Livre 1 chapitre 36 – Comptes réglés
L’eau était la denrée la plus précieuse dans les terres désolées. Il y a six ans, cet avant-poste n’était rien d’autre qu’une mer de sable sans vie. Un groupe d’excavateurs était venu pour creuser dans les ruines et avait trouvé une grande quantité d’eau souterraine. Depuis, l’avant-poste connut une croissance démographique rapide avant d’atteindre sa taille actuelle.
L’eau créa l’avant-poste de Blackflag. Ceux qui contrôlaient l’eau contrôlaient la terre.
La quantité d’eau que la Reine utilisait pour se baigner quotidiennement était suffisante pour le maintenir en vie pendant près d’un mois. Quel gaspillage extravagant ! Mais ce qui fit serrer son cœur, c’était que cette eau propre et pure était utilisée uniquement pour le bain… et une fois que la Reine finissait sa toilette, elle laissait tout couler dans les égouts. Pour lui, ce n’était pas de l’eau qui descendait dans les tuyaux. C’était du sang. C’était la vie elle-même !
Cloudhawk dit quelque chose avec la plus grande sincérité. « Votre Majesté, seriez-vous prête à me donner toute votre eau de bain usée ? »
Ces mots étaient sincères et n’avaient aucune intention d’offenser. Cependant, aux oreilles de la Reine ensanglantée, ces mots semblaient insultants ou peut-être moqueurs. Son regard devint glacé. « Dis-le encore une fois. »
Il n’avait aucune idée de la façon dont il venait d’enrager une fois de plus cette femme féroce, mais il changea rapidement de sujet. Il sortit deux pots de liquide de ses poches. « Je vous ai apporté vos médicaments. Il devrait y en avoir plus qu’assez pour soigner vos blessures. »
Le regard de la Reine ensanglantée s’adoucit. Elle les accepta sans un mot de remerciement, puis se retourna et dit froidement : « Suis-moi ! »
La résidence de la reine était tout simplement énorme. Elle comprenait une cuisine, une salle à manger, une chambre, une salle de bain, une salle d’eau, et bien d’autres choses encore. Un étage n’était qu’une seule pièce géante, complètement vide, sans aucun objet, à l’exception d’un tapis de prière. C’était dans cette pièce que la reine passait la plupart de son temps à s’entraîner, à méditer et à prier chaque jour.
« Regarde bien. » Elle se dirigea vers le centre de la salle d’entraînement géante et ferma lentement les yeux. Elle prit une profonde respiration, puis son corps tout entier se mit en mouvement et commença à exécuter une série de mouvements extrêmement étranges. L’ensemble des mouvements comprenait un total de trente-six positions différentes qui s’enchaînaient de manière aussi fluide que l’eau. Les mouvements semblaient très simples, mais en réalité, ils contenaient de nombreux mystères profonds.
La Reine se déplaçait extrêmement lentement. Il lui fallut vingt minutes au total pour finir l’ensemble des mouvements.
« C’est ça ? » Cloudhawk avait observé attentivement pendant tout ce temps. Bien qu’il eût un sentiment très étrange en la regardant, il ne put en déterminer la cause exacte. « Ne me dites pas que c’est la seule chose que vous comptez m’apprendre. Vous vous moquez de moi ? »
Elle laissa échapper un reniflement. « Essaie-les par toi-même avant de dire quoi que ce soit ! »
Il murmura avec dédain : « Qu’est-ce qu’ils ont de si difficile ? »
Guidé par la Reine, il commença à réaliser ces mouvements. Ce qui était étrange, c’était que lorsqu’il exécuta le quatrième mouvement, il commença à se sentir extrêmement fatigué. Lorsqu’il termina le cinquième mouvement, son front était déjà couvert de sueur. Au sixième mouvement, chaque centimètre de son corps était douloureux, comme si ses bras et ses jambes étaient alourdis par des poids de mille livres.
Enfin, au septième mouvement, Cloudhawk ne pouvait plus le supporter.
« Ow, ow, OW ! Ça fait foutrement mal ! » Il avait l’impression que chaque muscle de son corps était en train de se déchirer, toute l’énergie ayant été évacuée de ses cellules. Il ressentait une douleur si atroce qu’il s’écroula sur le sol en gémissant de douleur. Ce sentiment était tout simplement indescriptible !
Ces mouvements semblaient très ordinaires et elle avait réussi à les accomplir tous sans même transpirer. Le garçon, souffrait tellement du septième mouvement épuisant qu’il ne pouvait plus le supporter.
