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Traductrice : Moonkissed
Édit : Geofraynils
Auteur : Butterfly Blue
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Ce fut le dernier match à se terminer dans ce stade. Le résultat était si choquant que pendant plusieurs longs moments, plus aucun son ne se fit entendre. Seule l’annonce automatique des résultats résonna dans le stade, indiquant le vainqueur de ce tour et félicitant l’équipe qui passait au tour suivant.
Au même moment, les joueurs des deux équipes sortirent des cabines de jeu. Les joueurs de Tyranny étaient plus qu’excités, fonçant comme des fous vers leur capitaine. Mais au dernier moment, en voyant le regard de Han Wenqing, ils s’arrêtèrent et se contentèrent de se serrer la main pour se féliciter de leur victoire. Han Wenqing sourit, sans commenter, puis il regarda de l’autre côté, vers les deux adversaires qu’il venait de vaincre.
Nous avons perdu ?
Sun Zheping était sorti de son côté, avec beaucoup de difficulté à croire au résultat. Il se retourna et vit que Zhang Jiale était toujours assis dans sa cabine de compétition, hébété, et que les autres membres de Hundred Blossoms affichaient tous des mines abattues, déprimées.
Au-dessus d’eux, l’écran massif rejouait les moments palpitants où Han Wenqing les avait éliminés tous les deux. Sun Zheping leva la tête pour le regarder, contemplant encore et encore cette impressionnante conclusion, tout comme il avait regardé les moments palpitants où Ye Qiu avait obtenu la victoire, avant d’entrer dans le cercle professionnel. Il n’avait même pas remarqué quand Zhang Jiale était venu se placer à côté de lui.
« Putain. » Après l’avoir observé quatre fois de suite, Sun Zheping laissa soudain échapper sa colère. L’écran ne se contentait pas de rejouer la bataille. Leurs discussions apparaissaient aussi à l’écran.
« Senior, merci de nous laisser gagner. »
« Te vaincre est aussi difficile que de vaincre Ye Qiu. »
Il avait vraiment imagé qu’ils gagneraient et son éloge à Han Wenqing était plus que sincère, mais maintenant, ces messages ressemblaient à deux grandes gifles prises en pleine face. Sun Zheping éprouvait maintenant plus de honte que de déception.
« C’est ma faute, s’excusa-t-il auprès de ses coéquipiers. Je vous dois une victoire. Il baissa la tête, ne pouvant supporter de les regarder dans les yeux.
– Euh… Ses amis échangèrent des regards, hésitants.
– C’est quoi ça… ? Quelqu’un avait finalement ouvert la bouche. Capitaine, ne sois pas comme ça, nous sommes tous nouveaux ici. Si tu es comme ça, qu’est-ce qu’on est censé faire ?
– Ouais, ouais, ouais, répondirent tous les autres. Sun Zheping leva la tête, en regardant tout le monde.
– C’est juste une leçon apprise ! enchéri Zhang Jiale.
– N’agis pas comme si ça n’avait rien à voir avec toi, Sun Zheping lui fit les gros yeux. Tu as aussi un rôle dans cette histoire.
Zhang Jiale se mit à tousser.
– Alors, l’année prochaine, nous reviendrons, dit Sun Zheping en regardant tout le monde.
– L’année prochaine ! », tout le monde hocha la tête avec insistance. Sun Zheping regarda vers l’autre bout de la scène, où le capitaine de Tyranny, Han Wenqing, les observait. Lorsqu’il croisa le regard de Sun Zheping, il hocha légèrement la tête, puis conduisit Tyranny hors de la scène au milieu des acclamations de la foule. Pour les supporters de Tyranny, les derniers instants de ce match étaient tout simplement trop agréables, et valaient bien le prix du billet de retour.
Avec cela, le premier tour des séries éliminatoires prit fin. Toutes les équipes accédant au second tour avaient réussi à vaincre leur adversaire en deux matchs.
L’adversaire du prochain tour…
Han Wenqing se tenait devant l’écran électronique du hall d’entrée, étudiant la mise à jour du calendrier du tournoi.
« Wind Howl ? » Une voix retentit derrière lui. Han Wenqing tourna la tête et remarqua Ye Qiu, qui fumait une cigarette et observait également l’écran électronique.
Wind Howl que Ye Qiu venait d’évoquer était le prochain adversaire de Tyranny. Quant à celui d’Excellent Era… Le regard de Han Wenqing balaya l’autre moitié de l’écran. L’équipe qui serait en compétition avec Excellent Era pour la deuxième place en finale était…
« Tiny Herb, dit Han Wenqing.
– Hmm, Ye Qiu hocha la tête. Ils ont une recrue guérisseuse plutôt bonne. En parlant de ça, j’ai l’impression qu’il vous manque exactement ce genre de guérisseur de haut niveau à vos côtés, quelqu’un qui peut temporiser et contrôler les situations périlleuses. Vous voulez le recruter dans votre Tyranny ?
– Encore trop jeune », répondit Han Wenqing.
Il savait bien sûr à qui Ye Qiu faisait référence. La recrue de Tiny Herb, Fang Shiqian, était un guérisseur extrêmement compétent. Cette saison, plusieurs équipes lui avaient déjà fait des offres et le boss de Tyranny était venu lui demander son avis, mais il restait indécis. Il reconnaissait le talent de Fang Shiqian, mais pour l’instant, il estimait que ce joueur n’était pas assez mature. D’autant plus qu’il aimait passer du Clerc au Paladin, les deux classes de guérisseurs, dans le cadre de sa stratégie. Han Wenqing trouvait que ces changements étaient un peu excessifs. Ce n’était pas le style de guérisseur qui, selon lui, correspondait le mieux à Tyranny.
