Le lendemain, Shin contacta Schnee par Tchat Mental après le petit déjeuner.
“(…et donc, je vais les aider pendant un moment. Je suis désolé, mais s’il te plaît prends soin de Hermie et des autres.)”
“(Ne le soit pas, nous attendons juste que le bateau arrive au port. Je doute que le bateau soit attaqué à nouveau comme hier après tout.)”
Même s’ils étaient soumis à une attaque de même ampleur, ils avaient assez de puissance de combat pour y résister, il n’était donc pas particulièrement inquiet.
Shin mit fin au Tchat Mental avec Schnee et s’adressa à Kanade.
“Dame Kanade, à propos de ce dont nous avons parlé hier…pouvez-vous me dire le nom de l’herbe que vous êtes allée chercher ?”
“Ceci ? C’est l’Herbe du Serpent Mort. Selon sa préparation, elle peut devenir une potion, c’est ce qu’on dit.”
En entendant le nom de l’herbe, Shin était de plus en plus confiant dans le fait que la situation pouvait être exactement comme la quête dont il se souvenait.
“…Je m’excuse par avance pour une question aussi personnelle, mais pourriez-vous me dire en détail quels sont les symptômes de votre sœur ? Depuis que j’ai vu cette herbe médicinale, quelque chose me tracasse, et je me souviens enfin de ce que c’est. Je pourrais être en mesure d’aider à guérir la maladie de votre sœur.”
Alors que Shin terminait sa phrase, Kanade et Karin le regardaient avec étonnement.
“Je ne suis que reconnaissant pour une telle proposition, mais êtes-vous sûr ? Nous avons essentiellement fui la maison principale, je doute que nous puissions récompenser correctement votre aide.”
“Je réalise que cela peut sembler suspect, mais il n’y a rien de particulier que je veux. Une de mes amies a perdu la vie à cause d’une maladie, je suis donc faible face à de telles circonstances.”
L’ombre de Marino, la petite amie décédée de Shin, apparut dans son esprit. Il pensait aussi qu’il était trop gentil, mais il ne pouvait pas ignorer une situation comme celle-ci après tout.
“Je vois…. pour être franc, nous nous raccrocherions à n’importe quelle paille dans notre situation actuelle. Nous acceptons volontiers votre offre.”
Peut-être parce qu’elle sentait quelque chose dans l’expression de Shin, Kanade parla des symptômes de sa sœur après quelques instants de silence.
Karin sentit probablement aussi le sérieux de l’expression de Shin, car elle n’essaya même pas d’arrêter Kanade.
Quelques minutes plus tard, Kanade cessa de parler. Ce que Shin entendit était extrêmement proche de la quête dont il se souvenait.
“Je vois… c’est difficile pour moi de le dire, mais si ce que je sais est vrai, l’herbe médicinale que vous avez ne sera pas d’une grande utilité.”
” !? Que voulez-vous dire ?”
“Monsieur Shin, s’il vous plaît, expliquez-moi !!”
Shin calma les femmes surprises et commença à s’expliquer.
“Dame Kanade, vous pensez que ces feuilles proviennent de l’Herbe du Serpent Mort, n’est-ce pas ?”
“En effet, mais d’après vos paroles, je suppose que vous voulez dire que ce n’est pas le cas ?”
“Je ne sais pas si vous avez été trompée ou si la personne qui vous l’a vendu ne le savait pas non plus. Mais c’est de l’Herbe Imitatrice du Serpent Mort, pas une herbe médicinale mais un poison. Si vous doutez de moi, demandez à quelqu’un ayant la compétence【Evaluation】de l’examiner.”
“Qu’est-ce que vous dites ! ?”
Oui, l’Herbe du Serpent Mort était une herbe utilisée pour fabriquer des potions de grade 4, mais l’Herbe Imitatrice du Serpent Mort n’était rien d’autre qu’une herbe toxique, qui infligeait l’état Poison III à quiconque avait la malchance de l’ingérer.
“Le marchand qui nous l’a vendu a dit que c’était de l’Herbe du Serpent Mort, sans aucun doute.”
