Livre 1 chapitre 87 – Vaincu
La reine ne relâcha pas son attaque. Elle passa comme un vent mortel, ne restant jamais au même endroit plus d’un instant. Des lames de sable acérées tiraient continuellement sur le chasseur de démons, et bien que ses réactions aient ralenti, elle était encore capable d’esquiver le danger et de se mettre en sécurité.
La reine passa sa main gauche le long de la lame de son arme. Les « anges de feu » grésillaient lorsque sa main bougeait, saturant le métal d’énergie et le faisant briller d’un rouge brûlant. L’air qui l’entourait se déformait sous l’effet de la chaleur.
Une lumière flamboyante était suspendue dans l’air à l’endroit où passait la lame. Elle fouettait tout autour, suivant le mouvement de son corps.
Sa lame plongea dans l’épaule du colosse des sables, et elle se mit à tournoyer en spirale. En un rien de temps, le bras épais de la bête fut arraché de son corps et s’écrasa sur le sol. La chaleur fit fondre le sable autour de la souche, laissant derrière elle une blessure rouge et brûlante.
Cette attaque avait finalement fait quelques dégâts. Le colosse de sable ne put régénérer son membre aussi rapidement à partir d’une entaille fondue, laissant aux humains un peu d’espace pour respirer.
L’épée de la reine avait alors refroidi et les dommages qu’elle avait subis étaient devenus apparents. Le métal était désormais grossier et noirci, ayant été brûlé par les « Anges de feu ». Sa relique pouvait infuser une lame aux propriétés plus mortelles, mais elle avait clairement un prix.
Elle ne pouvait pas continuer le combat !
Elle bondit dans les airs comme un moineau en élégante chute libre. Une chute d’une centaine de mètres ne la tuerait pas, mais si elle touchait le sol sans aucune sorte de support, elle pourrait être gravement blessée.
Elle continua à faire des sauts périlleux dans les airs.
Quelques instants avant que le sol dur ne vienne à sa rencontre, la reine planta son épée dans le mur du fort pour amortir sa chute. L’arme absorba son élan et elle atterrit en toute sécurité à l’intérieur du fort. Pendant ce temps, les centaines de soldats qui étaient arrivés pour aider à la défense s’étaient réjouis de son spectacle dramatique d’agilité.
Les chasseurs de démons avaient certainement gagné leur réputation ! Même sans arme, elle était une toute autre classe au-dessus d’Hydra. La reine était vraiment une guerrière unique en son genre !
Les grains de sable continuaient à s’accumuler alors que le bras du colosse commençait à se reformer. La reine, trempée de sang, regardait avec les sourcils froncés.
Combattre cette chose géante épuisait son énergie psychique. Elle s’était approchée du monstre avec l’intention de n’utiliser qu’une quantité modérée de ses capacités afin de pouvoir affronter son véritable ennemi avec l’essentiel de sa force.
Mais jusqu’à présent, il semblait que ses efforts aient été vains.
Sa poitrine se soulevait et s’abaissait avec de légers halètements – le combat à ce niveau était épuisant. Si elle continuait à s’efforcer ainsi, elle n’aurait pas assez d’énergie à consacrer au démon. Ses pouvoirs s’épuisaient.
Derrière elle, une douzaine de soldats poussaient la baliste du fort en place. Sous la direction d’Artémis, elle était placée derrière une brèche dans les murs du fort.
Cloudhawk était parmi les soldats. Il appela la reine quand il la repéra : « Le monstre est propulsé par une relique. Vos attaques ne font rien. Nous devons trouver son point faible ! »
Pendant ce temps, Artemis chargea la baliste avec une lance de 2 mètres de long faite entièrement en fer. « Remontez-la ! »
Un soldat lui répondit d’une voix désespérée : « Patron, le treuil est cassé ! »
Le ressort de la baliste était renforcé par un tendon de wyrm des terres désolées, de sorte qu’aucun homme ordinaire ne pouvait l’étirer tout seul. Le treuil était conçu pour faire le travail à leur place, mais que ce soit à cause d’un mauvais usage ou d’une mauvaise manipulation, ils avaient découvert que cette pièce n’était pas fonctionnelle.