« Hé, ne regarde pas ce bleu de haut ! Être capable de passer d’une classe de guérisseur à l’autre, quel suspense ! le complimenta Ye Qiu.
– Alors, ne perds pas contre lui, se moqua Han Wenqing en se retournant et en se préparant à partir.
– J’ai peur que tu perdes contre ce bagarreur, dit Ye Qiu. Le prochain adversaire de Tyranny, Wind Howl, avait également une recrue compétente, Lin Jingyan, un bagarreur.
– On se voit en finale. » Han Wenqing fit un signe de la main et partit.
Trois jours plus tard, les premiers matchs des demi-finales commencèrent. Cette fois, quatre équipes s’affrontaient et s’entretuaient, à la poursuite de la victoire. Avant les matchs, les gens faisaient déjà des prédictions et toutes allaient dans le même sens. Cette fois, finalement, il n’y avait pas eu de surprise. Bien que Tiny Herb et Wind Howl aient des recrues compétentes, ils n’avaient pas pu vaincre la robustesse de Ye Qiu d’Excellent Era et de Han Wenqing de Tyranny. En deux matchs, les équipes furent proprement éliminées. Pour tout le monde, ce résultat semblait aller de soi, comme si ces deux équipes étaient destinées à perdre.
Humpf…
Lorsque Fang Shiqian était sorti de la cabine des concurrents, il avait laissé échapper une longue inspiration, révélant une fatigue très nette.
Excellent Era… était vraiment trop fort.
Fang Shiqian se frotta les mains, quelque peu engourdies, et soupira, impuissant. Il s’était battu à fond, mais n’avait toujours pas empêché la victoire d’Excellent Era. Il n’en voulait à personne en particulier, mais il ressentait profondément la différence significative qui subsistait entre leur Tiny Herb et Excellent Era.
« Tu as travaillé dur, Shiqian. » Le Capitaine Lin Jie de Tiny Herb était venu le voir. Même s’il s’adressait à un débutant, il s’adressa à lui avec une grande politesse.
« Le capitaine et les autres ont aussi travaillé dur, répondit immédiatement Fang Shiqian.
« Mais, même si nous avons travaillé dur, qu’est-ce que ça change ? » Lin Jie lui sourit tristement. Il y avait une raison, bien sûr, pour laquelle il était si poli envers une recrue. Fang Shiqian, malgré son statut, les avait déjà surpassés en compétences.
Leur combat avait duré longtemps grâce au soutien furieux de Fang Shiqian derrière eux. Mais au final, ils n’avaient pas réussi à accomplir grand-chose. Les anciens avaient plus l’impression d’avoir été un fardeau et ils en avaient honte.
« Ne dis pas ça… » répondit Fang Shiqian un peu nerveusement, tout aussi respectueux envers son aîné. Il savait bien que les capacités de ses aînés étaient insuffisantes. Leur autoculpabilisation rendait Fang Shiqian extrêmement mal à l’aise, et cela le contrariait, mais il ne savait pas ce qu’ils devaient faire pour qu’ils cessent de se sous-évaluer.
« Ne t’inquiète pas ! La saison prochaine sera certainement différente », dit Lin Jie en regardant vers les tribunes. Là-bas se trouvaient les supporters de Tiny Herb, et aussi l’avenir du club. À ce sujet, il était plutôt confiant.
« Tu parles de… ?
– Tu sais, Lin Jie sourit. Il est déjà bien assez fort.
– Mais pour l’instant, nous n’avons pas de place dans l’équipe, n’est-ce pas ? » Demanda Fang Shiqian timidement. Il n’y avait qu’un nombre limité de joueurs qui pouvait monter sur scène. Si un nouveau joueur rejoignait l’équipe, alors un ancien devait être licencié. Les vétérans étaient tous de bonnes personnes, Fang Shiqian ne pouvait pas supporter de voir l’un d’entre eux remplacé.
« Le poste devrait aller à ceux qui sont les plus capables, rappela Lin Jie. Pour être honnête, je ne suis plus assez fort pour continuer à occuper cette position ! » Alors qu’il parlait, son regard se déplaça à nouveau, se posant sur les joueurs d’Excellent Era et de Tyranny qui célébraient leurs victoires. Le meilleur d’entre eux avait déjà quitté la scène. En pensant à la force de cette personne, Lin Jie ne put que sourire ironiquement. Il ne pourrait jamais être aussi fort lui-même, pas même dans ses rêves les plus fous.
« Capitaine, tu… » Fang Shiqian fixa leur capitaine en état de choc. Il allait abandonner sa position de lui-même ? Donner sa propre place et son personnage à ce type ? Il admettait que cette personne était très forte, et il n’avait pas d’animosité envers lui, à titre personnel, mais…
« Capitaine, nous ne pouvons pas nous passer de toi ! cria Fang Shiqian.
– Quoi ? Lin Jie en rit, la personne la plus faible de l’équipe, c’est moi, n’est-ce pas ? Un si bon personnage entre mes mains ne fait que prendre la poussière ! Moi, plus que quiconque, j’espère le voir briller.
– Tu pourrais le faire briller aussi ! dit Fang Shiqian à la hâte.
– Idiot. Lin Jie secoua la tête, et ses yeux retournèrent vers les tribunes du stade.
– L’avenir dépend de vous tous maintenant.
– Capitaine… » Fang Shiqian le regarda, mais ne put se résoudre à en dire plus.