Il gémit pendant plusieurs minutes avant de commencer à se remettre lentement. Il était certain d’avoir été trompé et jeta un regard accusateur sur la Reine. « Ne me dites pas que vous, chasseurs de démons, passez tout votre temps à pratiquer ces mouvements ! Vous êtes tous masochistes ? »
Elle répondit placidement : « C’est un exercice d’entraînement de base destiné à tempérer le corps. Ce n’est qu’en vous y entraînant pendant de longues périodes que vous pourrez libérer le potentiel de votre corps. Il stimulera chaque aspect de votre corps, accélérant votre croissance de toutes les manières possibles, car il vous aide à devenir plus puissant en vous donnant des méta-pouvoirs. Ce n’est rien de plus qu’un exercice d’entraînement de base pour les chasseurs de démons ».
Un simple exercice d’entraînement de base ?
Elle semblait savoir exactement ce qu’il pensait. « Bien que ce soit une technique de base, si tu peux effectuer les 36 mouvements et acquérir une expérience pratique du combat, tu ne seras pas plus faible qu’un autre dans cet avant-poste. »
Cette technique était-elle vraiment si incroyable ? Dans les friches, les méta-pouvoirs n’étaient généralement activés qu’au cours de multiples situations de vie ou de mort. Il n’avait jamais pensé qu’il serait possible d’utiliser un régime d’entraînement pour augmenter sa propre force et renforcer ses méta-pouvoirs. Il semblait que les chasseurs de démons avaient vraiment quelques astuces dans leurs manches. Pas étonnant qu’ils soient si forts !
Pour l’instant, il préférait mourir plutôt que d’essayer une seconde fois la série complète d’exercices. Mais il réussit à diviser la série de trente-six mouvements en plusieurs sections afin de s’y entraîner séparément, ce qui était moins éprouvant. Il effectua les trente-six mouvements lentement mais fermement, les gravant tous profondément dans son esprit. Il les avait maintenant tous mémorisés. Au moins, il avait eu accès à une technique qui l’aiderait à devenir plus fort.
« Attendez une seconde ! » Il n’était pas un imbécile et n’allait pas la laisser s’en tirer si facilement ! Après avoir passé un temps considérable à mémoriser silencieusement les techniques, il semblait soudain se réveiller. Il se tourna vers la Reine et dit d’une voix forte et “juste” : « Je suis peut-être un enfant, mais je ne suis pas un idiot. Ne pensez même pas que vous pouvez me tromper aussi facilement. Vous savez très bien que ce n’est pas ce que je veux apprendre ! Je veux apprendre de vraies techniques qui me permettront d’avoir les mêmes pouvoirs spéciaux que vous ! »
Cet ensemble d’exercices d’entraînement ne pouvait être utilisé que pour entraîner, tempérer et renforcer le corps. Ce qu’il voulait vraiment apprendre, c’était comment utiliser les mêmes pouvoirs insondables et surnaturels auxquels les chasseurs de démons avaient accès. La reine pensait-elle vraiment être capable de le déjouer avec une série de mouvements d’entraînement de base ?!
« Hmph . Tu ne sais vraiment pas apprécier ce qui est bon pour toi. » Elle répondit froidement : « Tu n’as pas été béni par les dieux et ton esprit n’a pas été éveillé à son potentiel psychique. Plus important encore, tu n’as même pas de relique divine. Penses-tu vraiment que l’apprentissage de nos techniques te donnera accès à notre pouvoir ? Comme c’est risible ! »
« J’insiste pour les apprendre ! » Cloudhawk secoua la tête avec entêtement. « Et que diable sont les « reliques divines » ? »
Qu’est-ce que les reliques divines ? En vérité, ces « reliques divines » étaient des artefacts magiques que les dieux avaient offerts à l’humanité. La principale qualification requise pour devenir chasseur de démons était la capacité à contrôler et à manier des reliques divines.
Il y avait de nombreuses reliques différentes avec de nombreux attributs différents. Certaines exerçaient une influence sur le feu, le vent, la glace, la terre et d’autres pouvoirs élémentaires. La grande majorité des chasseurs de démons ne pouvaient entrer en résonance psychique qu’avec un seul type de relique… et cette relique était le cœur du véritable pouvoir qu’ils pouvaient exercer.
