Livre 4, Chapitre 65 – La situation
Barb sortit l’épine du cri du cœur. « Il s’avère que chaque habitant de Fallowmoor a reçu une petite puce d’identification. Même si nous nous cachons, ils savent tout de suite que nous sommes des étrangers puisque nous n’en avons pas. »
Cette information provenait d’un soldat qu’ils avaient réussi à capturer. Elle expliquait pourquoi tant de tentatives précédentes d’envoi de personnes avaient échoué. Fallowmoor avait une bonne méthode pour s’assurer que les espions ne s’échappent pas avec des informations importantes.
Ayant vécu dans la nature pendant un certain temps, le vieil ivrogne savait une chose ou deux sur la façon dont les habitants du désert faisaient les choses. « Heh, pas de problème. Récupérez sa puce d’identification et nous pourrons arrêter de nous inquiéter de ces fourmis qui nous envahissent. »
« Ce n’est pas si facile. » Barb en avait appris plus de l’épine du cri du cœur. « Les puces ont des restrictions spéciales. Elles s’activent quand on les implante et cessent de fonctionner si on les retire. On ne peut pas la retirer nous-mêmes, pas de cette façon. Nous n’avons qu’une seule option. »
« Eh bien, crache le morceau ! » Aurore était anxieuse. Elle entendait le bruit de pas qui approchaient. La ville était encore enveloppée de brouillard, mais s’ils avaient des capteurs comme les soldats de Dark Atom, ils finiraient par être découverts.
« C’est une vieille technologie, précise et compliquée – ce qui signifie aussi qu’elle est facile à casser. Ils sont connectés à une unité de détection principale, donc si nous pouvons la trouver et la détruire, ils ne seront pas en mesure d’utiliser les puces d’identification pour déterminer qui sont les étrangers. »
Frost de Winter regardait Barb avec un regard distant. Elle était la plus faible de leur équipage, et pourtant, elle fournissait des renseignements clés au moment où ils en avaient besoin. Ils avaient leur prochaine cible. Ils devaient se diriger vers l’unité de détection principale sans plus tarder.
L’un des bâtiments de Fallowmoor ressemblait à une énorme boule de cristal. C’était le bâtiment chargé de contrôler tous les systèmes de la ville, y compris ses capteurs. Il gardait la trace des incursions, des décès irréguliers ou inattendus de citoyens, et ainsi de suite. Toutes sortes d’informations étaient filtrées dans ce bâtiment et analysées pour en tirer des renseignements essentiels.
Quand ils arrivèrent, Aurore ne perdit pas de temps pour dégainer son épée. Les deux mains sur la poignée de Terrangelica, elle la lança vers la structure. Une traînée d’énergie fut expulsée dans le sol, ce qui le fit trembler et se fissurer. Une douzaine de fissures émergèrent et glissèrent vers le capteur principal comme des dragons en colère. Ces fissures se répandirent ensuite dans le capteur, le faisant craquer et cracher des étincelles et des jets de feu furieux.
« C’est terminé ! » Aurore regarda son travail avec un sourire en coin de satisfaction. C’est du gâteau !
Elle reposa Terrangelica sur son épaule avec arrogance et regarda les autres. Maintenant, ils pouvaient trouver Cloudhawk, traquer le Crimson One et le tuer. Leurs efforts seraient synonymes de victoire pour les forces expéditionnaires.
« Attention ! » Sélène lança un avertissement. « Une attaque ! »
Le brouillard noir fut éclairé par une lumière rouge furieuse. Tout à coup, des dizaines d’orbes de feu de la taille d’un taureau brûlèrent les ténèbres en se dirigeant vers eux. Ils se heurtèrent à la zone et la remplirent d’explosions à vous faire dresser les oreilles.
Les orbes de feu explosèrent et se répandirent sur le sol, créant des mares de feu. Très vite, les flammes dévoraient la plupart des endroits où ils se trouvaient. Aurore avait habilement activé son miroir d’égide grâce à l’avertissement de Sélène, et leur emplacement immédiat était donc sûr. Cependant, le regard sur son visage trahissait son combat. Celui qui les attaquait était fort.
Un homme aux pieds nus descendait d’en haut, portant un étendard dont le drapeau dansait dans la brise chaude provoquée par les feux. Il n’y avait qu’un seul homme comme lui qui pouvait lancer une attaque aussi puissante : le commandant en second du Conclave, Wyrmsole. Il était accompagné d’au moins vingt missionnaires de l’Église en robe rouge.
Wyrmsole fixait les envahisseurs avec des yeux durs et froids. L’essentiel de son animosité semblait viser Sélène et Clay. Après tout, Wyrmsole avait été à un moment donné de la même famille qu’eux. Il était clair dans son regard qu’il ne s’attendait pas à ce que le fixateur de la famille Cloude soit également présent.
