Livre 2,Chapitre 60 – Le plan

La première chose que fit Frost de Winter en rentrant au manoir fut de prendre plusieurs douches. Il s’était ensuite aspergé d’eau de Cologne pour masquer tout soupçon de l’odeur à laquelle il avait récemment échappé. Cependant, le malaise dans son cœur ne pouvait pas être effacé.

Comment un rat des terres incultes comme Cloudhawk avait-il pu le démasquer à plusieurs reprises ? Même cette folle d’Aurore Polaris était maintenant de son côté. À quoi pensait son grand-père ? ! Cependant, quand Frost y pensait, il était encouragé par le fait qu’il ne serait en ville que pour quelques jours encore. Bientôt, l’entraînement à la Vallée des Enfers commencerait, et il y serait envoyé. Cela lui apportait un certain réconfort.

Deux heures plus tard, dans un pub local.

Frost de Winter avait échangé son armure contre les robes à larges manches typiques de la noblesse de Skycloud. Le tissu blanc comme neige était presque magique, le transformant d’un jeune génie militaire fringant en un érudit. Cependant, l’astuce dans ses yeux ne pouvait être dissimulée.

Il n’avait touché ni à la nourriture ni aux boissons sur la table. Comme toujours, la retenue de Frost était du plus haut calibre. Il ne buvait pas, ne fumait pas, n’appréciait pas le contact d’une femme, ne convoitait pas l’argent et n’avait jamais été vu en train de s’amuser. Frost de Winter avait toujours été l’image de la discipline de haute naissance, poussé par le désir d’être le meilleur. Pour y parvenir, il s’assurait de tirer le meilleur parti de chaque seconde pour accroître sa force, sa réputation et son influence.

Tout cela, il le devait à son excellent professeur.

Les plus grandes aspirations de Frost étaient de devenir comme lui. La seule façon d’y parvenir était de faire beaucoup plus d’efforts qu’un homme ordinaire. Il avait du talent, mais il ne faisait même pas partie des dix meilleurs de la ville en ce qui concerne ses capacités naturelles. Cependant, il était dans le top 3 en termes de compétences et croyait fermement qu’il était le meilleur guerrier polyvalent de la plus jeune génération.

Sélène ? Zéphyr ? L’une était un talent insurmontable qui était aussi bête que les pierres, et l’autre avait disparu dans la solitude avec leur père il y a des années. Frost ne considérait aucun des deux comme son égal.

Blaze ? Atlas ? L’un était rusé et sans ambition, et l’autre était trop étroit d’esprit pour faire quelque chose de sa vie !

Il ne restait que Aurore Polaris. Elle ne comptait que sur sa famille et ses talents pour bousculer les gens. Sa précieuse famille s’effondrera autour d’elle tôt ou tard, et ses talents se tariront. Lorsqu’elle rejoindra les rangs des gens du peuple, de quel droit pourrait-elle même le défier ?

Frost de Winter était assis là, froid et distant. Il n’était pas issu d’une famille puissante et ne possédait pas de talent exceptionnel. Cependant, il avait l’avantage d’avoir un professeur hors pair et une volonté inébranlable. Tout ce qu’il avait fait dans sa vie avait un seul but, et il était convaincu que personne ne pourrait se mettre en travers de son chemin. Il était destiné à devenir le plus grand homme de sa génération.

« Pourquoi prend-il autant de temps ? »

Les sourcils de Frost s’étaient froncés. Il détestait perdre du temps. C’était comme jeter une ressource précieuse. Le retard de son compagnon commençait à l’irriter.

De plus, cet endroit était rempli de dégénérés. La puanteur de la corruption et de la décadence s’accrochait à lui.

Cette table, cette chaise, ce tapis… qui savait combien de plébéiens crasseux les avaient touchés ? Peu importe combien de fois on les lavait, la puanteur restait. Entouré de fêtards ivres et de prostituées flirteuses, Frost avait la chair de poule.

Comment le monde pouvait-il être rempli d’une telle ignorance à courte vue ? Il y avait tant à faire, et pourtant ces idiots gaspillaient leurs journées à la poursuite de plaisirs éphémères.

Si Frost avait une torche, il n’aurait pas hésité à brûler cet endroit. Mais, il ne l’avait pas fait. Il était obligé d’attendre et de souffrir.

« Mes excuses, mon neveu. Tu as attendu. »

Enfin, un homme moustachu baigné d’une présence seigneuriale poussa la porte du salon privé. Il n’était autre que l’assistant du gouverneur, Augustus Cloude.