Les gants de la reine ensanglantés et la croix qui pend à son cou étaient des reliques envoyées par le ciel que les dieux avaient offertes à leurs chasseurs de démons. C’était grâce à ces puissants artefacts qu’elle possédait un pouvoir surnaturel aussi inconcevable !
Mais bien sûr, le chasseur de démons ne pouvait pas se contenter d’avoir accès aux reliques. Les chasseurs de démons n’avaient pas seulement besoin de puissantes reliques. Ils avaient également besoin de puissants réservoirs d’énergie psychique. L’énergie psychique, en soi, ne possédait aucun pouvoir offensif. Cependant, une fois qu’elle était parfaitement fusionnée avec une relique divine, elle pouvait créer des effets surnaturels d’une puissance incroyable.
Plus un chasseur de démons possédait d’énergie psychique, plus il était capable de libérer de puissance à partir de ses reliques.
L’épée de lumière sacrée de la reine ensanglantée était une relique divine. Elle était normalement suspendue autour de son cou sous la forme d’une croix ordinaire, mais lorsqu’elle la remplissait de son énergie psychique, sa véritable forme d’épée sacrée s’éveillait, ce qui entraînait sa transformation en une épée de lumière qui pouvait tout couper !
Si l’épée de lumière sacrée tombait dans les mains d’un paysan ou d’un chasseur de démons avec un autre type d’énergie psychique, elle ne servirait à rien malgré son énorme pouvoir.
Les chasseurs de démons étaient en partie honorés pour leur puissance et en partie pour leur incroyable rareté. Même dans les terres bénies et aimées des dieux, très peu de gens avaient le talent nécessaire pour devenir chasseur de démons. Quant aux terres désolées et à ses païens immondes qui furent abandonnés par les dieux ? Ils étaient nés avec du sang corrompu dans les veines. Comment un endroit comme celui-ci pourrait-il donner naissance à quelqu’un ayant le talent nécessaire pour devenir chasseur de démons ?
C’était une idée folle ! Elle jeta un bâton noir sur le sol. Ce bâton était fait d’un matériau inconnu. Il avait l’air très lisse, mais ne reflétait pas du tout la lumière. Il mesurait environ un mètre de long et était surmonté d’une lame à trois tranchants. Cette arme pouvait être utilisée pour poignarder ou pour hacher, les deux options créant des blessures énormes et béantes.
La “poignée” de ce bâton à trois lames était ronde, métallique, et couverte de lignes ondulantes qui permettaient au manieur de maintenir une solide prise autour de lui. À la base même du bâton se trouvait une rune mystérieuse qui ressemblait aux runes des gants et de la croix de la reine.
Une légère ondulation de pouvoir émanait du bâton. Bien que l’aura soit très faible, il n’y avait pas de doute. Complètement surpris, Cloudhawk ramassa le bâton. « C’est donc aussi une relique ? »
Ce gamin est-il vraiment capable d’entendre un soi-disant “chant” des reliques divines ? Un regard perplexe apparut sur le visage de la Reine ensanglantée. Pourtant, elle ne passa pas trop de temps à réfléchir à cette question avant de donner une explication assez simple. « Les chasseurs de démons débutants sont incapables de prendre le contrôle de puissantes reliques, aussi le Temple a-t-il créé un certain nombre d’armes et d’armements de qualité inférieure pour qu’ils puissent les utiliser. Cette arme est connue sous le nom de « bâton d’exorciste ». Bien qu’elle ne soit pas vraiment une relique, elle a les mêmes propriétés que les reliques ».
« Est-ce que vous me le donnez ? » Il se sentit choqué par cette soudaine faveur et souleva la barre de métal, donna quelques tours expérimentaux, et utilisa ses poings pour le frapper. Même s’il ne s’agissait que d’une arme ordinaire, elle serait toujours aussi robuste et puissante ; il n’était clairement pas aussi facilement cassable qu’une épée ordinaire.
« Il y a longtemps que des reliques de mauvaise qualité comme celle-ci ne m’ont plus servies. » Sa voix rauque ne laissait aucune trace d’émotion. « Considère que c’est mon cadeau. Maintenant, nos comptes sont réglés. À partir de ce jour, aucun de nous ne se doit plus rien. Tu peux partir. Ne reviens plus jamais ici. »
Merde, elle était plutôt sans cœur. Était-il vraiment nécessaire pour elle de tracer une ligne aussi claire entre les deux ? Les Friches étaient des êtres humains, tout comme elle. Pourquoi leur vie était-elle censée être sans valeur ?