Quand Clay vit qui c’était, son visage rondouillard et amical se transforma en un sourire comme s’il revoyait un vieil ami. « Je savais que tu aurais changé après toutes ces années. Ces orbes de feu sont devenues beaucoup plus grandes. »
Wyrmsole revint avec une question, le visage solennel. « Arcturus t’as demandé de venir ? »
« Je suis ici, » répondit Clay avec une inflexion indifférente, « juste pour faire un peu de ménage. Le Crimson One n’est pas de taille face au gouverneur, tu le sais. Il n’avait pas besoin de venir lui faire perdre son temps. »
Le visage de Wyrmsole conserva son calme habituel. Cependant, l’éclair dans ses yeux et sa lourde présence trahissaient ce qu’il ressentait réellement. « Hmph. Laisse Arcturus venir lui-même. Ensuite, nous verrons. Tu penses que ce groupe est suffisant pour affronter le Crimson One ? Vous allez vers votre propre perte ! »
Frost ne perdit pas de temps. Il lança Frozen Dirge dans un élan mortel, libérant une vague d’énergie glaciale qui éteignit les feux sur son chemin vers Wyrmsole. La glace et le feu entrèrent en collision entre eux. L’air s’épaissit de vapeur.
Clay avait l’intention de parler davantage. Il s’était mis dans la peau de Wyrmsole. Il pouvait faire mieux en sapant la confiance de l’homme. Il n’avait pas prévu que Frost serait si désireux de commencer un combat. Il ne savait pas que l’apprenti d’Arcturus était si prompt à l’action, mais maintenant que le combat était lancé, il n’y avait pas de temps à perdre. Il se tourna vers les autres. « Les autres, trouvez Cloudhawk et le Crimson One. Laissez-nous cette foule. »
Wyrmsole était un ennemi redoutable, tout comme les vingt chasseurs de démons du Conclave qu’il avait amenés avec lui. Si les envahisseurs avaient de bonnes chances de victoire, plus ils restaient longtemps au même endroit, plus il était probable que d’autres ennemis les rejoignent. Non seulement cela épuiserait leur énergie, mais cela leur ôterait toute chance de s’échapper et de trouver le Crimson One. S’ils devaient combattre tout Fallowmoor, ils mourraient sûrement. Ils étaient au cœur du territoire ennemi ! Chaque seconde comptait !
Wyrmsole brandit son étendard de combat, Skyfire. Un jet de feu jaillit en direction de Frost et de son arme de glace. L’apprenti d’Arcturus balança sa lance aussi adroitement qu’une brise, couvrant la zone d’une énergie glaciale et provoquant le dépérissement des feux.
Il leva Frozen Dirge, prêt à la lancer sur Wyrmsole.
Clay attira son attention : « Ne te précipite pas ! »
Wyrmsole avait été un membre de la famille Cloude et, à un moment donné, était aussi fort que Clay lui-même. Frost, aussi talentueux soit-il, était encore jeune. Il était peu probable qu’il puisse affronter le guerrier expérimenté en un contre un.
Wyrmsole n’était pas non plus seul. Les autres chasseurs de démons brandirent leurs reliques, dont une demi-douzaine d’arcs exorcistes. Ils tirèrent sur Frost qui sautait dans les airs. Clay vit l’erreur critique de son allié, et ses yeux s’éteignirent. Il n’avait pas d’autre choix que d’attaquer malgré le désavantage. Après tout, Arcturus avait de grands espoirs pour Frost. Si le protégé du Maître mourait ici, Clay ne pourrait plus jamais affronter le Gouverneur.
Il leva les mains au-dessus de sa tête. De la vapeur d’eau continuait à se déverser dans la zone alors que la glace et le feu se faisaient la guerre. Lorsque l’énergie mentale s’en empara, la brume se condensa en gouttelettes d’eau. Elles pleuvaient sur le terrain en contrebas comme des balles, s’écrasant sur le sol avec autant de puissance et de vélocité et retournant la terre.
Les brumes continuaient à s’agréger, et une fois qu’elles étaient devenues un déluge, Clay les envoyait sur leurs ennemis comme le raz-de-marée d’une mer en colère.
Les missionnaires furent pris au dépourvu. Ils ne s’attendaient pas à ce que celui-ci soit si dangereux. Ils devaient battre en retraite ou être emportés.
Pendant ce temps, Sélène, Aurore et les autres ne perdirent pas de temps. Bien que Frost et Clay soient puissants, ils ne pouvaient pas tenir longtemps en territoire ennemi. S’ils ne trouvaient pas rapidement le Crimson One, ils se noieraient tous dans une mer d’ennemis.
De plus, Fallowmoor regorgeait d’ennemis dangereux. Qui savait combien d’adversaires plus puissants que ceux qu’ils avaient déjà rencontrés attendaient dans les vents ? Qui savait quand ils allaient apparaître pour leur barrer la route ?
Soudain, une explosion attira leur attention depuis un autre endroit de la ville. Il y avait sûrement une sorte de conflit, et plus que probablement, c’était Cloudhawk.
Aurore ne voulait pas attendre plus longtemps. « Allons-y ! »
Avant même que ses mots n’aient eu le temps de s’évanouir dans l’air, une ombre vola depuis un endroit indéterminé. Elle était trop rapide pour être suivie à l’œil nu, mais là où elle passait, le sol était écrasé et craquelé. Sa puissance était d’une qualité rare, et elle se dirigeait droit vers elle.
