L’après-midi était déjà à moitié passée quand ils quittèrent Forest Man. Xia Lei n’avait pas vu la Rolls-Royce Phantom de Shentu Tian-Yin, il avait donc supposé qu’elle était partie alors qu’il signait l’accord avec Shentu Shi-Shan.
Il monta alors dans sa voiture et prit la direction de la ville. Liang Si-Yao rompit le silence et dit en souriant : « Nous avons tellement de chance aujourd’hui. »
« Oui, une sacrée chance », dit Xia Lei avec désinvolture.
Liang Si-Yao fixa Xia Lei du regard : « Je trouve qu’il y a quelque chose d’étrange. Tu ne trouves pas ? »
Xia Lei savait ce qu’elle essayait de dire, mais il ne voulait pas parler de l’histoire entre lui et Shentu Tian-Yin. Il changea donc de sujet : « Tu ne voulais pas aller chez moi pour manger ? Des côtes de porc aigres-douces, des fruits de mer ou autre chose. Allons au supermarché pour faire des courses. »
« Oh, j’aurais oublié si tu ne me l’avais pas rappelé. Vite, vite, allons au supermarché. Je suis affamée. »
Les pensées de Liang Si-Yao étaient occupées par la vision des bonnes nourritures. Avec son intelligence, elle avait en fait compris qu’il devait y avoir quelque chose entre eux deux au moment où Shentu Tian-Yin prit l’initiative de parler à Xia Lei. La curiosité restait de la curiosité, mais elle n’était pas du genre à creuser et à enquêter sur chaque détail d’une telle affaire.
Xia Lei appuya sur l’accélérateur et la H6 Grand Wall fonça sur la route.
Xia Lei réfléchissait à certaines choses pendant qu’il conduisait. Il avait déjà payé 5 080 000 à Forest Man et 1 000 000 au Bureau des Terrains avant cela. Il n’avait plus que 500 000 en liquide et un million à payer au Groupe Industriel chinois. Il devrait désormais surveiller de près la façon dont il dépensait son argent.
Le financement n’était pas un problème pour lui. Le maire Hu avait dit qu’il pourrait lui demander de l’aide s’il rencontrait des difficultés. S’il avait des problèmes de financement, il pourrait s’adresser au maire Hu et lui demander de se porter garant pour un prêt de la banque. Si cela ne fonctionnait pas, il pouvait également demander au Groupe Industriel chinois un paiement anticipé sur sa commande. En résolvant les deux grands problèmes que sont l’acquisition de terrains et la construction de son entreprise, son rêve avait été réalisé à environ 60 %. Cela le rendait très heureux.
De retour en ville, Xia Lei acheta de nombreux ingrédients dans un supermarché du quartier et acheta également spécialement une caisse de vin rouge sec de Changyu. Il ramena ensuite ces ingrédients et le porc avide Liang Si-Yao dans son quartier.
Il se gara alors. Lui et Liang Si-Yao portèrent de grands sacs de provisions jusqu’à la cage d’escalier. Une belle silhouette était soudainement sortie de la cage d’escalier.
Dans son uniforme impeccable et avec son sourire éblouissant, Jiang Ru-Yi était comme une tulipe qui fleurit dans la verdure du quartier, fraîche, élégante et accrocheuse.
« Oh, ce n’est pas le Lei de notre quartier ? »
Jiang Ru-Yi salua, tout sourire, « Tu as acheté tant de délicieux produits comestibles. C’est l’anniversaire de quelqu’un aujourd’hui ? »
« C’est l’anniversaire de personne. J’ai invité mon disciple senior chez moi pour un repas. »
Il poursuivit avec une introduction : « Si-Yao, voici Jiang Ru-Yi. Ru-Yi, voici mon disciple senior, Liang Si-Yao. »
Liang Si-Yao et Jiang Ru-Yi s’étaient déjà rencontrés. Liang Si-Yao avait même vu les papiers de Jiang Ru-Yi et savait qu’elle était chef de la police. Elle n’avait cependant pas une bonne impression de Jiang Ru-Yi, car elle avait pris de ses mains Xia Lei, ivre, cette nuit-là et lui avait dit de prendre un taxi pour rentrer, de manière grossière et déraisonnable. Elle n’allait pas simplement pardonner à Jiang Ru-Yi pour cela.
Xia Lei fit les présentations, mais Jiang Ru-Yi et Liang Si-Yao ne s’étaient pas saluées, ni serré la main. Elles s’étaient juste regardées.
« Vous vous connaissez ? », demanda Xia Lei d’un ton gêné.
« Non », répondit Jiang Ru-Yi.
« Non », dit Liang Si-Yao.
Xia Lei ne put plus s’en occuper et porta les courses dans la cage d’escalier.