Cloudhawk poussa un soupir. Après avoir vécu ensemble pendant plusieurs jours, il avait pensé que la reine commençait à le voir un peu différemment. Apparemment, elle était aussi méprisante envers lui qu’elle ne l’était au départ.
Il rangea silencieusement le bâton d’exorciste et dit solennellement un seul mot : “Merci”.
« Ne me remercie pas. » La reine se retourna et quitta la pièce, sa voix rauque et râpeuse retentissant derrière elle. « Tôt ou tard, l’avant-poste de Blackflag va se retrouver mêlé à une énorme bataille. Si tu veux rester en vie, tu dois quitter cet endroit immédiatement. C’est le dernier avertissement que je t’adresse. À partir de ce jour, ce sera comme si nous ne nous étions jamais rencontrés. Tu es seul. »
Cloudhawk quitta lentement la résidence privée de la Reine. Il resta devant l’entrée pendant quelques instants, le regard vide et un sentiment assez amer dans son cœur.
Elle était très jeune, mais elle possédait un pouvoir incroyable. Même dans les terres Élysées, elle devait être une figure incroyable, n’est-ce pas ? Il n’était rien de plus qu’un charognard qui luttait la majeure partie de sa vie pour survivre dans les ruines. Le fossé entre les deux était aussi vaste que le fossé empyréens qui séparait les cieux et la terre. Il n’y avait aucun moyen de combler ce fossé.
Pour eux, leur rencontre n’était qu’un accident, un coup du sort. Maintenant, les fils de leurs destins étaient sur le point de se démêler alors qu’ils continuaient à suivre leurs chemins. En fin de compte, il était garanti qu’ils ne se rencontreraient plus jamais.
Il secoua vigoureusement la tête. Mais à quoi pensait-il ? Ce n’était rien de plus qu’une brève rencontre fortuite. Il avait aidé la Reine à survivre à la période la plus dangereuse de sa vie et elle lui avait rendu la pareille en lui donnant ce qu’il désirait le plus. Maintenant, leurs comptes étaient réglés. Ils ne se devaient plus rien. C’était une excellente fin… n’est-ce pas ?
La lumière de la lune baignait l’avant-poste dans sa lueur. En vérité, l’avant-poste était presque terriblement silencieux ce soir. Exorciste en main, Cloudhawk commença le voyage de retour vers l’avant-poste des mercenaires. À mi-chemin, son rythme cardiaque s’accéléra soudainement, un sentiment de malaise incroyable emplissant tout son corps, lui donnant l’impression d’avoir été soudainement plongé dans une piscine d’eau froide et eut la prémonition d’un danger intense !
« Qui est-ce ?! » Il aboya vers la sombre ruelle devant lui, « Arrêtez de vous cacher ! Sortez ! »
Ces mots semblaient séparer l’obscurité alors qu’une silhouette noire s’élançait soudainement, lançant un couteau droit vers lui. Ce coup avait été donné au bon moment et sous l’angle parfait. Le couteau semblait être rempli de toute la puissance et de toute l’habileté du lanceur de couteau, sans mouvement inutile et sans fleur. Sans aucun doute, ce couteau provenait d’un guerrier chevronné, le vétéran d’une centaine de batailles.
Un combattant expérimenté en voulait à sa vie !
Il se défendit instinctivement avec sa barre d’exorciste. Alors que le bâton à trois lames entrait en contact avec le couteau, ce dernier se fendit en deux et aucune égratignure n’apparut sur les trois lames de la barre.
Bien que Cloudhawk ait un avantage absolu en termes d’armement, la différence de force entre les deux était perceptible. Son poignet s’enflamma de douleur et le bâton faillit lui échapper.
Il se dépêcha de faire quelques pas en arrière. Avant même qu’il n’ait pu prendre pied, l’homme au carbure noir se précipita vers lui. Le second couteau forma en un arc puissant mais magnifique, rempli d’une puissance très concentrée. La trajectoire de l’attaque fit en sorte qu’il n’eût nulle part où esquiver. Heureusement, son temps de réaction était assez rapide pour qu’il puisse également le bloquer.
Clang ! Des étincelles éclatèrent en plein air, éclairant brièvement l’obscurité de la nuit. Cloudhawk fut finalement déséquilibré et envoyé au sol en raison de la puissance de ce coup. Il fut envoyé en arrière sur le sol. L’homme au carbure noir semblait bien décidé à prendre sa vie, alors qu’il envoyait à une vitesse foudroyante un autre couteau.