– « Ils étaient tous les deux Maîtres en combat, n’est-ce pas ? » Le jeune professeur se détendit finalement. Même si son combat avec Lu Cheng n’avait duré que quelques minutes, il avait dû énormément se concentrer pour ne pas commettre la moindre erreur. Tout cela avait sapé son énergie.

– « Pour savoir aussi bien se battre à un si jeune âge, oui, je crois qu’ils devaient être Maîtres en combat! » Répondit Dong Xin. Elle avait lu beaucoup de livres et savait à quel point ils étaient effrayants!

Tout le monde fut d’accord pour dire qu’il s’agissait de Maîtres en combat légendaires, car seuls ces derniers étaient capables d’exercer une telle force! Cela expliquerait pourquoi un pratiquant du royaume Chrysalide avait pu les maîtriser si facilement.

– « Attendez … Si le Maître Enseignant Zhang peut vaincre un maître en combat aussi facilement, cela ne veut-il pas dire qu’il est également qualifié pour le devenir ? » S’exclama Hu Yaoyao, étonnée.

– « Facilement ? Il y est allé doucement avec moi, autrement, je ne sais pas si j’aurais eu le dernier mot! »

– « Doucement avec vous ? »

Vous avez utilisé un brin d’herbe alors que votre adversaire maniait une arme Spirituelle dernier palier.

De plus, il n’a même pas réussi à vous donner un seul coup.

– « Si j’avais utilisé le même type d’arme que lui, je ne sais pas qui de nous deux aurait gagné. Lu Cheng est une personne fière. Donc il fallait que je l’impressionne avec ma petite démonstration avec le tronc d’arbre… C’est ce qui l’a fait reculer… sinon j’aurais eu maille à partir avec sa force. »

– « Je vois… »

– « Passons à autre chose. Voici les Fruits Luciole. Mettez-vous en bonne condition avant de les consommer. Essayez de percer avant que nous retournions à l’académie! »

– « Maître Enseignant Zhang… vous avez réussi à les obtenir ? »

– « Comment est-ce possible ? »

Personne ne pouvait y croire. Ils avaient surveillé attentivement la caverne pendant tout ce temps, et ils n’avaient vu que Lu Cheng et Wu Xu entrer…

– « J’ai trouvé une autre entrée derrière la vallée et me suis faufilé par-là. »

– « Incroyable… »

– « Voici un peu d’Essence Spirituelle, je vais vous en donner une gourde à chacun. Après avoir récupéré, faites de votre mieux pour percer au niveau mi-Saint! » En effleurant son poignet, il sortit quatre gourdes. Elles valaient certainement plus que l’Eau Originelle qu’ils avaient achetée plus tôt.

– « Mer… »

– « Merci, Maître Enseignant Zhang! » Avec la précédente vente, ils savaient qu’une gourde valait au moins 50 pierres spirituelles de haute qualité!

Comment pourraient-ils un jour lui rembourser ?

Les yeux rougis, ils rassemblèrent leur détermination afin de réussir une percée et de ne pas décevoir les attentes de Zhang Xuan.

Gugugugu!

Avec Helios et le Chaudron Gardien, ils ne risquaient pas d’être dérangés, aussi commencèrent-ils à pratiquer.

Six heures plus tard, une fois leur sommet atteint, ils dévorèrent chacun un fruit luciole. Après quoi, ils sentirent immédiatement leur psyché devenir plus forte. Hu Yaoyao, sous la guidance de Zhang Xuan, fut la première à franchir le cap!

La deuxième personne fut Dong Xin. Son esprit était devenu beaucoup plus résistant qu’avant. Cet état l’aiderait certainement plus tard.

Xue Zhenyang perça ensuite. Après avoir écouté les enseignements de Wang Ying et des autres professeurs invités, il avait réussi à renforcer davantage son niveau. Même s’il fut le troisième à franchir son goulet d’étranglement, son niveau était considérablement plus stable que celui des autres.

Long Cangyue ne fut pas aussi chanceux. Après avoir échoué quatre fois de suite, il se sentit fatigué. Sachant qu’il lui était impossible de réussir, il ne cacha pas sa déception et dût s’arrêter! Désormais, il était le plus faible des 4.

