Livre 4, Chapitre 64 – Ennemie public
Une mer de visages furieux était pointée sur eux, encadrée par des armes étincelantes. Des dizaines, voire des centaines de balles et de flèches pouvaient pleuvoir sur leurs têtes à tout moment. Plus dangereux, cependant, étaient les chasseurs de démons et leurs reliques mortelles. Ils avaient été préparés pour eux.
« Est-ce que tout le monde est stupide ? Vous êtes si prêts à nous condamner, et vous ne connaissez même pas la situation. » Barb s’avança, tentant tout pour leur faire gagner quelques instants supplémentaires. « Avez-vous vraiment une preuve que nous avons tué quelqu’un ? »
Ils étaient toujours déguisés en citoyens grâce aux reliques de M. Ink. Ils étaient pratiquement indiscernables de tous les autres ici ! Mais malgré ses supplications, la foule était toujours en quête de sang. Ils ne se souciaient pas de preuves, seulement de justice.
L’expression de Cloudhawk était presque comique, comme s’il marchait dans la rue par une journée ensoleillée et qu’il avait soudainement marché sur un tas de merde, puis trébuché sur une ruche en essayant de l’essuyer sur sa chaussure. Ce vacarme allait certainement attirer davantage l’attention, et s’ils ne faisaient pas quelque chose rapidement, toute la ville serait là à essayer de faire de nouveaux trous dans leurs corps.
Le Général avait raison. Cloudhawk était vraiment un aimant à conflits. Peu importe son talent, il ne pouvait pas faire face à plusieurs dizaines de milliers de personnes.
Barb était abasourdi par la rapidité avec laquelle les choses avaient tourné au vinaigre. Ils venaient juste de se téléporter dans la ville, vraisemblablement sans laisser de traces de leur entrée. Comment avaient-ils pu être découverts si rapidement et, qui plus est, se jeter dans une foule assoiffée de sang comme si tout était prévu ?
Un homme à la barbe hirsute s’avança, arme levée. « Tuez les chiens élyséens ! »
Le canon de son arme cracha du plomb chaud et du feu. Sa mitrailleuse se dirigeait vers eux avec une vélocité effrayante.
Le vieil ivrogne brandit sa canne et s’en servit pour dévier habilement la plupart des balles. Au même moment, Aurore activa son miroir Aegis. La barrière invisible les protégea du reste des balles. Cependant, le reste de la foule commença son attaque. De nouveaux tirs de fusils, de flèches et même d’arcs d’exorcistes commencèrent à les assaillir. Sa carapace défensive montra rapidement des signes de fissure.
Les sourcils de Sélène se froncèrent. Une lumière ardente jaillit de sa main tandis que la lame croisée s’animait.
Elle resserra sa prise pour se préparer à abattre leurs assaillants, mais lorsqu’elle commença à chercher ses cibles, elle remarqua la présence de nombreux enfants parmi eux. Elle hésita. Cloudhawk avait raison. Il y a cinq ans, la Reine de Sang aurait tué quiconque osait l’offenser, quel que soit son âge ou son sexe. Aujourd’hui, cependant, elle avait du mal à prendre cette décision.
Une traînée d’argent froid jaillit de leur petit équipage.
Le faisceau s’enroula pour former l’image d’un dragon argenté, qui courur habilement à travers la foule en colère. Il ne toucha personne directement, cependant. Au lieu de cela, il se faufila dans les interstices, et tous ceux qu’il croisa furent gelés par le simple contact de son aura.
Personne ne se laissa dissuader par l’attaque. Au contraire, elle semblait seulement attiser leur soif de carnage. Des yeux furieux et injectés de sang étaient écarquillés par la promesse d’une mort douloureuse.
Frozen Dirge revint en un éclair dans la main de Frost.
D’un seul coup, il avait créé des dizaines de statues gelées, mais ses ennemis ne se laissaient pas intimider. Alors que les citoyens se pressaient, une résolution meurtrière prit racine dans les yeux de Frost. Il fit pivoter Frozen Dirge en cercle, projetant plusieurs filets d’énergie. Alors qu’il balayait la zone dans toutes les directions, les statues de glace se brisaient en fragments déchiquetés qui étaient tirés dans la masse, causant de nouvelles pertes.