« Pas besoin de faire de cérémonie, mon oncle. » Frost de Winter se leva et joignit ses mains en signe de salutation. Il fit rapidement avancer la conversation. « Comment vont les choses ? Bien, je suppose ? »

L’expression d’Auguste disait le contraire. « Cela s’avère difficile. L’endroit où ils envoient Cloudhawk est unique. Les assassins que tu enverras ne pourront pas s’y faufiler. »

Un mécontentement sévère traversa le visage de Frost. « Alors, on s’occupe de lui sur la route. Nous le ferons nous-mêmes ! »

Auguste secoua la tête, rejetant le plan de son neveu. « Trop impulsif. Skye Polaris enverra certainement une suite avec lui, ce qui signifie que nous devrons tuer les hommes du commandant pour atteindre notre objectif. Tu peux imaginer, j’en suis sûr, comment le vieil homme réagirait à une telle nouvelle. La vie du vagabond ne vaut pas la peine de monter deux des plus puissantes familles de Skycloud l’une contre l’autre. Je ne peux pas accepter ce plan – et encore moins le gouverneur. »

Frost de Winter fronça les sourcils. « Quel genre d’endroit est la Vallée des Enfers ? »

« Je n’en sais pas grand-chose moi-même. Les différentes familles envoient chaque année des représentants pour participer à des formations. Son taux de mortalité élevé est bien connu, mais pas leurs méthodes. » Auguste triturait sa moustache en parlant. « Infailliblement, ceux qui en sortent sont l’élite. Les meilleurs des meilleurs. Ils ne prennent pas la peine de rejoindre l’armée ou un quelconque groupe de chasseurs de démons. Ils sont recrutés dans des unités spéciales ou des organisations familiales secrètes comme la Cour des Ombres. C’est insaisissable, mystérieux et hors de ma juridiction. »

La grimace de Frost de Winter creusa des lignes sur son beau visage. « N’y a-t-il rien que nous puissions faire ? »

« Les familles n’envoient pas n’importe qui. Seuls les plus talentueux prennent le risque. Il n’y a aucune garantie qu’il survive. » Augustus essaya de persuader son homologue au sang chaud. « C’est un moment délicat. Il y a toujours des méthodes, mais s’il arrive quelque chose, Skye te le reprochera sûrement. C’est pourquoi le Seigneur Arcturus a ordonné que tu gardes tes distances. Le commandant n’est pas un homme que tu souhaite provoquer. Notre Seigneur travaille dans ton meilleur intérêt. »

Frost de Winter avait déjà rejeté les avertissements de son oncle. Tant qu’il vivrait, il serait un problème. Il ferma les yeux et réfléchit un moment. « Tu as dit que la vallée de l’enfer se vante d’un nombre élevé de morts. Il pourrait ne pas survivre à l’entraînement.

« C’est exact. »

« S’il meurt pendant le processus, alors personne ne pourra dire que j’y suis pour quelque chose, n’est-ce pas ? »

« C’est… en effet ! »

« Alors, nous avons notre chance. Nous ne pouvons pas envoyer d’hommes au camp, mais nous pouvons envoyer des stagiaires. On les inscrits, et ils s’occuperont de Cloudhawk de l’intérieur. Rien ne pourra remonter jusqu’à nous, et Skye n’aura aucune raison de soupçonner notre implication. »

Augustus ne put cacher son sourire en coin. « Mon bon neveu, tu n’es pas du genre à ignorer la situation. Pourquoi veux-tu tant tuer cet homme ? »

« Ce vaurien m’a insulté, a souillé notre cité, et a terni la réputation de notre seigneur. Je ne peux le supporter. Mais, quelque chose me dit que si on le laisse vivre, il deviendra une menace sérieuse pour le maître. Je ne suis pas prêt à ignorer ma prémonition. » Frost de Winter fixa son oncle d’un regard inébranlable. « Es-tu prêt à m’aider, mon oncle ? »

« D’accord. Pour cette fois. »

Augustus Cloude était l’homme de Lord Arcturus et exécutait tous les ordres que le maître lui demandait. Pendant de nombreuses années, il s’était caché dans l’ombre, manipulant les choses pour s’assurer que les ordres du gouverneur soient exécutés. Jamais il n’avait violé les ordres d’Arcturus. Cette fois, cependant, il craignait que les méthodes du gouverneur ne soient trop laxistes.

Le Tuer n’était pas allé trop loin. Pas pour protéger la réputation de la famille ou la dignité de son seigneur.

