Avec un regard sinistre sur son visage, Lee retourna à son domaine. Derrière lui se trouvait la bête à quatre sabots. Les deux hommes entrèrent dans son domaine, et les serviteurs et les gardes de la maison s’agenouillèrent tous ou baissèrent la tête en le voyant. Aucun d’entre eux n’osait même respirer trop fort. Ils pouvaient tous dire que leur maître, Lee, était de très mauvaise humeur. Quelqu’un qui le contrariait pouvait être giflé à mort.
«Père.» Un son provenant de loin, et un homme d’âge moyen vêtu d’une fourrure de bête avec des dizaines de tresses dans les cheveux sortit.
Lee le regarda. Cette personne était son fils le plus compétent, et aussi celui qui était devenu une forme de vie Xiantian, Ji Jadewich. Fronçant les sourcils, il disa : «Jadewich, est-ce vrai ? Je viens de partir à la chasse, et peu après, j’ai reçu la nouvelle que le petit animal de Yichuan a atteint le stade ‘avancé’ du maniement de l’épée, ‘un avec l’épée’ ?»
«C’est vrai, père.» Jadewich secoua la tête et soupira. «Aujourd’hui, Ji Ning et neuf guerriers de Ninefang se sont entraînés. Il a fait une percée dans le maniement de l’épée pendant qu’il s’entraînait. Il n’y a aucun doute là-dessus.»
«Argh !» Lee laissa échapper un son de colère. «Les Cieux se sont dressés contre moi, Ji Lee. Mon frère aîné, Ji Young, m’était inférieur, mais à cause de mon arrogance, je lui ai permis de s’emparer de la position de Seigneur de la Préfecture. Il a produit un descendant exceptionnel, Ji Yichuan, rendant sa lignée encore plus stable. Mais maintenant, un Ji Ning encore plus exceptionnel a été produit, qui en six ans a réussi à atteindre le niveau “un avec l’épée” !»
«Atteindre le niveau ‘un avec l’épée’ en seulement six ans. Ces trois génies que nous avons sélectionnés parmi ces innombrables tribus sont bien inférieurs à lui en comparaison.» Jadewich secoua également la tête.
Dans le but de bloquer la progression de Ning, ils avaient spécialement sélectionné trois enfants exceptionnellement talentueux proches de l’âge de Ning, et avaient commencé à leur enseigner dès leur plus jeune âge. Mais ils étaient toujours inférieurs à Ning.
«C’est juste une petite erreur. Si Grizzly avait seulement trois ans de moins…» Soupira Jadewich.
«Grizzly ?» Lee fut surpris.
Grizzly était son fils adoptif.
Par le passé, lorsqu’il avait dirigé l’armée pour punir une des plus grandes tribus pour une transgression, il avait rencontré une Monstrueuse créature, un ‘Grizzly doré’. Après une bataille vicieuse et terrifiante, le Grizzly doré avait finalement fui en vain. Lee avait alors attaqué la tanière de l’Ours gris doré et y a trouvé un bébé. L’enfant n’avait pas un an, mais il était né avec une force extraordinaire… et il plaisait beaucoup à Lee. Il avait dit : «Petit, tu as été enlevé par un Grizzly Doré, mais tu n’as pas été tué. Au lieu de cela, il t’a élevé ? Hahaha… à partir d’aujourd’hui, tu seras nul autre que le fils adoptif de moi-meme, Ji Lee. Je vais te nommer… Grizzly !»
Il était courant pour quelqu’un d’élever un fils adoptif qui possédait des capacités extraordinaires.
Quand Grizzly fut ramené à la maison, il avait été déterminé qu’il avait un an. Il avait maintenant treize ans. Lee a traité et élevé Grizzly comme une bête monstrueuse terrifiante, le faisant combattre des bêtes depuis qu’il était bébé, et parfois même avec des bêtes monstrueuses. Naturellement, il avait également enseigné à Grizzly les méthodes d’entraînement les plus appropriées…
Au milieu de tous ces combats, l’année dernière, Grizzly avait atteint le stade de “un avec le l’épée”.