Une centaine d’habitants et de fermiers de Fallowmoor étaient blessés par les éclats glacés. Ils gisaient sur le sol en hurlant de douleur, s’agrippant à des blessures béantes et à des entailles qui saignaient. Enfin, ils semblaient reconnaître le danger que représentait Frost et hésitaient à s’approcher. Cependant, il y avait toujours un barrage constant de balles et de flèches assaillant le bouclier d’Aurore.
Cloudhawk regardait le carnage. Le nombre de citoyens, vivants ou morts, ne cessait d’augmenter. Il appela ses compatriotes d’un air renfrogné : « Cela ne finira jamais. Nous ne faisons que perdre du temps et de l’énergie ici. Nous devons nous libérer ! »
Aurore continuait à les protéger des projectiles avec son miroir d’égide. Aussi forte qu’elle soit, le nombre de personnes qu’ils devaient affronter était écrasant et augmentait à chaque instant. Elle ne serait pas capable de les protéger longtemps toute seule.
« Nous sommes encerclés. Où sommes-nous censés fuir ? »
« Je vais attirer leur feu. Les autres, sortez d’ici. »
Aurore et Sélène répondirent d’une seule voix : « Je viens avec toi ! »
Les deux s’arrêtèrent et se regardèrent l’une l’autre. Le feu dans leurs regards pouvait faire fondre une calotte glaciaire.
Cloudhawk ne le remarqua pas au milieu du bruit des cris et des coups de feu. « Personne ne vient avec moi. C’est plus facile si je suis seul. Nous n’avons pas le temps de discuter de ça. C’est ce qu’on va faire. Vite ! »
C’était un plan solide. Qui, parmi eux, était le point de mire de la plupart des habitants de ces terres incultes ? Une question rhétorique, certainement.
Cloudhawk avait l’impression d’être devenu, sans le vouloir, un punching-ball. Non seulement son nom était calomnié à Skycloud, mais il était aussi l’ennemi numéro un dans toutes les régions désertiques. Putain, pourquoi c’était si difficile de trouver un endroit tranquille pour s’installer ? !
Évidemment, son combat et sa victoire finale contre Adder dans la vallée bosée étaient connus de tous.
Tous les membres du Conclave et des organisations qui lui étaient affiliées étaient ravis de mettre la main sur Cloudhawk. Ils avaient enfin leur chance, il était donc la cible dans le viseur de la plupart des armes. S’il attirait l’attention ailleurs, les autres auraient peut-être plus de chances de s’échapper.
Quant à la sécurité de Cloudhawk ? Pas d’inquiétude ! Il n’avait jamais été facile à tuer. Seul, il avait encore moins de chances de se trouver en danger de mort.
« Mademoiselle, Cloudhawk a raison. Nous ne pouvons pas nous permettre de dépenser nos forces à combattre toute la population de cette ville. » M. Ink exposa ses arguments à Aurore. « Nous devons battre en retraite et nous préserver pour l’objectif de la mission. »
Des muscles cordés dansèrent le long de la mâchoire d’Aurore qui serra les dents. « Alors, sois prudent ! »
Bien qu’il ne le sache pas, en ce qui concerne Aurore, il était son fiancé. Avec le soutien du Général Skye, il était impossible pour lui de refuser. Maintenant, il proposait d’endosser le rôle le plus dangereux pour s’assurer que leur plan réussisse. Elle était inquiète pour lui.
M. Ink sortit une autre de ses étranges reliques.
Il s’agissait d’une bouteille, ordinaire si ce n’est qu’elle absorbait complètement la lumière qui l’entourait. Ses contours étaient soulignés par des runes violettes faiblement lumineuses. Lorsqu’il l’ouvrit, son contenu entra en éruption comme un volcan, dégageant instantanément une brume noire. Les ténèbres d’encre se répandirent rapidement dans toute la zone.