« Je vais commencer à préparer. Vous pouvez discuter entre filles. »
« Je veux aussi aller chez toi pour manger », dit soudainement Jiang Ru-Yi.
Xia Lei sentit un mal de tête arriver et dit : « Bien. Va aider à prendre le vin rouge du coffre et remonte-le. »
Jiang Ru-Yi se rendit au coffre de la voiture et en retira la caisse de vin Chanyu, puis se mit à lever son menton devant Liang Si-Yao de manière provocante.
Liang Si-Yao imita soudainement le ton de Jiang Ru-Yi : « Oh, n’est-ce pas notre Lei ? Dégoûtant. »
Jiang Ru-Yi ne semblait pas du tout gênée : « Nous sommes une grande famille dans ce quartier et nous vivons dans le même immeuble. Y a-t-il quelque chose de mal à ce que je dise “notre Lei” ? Et puis, qu’est-ce que ça peut vous faire ? »
« Je suis son principal disciple. J’ai peur qu’il se fasse de mauvais amis », déclara Liang Si-Yao.
« J’ai grandi avec lui, donc si vous dites qu’il peut se faire de mauvais amis, je m’inquièterai davantage ! », dit Jiang Ru-Yi.
Les deux femmes étaient très opposées l’une à l’autre, aucune des deux parties n’étant prête à céder un pouce.
À ce moment, Xia Lei passa la tête par-dessus le balcon du deuxième étage : « Pouvez-vous monter et finir votre conversation, les filles ? Je vais bientôt commencer à cuisiner. Je ne peux pas le faire sans mes ingrédients. »
Les deux femmes montèrent à l’étage, passèrent la porte de Xia Lei et se retrouvèrent à nouveau en conflit.
« Lei, laisse-moi t’aider. Beaucoup de femmes ne savent même pas comment laver et nettoyer les légumes de nos jours. Ces femmes sont les fléaux de la société », déclara Jiang Ru-Yi.
Liang Si-Yao regarda le salon en désordre et dit : « Lei, ton appartement est en désordre. Je vais t’aider à ranger un peu. Une femme dit qu’elle sait très bien cuisiner, mais elle vient quand même manger et boire chez les autres. Ce genre de femme est le vrai fléau de la société, non ? »
La tête de Xia Lei tomba faiblement…
Il fit ensuite cuire le riz et frire les plats. La femme qui avait dit qu’elle l’aiderait n’avait travaillé que cinq minutes. Elle s’était ensuite allongée sur le canapé et se mit à regarder la télévision. La femme qui l’aidait à nettoyer s’était également assise sur le canapé à peu près au même moment et commença à regarder le même programme, en riant de temps en temps. Il avait soudainement ressenti que les femmes n’étaient pas si fiables…
Xia Lei prépara un festin sur la table après avoir travaillé pendant une heure. Côtes de porc aigre-douce, poisson et aubergines, crevettes épicées, coquilles Saint-Jacques cuites à la vapeur, etc. Tous les plats avaient l’air bons et parfumés. On pouvait dire qu’ils étaient délicieux rien qu’à les regarder.
La compétence de Xia Lei en matière de cuisine lui avait été imposée. Sa mère était décédée prématurément et son père avait mystérieusement disparu, le laissant s’occuper des besoins alimentaires de sa sœur. Il devait donc apprendre, même s’il ne le voulait pas. Cependant, ses compétences culinaires s’étaient améliorées après la transformation de son œil gauche. Celui-ci lui permettait de détecter les plus petits changements dans les aliments afin qu’il puisse les cuire tout en conservant le plus haut degré de fraîcheur. Lorsqu’il ajoutait des arômes, son œil gauche pouvait également lui permettre de juger du meilleur ratio à ajouter, de sorte que ses quantités étaient toujours agréables alors que les autres chefs devaient se fier à leur expérience. Ils n’avaient aucun moyen de faire comme lui.
Xia Lei sourit, satisfait de lui-même à la vue de ces plats et se dit : « Je devrais lire des livres de cuisine quand j’en aurai le temps. Avec mes compétences actuelles, je serais capable de réaliser une cuisine de haut niveau. Et si je changeais maintenant de profession pour devenir chef ? »
Jiang Ru-Yi et Liang Si-Yao avaient été attirés par l’arôme de la bonne cuisine sans que Xia Lei n’ait à les appeler.
« Wow, quel étalage ! »
Jiang Ru-Yi reprit sa bave.
Les yeux de Liang Si-Yao brillaient également de joie : « Je ne m’attendais vraiment pas à ce que tu sois aussi douée pour la cuisine. Il semblerait que je serai une invitée régulière à l’avenir. »
« Quelle peau épaisse », murmura Jiang Ru-Yi.
Xia Lei ouvrit une bouteille de vin rouge. Il n’avait pas pensé à acheter des verres à long pied, alors il versa du vin dans trois bols : un pour Jiang Ru-Yi, un pour Liang Si-Yao et un pour lui-même.
