“Devons-nous chercher une auberge dans cette ville pour passer la nuit ?”
“Est-ce que tu vas bien ? Tu avais l’air épuisé.”
“Je vais bien, rassurez-vous. J’étais peut-être un peu trop excité.”
Bien qu’ils fassent des pauses de temps en temps, le groupe courut pendant presque une journée entière, aussi la voix de Kanade n’était pas aussi énergique qu’elle l’était le matin. Karin, qui était probablement plus expérimentée, semblait juste un peu fatiguée.
“Cherchons la meilleure auberge disponible. Toute fatigue restante nous pèsera demain.”
“C’est vrai. Je vais aller recueillir des informations, alors attendez dans ce salon de thé, prenez quelque chose à boire et reposez-vous.”
Shin désigna le premier salon de thé qu’il vit en ville et invita ses deux compagne à se reposer.
“Désolé pour le dérangement.”
“Je vous remercie de votre sollicitude.”
Shin les regarda entrer dans le salon de thé, puis se dirigea vers le premier magasin d’objets qu’il trouva. La gamme de marchandises disponibles était un rang au-dessus du magasin qu’il visita à Bayreuth. Même si certains produits étaient les mêmes, leur qualité était supérieure ici.
“Ça doit être le sang d’artisan qui bout en moi…”
Des motifs orientaux de ses équipements à son nom, Hinomoto ressemblait vraiment au Japon. Peut-être à cause de cela, comme un artisan japonais, Shin était aussi très exigeant sur la qualité des objets.
Cependant, les villes d’Hinomoto ne ressemblaient pas seulement à ce que l’on pouvait voir dans les séries télévisées à thème historique, comme Shin l’imaginait, mais il y avait aussi des bâtiments de style occidental.
Shin pensait que l’endroit qu’ils visitèrent était peut-être spécial, mais Kanade dit que ce n’était pas le cas.
Le mélange d’architecture de style oriental et de style occidental était déroutant, mais personne d’autre que Shin ne semblait y prêter attention.
Les citoyens d’Hinomoto ne semblaient pas du tout trouver ce genre de paysage inhabituel.
“Eh bien, ce n’est pas comme si l’un était meilleur que l’autre de toute façon.”
Cela pouvait sembler inhabituel, mais ce n’était pas gênant.
Shin prit plusieurs articles et se dirigea vers la caisse. Tout en payant, il demanda si on lui recommandait une auberge.
Shin termina ses courses et rejoignit Kanade et Karin. Le siège à côté de Karin était libre, alors il s’est assis et commanda un dango pour lui. (ndt : un dango est une brochette de boulettes sucrées de riz gluant)
“Vous avez appris quelque chose ?”
“Il semble que l’auberge appelée “Kasumitei”, située sur cette route, ait une assez bonne réputation.”
Après une courte pause, ils se sont dirigèrent vers l’auberge recommandée par le vendeur.
Kasumitei était une auberge construite dans une architecture traditionnelle de style japonais.
L’hébergement pour une nuit coûtait le prix élevé de 5 pièces d’or Jul, mais les services fournis justifiaient largement ce prix. Le trio passa la nuit et repartit pour la Montagne Sacrée Fuji le lendemain matin.
Le deuxième jour après avoir commencé leur voyage, ils arrivèrent à la grande zone forestière entourant la montagne, Aokigahara.
‘A partir de maintenant, on ne peut plus avancer normalement…’ pensa Shin.
Aokigahara était, comme son nom l’indiquait, une carte calquée sur la “mer d’arbres” d’Aokigahara, autour du véritable mont Fuji. Dans la forêt, la fonction cartographique des joueurs était sévèrement limitée : il était extrêmement difficile de la quitter sans marquer sa progression ou sans utiliser d’objets guides spéciaux.
Cependant il était également possible d’atteindre la Montagne Sacrée Fuji sans passer par Aokigahara.
“Campons près de la forêt pour aujourd’hui. Il y a quelque chose d’anormal.”
“Ooh, vous l’avez perçu ? Cette forêt est en effet différente de toutes les autres. Pour une raison inconnue, il est presque impossible de sentir la présence de monstres en son sein. Y entrer et en sortir est possible une fois que l’on est habitué à sa géographie, mais j’ai entendu dire que beaucoup ont été victimes d’attaques surprises de monstres en son sein.”
Il semblait que la caractéristique des signaux de monstres n’apparaissant pas sur la carte était toujours présente.
Perdre son chemin à l’intérieur de la forêt, être pris en embuscade par des monstres, et mourir était l’une des situations courantes d’Aokigahara.
“Qu’est-ce qu’on fait ? Faire le tour de la forêt ?”
“Non, ce ne sera pas nécessaire. J’ai un objet qui nous permettra de passer.”
Kanade avait déjà pensé à défier la montagne, mais seulement en dernier recours.