“L’apparence est presque complètement la même, après tout. La base des feuilles, ici, est de couleur violette, n’est-ce pas ? La vraie est rouge cependant.”
En regardant l’explication affichée par【Évaluation】, visible uniquement par Shin, il expliqua la différence entre les deux plantes.
“Comment cela peut-il être…”
“Monsieur Shin. Avez-vous une idée d’où nous pouvons trouver un remplacement ?”
“J’en ai moi-même, mais pas assez pour en faire des médicaments. Je pourrais demander à quelques connaissances, mais est-ce vraiment impossible d’en trouver à Hinomoto ? J’ai entendu dire qu’elle devait pousser spontanément près du sommet de la Montagne Sacrée Fuji.”
Dans la page de l’historique des quêtes, on pouvait également trouver les lieux où les objets furent récupérés.
Comme la géographie était maintenant différente, la plupart des informations n’étaient plus utiles, mais si l’emplacement correspondant à la carte originale était toujours là, il y avait encore une chance.
Cependant, la réponse de Kanade n’était pas pleine d’espoir.
“C’est en effet le cas, cependant…”
“Y a-t-il un problème ?”
“Le sommet de la Montagne Sacrée Fuji est une zone interdite, qui ne permet pas la présence humaine. Il est enveloppé de brume à tout moment, ce qui perturbe les sens non seulement des humains mais aussi des monstres. Dans les temps anciens, de nombreux guerriers courageux ont défié le sommet, mais aucun n’est revenu. Même aujourd’hui, c’est l’une des zones les plus périlleuses d’Hinomoto, où personne n’ose aller.”
Lorsque Shin regarda la montagne, lui aussi vit le pic, sans aucune brume, ce qui le rendait quelque peu dubitatif.
“Si de loin, regarder le pic est possible. Personne ne sait pourquoi cependant.” répondit Kanade aux doutes de Shin.
Shin ne se souvenait d’aucune quête correspondant à la situation que les deux avaient décrite.
“Quoi qu’il en soit, il semble que le seul moyen de sauver la sœur de Dame Kanade soit d’aller dans la Montagne Sacrée Fuji. Cette brume dont vous parlez m’intrigue aussi, je propose donc que nous passions par là sur le chemin du retour.”
“Que dites-vous maintenant ? Aller volontairement dans un endroit dont personne n’est jamais revenu est une pure folie. Je vous remercie de vous préoccuper de notre situation, mais ne vous précipitez pas. Je veux que ma soeur guérisse, mais je ne vous enverrais jamais à la mort si facilement.”
La proposition désinvolte de Shin incita Kanade à l’arrêter sévèrement. Ses yeux montraient à quel point elle ne pouvait pas croire ce qu’elle venait d’entendre.
“J’essaierai d’y aller, et s’il semble que les choses ne fonctionnent pas, j’abandonnerai. Si nous pouvions au moins nous débarrasser de la brume, nous ne nous perdrions pas. Je vais aussi contacter mes amis à ce sujet, bien sûr.”
À l’époque du jeu, les monstres de la Montagne Sacrée Fuji étaient de niveau 500 environ. Leur caractéristique unique était que le niveau augmentait avec l’altitude. Le Boss était un phoenix résidant sur le sommet, Kagutsuchi.
C’était un monstre important, car il laissait tomber un objet essentiel pour apprendre la compétence【Temple – Kagutsuchi】, que Filma avait utilisée dans la bataille contre le démon Adara.
Au moins, les monstres normaux ne seraient pas un problème.
Ce qui inquiétait Shin, c’était la présence de monstres uniques tels que le seigneur Face de Crâne, qu’il avait rencontré par le passé dans les plaines Spectrale. La situation était différente, mais comme il s’agissait d’un phénomène absent de l’ère du jeu, il y pensait toujours.
“Jeune Maîtresse, je propose que nous essayions au moins d’y aller. D’après la bataille sur le navire, nous savons clairement que les prouesses de combat de Monsieur Shin sont hors du commun. Il pourrait même y avoir une chance de percer les brumes.”