Trop vite. Même M. Ink et le vieil ivrogne étaient lents à réagir. M. Ink eut juste le temps de crier : « Mademoiselle, faites attention ! »
Aurore poussa Terrangelica dans le sol et créa plusieurs murs entre elle et son agresseur. Cependant, lorsque le mystérieux assaillant les frappa, les murs de pierre se plièrent aussi facilement que du papier. Cependant, à ce moment-là, Aurore avait préparé sa deuxième ligne de défense, un champ invisible placé juste devant elle.
Un bruit de fracas d’os retentit. Des fissures apparurent sur la défense translucide d’Aurore. De l’autre côté se trouvait une silhouette, une boule de lumière.
Elle ne pouvait pas esquiver. Son ennemi était trop rapide. Tout ce qu’elle pouvait faire était d’invoquer son véritable pouvoir pour s’engager dans un combat martial direct et de frapper l’attaquant avec Terrangelica. Elle fut immédiatement engloutie par une force écrasante qui la projeta une douzaine de mètres plus loin. Après s’être arrêtée, elle lutta pour respirer, crachant une bouchée de sang.
« Armure Dawnbreaker ? L’armée des enfers ! » Aurore se remit sur ses pieds en trébuchant, essuyant le sang de ses lèvres et jetant sa cape en ruine. Ses yeux furieux fixaient son ennemi. « Vermine méprisable ! Tu n’es courageux que lorsque tu peux attaquer furtivement. C’est comme ça que tu as tué Aegir Polaris ? »
Alors que l’énergie se dissipait de l’armure de Dumont Cenhelm, son imposante silhouette blindée apparut.
Plusieurs autres personnes approchaient de différentes directions : Eckard Skinner, Toad, Canker, et un certain nombre de mutants. Tous étaient des tueurs mortels des terres désolées.
Toad répondit aux regards des envahisseurs par son rire de grenouille. « Dois-je vous qualifier de courageux ou d’idiots ? Pensiez-vous vraiment qu’un si petit nombre d’entre vous pourrait prendre Fallowmoor tout seul ? »
Canker ne répondit rien. Des vrilles d’insectes flottaient autour de lui comme des lignes d’encre ondulantes. Alors que ces ténèbres s’étendaient, les autres adoptaient des postures combatives, prêts à se lancer dans la bataille en un instant. Les renforts allaient sûrement arriver, et s’ils ne faisaient rien, ils allaient sûrement mourir avant même d’avoir posé les yeux sur le Crimson One.
Aurore grinça des dents. « Hey , Sélène, je peux m’occuper de ça. Tu prends l’ivrogne et tu t’en vas. »
Pour l’instant, Aurore était obligée de mettre de côté sa haine pour Sélène. Même si cela l’irritait de l’admettre, la salope de Cloude était une meilleure combattante qu’elle, et il était impossible pour elles toutes de se sortir de cette situation. De plus, elle bénéficiait des reliques de son père, ce qui faisait probablement d’elle la plus forte de tout leur groupe.
Elle ne savait pas de quoi le vieil ivrogne était encore capable, mais il n’était certainement pas faible.
Il semblait qu’ils étaient le meilleur choix pour rejoindre Cloudhawk. À eux trois, ils avaient les meilleures chances de survie. Quant à ce groupe de mutants et de traîtres, elle et Mr. Ink pourraient les retenir pendant un moment.
« La plupart des lieutenants du Crimson One se sont montrés. C’est maintenant la meilleure occasion de s’attaquer à la tête du serpent ! Ne faites pas d’histoires et allez-y ! »
Le rire profond d’Eckard s’éleva des ténèbres. Il leva son énorme épée et se précipita sur eux.
Barb fut celle qui l’accueillit en balançant sa baguette d’exorciste vers l’énorme épée qu’il brandissait. Entre ses capacités martiales qui s’amélioraient rapidement et la relique de chasseur de démons, elle était en fait capable d’arrêter son avancée.
C’était un fait qui avait surpris l’ancien instructeur. D’où venait cette petite salope ? Il n’avait jamais entendu parler d’elle, mais il était clair qu’elle n’était pas aussi faible qu’elle en avait l’air.
Barb ne se faisait aucune illusion sur le fait qu’elle pouvait aider dans un combat contre le Crimson One. Elle ne ferait que les retarder. Mieux valait être ici et aider les autres à combattre une menace par-derrière. Sélène et l’ivrogne ont virent la vérité en cela et furent obligés de se séparer à nouveau. Ils se détournèrent d’Aurore et des autres pour se frayer un chemin.
Eckard n’essaya pas de les arrêter. Trois personnes contre le Crimson One ? En ce qui le concerne, ils avaient échoué dans leur mission dès que Fallowmoor avait su qu’ils étaient là. Essayer de tuer le Crimson One avec une poignée d’enfants ? Ils pourraient aussi bien se jeter sur leurs propres épées.