Pour Shin, cela aurait été un plan téméraire, mais compte tenu de ses raisons, il n’y avait pas de quoi rire.
Après avoir pris une brève pause juste avant Aokigahara, ils s’enfoncèrent dans la forêt, Shin en tête et Karin à l’arrière.
La carte affichée au bord du champ de vision de Shin devint plus petite et les signaux des monstres disparurent.
Cependant, il était toujours possible d’utiliser plusieurs compétences de détection en même temps, une technique disponible dans le nouveau monde, et ils ne couraient donc aucun risque de tomber dans une embuscade.
“Nous avançons avec une facilité impressionnante.” commenta Kanade surprise, suivant la lumière leur indiquant la direction à prendre, affichée par l’objet “Les Ailes de l’Appel”.
Tous les monstres qui s’approchaient s’enfuyaient après que Shin les foudroyait avec une vague d’intention meurtrière, il n’y avait donc pas de combat réel non plus.
“Je pense que c’est mieux comme ça, cependant.” répondit Shin.
Naturellement, il préférait ne pas trouver d’obstacles.
“C’est vrai, évidemment. Mais lorsque les choses vont trop bien, nous tombons sur un obstacle inattendu juste à la fin… donc je ne peux pas m’empêcher de penser que cela pourrait être ce qui pourrait arriver…” acquiesça Kanade
“Je vois ce que vous voulez dire… ou plutôt, j’ai l’impression que ce que vous venez de dire a déclenché un signal..” dit Shin
“Un signal ? Je ne vois pas de signal ?” dit Kanade
“Pas un vrai, je fais référence à des mots ou des actions qui peuvent prédire des choses. Cela n’arrive-t-il pas parfois ? Avant d’aller sur un champ de bataille, celui qui dit “Une fois que nous serons revenus, je ferai ceci ou cela” aura de grandes chances de mourir par exemple…”s’expliqua Shin.
“Hmm ? Je ne peux pas dire que j’ai déjà entendu parler d’une telle chose. Et toi, Karin ?” demanda Kanade
“Voyons voir, je pense avoir entendu quelque chose de similaire une fois de la part de Monsieur Kankurou. Quand on part au combat, on ne devrait jamais parler de ce qu’on veut faire après son retour. Les promesses de mariage sont particulièrement taboues…” répondit Karin.
Un signe annonciateur de mort.
Shin pensa que cette personne Kankurou pouvait très bien être un ancien joueur.
“Quel genre de personne est-il ?” demanda Shin.
“L’un des plus grands samouraïs de Hinomoto. Il était déjà vivant avant le “Crépuscule de la Majesté”, un véritable témoignage vivant de cette époque, on pourrait dire. C’est un guerrier extrêmement fort.” répondit Karin.
En entendant qu’il était en vie avant le “Crépuscule de la Majesté”, Shin pensa qu’il aurait pu être le personnage de soutien de quelqu’un.
Pour autant que Shin le sache, les anciens joueurs ne sont apparus qu’après le “Crépuscule de la Majesté”. Il pouvait y avoir des exceptions, mais Shin connaissait la plupart des joueurs de niveaux avancés pris dans le jeu mortel, surtout s’ils étaient des samouraïs comme lui.
“J’aimerais rencontrer…”
Shin s’arrêta alors qu’il exprimait à quel point il aurait aimé le rencontrer un jour.
C’était le moment du signal… plusieurs signaux se rapprochaient d’eux.
“Monsieur Shin ? Pourquoi vous êtes-vous arrêté tout d’un coup ?”
“Il semble que l’obstacle que Dame Kanade a mentionné arrive. Nous avons 12 signaux venant de derrière. Et ce ne sont pas des monstres.”
Après avoir entendu les mots de Shin, Karin sortit son arme. Un peu plus tard, Kanade fit de même.
Le groupe de 12 personnes se dirigeant droit vers Shin utilisait à la fois la version magique et la version martiale de【Camouflage】. C’était la raison pour laquelle Karin et Shin ne remarquèrent pas leur présence.
“Permettez-moi de confirmer, connaissez-vous un groupe vêtu d’un équipement ninja qui vous attaquerait ?” demanda Shin.
“….pas exactement, mais nous avons été attaqués par le passé par un groupe similaire. Ils étaient habillés comme des bandits cependant. Nous avons été attaqués pendant nos voyages, après tout… nous avons entendu dire que de tels voyous sont courants en dehors d’Hinomoto.” répondit Karin.
Apparemment, leurs agresseurs jusqu’à présent n’avaient rien de spécial en termes d’équipement ou de capacité, et elles ne furent jamais attaqués par un groupe clairement bizarre comme celui-ci.
Il était difficile de décider si les attaques précédentes étaient liées ou non au groupe qui se rapprochait actuellement.
“Je vois que nous ne pouvons pas rendre la situation claire. Allons-y et demandons-leur.” dit Shin.
