Livre 4, Chapitre 63 – Révélé
Les rues de Fallowmoor étaient encombrées de gardes. La guerre était à nos portes, la sécurité était donc renforcée.
Cloudhawk devait reconnaître que ses nerfs étaient à vif. Se faufiler dans la tanière de l’ennemi était comme marcher sur de la glace fine. Chaque pas devait être soigneusement mesuré. La moindre erreur et ils pouvaient être engloutis.
Heureusement, les déguisements de M. Ink n’étaient pas si faciles à percer. La relique qu’il utilisait était une sorte d’illusion mentale qui changeait les apparences et non les caractéristiques physiques des cibles elles-mêmes. A bien des égards, le camouflage était comme une couverture. Il était suspendu au-dessus de la personne, changeant de couleurs et de formes. C’était une apparence stable qui se maintenait tant qu’elle ne devenait pas le centre de l’agression de quelqu’un.
Les huit infiltrés étaient indiscernables des citoyens normaux. Un coup d’œil ne révélait rien d’autre qu’un autre groupe vaquant à ses occupations.
Clay menait l’équipe avec Frost à ses côtés. Le jeune commandant normalement vaillant et arrogant était beaucoup moins resplendissant dans son déguisement de roturier. Une partie de cela était l’expression mélancolique et sombre sur son visage. Il réfléchissait à quelque chose.
« Quelque chose ne va pas ? »
“Non”, dit-il en signe de dénégation. Son visage retrouva immédiatement son froid désintérêt habituel. « Je trouve simplement cela curieux. Le manoir du gouverneur a beaucoup de soldats compétents. Vous avez servi aux côtés du gouverneur pendant des années, sans jamais quitter les lieux. Qu’y a-t-il dans cette mission qui l’a décidé à vous envoyer ? »
Le visage un peu rondouillard de Clay adopta un sourire narquois. « Qu’est-ce que vous en pensez ? »
Frost réfléchit un instant puis répond : « Les décisions du Maître sont toujours mûrement réfléchies. Vous êtes son assistant le plus fiable et le plus compétent. Il serait logique qu’il ne vous envoie que dans les missions les plus critiques qui impliquent le gouvernement. Votre venue montre qu’il y a plus qu’il n’y paraît à la surface. Il est possible… »
Il baissa la voix.
« Il est possible que vous soyez ici pour une mission qui vous est propre. »
Clay regarda le jeune homme avec un regard appréciateur. « Il est clair que la confiance du gouverneur en vous est bien placée. Vous connaissez bien l’homme, vous savez comment il pense. Mais vous avez tort – la personne en qui il a le plus confiance, c’est vous. Ce n’est pas qu’il ne vous fasse pas confiance pour la vraie raison de ma présence ici. Vous apprendrez la vérité bien assez tôt. »
Frost retourna l’idée dans sa tête. Pour que Maître Arcturus soit si prudent, cela doit être sérieux.
M. Ink remarqua les deux hommes blottis dans une conversation conspiratrice. Bien que rien n’ait été enregistré dans son expression, les yeux de l’homme papillonnaient dans leur direction à plusieurs reprises.
Frost ne voulait pas demander plus d’informations à Clay. Le Maître était une énigme – plus on en savait sur lui, moins on le comprenait.
Cela semblait être une contradiction, mais c’était toujours le cas avec la connaissance et l’apprentissage. Ceux qui en savaient peu avaient confiance en leur intelligence. C’étaient ceux qui étaient instruits qui réalisaient à quel point ils comprenaient peu la vérité.
Pour Frost, Maître Arcturus était une idole digne d’un culte éternel. Il était une source de connaissances qui pouvait lui fournir tout ce qu’il avait toujours voulu savoir. Sa foi dans le gouverneur était plus forte que celle de n’importe quel dieu, car aux yeux de Frost, Maître Arcturus pouvait surpasser n’importe quel dieu ou démon.
Arcturus n’avait jamais pris femme ni eu d’enfants. Frost n’était-il pas ce qu’il avait de plus proche d’un héritier ? Pour cette raison, la famille Cloude n’avait jamais considéré Frost comme un étranger.
Plus ils avançaient dans la ville, plus Cloudhawk devenait anxieux et sceptique. Depuis le moment où ils étaient entrés, un sentiment inquiétant l’avait suivi. Il avait l’impression d’être observé.
« On est déjà arrivés ?”, ne pouvait-il s’empêcher de demander.
