Après avoir entendu les propos de Lu Xun, Huang Yu se devait de répondre :

– « Lu Xun, que veux-tu dire ? »

Que veux-tu dire par ternir la réputation de l’Académie Hongtian ?

Le professeur Zhang a été invité au banquet d’anniversaire par les trois Maîtres Enseignants, néanmoins, tu penses que sa présence pourrait me mettre dans l’embarras ?

– « Je ne dis rien. Les gens n’ayant pas d’accréditation ne devraient pas se trouver ici, c’est tout. Jeune maîtresse Huang Yu, je sais que tu es Assistant Maître Enseignant, que l’on te fait énormément confiance, et que le Maître Enseignant Liu mise beaucoup sur toi. Toutefois, tu ne devrais pas agir ainsi. Il s’agit du banquet d’anniversaire du vénérable maître Tian, alors tu devrais faire davantage attention! Le maître Tian fut à moitié professeur du maître Liu, et il demeure son ami. Si tu amènes un simple professeur avec une si terrible réputation, cela pourrait être problématique et mettre en colère maître Liu! »

Ni le sarcasme ni la colère ne transparaissait sur le visage de Lu Xun, qui semblait dire de simples évidences. Dans son esprit, il lui était égal que Zhang Xuan ait eu un score misérable à son examen de qualification. Celui-ci était d’un niveau social inférieur, et n’avait rien à faire à un banquet de la Haute.

– « Mais… » Huang Yu était furieuse et elle fut interrompue par le jeune Zhang qui vint s’asseoir à la table.

Ce dernier se versa une tasse de thé et leva sa tête pour regarder le duo arrogant qui lui faisait face :

– « Après avoir débiter autant de sottises, il s’avère que votre conviction s’arrête sur le fait que je sois un professeur de bas étage à la terrible réputation. Si cela s’avère juste…stupéfiant maître Lu, pourquoi voulez-vous me défier au Tournoi ? N’allez-vous pas ruiner votre réputation si inspirante ? » Précédemment, Zhang Xuan avait décidé de ne plus tenir compte de ces deux énergumènes, mais il lui fallait réagir d’une manière ou d’une autre…

J’ai essayé d’épargner votre dignité, n’est-ce pas ? Pourtant, vous venez de piétiner la mienne.

Huang Yu et Bai Xun échangèrent des regards. En même temps, ils étaient impressionnés. Comme on pouvait s’y attendre de la part du professeur Zhang, sa réactivité fut exemplaire.

Mais c’est parfaitement juste. N’avez-vous pas dit qu’amener le professeur en ces lieux porterait une grande atteinte à mon prestige ?

– « Mais ? » Lu Xun ricana doucement. Il ne se sentit pas humilié du tout, mais se contrôla plutôt et répondit :

– « Vous n’êtes qu’un tremplin qui me permettra d’atteindre mes objectifs. Si vous devez blâmer quelqu’un ou quelque chose, maudissez cette terrible chance de m’avoir rencontré. »

– « Un tremplin ? »

– « Oui. Le Tournoi de demain attirera certainement l’attention du Maître Enseignant Yang et des Maîtres Enseignants Liu, Zhuang et Zheng. Frère Liu leur montrera ses résultats de tutorat, gagnant ainsi l’appréciation des quatre maîtres. Il atteindra alors son objectif de devenir un authentique Assistant Maître Enseignant. Quant à vous, vous n’êtes qu’un simple faire-valoir! » Wang Chao riait gentiment avec sympathie.

Vous n’êtes qu’un tremplin. Pensiez-vous être quelqu’un d’extraordinaire ?

Honnêtement, vous devriez être fier d’être le faire-valoir de Lu Xun.

– « Êtes-vous tous les deux sûrs de votre victoire ? » Demanda le professeur Zhang. Il n’était pas au courant des intentions des trois Maîtres Enseignants, mais il lui était impossible de revêtir le déguisement de Yang Xuan pour aller assister à la compétition, encore moins d’accepter Lu Xun comme apprenti.