Elle coupa à la fois la vision et l’ouïe de quiconque se trouvait à l’intérieur. La foule en colère se mit à tournoyer en furie, se balançant sauvagement pour tenter d’abattre les envahisseurs qu’elle ne pouvait plus voir.
Cloudhawk observa avec surprise la brume d’encre qui ne se dispersait pas, mais semblait plutôt suinter sur la place. La distance ne réduisait pas l’obscurité. Si cela continuait ainsi, l’obscurité artificielle couvrirait bientôt la moitié de la ville. Il était rare de voir une telle capacité d’extension. Le mystérieux Mr. Ink avait définitivement des outils incroyables à sa disposition.
« Allez ! » Tout le monde se mit à bouger.
Reconnaissant que leur proie tentait de s’échapper, les chasseurs de démons du Conclave tentèrent de charger à travers les ténèbres et de leur couper la route. Ils étaient encore en train de s’organiser quand Cloudhawk se téléporta sur l’une des plateformes suspendues par des ballons. Il éjecta sans ménagement le prêtre vêtu de rouge qui avait soulevé la foule dans la masse en contrebas.
« Hé, bande d’abrutis ! Vous ne pouvez rien faire, et vous ne valez rien ! » Cloudhawk attrapa l’instrument que le prêtre avait utilisé pour amplifier sa voix. « C’est vrai ! J’ai tué Adder. Cloudhawk. Souviens-toi de mon putain de nom ! »
C’est allé trop loin ! Cet enfoiré ! Il fit éclater la colère de la foule en une véritable frénésie. Des balles, des flèches, des lances et des épées furent lancées sur lui.
Cependant, leur champ de vision était réduit, et il était aussi agile qu’un singe. Il esquiva leurs attaques maladroites, se téléportant lorsque cela était nécessaire ou utilisant sa pierre de phase lorsqu’aucune autre option ne fonctionnait. C’était l’humiliation la plus publique qu’il pouvait gérer. Il avait attisé la colère de ses attaquants au maximum.
Et plus ils étaient en colère, plus ils étaient stupides. Tout sens était passé par la fenêtre ; il n’y avait rien d’autre que le désir brûlant de tuer ce trou du cul.
Quand il sentit que c’était assez, Cloudhawk partit en plein sprint. La foule se précipita à sa suite, ignorant qu’il était seul. Le reste des envahisseurs s’enfuyait sans trop d’attention.
Il y avait des balles partout ! Le sol était jonché de douilles d’obus. Le vent était animé de lames de vent, de boules de feu ou de glaçons alors que toutes sortes de reliques prenaient vie.
Alors qu’il courait, il avait l’impression que le monde entier était après lui. Il n’y avait que de la haine, de la colère et du meurtre, tous dirigés vers lui. Pendant une seconde, il se sentit un peu désespéré, un peu perdu. Était-il vraiment destiné à être haï par l’ensemble des terres désolées pour toujours ? Il était lui-même un maudit habitant des terres incultes !
Il se plaignait juste au moment où un chasseur de démons voisin lançait une attaque furtive. Un orbe de feu sans prétention fut lancé dans sa direction, puis se transforma en une explosion qui prit Cloudhawk par surprise.
Quel coup violent ! Il était pris au dépourvu, et la force était suffisante pour détruire son champ de phase. Il dégringola dans les airs et tomba dans une maison en contrebas. Elle était immédiatement encerclée, et la foule secouait impitoyablement la structure avec des balles et des flèches.
« Tuez-le ! Tuez le traître ! »
Cloudhawk se coucha sur le ventre et rampa vers l’avant tandis que des projectiles déchiraient les murs à quelques centimètres au-dessus de sa tête. Immédiatement, l’endroit était une zone de guerre avec presque tout à l’intérieur en morceaux. Ses murs tenaient à peine debout, plus de trous que de murs, comme un nid d’abeille à moitié construit. La destruction était si complète que la structure commença à s’effondrer autour de lui.
C’était maintenant ou jamais !