“Bien sûr, je serais le premier à demander son aide si c’était possible… mais en êtes-vous vraiment sûr ? Les compagnons de votre groupe ne sont pas avec vous maintenant, n’est-ce pas ?”
Kanade et Karin, qui avaient voyagé seules jusqu’à présent, connaissaient bien les dangers de l’aventure en solo.
“Kuu !” cria Yuzuha comme pour protester contre les paroles de Kanade.
Elle avait beau ressembler à un bébé renard, ses capacités de combat étaient bien supérieures à celles d’un monstre moyen. De plus, les renards démoniaques excellaient dans la magie d’illusion. Il y avait une forte probabilité qu’elle puisse faire quelque chose à propos des brumes dites pour influencer les sens humains.
“J’ai ma partenaire ici, donc je ne suis pas vraiment seule. Elle n’en a peut-être pas l’air, mais elle est plutôt forte aussi.”
“C’est vrai ? Eh bien, si c’est la partenaire d’un redoutable guerrier comme vous, je ne devrais pas la juger sur son apparence juvénile.”
Même en disant cela, Kanade caressait avidement la fourrure de Yuzuha.
“Au fait, lorsque nous étions sur le bateau, je me souviens qu’elle a utilisé un puissant sort magique. Si je ne l’avais pas vu de mes propres yeux, je douterais qu’une créature aussi adorable puisse accomplir un tel exploit.”
Karin ne faisait que regarder Kanade au début, mais elle céda probablement à la tentation et commença à caresser Yuzuha aussi. Les choses mignonnes étaient aussi leur point faible, semble-t-il.
Le groupe quitta la grotte et marcha le long de la côte. Après environ une heure, ils atteignirent un petit village de pêcheurs.
Là, ils se renseignèrent sur leur position actuelle et sur les directions à suivre pour se rendre à la Montagne Sacrée Fuji, puis ils reprirent leur voyage vers la montagne sacrée.
“Comment est votre état, vous deux ?” demanda Shin après avoir laissé le village derrière eux.
“Rien qui ne sorte de l’ordinaire. Au contraire, je dois dire que je me sens encore plus vive que d’habitude.”
“Je n’ai rien à signaler non plus. Quelque chose ne va pas ?”
Shin se demandait si elles étaient fatiguées, car elles avaient monté la garde à tour de rôle la nuit précédente, mais les réponses qu’il reçut étaient très rassurantes.
En les regardant, il n’avait pas non plus l’impression qu’elles jouaient la comédie.
“Bon, marcher à ce rythme tranquille est agréable aussi, mais vu la maladie de votre sœur, je pense que nous devrions accélérer un peu. À en juger par notre bataille sur le bateau, je ne pense pas que l’un ou l’autre d’entre vous soit une aventurière moyen ; si nous augmentons un peu notre rythme, nous pouvons raccourcir considérablement le temps de voyage.”
“Vous aviez vu à travers nous, après tout. Oui, bien que n’étant pas aussi douées que vous, ni moi ni Karin ne sommes de simples aventurières.”
“Les gens comme moi et Mademoiselle sont appelés ‘Ancêtres de retour’ à Hinomoto. Monsieur Shin, je suppose que vous êtes familier avec le terme ‘Élus’ ?”
Comme prévu, elles étaient toutes les deux des Élus.
Lorsqu’elles se présentèrent à Shin, elles mentionnèrent toutes deux être de rang C, mais à part leur niveau, les armes qu’ils portaient étaient de grade Légende.
Ils portaient également de l’équipement qui nécessitait des stats impossibles à obtenir uniquement en montant de niveau, il était donc certain qu’elles devaient être des Élus.
À en juger par leur discours et leur équipement, il n’était pas difficile d’imaginer qu’elles venaient d’une famille de haut rang.
“Vous aussi devez être un ‘Ancêtre de retour’, je suppose. J’ai la capacité de lire le niveau et le métier des autres, mais dans votre cas, les informations que je vois ne correspondent pas du tout à vos capacités réelles. Pour quelqu’un avec votre force, être en dessous du niveau 200 ressemble à une blague.”