«La cérémonie de l’épée d’or a lieu tous les quatre ans. Il y en aura une cette année.» Les yeux de Jadewich se rétrécissaient. «Dans quatre ans, il y en aura une autre. Dans quatre autres années… Grizzly aura dix-sept ans. Seuls ceux qui ont seize ans ou moins peuvent participer à la cérémonie de l’épée d’or. Dans quatre ans, Grizzly ne sera même pas capable de participer, et encore moins d’arrêter Ning !»
«Le seul espoir que nous ayons actuellement est que les trois petits morveux que j’ai recueillis puissent devenir une forme de vie Xiantian au cours de ces quatre prochaines années», marmonna Lee.
«Exact.» Jadewich hocha la tête. «J’ai personnellement sélectionné les trois autres parmi toutes les tribus comme étant les plus aptes au raffinage du Ki. Ils ont atteint le sommet du niveau Houtian depuis longtemps. Si un seul d’entre eux peut progresser jusqu’au niveau Xiantian, alors notre victoire est assurée.»
Lee hocha également la tête. «Un Raffineur de Ki Xiantian est capable d’utiliser des trésors magiques et gagnerait certainement. Seulement, il est tout simplement trop difficile de devenir une forme de vie Xiantian…»
«Tout ce que nous pouvons faire, c’est attendre et voir ce que le destin nous réserve», disa doucement Jadewich.
Lee hocha légèrement la tête.
Bien qu’ils se battaient pour le poste de Seigneur de la Préfecture, Ji Lee et Ji Jadewich n’avaient jamais pensé à tuer Ji Ning. Dans ce vaste monde, pour qu’un clan puisse survivre… il devait être unifié, et le fratricide était définitivement interdit ! De plus, Ning avait déjà été choisi comme héritier potentiel. Si quelqu’un osait essayer d’utiliser une méthode malveillante pour tuer Ji Ning, il est fort probable que toutes les cinq préfectures du clan Ji unissent leurs forces pour punir le meurtrier !
……
La grande et épaisse bougie éclairait la salle. Yichuan était assis sur le siège principal, tandis que Snow et Ning étaient assis près de lui.
Tous les trois mangeaient le repas qui se trouvait devant eux sur la table.
«Yichuan.» Snow regardait son fils, les mains et la bouche grasses de la viande qu’il mangeait. Ses yeux étaient remplis de fierté. «Notre fils Ning a maîtrisé les bases en trois ans, et en trois autres années, il est devenu “un avec l’épée” ! Il semble qu’il sera facile pour lui de gagner la position de Seigneur de la Préfecture.»
Tenant un gobelet en corne de bélier, Yichuan hocha légèrement la tête. «Lorsque Ning s’est battu avec les autres, il n’a utilisé que sa force interne. Il n’a pas utilisé la puissance du [Diagramme pourpre des neuf cieux], la première méthode d’affinage du corps des dieux fendus. Et en plus, lorsqu’il s’est battu avec des étrangers, Ning n’a utilisé qu’une seule épée.»
Les autres ne savaient pas à quel point Ning était puissant, mais Yichuan et sa femme savaient exactement à quel point leur fils était capable.
S’emparer de l’épée d’or ?
Aussi facile que de sortir un objet de sa poche !
«Ning, à son niveau de puissance actuel, est déjà facilement capable de s’emparer de l’épée d’or. Dans quatre ans, même les formes de vie Xiantian ne seront pas capables de l’arrêter.» Yichuan se versa un autre verre de vin.
Ning continuait simplement à s’asseoir là, mangeant et buvant des quantités prodigieuses de nourriture.
