.

– « C’est vrai ? Je… Hier, j’ai eu beaucoup de mal à recruter un étudiant, mais alors qu’il était enfin sous ma tutelle, il m’a été arraché par tromperie. Maître Chen est bien responsable du Bureau de l’Éducation ? J’aimerais savoir… s’il est possible de récupérer l’étudiant en question. »

Il avait dû batailler pour obtenir le meilleur étudiant, Liu Yang. Néanmoins, il l’avait perdu à cause d’un pari. Il en était furieux et ne pouvait plus attendre. Il lui fallait obtenir l’appui de Shang Bin.

Le grand-père de ce dernier était Shang Chen, Chef du Bureau de l’Éducation de l’académie. Attribuer un étudiant à un autre professeur devait être pour lui un jeu d’enfant!!

– « le récupérer ? » Shang Bin s’étonna :

– « Si cet étudiant a choisi volontairement sa tutelle, ce sera difficile! Vous savez aussi que les élèves sont beaucoup plus téméraires de nos jours. Lorsqu’ils se sentent insatisfaits, pour un oui ou pour un non, ils n’hésitent pas à rapporter l’incident à la Cour Royale et au Syndicat des Enseignants, et nous… »

– « Il ne le veut pas! Je peux vous le garantir! »

– « Si le professeur ne veut pas le laisser partir, ce ne sera pas facile non plus. Vous connaissez le règlement de l’établissement ? » Shang Bin agita la main. Soudain, il leva la tête et demanda :

– « Tout à l’heure, vous avez parlé de… tromperie? Puis-je savoir de quel enseignant il s’agit? »

Cao Xiong serra les mâchoires et la haine apparut clairement sur son visage :

– « Il s’agit du très mauvais Zhang Xuan… »

– « Zhang Xuan? Il serait parvenu à amadouer votre étudiant? » Ce nom fit monter la rage de Shang Bin d’un cran.

Si Zhang Xuan n’était pas intervenu, il aurait certainement obtenu son rendez-vous à dîner avec sa déesse! Un type nullissime qui n’était que Combattant 3ème Dan avait osé ignorer son autorité, il cherchait vraiment la mort!

Cao Xiong demanda précautionneusement, craignant qu’il ne refuse :

– « Oui! Personne ne voudrait devenir l’élève de ce genre de professeur! Aussi, j’aimerais solliciter le Maître afin de trouver une issue à ce problème, et récupérer mon étudiant … »

– « Il n’est pas nécessaire de passer par le Maître Shang, je vais régler cette affaire pour vous dès maintenant! »

– « Vous allez régler mon affaire ? »

– « D’autres professeurs peuvent avoir besoin de l’aide de mon grand-père pour une réaffectation, mais s’agissant de ce Zhang Xuan, n’y allons pas par quatre chemins! Nous n’avons qu’à nous y rendre directement, et s’il refuse, nous lui donnerons une bonne correction! »

Avec d’autres enseignants, les choses auraient été différentes. Mais s’agissant de Zhang Xuan, il était trop facile de lui régler son compte! Qui plus est, personne à l’académie ne viendrait prendre sa défense.

Shang Bin voulait en finir avec lui pour évacuer sa frustration, mais il lui manquait une bonne justification. S’il le faisait sans prétexte, il risquerait de faire mauvaise impression auprès de Shen Bi Ru.

Mais voilà, Zhang Xuan avait trompé l’élève d’un autre enseignant, et ce dernier était venu chercher son aide. Il pouvait se servir de cette excuse…

Surpris par la générosité du jeune maître, Cao Xiong était décontenancé :

– « C’est… »

Shang Bin avait le regard brutal:

– « Venez avec moi! Si vous avez peur, je le ferai pour vous! »

Cao Xiong était heureux :

– « Alors, je remercie le jeune maître Shang par avance!”

Tous deux filèrent à grandes foulées vers la classe de Zhang Xuan.

Ils arrivèrent rapidement à l’entrée de sa salle de cours et trouvèrent Yao Han avec ses bandages et le jeune maître de la famille Wang.

Etonné, Shang Bin demanda :

– « Wang Tao, que faites-vous ici? Vous ne devriez pas vous entraîner chez votre grand-père ? »

– « Professeur Shang Bin » Wang Tao s’inclina :

– « Il a berné ma petite soeur. J’ai l’intention de la faire sortir. »

Yao Han envisageait toujours d’obtenir des informations, lorsqu’il réalisa que l’homme en question se trouvait là, juste devant lui. Il se hâta de lever la tête pour bien le regarder:

– « Shang Bin ? »

– « Vous voulez dire Mlle Wang Ying ? » Le visage de Shang Bin s’assombrit. Le regard froid, il s’exclama :

– « Ce Zhang Xuan ne manque vraiment pas de culot! Il ose même duper Mlle Wang? Il doit être fatigué de vivre! Il faut lui donner une bonne leçon, au nom de tous! »

– « En effet… » Acquiesça Wang Tao.

