Le directeur de la recherche était déstabilisé. Il se hâta de ramasser le document au sol et, à mesure qu’il le parcourait, il se mit à trembler.
Le rapport indiquait que le plan du couteau rétractable avait fuité et que, naturellement, l’« inventeur » du couteau rétractable devrait en assumer la responsabilité.
« Ce-ce n’est pas ma faute ! » s’écria-t-il. « C’est forcément ce morveux, Han Xiao ! Il essaie manifestement de me faire porter le chapeau ! Tout le monde sait que le plan lui appartenait, aidez-moi à me disculper, chef ! »
« Le rapport indique clairement que le département de la recherche a inventé le couteau rétractable », répondit froidement le chef. « C’est votre responsabilité. »
Le directeur de la recherche sentit un frisson lui parcourir l’échine en comprenant soudain ce qui se passait.
Les huiles avaient choisi de soutenir Han Xiao !
Si le verdict sur leur proposition avait été différé aussi longtemps, c’était simplement parce que les huiles voulaient attendre de voir ce que ferait Han Xiao.
Et Han Xiao avait réussi à jouer tout le monde.
En faisant fuiter le plan, il demandait aux huiles : voici le prétexte qu’il vous faut. Voulez-vous m’aider, oui ou non ?
S’ils ne s’étaient pas attendus à ce que Han Xiao trouve une riposte aussi brillante pour piéger le département de la recherche, ils étaient plus que disposés à lui venir en aide pour l’apaiser. Après tout, ils tenaient à conserver sa coopération.
À l’origine, le couteau rétractable de Han Xiao aurait été exclusif à la Division 13, quand bien même cela signifiait qu’il en détenait lui-même le monopole, mais à cause de l’avidité du département de la recherche, le couteau rétractable se retrouverait désormais aussi entre les mains d’autres.
Si les actes de Han Xiao étaient peut-être un peu extrêmes, les huiles étaient disposées à fermer les yeux. Le plan lui revenait de droit, de toute façon.
Bien sûr, s’il s’était agi d’un agent ordinaire, ils l’auraient sans nul doute traduit en cour martiale et expulsé de la Division 13. C’était l’identité singulière de Han Xiao qui les en empêchait. Les renseignements qu’il détenait étaient vraiment bien trop précieux. Quoi qu’il en soit, il n’avait pas encore tout à fait franchi la ligne.
De plus, il importait de montrer à tous l’équité de la division.
À ce stade, le visage du directeur de la recherche était devenu complètement livide. Il regrettait amèrement d’avoir cherché des noises à Han Xiao.
Si le « crime » en lui-même n’était pas grave au point de valoir une condamnation à mort, sa carrière était pour ainsi dire finie.
Han Xiao, espèce de salaud ! hurla-t-il intérieurement.
…
Quand la nouvelle éclata que le directeur de la recherche était inculpé de vente illégale d’armes, tous les agents de la Division 13 furent saisis d’incrédulité.
Le fait qu’il n’ait pas été condamné sur-le-champ laissait fortement entendre que toute l’affaire cachait plus qu’il n’y paraissait.
Il ne fallut pas longtemps aux agents pour faire le rapprochement et parvenir à cette conclusion incroyable : Han Xiao avait tout orchestré.
Auparavant, ils croyaient que Han Xiao s’était tu parce qu’il avait cédé mais, avec le recul, ce n’était que le calme avant la tempête.
« Il a vraiment piégé le directeur de la recherche ? »
« Quel toupet ! »
« Mais ça ne veut pas dire que les huiles le soutiennent ?! »
Ce que chacun avait le plus de mal à croire, c’était que Han Xiao s’en tirait bel et bien sans une égratignure. Cela fit naître force spéculations sur sa véritable identité.
Et la personne la plus heureuse d’apprendre la nouvelle ne fut autre que Li Ya Lin, lavée de tous les regards en coin qu’on lui avait lancés à cause de son lien avec Han Xiao. La première chose qu’elle fit fut d’aller trouver Di Su Su pour jubiler devant elle. Mais Di Su Su n’en fut pas le moins du monde fâchée. Elle était plutôt préoccupée par son intérêt tout neuf pour Han Xiao.
« Qui est vraiment le nouveau coéquipier de Lin Lin ? »
…
Le directeur de la recherche ne reçut pour l’instant qu’un sévère avertissement et, incapable de toucher à Han Xiao, ce furent ses hommes qui essuyèrent le gros de sa fureur. Luo Xuan ne fut bien sûr pas épargné. Au lieu de la promotion promise, ce qu’il récolta fut une rétrogradation au rang de simple membre du personnel.
« Bon sang ! » jura Luo Xuan.
S’il avait su que les choses tourneraient ainsi, il aurait sagement continué à la logistique. Il était de toute façon trop tard, car le directeur de la logistique ne voulait même pas lui accorder d’audience.
Ce n’est pas juste !
Pourquoi veulent-ils protéger Han Xiao ?
En quoi vaut-il mieux que moi ?!
Luo Xuan était aveuglé par la rage.
…
Le lendemain, Han Xiao apprit de Feng Jun que les huiles voulaient discuter avec lui de la question du règlement.
L’occasion de négocier était enfin venue pour Han Xiao. Il savait qu’à l’avenir, les partisans de la ligne dure ne se risqueraient plus à agir à la légère contre lui, si bien que c’était probablement la seule fois où il pourrait acquérir un savoir avancé.
Han Xiao arriva au QG, masqué comme d’habitude, pour retrouver Feng Jun. Feng Jun le conduisit au bureau du chef, où trois personnes l’attendaient : le chef en personne, le directeur de la recherche et un vieil homme tourné vers la baie vitrée.
« Gu Hui, chef de la Division de défense stratégique de Stardragon », se présenta le chef.
Han Xiao plissa les yeux. Le nom lui était familier, mais il ne parvenait pas à se rappeler où il l’avait entendu.
« Quelqu’un veut vous voir », poursuivit Gu Hui à voix basse.
Le vieil homme se retourna et sourit à Han Xiao.
Les talents de comédien de Han Xiao entrèrent aussitôt en action.
« Le grand vieillard ?! »
Le grand vieillard gloussa.
« Ça doit être une belle surprise. »
« Qui êtes-vous, au juste ? » demanda Han Xiao en hochant la tête d’un air absent, à la manière dont il avait joué la comédie autrefois, à l’organisation Germinal.
« Tout ce que tu as besoin de savoir, c’est que j’ai un certain pouvoir à la Division 13. »
« … »
« Hé. Ne sois pas si nerveux. Je t’avais déjà remarqué, à l’époque. Tu m’avais fait plutôt bonne impression. »
Mission accomplie !
Tandis que Han Xiao effaçait la confusion de son visage, le grand vieillard le scruta un instant avant de dire lentement : « Dis-moi, comment veux-tu que cette affaire se règle ? »