Kanade pouvait utiliser【Analyse】, apparemment. Le statut de Shin était modifié par des compétences, donc pour Kanade, qui vit la bataille sur le navire, cela devait sembler anormal.
“Pour dire la vérité, il existe des compétences qui permettent de cacher son statut. Dans la guilde du pays où je me suis inscrit comme aventurier, on m’a dit qu’il y avait peu de personnes de haut niveau avec une apparence proche de la mienne. Lorsque l’apparence et les capacités réelles ne correspondent pas, il arrive que des problèmes inutiles surviennent. C’est pourquoi je le cache.”
Shin avait jusqu’à présent pris part à l’extermination du monstre irrégulier Face de Crâne, à la “Grande Inondation” de Balmel, au sauvetage d’Hermie à l’Église… tous des événements qui attireraient beaucoup d’attention, il n’était donc plus sûr que cacher son statut serve un réel objectif.
“En effet. Les capacités d’un aventurier ne peuvent être jugées par l’apparence, mais ceux qui jugent un livre par sa couverture peuvent être trouvés partout…”
“Nous sommes parfois traités à la légère comme “juste une femme et un enfant” aussi, donc nous comprenons ce que vous devez ressentir.”
“Vous avez donc eu une expérience similaire, madame Kanade.”
Elles ressemblaient à des sœurs avec un grand écart d’âge, après tout. Les gens pensaient probablement que même si elles pouvaient combattre des monstres, elles ne pouvaient vaincre que des petits.
“Une juste punition était administrée à quiconque agissait de manière incorrecte envers nous. Principalement par Karin cependant.”
“C’était troublant de voir combien de personnes grossières il peut y avoir.”
“Je peux l’imaginer.”
D’après les paroles de Kanade, Shin imaginait que Karin ne se tairait pas si quelqu’un osait les regarder de haut.
Sa prédiction semblait être correcte ; Karin avait l’air aigre en se remémorant de telles situations.
“Au fait, y a-t-il des branches de guilde à Hinomoto ? C’est complètement séparé du continent après tout.”
Comparé au continent, Hinomoto n’était qu’un petit pays insulaire.
Shin se demandait combien de branches des guildes y étaient implantées. Kanade, en tant que représentante de l’une des maisons dirigeantes du pays, répondit après avoir réfléchi quelques instants.
“Certainement, il y en a. Cependant, la structure gouvernementale de Hinomoto est légèrement différente de celle des autres pays ; pour cette raison, les guildes ne sont présentes que dans les grandes villes.”
“Il y a des branches de guilde dans la ville au pied de la Montagne Sacrée Fuji. Monsieur Shin, avez-vous des affaires avec eux ?”
“Non, rien de particulier. S’il y a des guildes, en cas de nécessité, nous pourrions vendre des matériaux pour obtenir des fonds pour notre voyage, alors je voulais m’assurer que c’était possible, c’est tout.”
La récompense que Shin avait obtenue après le “Grand Déluge” de Balmel fut partagée avec Schnee et les autres, chacun gérant sa part de son côté. Shin portait une somme considérable, il n’y avait donc aucun risque de se retrouver sans fonds pour la route.
Il y avait toujours la possibilité de dépenses soudaines cependant, il voulait donc savoir s’il existait des guildes pour changer des matériaux en argent.
“Maintenant que le doute de Shin a été levé, partons vite. Heureusement, le chemin est assez simple pour que nous courions peu de risques de nous perdre.”
“Compris.”
“Allons-y alors.”
Kanade était en tête, avec Karin et Shin en remorque. Comme prévu pour les élus, leur vitesse de course était plus rapide que celle d’un cheval.
Comme ils pouvaient toujours voir leur destination, la Montagne Sacrée Fuji, dans le pire des cas, ils passeraient par la forêt, mais la route relativement bien entretenue était naturellement plus facile à courir.
Le groupe de Shin, composé de trois personnes, continuait donc à courir vers la montagne, tout en surprenant les voyageurs et les voitures de passage par leur vitesse.