Augustus Cloude avait amené Frost dans une prison spéciale sous le sanctuaire. Elle ne faisait qu’un dixième de la taille d’une prison classique et ne contenait qu’une douzaine de détenus. Cependant, ces criminels n’étaient pas des condamnés ordinaires. Chacun d’entre eux était un chasseur de démons qui avait commis des atrocités, et le donjon qu’ils occupaient avait été construit spécifiquement pour les héberger.

Auguste ouvrit l’une des cages, et à l’intérieur se trouvait un grand homme couvert de chaînes. Un air malade planait sur cet homme d’une trentaine d’années, et il était couvert de cicatrices de la tête aux pieds. Il avait l’air enragé.

Frost jeta un regard vers son oncle. « C’est l’homme que tu recommandes ? Il ne ressemble pas à grand-chose. »

« C’est celui qu’on appelle le Boucher. » Auguste sourit. « Ne le sous-estimez pas. Sa soif de sang est bien connue. Un jour, il a été envoyé à la recherche d’un blasphémateur qui se cachait dans un village. Quand il n’a pas pu découvrir qui c’était, il a massacré tous les hommes, femmes et enfants. C’était si grave qu’ils l’ont enfermé ici pour s’assurer que rien ne se sache. »

Frost n’était toujours pas convaincu. « Est-il fort ? »

« Plus que suffisant pour lui faire face », répondit Augustus.

Le disciple du gouverneur fronça les sourcils en réfléchissant. « Quoi qu’il en soit, nous devrions avoir un plan de secours en place. »

Augustus cligna des yeux, surpris. Son neveu ne ménageait décidément pas ses efforts cette fois-ci. Il lui rappelait le Seigneur Arcturus quand il était jeune. Si Frost de Winter pouvait apprendre à contrôler ses humeurs, il deviendrait un grand homme.

Après un moment d’hésitation, Augustus le conduisit à la cage la plus profonde. « Celui-ci est vraiment fou. Il s’est caché près du sanctuaire jusqu’à ce qu’un oracle passe par là et le tue. Il est destiné à être exécuté, mais si tu penses qu’il est utile, je peux utiliser l’influence de la famille. »

Frost hocha la tête et l’appela, « Lève ta tête. Voyons ce que tu vaux. »

Le tueur leva lentement la tête, révélant le visage d’un homme qui ne ressemblait pas du tout au monstre qu’Augustus prétendait être. Sa peau était claire, et ses traits étaient nobles. Les cheveux blonds et les yeux bleus, il avait une carrure impressionnante. Loin d’être effrayant, il semblait presque aussi timide qu’un jeune garçon.

« Intéressant. » Frost de Winter le regarda, puis il s’était approché et avait déverrouillé ses entraves. Le jeune homme aux cheveux blonds tomba au sol, frottant ses poignets et ses chevilles à vif de manière appréciative. Frost le regarda de haut. « Tu devrais mourir cent fois pour ce que tu as fait. »

L’homme pencha la tête, et un gloussement rauque suivit.

Frost fronça les sourcils. « Qu’est-ce qui te fait rire ? »

Alors que la dernière syllabe quittait sa gorge, la tête du blond s’était redressée. Ce regard timide avait disparu, et à sa place se trouvait une folie bestiale. En un éclair, il s’était jeté sur Frost avec ses ongles pointus.

Bang !

Frost de Winter utilisa sa lance pour écarter le jonc et remplit simultanément la cage d’un froid glacial. Le corps de l’homme blond fut immédiatement recouvert d’une couche de givre. Avec un cri d’animal, il recula en titubant, mais Frost continua l’attaque. Une douzaine de coups s’étaient succédés, forçant l’homme à rouler pour se mettre en sécurité. Il s’était recroquevillé dans un coin en haletant de peur.

« Il n’y en a pas beaucoup qui peuvent éviter ma lance. Pas mal. » Frost n’était pas en colère contre l’attaque surprise de l’homme. Il s’approcha de l’endroit où il s’était recroquevillé dans le coin. « Je suis prêt à te donner une chance de vivre. »

Celui-ci était définitivement plus fort que Cloudhawk. Le fossoyeur n’avait pas été capable d’éviter sa frappe.

Qui plus est, ce fou n’avait même pas de relique ou d’arme. La puissance qu’il affichait était purement physique, mais il y avait clairement plus que cela en lui. Le plan de Frost se mettait en place : utiliser l’influence de la famille Cloude pour inscrire ces deux-là dans le même programme d’entraînement que Cloudhawk.

De là, ils pourraient faire le travail.