Parce qu’il s’entraînait au raffinement corporel numéro un des dieux fendus, le [Diagramme pourpre des neuf cieux], il possédait également l’appétit d’un dieu brisé. Il pouvait facilement manger des dizaines de kilos de viande de bêtes monstrueuses à chaque repas. Il avait atteint le troisième niveau du [Diagramme cramoisi des neuf cieux] il y a deux ans. Il était à présent dans un goulot d’étranglement, mais avec un pas de plus, il atteindrait le quatrième niveau !
Le quatrième niveau lui permettrait de devenir une forme de vie Xiantian, et une forme de vie appartenant à la technique numéro un de raffinage du corps des dieux fendus. Ses capacités de combat dépasseraient de loin celles des formes de vie Xiantian normales de cent ou mille fois.
«Gloup, gloup, gloup.» Ning buvait de grandes quantités d’eau chaude, la versant entièrement dans sa bouche, puis se frottait le ventre en la reposant. «Ça fait du bien.»
«Ning.» Snow regarda son fils en riant.
«Mère.» Ning était très obéissant. Il pouvait sentir que son père le chérissait mais appréciait également le clan, tandis que sa mère avait placé pratiquement tous ses espoirs et ses préoccupations en lui. Aux yeux de sa mère, peut-être même que l’ascension et la chute de tout le clan Ji étaient loin d’être aussi importantes que son fils.
Snow regarda son fils. «Lorsque ton père t’a enseigné les [108 épées des dieux et des démons], c’était le niveau le plus compliqué des techniques d’épée que tu pouvais apprendre, et c’était l’ensemble de techniques d’épée le plus approprié pour que tu atteignes le niveau “un avec l’épée”. Cependant, maintenant que tu as déjà atteint ce niveau, la technique des [108 épées des dieux et des démons] ne t’aie plus d’une grande utilité.»
«Exact.» Yichuan regarda son fils. «Maintenant, Ning ! Lorsque je t’ai demandé de préparer ton ‘corps’ et ton ‘esprit’, j’avais besoin que tu rendes toutes tes attaques aussi rapides que l’éclair et incomparablement précises. J’avais besoin que tu imprimes ces choses dans tes os. Ce n’est qu’ensuite que je t’ai enseigné les [108 épées des dieux et des démons], et le but était… de te faire passer du simple au compliqué !»
«La voie de l’entraînement a l’épée va d’abord du simple au compliqué, puis du compliqué au simple. Ce n’est qu’alors que l’on peut considérer que l’on a maîtrisé l’épée.» Yichuan regarda son fils. «Tu ne fais plus qu’un avec l’épée, et tu peux la manier aussi facilement que tes propres mains. On peut considérer que tu es passé du compliqué au simple.»
Ning hocha la tête.
Il comprenait cette logique. S’il était stupide au point de se contenter d’utiliser constamment ces treize positions de base, il pourrait toujours être considéré comme un épéiste expert, mais sans avoir vraiment expérimenté le fait de “passer du simple au compliqué, puis du compliqué au simple”, il serait très difficile pour quelqu’un d’atteindre le niveau “un avec l’épée”.
«Ensuite, tu devras atteindre le niveau “un avec le monde”.» Soupira Yichuan. «Cette étape est extrêmement difficile.»
«Un avec le monde…» Ning était rempli d’anticipation.
«Les précédentes techniques d’épée que tu as apprises sont maintenant inutiles pour toi.» Yichuan regarda son fils. «Ton niveau actuel est suffisant pour te qualifier pour apprendre le plus haut niveau d’épée du clan Ji.»
Les yeux de Ning s’illuminèrent. Le plus haut niveau d’épée du clan Ji ?
«Notre clan Ji est célèbre grâce à notre art de l’épée.» Yichuan soupira d’émotion. «À son tour, la ville du clan Ji de la préfecture principale, la “Cité des dix mille épées”, a été nommée ainsi parce que les ancêtres du clan Ji sont devenus célèbres grâce à la [Mélodie des dix mille épées], qu’ils ont utilisée pour s’établir ici.»
