«Je veux juste une compensation», déclara Han Xiao calmement.
«L’argent que vous avez gagné en vendant le plan n’est-il pas une compensation suffisante ?»”Le directeur de recherche n’a pas pu s’empêcher de s’épancher.
Han Xiao lui a lancé un regard.
«Si tu n’avais pas essayé de voler mon plan, j’aurais pu gagner encore plus d’argent. Et si tu avais essayé de demander gentiment, j’aurais même pu le vendre à la division ! Mais demande-toi : l’as-tu fait ?»
Le directeur de recherche n’a pas pu rétorquer.
«Quel genre de compensation voulez-vous ?» a demandé Gu Hui.
Han Xiao feignit un soupir et fit mine de contempler un moment avant de répondre : «Je ne veux pas que quelque chose comme ça se reproduise.»
«C’est sûr.»
De toute façon, même si Han Xiao choisissait de vendre ses marchandises en privé, il ne vendrait qu’aux propres agents de la Division 13. Même si la quantité ne serait pas aussi importante que si elles étaient produites en masse, elles ne profiteraient toujours qu’à la division. De plus… Et si des plans plus précieux finissaient par «fuir» ?
«Et…» continua Han Xiao en se frottant le menton. «Je veux jeter un coup d’œil aux connaissances avancées en mécanique»”.
Le grand vieillard a froncé les sourcils. Était-ce une coïncidence, ou Han Xiao avait-il prévu de le demander dès le départ ?
Les connaissances en mécanique avancée étaient top secrètes à Stardragon, et n’étaient accessibles qu’avec une autorisation de niveau 5 ou plus. Dans la Galaxie, l’exigence équivalente était une réputation «honorée». Chacune des Six Nations et l’Organisation Germinal possédaient différents types de connaissances avancées, mais seuls les plus dignes de confiance et les plus méritants avaient une chance de les obtenir.
Bien que Han Xiao semblait calme et ferme à l’extérieur, il était en fait extrêmement nerveux. Une telle demande aurait normalement été impossible à demander. Maintenant, tout dépendait du grand et vieil homme.
«Pourquoi des connaissances avancées ?»
«Simple curiosité.»
«…»
Après cinq minutes de silence tendu, le grand vieillard s’est décidé. En regardant profondément dans les yeux de Han Xiao, il a lentement parlé, «Bien, je vais l’autoriser.»
Han Xiao fut instantanément envahi par le soulagement et la joie, mais il réprima ses émotions.
Soudain, le directeur de recherche l’interrompit : «Attendez ! Les connaissances avancées nécessitent une autorisation de niveau 5. C’est contraire au règlement !»
La bouche de Han Xiao a tressailli.
Si ce bâtard ose gâcher mes plans, je vais le réduire en bouillie !
«Que suggérez-vous alors ?» demanda Gu Hui, malheureux.
«Les règles sont les règles. Même si toi, l’aîné, tu es d’accord avec ça, je ne pense pas que les autres seront d’accord.»
Le grand vieillard a souri.
Vous me menacez ?»
«Je n’oserais pas», répondit le directeur de recherche d’un ton terre à terre.
Il y avait deux niveaux de hiérarchie dans la Division 13. Outre les treize chefs de section, il existait un comité supérieur composé du chef lui-même et d’autres fonctionnaires de haut rang qui exerçaient une énorme influence sur Stardragon.
Le vieil homme de grande taille n’était autre que l’un des membres les plus haut placés, et il était le chef des conservateurs. Naturellement, les partisans de la ligne dure avaient un soutien tout aussi puissant, c’est pourquoi le directeur de recherche a osé parler.
«Ma seule parole suffira», a déclaré sans ambages le grand vieillard.
Le directeur de recherche a serré les dents. Soudain, ses yeux s’illuminent.
«Alors, je suggère de ne lui accorder qu’une demi-heure de navigation. Il n’a même pas l’autorisation appropriée de toute façon.»
Gu Hui et le grand vieillard ont échangé des regards. C’était une suggestion juste. De plus, Han Xiao lui-même avait seulement demandé à «jeter un coup d’œil».
«Nous vous donnons une heure !» déclara Gu Hui.
Le directeur de recherche se réjouit secrètement. Même une heure ne serait pas suffisante pour parcourir un tiers des connaissances avancées.
Au fond, cependant, Han Xiao riait.
Une heure ? Regardez-moi prendre une minute avec mes points de talent !
Il a dû se mordre la lèvre pour s’empêcher de sourire.
Calme-toi… calme-toi…
…
Les connaissances avancées étaient protégées par un cryptage multicouche extrêmement sûr. Le code pour le déverrouiller était une série combinée de plus d’une centaine de chaînes de 48 chiffres qui étaient rafraîchies en permanence.
Le contenu lui-même ne pouvait être consulté qu’à l’aide d’un terminal spécial.
Han Xiao a été amené par Gu Hui à prendre un ascenseur pour se rendre dans un sous-sol secret. Lorsque les portes de l’ascenseur se sont ouvertes, Han Xiao a été accueilli par la vue d’un couloir métallique brillamment éclairé, bordé de caméras de surveillance de chaque côté. Bien qu’il n’y ait pas de gardes, le couloir est équipé de détecteurs de métaux et de lasers rouges, et des armes à feu sont dissimulées derrière les murs. Elles se déclenchaient automatiquement en cas d’entrée non autorisée.
C’était une forteresse à part entière.
«Combien avez-vous dépensé pour ce couloir ?»
«Quelques milliards», a répondu calmement Gu Hui.
Han Xiao a laissé échapper un léger grognement.
Le terminal était l’ordinateur le plus avancé de Stardragon. La quantité de données qu’il pouvait traiter en une seule seconde pouvait surcharger un ordinateur ordinaire. Il contenait tous les plus grands secrets de la nation.
Han Xiao a deviné que même s’il maximisait son talent d’informatique, cela ne serait pas suffisant pour pirater le pare-feu du terminal.
Il leur fallut cinq minutes pour traverser le couloir dans son intégralité et, alors qu’ils approchaient de la fin, une pièce sphérique apparut à la vue de Han Xiao. Un passage transparent reliait le couloir au centre de la sphère où l’on pouvait voir un écran. Il y avait également un panneau relié à une souris et un clavier. C’était l’interface du terminal.
En entrant dans la pièce, Han Xiao a remarqué qu’il y avait en fait d’innombrables fibres optiques et des pièces d’ordinateur d’apparence avancée posées à l’intérieur du verre – la pièce entière était en fait le terminal !
Han Xiao, cependant, n’était pas impressionné.
«Pourquoi l’air est-il si vicié ici ? Vous avez oublié la ventilation ou quoi ?»
L’œil de Gu Hui a tressailli.
Il s’est calmé et a répondu : «C’est l’interface. Les préparatifs ont été faits. Vous ne pourrez pas accéder à d’autres informations que les connaissances avancées. Pour des raisons de protocole, je vous rappelle que nous vous surveillerons et que vous feriez mieux de ne pas faire de bêtises.»
«Compris, je ne vous ferai pas rire.»
Han Xiao a hoché la tête et s’est dirigé vers le panneau.
Le terminal lui a demandé une entrée de recherche, il a donc tapé «connaissances avancées», et plusieurs résultats sont apparus sur l’écran :
Connaissances avancées de l’Esper : [ADN – Niveau d’énergie renforcé]
Connaissances avancées de l’Esper : [ADN – Contrôle renforcé]
Pugiliste Connaissances avancées : [Onde de choc].
Pugiliste – Connaissances avancées : [Contrôle des ondes]