“Mais ils sont quatre fois plus nombreux que nous, n’est-ce pas ?” rétorqua Karin.
“Eh bien, il suffit d’attendre et de voir. Dame Kanade, s’il vous plaît cachez-vous pendant un certain temps.” expliqua Shin.
Après avoir dit cela, Shin utilisa la magie d’illusion et【Camouflage】 pour cacher Kanade et Karin du groupe de ninjas qui se rapprochait d’elles, en les remplaçant par des illusions.
Il demanda ensuite à Yuzuha de cacher des pièges dans les arbres et les buissons à proximité, puis attendit l’arrivée du groupe.
Le groupe de ninjas atteignit l’emplacement de Shin environ 3 minutes plus tard.
Malgré leur apparence, leurs métiers n’étaient pas tous les mêmes : 8 ninjas et 4 chasseurs. Leur niveau moyen était d’un peu plus de 200.
“Je sais que vous vous cachez. Je veux juste parler avec vous, pouvez-vous vous montrer ?” demanda Shin.
Le groupe semblait être déjà au courant qu’ils étaient trouvés. Les 4 chasseurs se présentèrent devant Shin.
“Rends-nous les femmes.”
“Et si je refuse ?”
“Vous mourrez.”
En disant cela, les hommes lancèrent des couteaux peints en noir vers Shin.
Puis, avec un timing volontairement retardé, les ninjas derrière eux lancèrent leurs kunaïs vers Shin.
“Trop lent.”
Shin esquiva les couteaux et les kunaïs volants ; en échange, sa main droite tenait un couteau de lancer imprégné de propriétés paralysantes. Il sortit un couteau similaire de sa main gauche et les lança sur les 2 adversaires les plus proches de lui.
“Guuh !”
2 ninjas tombèrent au sol en même temps en gémissant. Ils tombèrent d’un arbre, mais vu leur niveau, ils ne mourraient pas de ce niveau de dégâts.
Parmi les six restants, quatre furent déjà attrapés par Yuzuha. Elle les paralysa avec la magie de la foudre et les attrapa.
“Donc maintenant il reste les victimes du piège.”
Les 2 derniers perdirent connaissance à cause des pièges que Shin fit poser par Yuzuha. Ils ne purent pas faire grand-chose devant les pièges combinant trouble et paralysie.
“Eh bien, honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que les choses se terminent si vite.” dit Kanade
“D’accord.” acquiesça Karin.
Le métier de ninja était spécialisé dans les attaques furtives et était un métier d’éclaireur avancé. Il était normalement impensable que non seulement leur embuscade soit perçue, mais aussi qu’ils puissent tomber si facilement dans une contre-attaque.
“D’abord, attachons-les et voyons ce qu’ils ont à dire. Nous devrions être en mesure de recueillir quelques informations.”
Comme leurs adversaires étaient des ninjas, Shin fit attendre Kanade et Karin pendant qu’il se rapprochait de l’un d’eux. Il n’était plus qu’à quelques pas lorsqu’il s’arrêta soudainement.
“Qu’est-ce que c’est ?”
Shin sentit non pas un regard, mais une sensation de quelque chose pointé vers lui, et ses yeux se rétrécirent.
Il n’y avait rien sur la carte. Son champ de perception amélioré par ses compétences, cependant, montrait le signal de quelqu’un amplifiant sa propre puissance magique à l’entrée d’Aokigahara.
Shin utilisa【Clairvoyance】 et se concentra. Il découvrit un homme vêtu d’un équipement de plusieurs niveaux supérieurs à celui du groupe qui les attaqua, levant les mains vers Aokigahara. D’innombrables boules de feu flottaient autour de lui.
“Yuzuha ! !! Reviens ! !!”
Shin rappela rapidement Yuzuha et courut vers Karin et Kanade. Il brisa les buissons derrière lesquels elles se cachaient et les attrapa.
“Qu’est-ce qui se passe ??”
“Mon-Monsieur Shin !?”
“Je suis désolé, mais s’il vous plaît restez tranquille pendant un moment !!”
Ignorant leurs questions, Shin se mit à détaler pour mettre le plus de distance possible entre eux et cet endroit.
Après que Yuzuha le rattrapa et atterrit sur son épaule, il accéléra encore plus.
“J’ai une question ! Connaissez-vous quelqu’un qui pourrait tirer d’innombrables boules de feu à la fois ! ?”
“Je ne comprends pas ce qui se passe, mais je connais quelqu’un qui en serait capable ! !”
“Quelqu’un qui s’en prendrait à votre vie, Dame Kanade ! ?”
“Aucun que je connaisse ! !”
“Plutôt que cela, monsieur Shin ! !! S’il vous plaît, laissez-nous descendre ! !”
“Juste un peu plus de patience !”
Tout en conversant bruyamment avec les deux, Shin étendit sa perception derrière lui. Les boules de feu volaient vers l’endroit où Shin fut attaqué.