Il attrapa la pierre de phase autour de son cou. Alors qu’il la remplissait d’énergie mentale, de la lumière commença à jaillir d’entre ses doigts, et l’air tout autour trembla sous l’effet d’une puissance invisible. La réalité se transforma en un tourbillon qui l’aspira.
La foule fit irruption dans la pièce quelques instants plus tard, mais il n’y avait rien. En fouillant dans les ruines de la structure, ils ne trouvèrent pas de cadavres non plus. Ils jurèrent, donnèrent des coups de pied et hurlèrent dans une rage impuissante avant de se disperser pour essayer de retrouver sa trace. Mais cela n’avait pas d’importance, Cloudhawk était parti comme une bouffée de fumée. C’était comme s’il avait simplement cessé d’exister. Même les reliques des chercheurs n’avaient rien détecté.
Et en fait, il avait vraiment cessé d’exister, du moins dans leur monde. Il était apparu dans un autre monde, loin du conflit.
Il flottait dans les ruines d’un monde brisé où il avait planqué sa cachette secrète. L’entrepôt en ruines qu’il avait réaménagé était rempli de toutes sortes de choses, principalement des armes, de l’équipement de chasseur de démons et de la nourriture. Pour une raison quelconque, sa pierre de phase avait un lien avec cet endroit qui lui permettait de l’utiliser à volonté, à la fois pour stocker des choses et pour fuir en cas de besoin.
Cependant, transporter un être vivant ici n’était pas facile. Un corps humain entier était particulièrement difficile.
Pour cette raison, il se transférait rarement ici. Cela lui coûtait beaucoup d’énergie mentale, et l’environnement sans air était peu hospitalier. Aussi fort qu’il soit, cet endroit était au mieux inconfortable.
Il quitta l’entrepôt et se retrouva à la dérive dans le paysage en ruines. Dans cet endroit, chaque pas qu’il faisait correspondait à la même distance parcourue dans son monde. Comme le bâtiment dont il s’était échappé grouillait sûrement encore de monde, il devrait se déplacer ici pendant un certain temps avant de tenter de revenir. Quand il reviendrait, avec un peu de chance, il serait loin de l’endroit où ils penseraient le chercher.
C’était la tactique d’évasion parfaite. Une fois qu’il l’avait enlevé, peu importe qui vous étiez. Le Crimson One, Skye, Arcturus, même les dieux et les démons… tous étaient impuissants. Après tout, comment étiez-vous supposé traquer quelque chose qui n’existe plus dans votre dimension ? A moins que quelqu’un ait les mêmes pouvoirs, il était inatteignable. Et la probabilité que quelqu’un ait les mêmes capacités que lui était nulle !
Sa pierre de phase était une relique du Roi Démon lui-même ! Il devait se demander, si c’était le genre de pouvoir que la pierre de phase avait alors, qu’en était-il de cette cuirasse ? Cette perspective semblait l’exciter, mais il l’avait vite réprimée. Il n’osait pas porter l’armure de l’ancien Roi Démon.
Le pouvoir qu’il avait maintenant provenait du Roi Démon, n’est-ce pas ? Et qu’était-il arrivé à cette chose impie ? Malgré les effets carrément légendaires de ses reliques, la bête était toujours tombée. Pour lui, endosser le rôle du Roi Démon, c’était demander la mort. Il était bien mieux de vivre comme un homme normal.
« D’accord… ça devrait suffire. »
Cloudhawk supposait qu’il avait probablement parcouru l’équivalent de la moitié de Fallowmoor à présent. Une fois de plus, il fit appel au pouvoir de la pierre pour le ramener dans sa propre dimension.
Quand il revint à l’existence, il était seul. Il s’était enfui sans laisser de trace !
Après s’être assuré que son environnement était sûr, Cloudhawk constata qu’il était revenu dans une sorte de tour. Il avait alors été immédiatement assailli par un bourdonnement familier. Une relique qu’il connaissait, venant de quelque part dans ce même bâtiment.
Le feu de Castigation.
Le Crimson One.
Avait-il trouvé par hasard l’emplacement du Maître Chasseur de Démons ?