« J’ai oublié d’acheter des verres. Utilisons des bols. », ajouta-t-il, embarrassé.
« C’est bien, boire dans des bols est plus agréable. », dit Liang Si-Yao en riant.
Jiang Ru-Yi s’était déjà servie et avait mis une crevette épicée dans sa bouche. Après s’être farcie le visage, elle leva le pouce devant Xia Lei : « Délicieux, délicieux. Plus savoureux que ce que j’ai mangé au restaurant de fruits de mer. Cuisine-moi une autre portion quand je reviendrai. Je la ramènerai à la maison pour la manger. »
Xia Lei resta sans voix.
La nourriture fit taire les deux femmes pendant un moment. En les regardant manger joyeusement la nourriture qu’il avait préparée, Xia Lei sentit qu’il devait vraiment apprendre quelques techniques de cuisine. Les plats qu’il pouvait cuisiner étaient toujours les mêmes. Il n’avait pas du tout lu de livres techniques. Avec ses capacités actuelles, il était probable qu’il atteindrait un niveau élevé en cuisine et serait accrédité s’il s’y mettait sérieusement – qui savait et qui pouvait dire jusqu’où il irait ? De plus, aucun chef au monde ne pouvait voir les changements dans les ingrédients au fur et à mesure qu’il les cuisinait et personne d’autre ne pouvait voir la fusion de l’assaisonnement et de la nourriture, mais il pouvait faire les deux.
Après avoir fini de manger, Jiang Ru-Yi et Liang Si-Yao étaient allés regarder la télévision, repues et satisfaites. Elles n’avaient même pas rangé les plats.
Xia Lei sourit avec ironie et secoua la tête, puis apporta la vaisselle à la cuisine.
Juste au moment où il avait fini de faire la vaisselle, le téléphone portable de Xia Lei sonna soudainement. Il le sortit et jeta un coup d’œil à l’écran – c’était Qin Xiang.
Pourquoi m’appelle-t-il à ce moment-là ? Xia Lei trouva cela étrange, mais il avait quand même déverrouillé son téléphone et répondu à l’appel.
« Lei, il s’est passé quelque chose. »
La voix de Qin Xiang était très angoissée et portait un soupçon de panique.
Le cœur de Xia Lei se resserra : « Ne panique pas. Que s’est-il passé ? Raconte-moi. »
« Ma boutique… est en feu. »
La voix de Qin Xiang était peinée : « Je pense que Huang Yi-Hu doit savoir que je suis en contact avec toi. Il s’est donc vengé sur moi. Il… S’il donne ce qu’il a sur moi à la police… je suis fini ! »
« Où es-tu maintenant ? »
« Où penses-tu que je suis ? »
Qin Xiang rit amèrement : « Je suis devant mon salon en ce moment et je le regarde brûler de mes propres yeux. »
« Ne t’inquiète pas, j’arrive tout de suite. Nous parlerons quand nous nous rencontrerons », dit Xia Lei.
« D’accord, je t’attends. »
Qin Xiang raccrocha.
Xia Lei sortit de la cuisine : « Mon ami a eu des ennuis. Je vais voir si je peux l’aider. »
« Quels ennuis ? Tu veux que je vienne avec toi ? », dit Liang Si-Yao.
« Tu veux que je t’aide ? », demanda aussi Jiang Ru-Yi.
« Pas besoin, c’est juste une petite affaire. Mettez-vous à l’aise. Je vais partir en premier. »
Xia Lei n’en dit pas plus et se dépêcha de partir.
L’incendie du salon de Qin Xiang était probablement l’œuvre de Huang Yi-Hu. S’il n’était pas allé chercher Qin Xiang à l’époque et s’il ne lui avait pas demandé d’agir contre Huang Yi-Hu, le salon de Qin Xiang n’aurait pas été incendié. C’est à cause de cela que Xia Lei s’était senti coupable. Et même si cela n’existait pas, Xia Lei n’hésiterait pas à venir en aide à Qin Xiang s’il était en difficulté, car il n’était pas du genre à abandonner son bienfaiteur après avoir atteint son but.
Jiang Ru-Yi et Liang Si-Yao se tenaient sur le balcon du deuxième étage et regardaient Xia Lei faire sortir le H6 Grand Wall du quartier. Elles se regardaient ensuite dans les yeux.
« Qu’est-ce qui l’a tant énervé ? », dit Jiang Ru-Yi.
« Je ne sais pas, mais tu n’as pas à t’inquiéter. Le dernier disciple de mon père est très fort », dit Liang Si-Yao.
« Pfft. Tu penses vraiment que tu es une héroïne des arts martiaux, ou quoi ? »
« Est-ce que je t’ai parlé ? »
Jiang Ru-Yi resta sans voix.