« Hé ! » Quand Aurore remarqua qu’on ne répondait pas assez vite à sa question, elle prit les choses en main. « Ta babiole vaut-elle quelque chose ? Nous avons déjà marché la moitié de la journée. Notre mission est importante. Il y a une guerre à l’extérieur si tu l’as oublié. Si tu ne sais pas ce que tu fais, alors dis-le nous et arrête de faire perdre du temps à tout le monde. Je sais comment tu aimes te donner des airs, toi Cloude, oreiller brodé de fantaisie. »
L’expression de Frost devint encore plus froide. ” Attention au ton. ”
Sélène renifla également en signe d’irritation. Sans aucun doute, la légèreté d’Aurore l’incluait aussi.
« Cloudhawk, pourquoi on ne les laisserait pas à leurs affaires ? » Aurore attrapa le bras de Cloudhawk et commença à le traîner. « Nous ferions mieux d’attraper quelqu’un dans la rue et de demander. Quelqu’un doit bien savoir où se trouve le Crimson One. On continue à attraper des gens et à les battre jusqu’à ce qu’ils nous le disent. Finalement, on obtiendra les informations dont on a besoin. Je parie qu’on sera toujours plus rapides que ces imbéciles. »
Cette femme aimait vraiment remuer les choses. Même maintenant, elle ne pouvait pas avoir une vue d’ensemble ? Son caractère est dangereux pour la santé !
Déjà, leur équipe manquait d’harmonie et de confiance. L’attitude contestataire d’Aurore ne faisait qu’empirer les choses. S’ils ne pouvaient pas travailler ensemble juste en marchant dans la rue, comment étaient-ils censés vaincre le Crimson One ?
Barb, voyant que la situation était devenue précaire, offrit sa voix : « Excellences, ne soyez pas fâchées. Nous devons travailler ensemble. Ne laissez pas une si petite chose se mettre en travers de notre mission. Nous sommes ici pour faire quelque chose de très important. »
Clay secoua la tête et répondit : « La famille Polaris, toujours aussi grossière. »
« Les seins de cette fille ont toujours été plus gros que son cerveau », murmura Sélène.
Comment Aurore pouvait-elle subir un manque de respect aussi ouvert ? Merde, elles la rabaissaient comme si elle était une pauvre idiote ! Elle devait leur prouver le contraire !
Cloudhawk interrompit sa lente ébullition avec un avertissement grave, « Aurore ! »
Quand elle vit son expression de colère, son cœur sauta un battement. La colère en elle se dégonfla comme un ballon crevé, et elle baissa la tête. « Ne sois pas en colère. Les choses sont ennuyeuses. J’essaie juste de nous animer. »
Il se frottait les tempes comme si sa tête était sur le point d’éclater. Clay s’arrêta alors et sortit la boussole de sa poche, ce que Cloudhawk remarqua tout de suite. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Forte réaction », répondit Clay. « Nous sommes proches. Juste en face de nous. »
La boussole de Clay pointait vers des reliques, et là où il y avait des reliques, il y avait des chasseurs de démons. Tous les chasseurs de démons de la ville devaient être des disciples de confiance du Crimson One, donc même s’il n’était pas avec eux, ils sauraient où se trouve le prêtre.
Le groupe arriva sur une place et fut surpris de découvrir qu’elle était pleine de gens. Au moins un millier ! Au-dessus, des ballons à air chaud flottaient en formation serrée. Des plates-formes étaient suspendues aux ballons, et chaque plate-forme avait au moins un soldat en cape rouge. Ils portaient les uniformes des missionnaires chasseurs de démons de l’Église.
Que se passe-t-il ? C’était une sorte de réunion de secte ?
Cloudhawk ne sentait pas la présence du feu de Castigation, ce qui signifiait que le Crimson One n’était pas à proximité.
Alors qu’ils approchaient, ils pouvaient entendre un prêtre rouge faire un discours passionné depuis un ballon au milieu de l’amas. C’était la même propagande fatiguée sur la façon dont les Élyséens étaient les vrais démons, comment ils avaient apporté la tragédie aux portes de Fallowmoor. C’était censé les inciter à prendre les armes et les motiver à se battre pour leurs maisons et leurs familles.
Le feu et le soufre. La crise se profilait et il n’y avait pas moyen d’y échapper. Le conflit était le moment idéal pour inspirer l’unité.
Alors que le discours enflammé du prêtre allait crescendo, les foules criaient d’une seule voix cacophonique. Elles hurlaient sur le fait que les Élyséens traitaient les habitants des régions sauvages comme des animaux sauvages, comme des serpents et des insectes. Et tout cela était vrai, alors comment pouvait-on s’attendre à autre chose qu’une haine profonde de la part de cette population calomniée ?
Bien sûr, ce n’était pas si simple. Il n’y avait pas de bien ou de mal. Les Élyséens n’avaient pas choisi de naître sur les terres fertiles des dieux. Lorsque leur mur s’était effondré, n’était-ce pas les habitants des terres incultes qui avaient massacré des innocents et les avaient privés des ressources nécessaires à leur survie ?