«Après des milliers d’années, le clan Ji possède désormais cinq arts de l’épée de plus haut niveau. Il s’agit de la [Mélodie des Dix Mille Épées], de l'[Épée Flamme de Tonnerre], du [Sutra de l’Illusion], du [Sutra de la Goutte de Pluie] et du [Manuel Secret de Polaris]. Chacune de ces techniques est extrêmement profonde et dépasse les capacités de l’homme à l’épée. Si vous parvenez à accomplir l’une d’entre elles, vous découvrirez que leur puissance est sans limite.» Yichuan regarda son fils. «Je me suis entraîné au [Sutra de la goutte de pluie]. La plupart des gens, même après avoir atteint le niveau “un avec l’épée”, sont tout au plus capables de choisir un seul des arts pour s’entraîner. C’est parce que diviser l’esprit est tout simplement trop difficile. Mais Ning, puisque tu es capable de diviser ton esprit en deux, tu serais capable de choisir deux arts pour t’entraîner.»
Hu !
Dans la main de Yichuan, cinq livres apparurent soudainement. Il les lança négligemment, et ils volèrent directement au-dessus, atterrissant en une pile soignée sur une table voisine, sans toucher aucune des tasses ou des assiettes.
«Le plus haut niveau d’épée ?» Ning regarda les cinq livres. Il avait compris qu’il ne s’agissait que de versions abrégées. Ce n’est qu’après avoir fait son choix qu’il recevrait les “versions complètes”.
«Fais ton choix.»
Yichuan regarda son fils et disa solennellement : «Une fois que tu auras choisi, ton choix sera enregistré pour que le clan Ji des Cinq Préfectures puisse l’examiner ! S’il n’est pas enregistré, tu seras considéré comme ayant appris en secret. Quiconque fait cela sera exterminé par les forces combinées des cinq préfectures.»
«Ah !» Ji Ning avait compris cela, mais il ne pouvait toujours pas s’empêcher d’être surpris.
«Alors pourquoi n’y avait-il pas une telle restriction sur la technique du [Diagramme d’éclat cramoisi des neuf cieux] que j’ai apprise ?»
«Bien que la technique du [Diagramme d’éclat cramoisi des neuf cieux] soit le numéro un des affineurs de corps des dieux fendus, elle est extrêmement répandue. Pratiquement toutes les tribus du niveau du clan Ji en possèdent une copie. Par conséquent, cela n’a pas d’importance si notre copie est divulguée.» Yichuan regarda son fils. «La plupart des méthodes de raffinage du Ki et des corps des dieux fendus n’ont pas beaucoup de valeur. Seules les techniques ultimes de chaque clan sont étroitement limitées, comme ces cinq techniques d’épée ici. Dans la région de la Montagne des hirondelles, quatre de ces techniques ne sont possédées que par notre clan Ji. Seul le [Manuel secret de Polaris] est également en possession d’une autre entité, la Secte de la Flamme Noire.»
Ning hocha la tête.
Il savait que dans la région de la Montagne des Hirondelles, en dehors des armées de la dynastie du Grand Xia qui étaient stationnées ici, il y avait en tout cinq autres puissances hégémoniques. Le clan Ji était également l’une d’entre elles.
Ces six hégémons s’engageaient dans une bataille constante, mais aucun d’entre eux n’osait offenser les armées de la dynastie du Grand Xia !
«Bien.» Ning baissa immédiatement la tête et commença à lire, feuilletant ces cinq techniques d’épée de première classe. Si une personne était au niveau “un avec l’épée” et qu’elle possédait également ce genre de technique d’épée de première classe, sa puissance serait définitivement multipliée.
«Sutra de la goutte de pluie…» C’est la première que Ning regarda. C’était la technique de haut niveau qui avait rendu son père célèbre.
Le surnom de son père, après tout, était “l’épée goutte de pluie” !