– « Oui, il importe peu qu’il gagne ou non. Il y a quelque chose dont vous ne devez pas être au courant ! » Le duo fut interrompu par Tian Long.

– « Qu’y a-t-il? » Demanda Wang Chao.

D’un air hautain Tian Long répondit :

– « Oui, l’intention du maître Liu de venir à la Cité de Tianxuan, n’est pas uniquement d’adresser ses respects à mon grand-père pour son anniversaire. Il souhaite également accepter Frère Lu comme disciple. Même si cela est supposé être secret, le maître Liu avait envoyé une lettre à mon grand-père pour lui parler de cela. Il m’est juste arrivé de tomber par hasard sur la lettre. Voilà pourquoi je suis au courant. »

– « Oh ? Est-ce vrai ? » Lu Xun était aux anges.

– « Mais oui ! Étant donné l’incroyable réputation de Frère Lu, il est normal qu’un Maître Enseignant ait des vues sur lui. En tant qu’étudiant de mon grand-père, le maître Liu ne lui cache rien. C’est pour cette raison que je vous ai fait envoyer une invitation, pour que mon grand-père puisse vous présenter à maître Liu afin qu’il vous accepte comme disciple! »

– « Il faut que je remercie le vénérable maître Tian pour cette attention… » Lu Xun était excité.

C’est merveilleux!

– « On dirait que nous allons devenir des apprentis collègues alors… » Sourit gentiment Lu Xun à Huang Yu.

– « Quel est ton collègue apprenti ? » Grogna la jeune fille. Elle n’avait aucune idée des pensées du maître Liu, mais puisque Tian Long l’avait dit. Se pouvait-il…qu’elle devienne pair avec ce type ? Elle était en pleine confusion. Ce Lu Xun était extrêmement arrogant, et cette attitude lui déplaisait au plus haut point.

Mais comme il s’agissait d’un professeur très capable, il l’impressionnait tout de même un peu.

– « Avez-vous entendu ? Frère Lu est sur le point de devenir Assistant Maître Enseignant. N’avez-vous pas honte de rester ici ? » Ravi pour son ami, Wang Chao se tourna vers l’impassible Zhang Xuan pour le piquer davantage à vif.

– « Sur le point de devenir… ? Donc, cela signifie qu’il n’a pas encore été accepté, n’est-ce pas ? »

Le jeune Zhang ignorait que le maître enseignant Liu s’intéressait à Lu Xun. Et il se demandait s’il devait devenir Yang Xuan afin d’en dissuader le maître.

Après tout, si Yang Xuan acceptait Liu Ling comme élève, alors Lu Xun deviendrait le disciple du disciple. Toutefois, ce gars n’en demeurait pas moins suffisant et arrogant…

Ce genre de disciple lui taperait sur les nerfs! Il n’en voulait pas.

– « Continuez à snober tout le monde, nous allons voir. » Le duo en avait soupé du mépris de Zhang Xuan.

Et il reste assis à siroter son thé comme si de rien était!

Si j’étais lui, je me sauverai.

– « Hé hé, Frère Wang, vous ne pouvez pas dire ça, j’ai entendu la jeune maîtresse et le jeune prince appeler ‘Maître’ le professeur Zhang Xuan voilà peu. Ils ont dit qu’il était un vrai maître peintre et qu’il était incroyable! » Ajouta Tian Long.

– « Un maître peintre ? »

Plaçant ses mains derrière son dos, Lu Xun réagit :

– « Vous osez vous faire appeler ‘Maître Peintre’ en ma présence ? Ne trouvez-vous pas cela hilarant ? Même si la vantardise est votre fort, vous devriez vous imposer des limites! » Lu Xun n’était pas retourné chez lui depuis longtemps, mais il savait à quel point cet art était difficile.