Et qu’en était-il des habitants des terres incultes ? Ils étaient nés pécheurs sans aucune faute de leur part. Leurs vies étaient centrées sur la survie. Les blâmer pour leur obsession à prendre tout ce qu’ils pouvaient était hors de propos. Les terres élyséennes étaient un lieu d’abondance de richesses, donc pour eux, prendre à des proies si faibles et si riches ne nécessitait même pas une seconde pensée.
Il n’y avait aucun moyen de résoudre la contradiction entre ces deux classes de personnes.
Si Skycloud choisissait de partager ses excédents avec les déchets, elle se mettrait immédiatement dans les bonnes grâces d’une grande partie de la population. Mais l’hostilité et les stigmates contre les étrangers dégoûtants étaient profondément ancrés dans la culture élyséenne. Penser qu’un Élyséen accepterait de partager sa générosité avec des païens était de la folie. Les divergences entre leur foi et leur vision du monde étaient trop différentes.
Alors quelle option restait-il ? La guerre ! Ma vie serait meilleure si la tienne prenait fin !
« Tuez les chiens élyséens ! Abattez les fanatiques ! »
Les gens rassemblés sur la place brandissaient leurs armes en l’air. Ils se battaient avec ce qu’ils avaient : des fusils, des arcs ou des machettes. Un chœur de voix résonnait de leur haine partagée d’un ennemi étranger, unissant les citoyens normaux, les rudes habitants du désert, les femmes et les enfants.
Était-ce là que la boussole les avait guidés ?
Que diable étaient-ils censés faire ici ? L’intention meurtrière de ces citoyens était si épaisse qu’on pouvait la couper avec un couteau. S’ils se dévoilaient ici, il y aurait assez de monde pour les noyer dans les crachats de colère.
Cloudhawk secoua la tête. « Nous ne pouvons pas agir ici. Replions-nous. On trouvera une autre solution. »
Aurore ne put s’empêcher de marmonner avec irritation : « Cloude, toujours aussi peu fiable. »
Cloudhawk lui lança un regard d’avertissement et elle se tut. Le vieil ivrogne, lui, fit claquer sa langue d’un air appréciateur. On récolte ce que l’on sème.
Avant qu’ils ne puissent se replier, l’orateur leva les mains. Toutes les voix se turent comme le silence qui suit la crête d’une vague. Il regarda son troupeau, le visage tordu de colère.
« Aujourd’hui, il y en a un sur lequel je dois attirer l’attention. Il est l’impulsion qui a amené le conflit avec Skycloud. Il est la main qui a amené l’alliance des terres désolées à sa réalisation. Sa brillance contribue à la gloire des terres désolées même après sa mort ! »
« Ce héros de notre peuple a été tué de la main d’un traître ! Dites-moi, peuple, que devrions-nous faire si ce traître devait tomber entre nos mains ? »
Tout le monde savait de qui il parlait : Adder et l’homme méprisable qui a mis fin à sa vie.
« Tuez ! »
« Tuez ! »
« Tuez ! »
Les yeux de Cloudhawk s’agrandirent. « Putain. »
À cet instant, les prêtres rouges sautèrent de leurs plateformes suspendues, entourant les huit intrus.
Aurore resta bouche bée devant le changement soudain de la situation. « Hey … ehm … ils peuvent nous reconnaître ? »
Les mots de Sélène sortirent comme un quasi-grognement. « Les membres du clan Polaris, toujours aussi peu fiables. »
« Le coupable s’est présenté à nous. Il est là, sous vos yeux ! » Le prêtre désigna le petit groupe d’un air accusateur. « Non seulement ils sont responsables de la mort d’Adder, mais ils ont également tenté de faire pleuvoir la destruction sur notre glorieuse cité, de détruire nos maisons et de tuer nos familles ! Mes amis, que devons-nous faire d’eux ? »
Tous les regards se tournèrent vers Cloudhawk et son équipe. Leurs yeux brûlaient d’une haine profonde qui était inhumaine. C’était une soif de sang qui ne serait pas satisfaite, même si leurs cadavres étaient déchirés en morceaux et leurs os transformés en pâte. La profondeur de leur haine ne pouvait être exprimée.
Dire que leur changement de fortune était inattendu était un euphémisme. À moins d’être un maître chasseur de démons ou quelqu’un comme Skye Polaris, qui pouvait prétendre échapper à une foule en colère de cette taille ? Parmi la foule, des mutants violents, des tireurs d’élite et des chasseurs de démons redoutables. Qui d’autre qu’une légende vivante pourrait survivre à cette foule ?
Il ne savait pas comment cela était arrivé, et cela n’avait pas d’importance. Il ne disait qu’une chose.
« Courrez ! »