« Ce putain de morceau de ferraille. Bouge ! » Artemis poussa les deux personnes devant elle sur le côté et saisit le tendon avec ses deux mains. Les tendons du wyrm, qui sont des matériaux grossiers, lui déchirèrent la peau des mains, mais avec les veines de son front bombées, elle continua à se débattre. Pouce par pouce, elle tira la corde et la mit en place.
La reine ne voyait pas comment la baliste pouvait faire quoi que ce soit. « En quoi ce truc de mauvaise qualité va-t-il nous aider ? »
Cloudhawk dirigea la baliste en forme de croix, visant la lance sur le colosse de sable. « Je peux sentir la relique. Elle est cachée dans la poitrine du monstre – c’est comme ça qu’on le tue. Aidez-moi ! »
Les granulés consolidés qui constituaient le corps du colosse permettaient une défense efficace. S’il voulait frapper, il avait besoin de l’aide de la reine.
Elle réfléchit un instant et s’écria : « D’accord ! »
À ce moment-là, le bras et la tête du colosse des sables s’étaient reformés. En silence, il leva son poing géant, rassemblant encore plus de force en prévision d’un coup fatal. Les soldats qui se trouvaient à proximité s’inquiétaient de savoir que cette bête avait l’intention de démolir le fort à mains nues !
Au moment où le colosse s’apprêtait à porter le coup fatal, une colonne de feu jaillit d’une fissure dans les murs du fort. Les flammes dansaient dans l’air comme si elle avait une vie propre jusqu’à ce qu’elle finisse par se rassembler sous la forme d’un phénix de trois mètres de long.
Le colosse des sables avait une certaine intelligence, ou du moins, était contrôlé par quelqu’un qui en avait une. Quand le phénix apparut, il se mit à retenir son assaut.
Le phénix lui lança un cri de défi fort et retentissant ! Son apparence puissante et grandiose impressionnait et effrayait chaque spectateur.
L’oiseau déployait ses ailes de feu en largeur et se déplaçait dans l’air comme un astéroïde. En préparation de l’impact, le colosse des sables commença à accumuler du sable sur sa poitrine, l’épaississant et améliorant nettement sa défense.
Sous le contrôle de la reine, le phénix commença à foncer en tournoyant dans les airs alors qu’il se dirigeait vers le colosse, pour finalement s’écraser sur la bête comme une foreuse en flammes. Malgré sa taille énorme, le torrent de feu força la bête à reculer, accablée par l’énergie que lui apportait le phénix. Une fosse fut creusée dans son épaisse poitrine.
Cloudhawk serra les dents, rétrécit les yeux et fit quelques ajustements de dernière minute pour atteindre son but. Il s’étira contre la lourde machine de guerre jusqu’à ce que la pointe barbelée noire de la flèche soit exactement là où il le voulait. Frapper la créature n’importe où sauf sur cette petite cible était inutile – plus difficile que de trouver une aiguille dans une botte de foin, il devait frapper une relique dans une tempête de sable.
Il lui fallait un contrôle, une précision et un calcul parfaits ! Et c’était la première fois qu’il utilisait une baliste !
Le phénix libérait de plus en plus d’énergie en forant plus profondément dans la poitrine du monstre. Il était maintenant presque complètement enfoui dans le sable de la tête à la queue. Au lieu de détoner comme il l’avait fait lors de ses précédentes utilisations, il continuait à essayer de s’enfoncer plus profondément dans la créature, se battant pour chaque centimètre. Malheureusement, il n’était tout simplement pas assez fort, et bien que la cavité brûlée qu’il avait faite était profonde, les dommages n’avaient pas atteint le cœur du monstre.