Offusqué, Shang Bin demanda :

– « Depuis que cela s’est produit, vous n’avez pas tenté de l’arrêter plutôt que de rester là ? »  

– « C’est… » Wang Tao se grattait la tête et n’osait pas admettre qu’il avait été expulsé. Yao Han vint à son secours :

– « Les règles de l’académie sont claires, il est interdit d’entrer dans une salle de classe pendant un cours. Donc, nous ne pouvions qu’attendre à l’extérieur! »

Shang Bin venait de remarquer Yao Han :

– « Vous êtes? »

Wang Tao le présenta rapidement :

– « Voici Yao Han, le majordome du Seigneur de la ville de Baiyu »

– « Donc, voici le majordome Yao. J’ai déjà entendu parler de vous! Oui, c’est bien le règlement… Cependant, ce cas est particulier. Suivez-moi. Aujourd’hui, je m’occuperai personnellement de cet enseignant éhonté qui s’amuse à tromper les étudiants! »

– « Très bien! » Lorsque Wang Tao vit que Shang Bin allait faire le premier pas, ses yeux se mirent à briller. Il le suivit de près et le majordome hésita un moment avant de les rejoindre.

…………………………

Pendant ce temps dans la classe :

Les cinq étudiants étaient assis, écoutant attentivement les explications de Zhang Xuan :

– « La formule Hongtian à 9 Dan. C’est peut-être la technique la plus basique de l’Académie, mais elle comporte pas mal de problèmes. Par exemple… »

Bien que ce ne fût que la première leçon, ils étaient tous sous le choc. C’était comme s’ils avaient consommé du ginseng et qu’ils se saoulaient de ses paroles.

Les rares élèves présents, à l’exception de Yuan Tao, avaient des antécédents exceptionnels. Ils n’avaient peut-être jamais fréquenté une académie, mais ils étaient instruits. Ils avaient suivi les cours de nombreux enseignants différents, et avaient en plus bien souvent bénéficié des conseils d’experts Combattant 5ème et 6ème Dan… Mais jamais, de toute leur vie, n’avaient-ils pu faire l’expérience d’un tel cours!

Zhang Xuan les éclairait et ils comprenaient beaucoup de choses complexes d’un seul coup. Ils étaient avides de suivre les méthodes qu’il leur indiquait pour progresser. Le cours de ce professeur était un modèle de perfection!

En écoutant Zhang Xuan, ils réalisaient qu’il était en fait bien au delà du niveau des meilleurs enseignants de l’académie.

C’était particulièrement vrai pour Zhao Ya. En tant que fille d’un seigneur de la ville, son père déchiffrait souvent des techniques pour elle. Au début, elle trouvait qu’il était le plus formidable tuteur de tout le royaume de Tianxuan.

Et pourtant, ce n’était rien en comparaison avec ce dont était capable le professeur Zhang!

Les explications du Professeur étaient claires. Peu importait la difficulté de la technique d’entraînement ou de combat, il était aussitôt capable d’en identifier tous les défauts, suscitant la stupéfaction, mais aussi la réflexion et la remise en question.

Une seule phrase déchiffrée du professeur les faisait réfléchir pendant une demi-journée. Lorsqu’ils l’avaient finalement comprise, ils devaient s’empresser de rattraper toute la partie du cours qu’ils avaient manquée!!

Les cinq étudiants surent finalement à quel point les connaissances de ce tout jeune professeur sur les fondements des techniques de combat et l’étendue de l’arbre de la connaissance étaient profondes :

– « Le niveau du professeur Zhang est trop élevé! »

– « Auparavant, lorsqu’il avait fait progresser ma force en un claquement de doigt, je le regardais avec dédain et pensait qu’il avait simplement eu de la chance. Maintenant que je vois à quel point sa connaissance est grande, je réalise que ce n’était pour lui qu’un tout petit exploit! Il a en réalité plus d’une centaine de méthodes capables de faire augmenter ma force en un seul coup … »

Liu Yang ne put s’empêcher de trembler :

– « Comparé à lui, le professeur Cao Xiong… Hem, je ferais mieux de ne pas les comparer. Ils sont à des échelons totalement différents. C’est comme s’ils faisaient partie de deux mondes distincts! C’est une chance qu’il y ait eu ce pari, je n’aurais jamais pu rencontrer un si bon professeur autrement… »

Les cinq élèves en effervescence écoutaient très attentivement chacune des paroles de leur maître. Pour rien au monde ils ne voulaient manquer cela!

Au même instant, la porte de la salle de classe s’ouvrit brusquement et des hommes s’avancèrent à grands pas.