– « Oui! Frère Tian, vous devez avoir mal entendu. Frère Lu vient d’une famille distinguée d’artistes peintres, et son père, Maître Lu Chen, est le maître peintre le plus extraordinaire du Royaume de Tianxuan. Même l’Empereur Shen Zhui a appris du maître. Comment pourrait-il ignorer la venue au royaume d’un autre maître peintre ? » Dit Wang Chao.

– « Lorsque je vous entends parler en ces termes, je suis soulagé, je pensais que c’était réel. Après tout, Maître Yuanyu… » Tian Long fut interrompu par une agitation au rez-de-chaussée.

– « Dépêchez-vous, les trois maîtres sont là! »

– « L’Empereur est aussi présent. Dépêchons-nous de les accueillir… » Tout le monde parlait à l’étage.

– « Les trois maîtres et l’Empereur sont là ? » Tian Long se tourna vers Lu Xun et Wang Chao :

– « Frères Lu et Wang, descendons les accueillir aussi! »

– « Oui! »

La foule se rua dans les escaliers.

– « Chef Huang Yu, allons les accueillir ensemble! » Ricana Lu Xun.

– « Qui est ton chef ? » Huang Yu ne prit pas bien cette note d’humour. Elle se tourna vers Zhang Xuan :

– « Allons-y! » Le jeune professeur accepta. Il était aussi présent pour rencontrer les trois Maîtres Enseignants.

Hualala!

S’approchant de la grande salle principale, tous aperçurent les célèbres figures. Il y avait les trois maîtres Liu, Zhuang et Zheng, et l’Empereur Shen Zhui. Même si ces différents personnages avaient affiché beaucoup de respect envers le ‘Maître Yang Xuan’, ils en imposaient devant tous les autres.

– « Adressez votre respect aux maîtres Liu, Zhuang et Zheng ! Adressez votre respect à Votre Majesté ! » Bien qu’il y eut de nombreux chefs de clan et de prestigieux maîtres, tous s’inclinèrent.

L’Empereur sourit :

– « Comme vous tous, nous sommes ici pour adresser notre respect au vénérable maître Tian. Inutile de vous comporter ainsi. » Personne n’osa réagir et tous rirent simplement poliment.

– « Allons-y! » En voyant les maîtres et l’Empereur approcher, Tian Long sourit et fit avancer Lu Xun et Wang Chao pour les présenter. En tant qu’apprenti d’un Maître Enseignant, Huang Yu ne resta pas derrière. Elle s’approcha avec Bai Xun et Zhang Xuan.

– « Professeur! » Les deux jeunes élèves saluèrent respectueusement.

– « L’avez-vous invité ? » En apercevant Huang Yu et Bai Xun, les yeux de Liu, Zhuang et Zheng s’illuminèrent. Les deux jours précédents, ils s’étaient déguisés pour jouer les espions à l’Académie Hongtian afin de trouver Zhang Xuan et de le prendre comme apprenti. Mais ils ne le virent pas, même l’Empereur ne put le trouver. Aussi, en voyant les deux jeunes élèves le visage réjoui, les maîtres et Shen Zhui avaient le coeur chaud.

– « Nous l’avons invité. Cette personne à côté de moi est… »

Huang Yu voulu présenter Zhang Xuan, mais Lu Xun l’interrompit. L’excitation se lisant sur son visage, il joignit ses mains et dit :

– « Lu Xun adresse ses respects aux Maîtres Enseignants Liu, Zhuang et Zheng… » Et là, ce fut le grand moment de solitude, les maîtres ne le regardèrent pas et s’approchèrent plutôt de Tian Long, le sourire brillant :

– « Vous devez être le professeur Zhang Xuan. Enfin, nous vous rencontrons en personne. Vous n’imaginez pas à quel point il a été difficile de vous trouver… »

– « Hein ? » Tian Long fut abasourdi !!!