– « Ce qui vous manque, ce n’est pas la force, mais la confiance! En raison de votre caractère indécis, vous ne pouvez pas vous débarrasser de vos hésitations et de votre impuissance, ce qui vous empêche de créer l’impulsion nécessaire pour réaliser une percée. » Les conseils que prodiguait Zhang Xuan étaient souvent directs et concis. Si l’on pratiquait comme indiqué, il était beaucoup plus facile de réaliser une percée.

Toutefois, faire une percée n’était pas seulement un problème de force. C’était aussi un problème d’esprit.

Hu Yaoyao avait une personnalité volontaire et prenait des décisions rapidement. L’esprit de Dong Xin s’était renforcé avec l’épreuve qu’elle avait subie à la salle des 10 Grands Maîtres Enseignants. Xue Zhenyang avait une personnalité simple, ce qui lui permettait d’avancer sans hésiter.

Long Cangyue était, par nature, indécis et inquiet, ce qui l’empêchait de se concentrer entièrement sur quelque chose. « L’enseignement du Maître Enseignant Zhang est juste! » Rassemblant ses dernières forces, il s’assit et commença à pratiquer, déterminé à aller même jusqu’à perdre la vie s’il échouait.

Hong long long!

Il fit circuler furieusement son zhenqi jusqu’à sa mer spirituelle.

Royaume mi-Saint atteint!

Helios et le Chaudron furent émerveillés. « Incroyable! » Leur maître était peut-être jeune, mais il avait une profonde compréhension des niveaux et de la psyché humaine. Ses analyses ciblaient souvent le fond du problème et il ne faisait pas de distinguo entre un allié ou un rival. Sa guidance était toujours sans réserve.

Après avoir atteint le royaume mi-Saint, Long Cangyue abandonna son attitude hautaine et s’inclina profondément devant Zhang Xuan, le remerciant sincèrement du fond du cœur. « Merci, Maître Enseignant Zhang! »

– « Bien, rentrons maintenant! »

Ils montèrent sur le dos de la bête Helios et regagnèrent la Cité de Hongyuan.

…

Peu après avoir quitté la vallée, Lu Cheng et Wu Xu s’arrêtèrent.

– « Frère Lu, pourquoi n’as-tu pas utilisé toute ta force plus tôt contre le Maître Enseignant Zhang ? »

– « Je n’ai pas utilisé toute ma force ? » Il cracha du sang et la fragilité de son corps était palpable.

– « Frère Lu! » Ne s’attendant pas à ce que les blessures de Lu soient si graves, Wu Xu l’aida rapidement à se reposer près d’un rocher avant de lui donner une autre pilule. « Frère Lu, … »

– « Il y avait en effet de nombreux coups puissants que j’aurais pu exécuter, mais j’en ai été incapable! »

– « Ah bon ? Mais pourquoi ? »

– « Même si on aurait pu croire qu’il me sous-estimait en brandissant son brin d’herbe, en fait, chaque geste qu’il faisait était parfaitement adapté à mon ouverture, et j’étais donc dans l’incapacité de conduire correctement mon zhenqi pour effectuer mes mouvements les plus puissants! »

– « Tu n’étais pas capable de conduire ton zhenqi correctement ? »

– « Oui c’est vrai. Ce qui est effrayant chez le Maître Enseignant Zhang, ce n’est pas seulement sa force débordante qui lui a permis de défier même ceux de niveau supérieur, mais son discernement incroyable! C’était comme s’il connaissait mes gestes à l’avance… comme s’il avait étudié chaque mouvement à l’avance, en regardant à travers leurs défauts et les avait interceptés au moment où je les ai exécutés… En vérité, dès le premier mouvement, je savais déjà que j’avais perdu. Il a exécuté les 100 mouvements restants pour épargner ma dignité! »

– « Mais comment est-ce possible ? » Il savait à quel point son ami était puissant. Perdre en un seul coup, c’était impossible!

– « Tu ne me crois pas ? Bon, je vais te dire la vérité alors. Les blessures de la bête Helios et du Chaudron étaient plus graves que je ne le pensais. Même si j’avais deux heures pour récupérer, je n’ai pas guéri complètement… Tu dois t’en apercevoir! »

« Oui! »

– « Donc, j’ai utilisé un art secret pour supprimer temporairement mes blessures lors du duel. Venant de la même lignée, tu devrais être parfaitement au courant, non ? »

– « Tu veux parler de l’art de récupération qu’a laissé le Maître Enseignant Hu Po ? » …