Le sable de tout le pourtour fut râpé alors qu’il commençait à remplir le trou. Cloudhawk savait que ce moment était sa seule chance – s’il ratait sa cible, tous les efforts de la reine auraient été vains.
Mais il ne savait pas comment viser !
Cloudhawk avait un contrôle impressionnant, mais manipuler une baliste avec une telle précision n’était pas une tâche facile. Il ne connaissait ni la vitesse de l’arme, ni sa portée, ni les dégâts qu’elle infligeait, ni la vitesse de réaction de son ennemi. Quel espoir avait-il de frapper avec assurance sa cible à des centaines de mètres de distance ?
« Fais-le ! »
Ses yeux n’aidaient pas, alors Cloudhawk les ferma pour éviter toute distraction. Sans le chaos de la vision, il pouvait sentir chaque grain de sable sifflant dans le colosse. Ils dansaient sur les flux d’énergie qui les entouraient. Cela formait une sorte de marée, un champ de force qui créait la silhouette du monstre.
Le sable était simplement moulé dans la forme désirée, il était donc inutile d’attaquer la carapace du monstre – comme on le ferait avec des fragments de métal recueillis par un aimant. Même si vous pouviez temporairement éliminer les tessons, le champ magnétique restait. Il ne faisait que les rassembler à nouveau.
L’objectif devait donc être de détruire l’aimant !
Une fois les yeux fermés, Cloudhawk pouvait sentir plus clairement la source de l’énergie du colosse. Il alimentait le monstre en énergie comme une torche exsudait de la lumière, la diffusant dans tout le corps du colosse. Tout comme une torche, la lumière était la plus brillante à la source.
C’était là. C’était l’endroit !
Cloudhawk fit converger toute sa concentration et se concentra sur ce seul point. Ce seul point de clignotement de la lampe torche devenait de plus en plus brillant. Et puis, il tira.
La corde d’arc fut lâchée !
La lance d’un mètre de long traversa l’air avec un sifflement strident. Droite, la lance s’enfouit dans le trou creusé par le phénix avec un bruit sourd.
Le colosse de sable s’arrêta, figé sur place.
Les humains le fixèrent du regard avec un souffle aiguisé.
Finalement, des fissures commencèrent à apparaître le long de sa surface sablonneuse, et comme un cauchemar perdu dans les sables du temps, il commença à s’effriter. Des grains de sable furent emportés par le vent et disparurent complètement.
Ils avaient réussi ! Le monstre avait été vaincu !
Les défenseurs de l’avant-poste avaient alors exprimé une grande joie. Le monstre était complètement détruit !
« Cloudhawk, on a eu cet enfoiré ! » Artemis cria, pleine de joie et de soulagement : « Un sacré coup de feu ! Comment diable as-tu fait ça ? »
Cloudhawk ne pouvait plus sentir l’énergie étouffante du monstre. La bête n’était plus et s’était effondrée devant eux. Mais lorsqu’il écoutait attentivement, le jeune homme pouvait encore entendre quelque chose dans les tas de sable.
Ses yeux devinrent durs. « Ne faites pas encore la fête ! »
Artémis et les autres soldats cessèrent leurs jubilations et suivirent les yeux de Cloudhawk jusqu’aux tas de sable. Au début, tout ce qu’ils pouvaient voir, c’était le sable qui se mélangeait et se dissolvait lentement…
…et puis, une figure sombre apparut devant leurs yeux.
La silhouette tenait la lance de la baliste entre deux doigts. Comme une pince coupante, ses doigts tranchèrent le métal de plusieurs centimètres d’épaisseur comme du beurre et la lance s’écrasa en deux morceaux sur le sol.
La silhouette ombrageuse releva la tête, complètement indemne. Il ne fit aucun cas d’Artémis, de Cloudhawk ou des autres, et concentra immédiatement son attention sur la reine. Lorsqu’il parlait, sa voix était étrange et troublante.
« Tu es faible, même par rapport à ton père. »